回到家,陈初把情况告诉了韩峰和孟晓燕,安慰他们说那些地痞无赖应该不会再来捣乱了,韩峰两人悬着的心才稍微安定了些。
赵心玉等陈初走远,依然进了村西破庙地下秘室,让秦凉有时间关照一下陈初那边的安全,防止再有人捣乱,秦凉自然点头答应。
钱府里,钱升又收到管家卢明递来的神秘纸条。纸条上让钱升三日内赶回京城,重新审理沈荣走私行贿一案,否则,就等着给钱友仁收尸。
钱升神色凝重地对管家问道:“老卢,消息打探得如何了?”
卢明躬身说道:“老爷,请恕老奴无能,还是无法打探到公子的下落。那些奴奴,倒是有五个人被抓到县衙狱里了。”
钱升说道:“不能再等了,没时间了,我只能先回开封了。你这边继续打探消息,有什么重大情况就通知我。”
卢明点头答应。
钱升便快马加鞭,赶往京城。从禹城到东朝的京城开封,也就四百公里左右,钱升也就一天多时间,就到了京城。
刚进城,看看时间,朝会已经结束,他顾不上路途的疲惫,径直奔向福宁殿。
顾不上气喘吁吁,形象不佳,钱升直接在福宁殿外请求入对。
通报得到批准后,钱升进了殿,向皇帝行礼后,急忙奏道:“陛下,微臣钱升有要事禀报。微臣收到神秘纸条,威逼微臣三日内赶回京城重新审理沈荣走私行贿一案,否则便要对微臣之子钱友仁不利。如今期限将至,微臣一路快马加鞭赶来,还望陛下恩准微臣重新彻查此案,臣只是虚与委蛇,希望稳住奴奴,让禹城查案人员能够获得更多时间,找到犬子,并把奴奴绳之于法,绝不会作出损害朝廷利益的事。”
皇帝沉思片刻后说道:“既如此,朕便准你重新审理此案。看看那些奴奴有什么花招,再看看此案还有哪些官员涉足其中。”
钱升感激涕零,再次叩首谢恩道:“陛下圣明,微臣定当竭尽全力,不负陛下重托。”
领了皇帝的旨意后,钱升立刻退出福宁殿,着手准备重新审理案件的相关事宜。
他回到刑部,召集了自己信任的几位得力下属,在密室中商讨具体的行动计划。
钱升面色凝重地说道:“犬子失踪一事错综复杂。奴奴想借犬子的性命要挟我,让我帮沈荣脱罪。各位有何建议?”
捕头刘峰说道:“我们应该暗中派人去禹城,协助当地查案人员寻找公子的下落,同时密切关注那些奴奴的动向,务必不能打草惊蛇。”
钱升点点头,说道:“好,此事你安排一下。”
刑部主事谢智说道:“大人,属下觉得,对于沈荣走私行贿一案的相关卷宗和证据,要保护好,绝不能让奴奴一条线上的人破坏或者窃走了。另外,应该重新仔细梳理,看看是否有遗漏的线索,尤其是与可能涉案的官员有关的蛛丝马迹。”
钱升说道:“好,这事也交给你负责。”
捕快张谦问道:“大人,我们是否可以从那五个被抓入县衙狱里的奴奴入手,或许能从他们口中撬出一些关键信息。”
钱升道:“可以,你就负责这个方向的追查。”
由于钱升一贯比较有亲和力,各属下纷纷献策,钱升也一一作出合理安排。
于是,钱升向刑部尚书和刑部侍郎分别作了请示,并得到批准后,就定了第二日重审沈荣走私一案。
第二日,刑部大堂气氛森严。
钱升高坐堂上,两旁衙役手持水火棍,堂下沈荣虽带着枷锁,但神色却有几分得意。
钱升一拍惊堂木,喝道:“沈荣,你可知罪?”
沈荣却冷笑一声:“大人,我本无罪,之前是被冤枉的,大人此次重审,可要还我清白。”
钱升心中冷笑,他知道沈荣背后的奴奴势力定是给了他底气。
此时,捕快张谦上前低声对钱升说道:“大人,禹城已传来讯息,那五个被抓到禹城县衙狱里的奴奴,已然悉数招供。不过从其中一人的细微表情变化来看,他们似乎在等什么人去救他们或者是等这边重审的结果。”
钱升微微点头,说道:“暗中通知禹城县,让当地官府派人押送这些奴奴到开封作证。注意,不能让人察觉。”
张谦微微点头答应,自去飞鸽传讯不提。
刑部主事谢智也来到堂前,对钱升道:“大人,卷宗和证据目前安全,不过在重新梳理中,发现有几笔账目似乎和京城一位官员的府邸开支有些关联,但还不能确定。”
钱升眼神一凛,低声道:“继续查,不可声张。”
而在禹城,秦凉按照公主的要求,时常在陈初的住处附近悄悄巡查和保护。
突然,秦凉发现有几个陌生人在村子附近鬼鬼祟祟。
秦凉不动声色,悄悄跟了上去。只见那些人在村外的树林里和一个蒙着面的人接头,隐约能听到“钱友仁”“奴奴”等字眼。
秦凉悄悄接近这伙人,从藏身处往外一看,立刻断定,这些人就是前时马京追捕奴奴时的漏网之鱼!
只听其中一人对那蒙面人说道:“队率,我们已探得,阿提拉等人,被关在禹城县衙狱中,目前已经招供 。而禹城县官府,正准备押送他们到开封刑部作证。”
这队率正是奴奴商队的首领,名叫呼衍烈,负责与东朝的交易,顺便刺探军情。
呼衍烈说道:“朝克图,能救的话,尽量在他们被押送途中把他们救出来。”
朝克图反问道:“假如救不出来怎么办?”
呼衍烈说道:“那就杀!绝不能让他们顺利到达开封,影响我们营救沈荣的计划。”说着,呼衍烈做了一个砍头的动作,那动作神情,竟是让人如坠冰窟。
在京城刑部大堂,审案继续。钱升让证人一个个上堂,可这些证人要么支支吾吾,要么突然翻供,钱升知道这是奴奴在暗中搞鬼。
当然,钱升不能说破,毕竟,自己这次主持重审的目的,就是为了拖延时间,找机会救出儿子。
不过,钱升也不会真的按照奴奴的要求,判定沈荣无罪。这是和皇帝赵德山讲好的,不可能最后真的帮奴奴达到目的。
这时,捕头刘峰带着几个手下匆匆赶来,在钱升耳边低语:“大人,我们在刑部附近发现有可疑之人徘徊,似乎在监视我们的一举一动。”
钱升眉头紧皱,他知道这场重审就像在黑暗中摸索,稍有不慎,不仅救不了儿子,还会让整个局势更加混乱。
正当钱升准备再次询问沈荣时,堂外突然传来一阵喧哗,原来是一群人手持棍棒冲向刑部大堂,口中喊着:“释放沈荣,他是被冤枉的!”
钱升脸色一变,意识到这是奴奴的公然挑衅,他大声喊道:“来人,给我拦住这些乱民!”
刑部衙役们立刻与这群人混战在一起。而钱升知道,这场重审背后的势力正逐渐浮出水面,他必须要稳住局面,找出这些人。