妄揽春欢 第565章 初见还是重逢

见乔大儒的目光落在自己脸上，裴惊鹤心头一紧，有些紧张无措地比划着：“夫……夫子……”

若他的舌头还在，此刻怕是连话都要说不清了。

恍惚间，裴惊鹤一个不合时宜地想着。

乔大儒微微颔首，将手中那封拜帖递到裴惊鹤面前。

“你且先看看这个。”

“看罢之后，再将你自己的想法告诉我。”

稍作停顿，乔大儒缓缓又道：“前几日该说的道理，我已同你说了。”

“其中利弊、人情世故，也与你一一剖白。今日无论你作何决定，我这个当夫子的，都尊重你。”

裴惊鹤略显迟疑地接过那张纸笺，展开。

“永宁侯府裴桑枝”。

当这几个字映入眼帘的瞬间，裴惊鹤的瞳孔骤然紧缩，指尖不受控制地捏紧了纸缘。

下一瞬，又猛地抬起头看向乔大儒，眼中翻涌着难以置信的惊愕和惶乱，以及一抹连他自己都未曾察觉的、近乎本能的后缩。

桑枝……

她寻来了？

怎么会这样快？

他以为自己早已是世间游荡的孤魂，无人记取，无枝可依。

可此刻方知，原来，尚有与他血脉相连之人，从未信过他死，也从未停止过寻他。

乔大儒将他的反应尽收眼底，声音平静地开口：“对，就是她。”

“是她。”

“人已经到了。”

“此刻就在院外。”

“用的是晚辈拜谒、代裴驸马问好的由头递的帖子。”

“你可想见她？”

“你当明白，帖上写的是礼数，她真正为何而来……只怕是醉翁之意不在酒。”

乔惊鹤怔在原地，心头涌上的，是久违的暖意。

这感觉太过汹涌。

“夫子。”裴惊鹤抬手，先是指了指自己的脸，又缓缓张开嘴，指了指早已不见踪迹的舌头，继续比划着：“我如今这副样子，桑枝见了，会不会害怕？会不会……失望？”

“她既与荣妄相熟，必然从他口中听过我的事。荣妄若说起我，用的定是……最好的词。”

“可我如今，面目全非。她若怀着从前的想象而来……怕只会更难过。”

乔大儒不疾不徐，语气里带着晨钟暮鼓般的提点：“是看脸面如何，还是看口舌全否？是只见这一身皮囊，还是要见皮囊之下的魂骨？”

“不瞒你说，你妹妹裴桑枝初回永宁侯府时，瘦得只剩一把骨头，早已脱了旧日模样。一双手因流落在外时做尽各种生计，粗糙得像老树皮。”

“而且，她曾被卖入梨园，给名伶为奴，入过贱籍。永宁侯与庄氏所出的那几个儿子，亦曾对她拳脚相加。”

“那么，你会因她曾入贱籍而嫌弃吗？会因她那时相貌平平，言行直拙而失望吗？”

“你会吗？”

“你是会嫌恶、躲避，还是会心疼，疼到恨不能以身相替？”

“还有……”

“裴惊鹤，你可知道，真正让人失望的，究竟是什么？”

“不是容颜改换，也非口舌之失。”

“是心志被碾碎，是风骨尽折。”

“世人口中那个惊才绝艳、光风霁月的裴惊鹤，若是当真死在了多年前的淮南民乱之中，那才真叫人扼腕叹息，令血脉至亲抱憾终身。”

“可你还站在这里。”

“你还能接过这封拜帖，还能为‘见’或‘不见’辗转思量，还会怕妹妹见了你如今模样会失望，单是这些，便已胜过旁人万千句华丽的夸赞。”

“当然，”乔大儒说到此，话锋微转，语气复归平和，“你若尚未准备好，亦不必勉强。来日方长。”

裴惊鹤沉默良久，眼中光影明明灭灭。

“我见。”

桑枝是满心期盼而来。他若避而不见，桑枝岂止是失望？

若让她以为……是他不愿见她，不喜见她，那又该如何？”

乔大儒缓缓吐出一口气。

人生苦短，何必将本就日益短缺的时光，耗费在反复的踌躇与迟疑之中？

至亲至爱，能留在身边一日，便是上苍多给一日的恩惠，一刻也浪费不得。

这便是她在父亲病故、母亲毫不迟疑殉情而去的那一日，便已懂得的道理。

从前，上京城里不少达官显贵私下议论，揣测父亲与母亲之间究竟有无真情，亦或只是人到中年退而求其次的将就。

甚至在荣皇后薨逝后，还有流言蜚语，说父亲毕生挚爱乃是荣后，甘为裙下之臣，为了她的政令通达，一度抛却了清流之首的风骨。

可她从不曾为这些言语分神。

她日复一日地看着。

看着父亲为母亲作画，细细勾勒她眉间的舒展。

看着父亲为母亲读诗，声音低缓，一个字一个字念进晨昏的光影里。

看着父亲不厌其烦地为母亲解说那些她从未涉足的朝政纷纭，耐心地像在教孩童识第一个字。

而母亲则以父亲的笔迹为帖，一笔一画临摹，每有一点进益，眼里便漾开明亮的欣喜，父亲也从不吝啬他的夸赞。

她想，这就是两心相许了。

不必向外人剖白，也无需言语佐证。

朝夕相对间的笔墨与目光，临摹与解说，欣喜与夸赞。

这些细碎微末的日常，比任何流言蜚语都可信。

或许父亲当真曾倾慕过荣后，也曾为那份求不得辗转反侧。然而父亲终究是个拿得起、也放得下的人。

待荣后站稳朝堂，彻底执掌权柄之后，他便收了心，敛了念，转身去经营自己实实在在的人生了。

母亲，便是父亲真真切切的后半生。

“那我便请令妹桑枝去西厢茶室稍候了。”

“你且先定定神，稍作整理。待她提出相见，我再让人请你过去。”

“新裁的那身月白直裰不是已经送来了？就穿那身吧，清爽些。”

见裴惊鹤仍有些怔忡，乔大儒又指了指他的脸，言语极为妥帖细致，似是长辈，又似是挚交“你我不是一道制了副面具吗？若是担心桑枝见了忧心，便先用它遮掩一二。”

“若她问起，便如实相告，只说面上旧伤未愈，尚在用着药。”

……

院门外。

裴桑枝静静立着，指尖无意识地蜷进掌心。

说不紧张，自然是假的。

时间一点一滴淌过，她心头的弦便一分一分绷紧。

倘若……

一切只是她猜错、查错了呢？

倘若里面那人，根本不是她的兄长裴惊鹤……

又或者，即便真是裴惊鹤，却根本不愿见她这个妹妹……

甚至，若裴惊鹤并不像驸马爷与荣妄口中那般光风霁月，而是怨她、恨她呢？怨她在他身陷囹圄、生死一线时，自己却在侯府锦衣玉食，安然度日。

思绪越飘越远，也越发显出几分“以小人之心度君子之腹”的惶惶与戚戚来。

拾翠在一旁小心观察着她的神色，轻声提议道：“姑娘，要不……奴婢再去叩叩门？”

拾翠的声音将裴桑枝从纷乱的思绪里拉了回来。

她抿了抿唇，终是缓缓摇头：“不必了。”

“我要寻的人，十之**就在此处。我这般冒昧前来，总该给他些思忖与决断的时间。”

“是‘见’，而非‘迫’。”

拾翠似懂非懂。

片刻后，那扇紧闭的院门再一次被轻轻拉开。

这一回，出现在门后的，是乔大儒身边惯常侍奉的贴身婢女。

贴身婢女微微屈膝，神色恭谨而温和：“裴女官，请随奴婢来。”

“让您久候了。”

西厢茶室。

“晚辈裴桑枝，拜见乔大儒。”裴桑枝作揖，姿态端雅，“深夜冒昧来访，打扰先生清静，恳请先生见谅。”

乔大儒抬手虚扶：“裴女官不必多礼，请坐。”

待裴桑枝落座，婢女奉上清茶后悄然退下。

几句寻常寒暄过后，裴桑枝鼓起勇气道：“晚辈今夜唐突，除了代家祖父问好，并心存向先生请教学问之意外，实则……另有一件要紧事，不得不冒昧向先生求证。”

“晚辈的兄长，裴惊鹤……是否在先生府上？”

乔大儒徐徐饮了口茶，才缓声道：“你的来意，我已然知晓。只是此事……终究需得惊鹤自己拿主意，因此才耽搁了些时辰，慢待你了。”

她语气寻常，那一声“惊鹤”唤得自然，便如提及任何一位门下弟子。

裴桑枝心头骤然一松，随即涌上一股滚烫的酸热。

是他。

当真是他。

“理应如此。”她连忙应道，声音里压着微不可察的欣喜，“晚辈明白的。”

“敢问先生……他，可愿见我？”

乔大儒抬眼看向裴桑枝，示意她稍安勿躁，旋即缓缓道：“惊鹤他，当年遭逢大难，能活下来已是万幸。只是……身上留了些旧伤，口舌也损了，这些年一直无法言语。”

“而且，神智也偶有失常。”

“你须得，做好这个心理准备，他或许与世人口中的模样有很大差距。”

裴桑枝刚刚松下的心，骤然又被一只无形的手狠狠攥紧。

损了口舌……

是被灌了哑药，还是被割去了舌？

神智失常？是遭了秦氏余孽的酷刑折磨，还是……

万千种最坏的可能齐齐涌出。

“先生，晚辈……能想到的。”

“晚辈流落在外，只为求一线生机，尚且受过诸多不堪之苦。更何况兄长他是落入居心叵测之徒手中，被利用，被囚禁，身不由己……”

“晚辈都明白的。”

“无论他变成什么模样，只要他还活着……就好。”

“我见他，不是为了找回从前的裴惊鹤。”

“我要认识的……是现在的裴惊鹤。”

“从前的他……我本就无缘相识，也未曾真正相见过。”

“我要找的从来就是一个活生生的、有血有肉的人。

乔大儒轻叹一声，眼底泛起一丝温和的慨然。

“你们兄妹二人，倒真真是……骨子里有几分相似。”

“这就让人去请他过来。”

裴桑枝轻轻捧起手边的茶盏。

澄澈的茶汤里，几片茶叶静静沉在盏底，有的已然舒展，有的尚自蜷曲，在氤氲的热气中微微浮动。

她就这么静静看着，心中那份翻腾了整晚的焦灼与忐忑，也奇异地、一点一点沉淀了下去。

一种尘埃落定般的安定，悄无声息的，漫过了心头。

相见、相认，便是好结果。