妄揽春欢 第571章 震慑

这三记头磕得又快又实，砰砰作响，听得裴桑枝一时怔住。

“你……这是做什么？”裴桑枝愕然道。

拾翠抬起头，额角已透出淡红，眼中却盈满感激：“谢姑娘引荐之恩！”

“若不是姑娘，弟子绝无可能拜入师父门下。”

裴桑枝这才恍然，又是无奈又是好笑，连忙伸手去扶她：“快起来。”

“我不过是顺水推舟罢了，关键还是你自己争气，得了兄长认可。”

拾翠仍小声低语：“那也是姑娘引荐在先。”

说句不中听的，若无姑娘引荐，哪怕她脱光了站在裴惊鹤面前，或是将自己的好处洋洋洒洒写上三页纸，恐怕也换不来裴惊鹤一瞥，更遑论被他收作徒弟了。

裴桑枝一挥手：“快下去吧，和霜序一起打点好车队，准备回京！”

待拾翠离开后，裴桑枝走到裴惊鹤身侧，轻声道：“兄长觉得……这弟子可还满意？”

裴惊鹤微微颔首，提笔写下：“很好。”

“秉性赤诚，知恩念旧，行事亦有分寸。

“最难得的是，对你一片忠心。”

“那就好。”裴桑枝松了口气，“我还担心她性子太活泛，哥哥会觉得不稳重。”

裴惊鹤：“活泼些无妨。”

“修习毒理本就枯燥，若心性再过于沉郁，反而易入偏途。”

……

天光大亮。

裴桑枝扶棺起程，踏上归京之路。

拾翠正兴致勃勃地向暗卫营中一位精通手语与唇语的同伴求教，从最简单的日常手势开始学起。

两个脑袋凑在一处，拾翠眼中闪着亮晶晶的光，时不时跟着比划几下。

拾翠想着，她既已拜入师门，自然该是她这做徒弟的去迁就师父，哪有反让师父屈就她，事事需借纸笔或旁人传译的道理。

多学一些便是了。

另一辆马车内，裴桑枝与裴惊鹤相对而坐。

裴惊鹤伏案写着，纸上是他对毒理的一些心得感悟。

原本，他是预备从最基础的药性毒理开始教起。

但方才简单考校了拾翠几句，却发现拾翠底子颇为扎实，想来过去对制毒、解毒已有些涉猎。

既如此，他便改了主意，决定因材施教。

裴桑枝有些百无聊赖，便掀开车帘向外望去。

盛夏时节，官道两旁的草木舒展得正好，野花点缀其间，处处都是姹紫嫣红、生机勃勃的景象。

她还记得，去年深秋初冬回京认祖归宗时，一路所见皆是萧索枯寂。

满目凋零的枯黄，覆着厚厚的寒霜。

像是送葬路上撒落的纸钱，看得人心里发冷，无端生出几分绝望。

仿佛，她不是归家，而是在赴死。

而如今，一切都不同了。

眼前的一幕幕，欣欣向荣。

裴桑枝的目光在窗外那片蓬勃的绿意与缤纷的色彩上停留片刻，又转回车内，落在正伏案书写的裴惊鹤身上。

只见裴惊鹤眉眼低垂，笔下行云流水。

阳光透过车帘缝隙，在他肩头洒下一道浅金色的光斑。

刹那间，裴桑枝心中无声地漫开一片温软。

这让她确信，前路，终会是光明的。

车帘轻轻落下，盛夏的光景暂且隔在窗外。

只余车轮碾过官道的规律声响，与纸张偶尔翻动的窸窣。

这一路行来，正如裴桑枝所预料的那般，安静且顺遂，连个小偷小摸都未曾遇见。

世人行事，总会下意识地权衡利弊。

当截杀她所能获得的收益，已远远低于所需承担的风险与代价时，那些暗处的人自然也就打了退堂鼓，不会再将这条死路走到底。

在裴桑枝悠然赏看沿途风景时，不知有多少人正提心吊胆、惴惴难安。

更有甚者，在暗处又恨又怕，不知砸碎了多少瓷器玉件，却终究没敢再将爪子伸出去。

外头传来的消息骇人听闻。

那些藏身山寨的贼人被血洗，当真鸡犬不留，连地里的蚯蚓都被斩成两截，蓄水池里漫满血水。

一场雨过后，血水顺着山路蜿蜒流淌，漫成一片，活似一处又一处的人间炼狱。

他们无论如何也想不明白，裴桑枝究竟是从何处借来的这股力量，能在如此短的时间内，以这般摧枯拉朽之势，将数处隐匿的窝点同时连根拔起、清扫一空。

不敢动……

根本不敢动。

确切地说，是不敢赌。

……

上京，成府。

昏沉欲睡的成尚书只觉脸上黏湿，似有雨滴一滴滴落下来，带着隐隐的腥气。

他不耐地睁眼，正想唤人进来训斥。

连屋顶瓦片破损漏雨都不知道，下人真是愈发懒散了。

可刚一扭头，他便对上了悬在床边的两具尸首。

左右胸口，各有一个狰狞的血洞，正滴滴答答往下淌着血。

两双眼睛瞪得极大，死不瞑目地直勾勾盯着他，仿佛下一刻就要扑上来索命。

成尚书张大了嘴，想尖叫，喉咙却像被死死扼住，一点声音都发不出。

他怕。

怕到了骨子里。

他连滚带爬地撞开房门，才终于找回了自己的声音：“来……来人啊……”

那两张脸，他再熟悉不过……

是他花重金雇来的刺客组织的首领。

几日前，这两人还拍着胸脯信誓旦旦地说，只要银子给够，必能安排最顶尖的杀手，出其不意取了裴桑枝的性命，且绝不留下任何把柄。

他信了。

为此，他甚至变卖了不少为官多年攒下的珍藏，一心想着，只要将父亲留下的势力重新攥回手中，还愁没有金银？

到时，怕是有人争着抢着往他手里送钱。

所以，他毫不犹豫选了最高规格的杀手，交出了整整一匣子的金锭。

那刺客首领当时说“大人只需静待好消息便是。”

可如今，好消息没等到，等来的却是这两具血淋淋的尸首。

这只能说明一件事……

非但没能除掉裴桑枝，反而将他这个买凶之人的身份，彻底暴露了。

“老爷，这是怎么了？”成夫人听见成尚书凄厉的叫声，连忙从小厨房里赶了出来。

这几日，成尚书一直神思恍惚，时而莫名亢奋，时而惊惧不安，夜夜难以安枕。

偏偏他又不肯听府医的话，一口安神汤药都不肯喝。

成夫人只好私下请教了府医和厨娘，想试着用食补之法，替他调理一二。

这汤还没炖好，就又听见成尚书在屋里鬼哭狼嚎起来。

再这么下去，别说成尚书会不会疯，她怕是先要精神崩溃了。

成尚书瘫软在地，浑身抖如筛糠。

看见成夫人身影的那一刹那，像抓住了救命稻草。

而成夫人在看清屋内情形的瞬间，双腿一软，直直跌坐下去。

“老、老爷……”她声音发颤，“这是……”

成尚书猛地抓住她的衣摆，迫切道：“弄走……快让人弄走！”

成夫人强撑着应下，壮着胆子唤来几个还算胆大的护院进屋。

几人手忙脚乱地解绳子、抬尸首，折腾了好一阵才将两具尸体放下。

滴滴答答的血迹浸透了床榻，浓郁的血腥气早已在房间里弥漫开来，令人几欲作呕。

成尚书被搀扶起来，坐到厢房的太师椅上。

下人颤巍巍递上热茶，他接过来，手却抖得泼了大半。

成夫人先是吩咐仆役提水取布，擦拭血迹，随后才战战兢兢凑近，压低声音问：“老爷，这、这可如何是好……”

成尚书没说话，整个人依旧抖得厉害。

成夫人见状，心头没来由地窜起一阵烦闷，语气也急躁起来，追问道：“究竟……出什么事了？这两人是谁？”

“老爷，您到底背着妾身……又做了什么？”

“您说话啊！”

在夫人连番追问下，成尚书终于缓过神来，眼神却依旧涣散。

良久，他才哆哆嗦嗦地开口：“是刺客……我花钱雇的……”

“他们本该……本该杀了裴桑枝的……”

成夫人倒抽一口凉气。

买凶杀人？杀的还是近日风头正劲、背后大靠山如云的裴桑枝？

这简直就是老寿星上吊，活腻歪了！

“你疯了吗？”

成夫人再也顾不得什么尊卑礼数，压着声音低吼道：“那裴桑枝是什么人？你真以为她还是刚回京时那个看似落魄、任人拿捏的小姑娘吗？”

“你怎么敢……怎么敢去动她！”

“我不动她，她就要动我！”成尚书忽然激动起来，将手中的茶盏狠狠砸在地上，旋即死死地瞪着成夫人：“父亲留下的东西，眼看就要轮到我全盘接手了！她一个跟成氏毫无关系的外人，凭什么能将父亲经营一生的势力与人脉据为己有？”

“凭什么！”

“夫人，你甘心吗？”

“你甘心日后跟我过这种寻常日子，外出赴宴再无人将你奉为座上宾，处处吃闭门羹？你甘心看着我们的儿孙一代不如一代，坐吃山空，最后沦为底层百姓？”

“你甘心吗！”

成夫人又急又怕，眼泪涌了出来。

甘心吗？

自然是不甘心的。

她甚至还没敢告诉老爷，自从老太爷过世，她便再也没收到过任何一家的宴席请帖。

仿佛一夜之间，她就成了什么见不得光、上不得台面的东西。

她曾偷偷备了厚礼，去拜访昔日那些与她互称姐妹的女眷。

好一些的，还能客客气气将她迎进门，委婉透露出“府里当家的发了话，实在不敢再与府上往来”的难处。

差一些的，则是直接将礼物丢出来，她连人影都见不着。

那股子急于撇清关系的嫌恶与避讳，她想装作看不见都难。

她怎能甘心？

可再不甘心，也比没命强。