军户庶子，我靠征召定鼎天下 第三百一十一章 奇特的等待期

三月廿六傍晚，秦绩溪站在总堂二楼窗前，看华灯初上的开南城。

崔文推门进来，手拿名册。

“登记完了，”崔文放名册在桌，“四十二家，愿意入股总行的……二十八家。”

秦绩溪转身：“比预想的多。”

“但大头的几家还在观望，”崔文苦笑，“丝绸陈、盐铁孙、木材李，都没签字。另外徐源附加一条——‘若一年内总行收益未达预期，有权撤股’。”

“精明，”秦绩溪摇头，“但能签就是好事。”

“明老板那边呢？”

“明方说服了瓷器赵、药材郑，”秦绩溪道，“加上咱们几个，基本盘稳了。”

他走到桌边，翻名册。

二十八家名字后是出资金额。最多的是明家和徐家，分别出资十万两。最少一家出一万两，也是倾其所有。

总金额：六十二万两。

“造三十艘船够了，”秦绩溪轻声道，“还能剩些做货本。”

“但船政局那边，”崔文提醒，“王槿提举说订单排到明年了。咱们现在下单，最快后年才能全交付。”

“那就分批，”秦绩溪道，“先造十艘，明年下水。剩下的分两年造完。”

他合上名册，走到窗边。夜色中开南城灯火点点，隐约还有码头喧哗。

而此刻，从归宁通往开南的官道上，一辆简朴的马车正在日夜兼程。

车里坐着一个四十出头的中年文官，面容清癯，目光沉静。

他手中拿着一卷《开南开埠章程细则》，就着车内的灯笼，一字一句地读着。

车外，随从低声道：“大人，还有三天就到开南了。”

沈墨抬起头，望向窗外无边的夜色。

他知道，等待他的将是一座沸腾的城，一个千头万绪的局，一个前所未有的挑战。

但他更知道，这是他的机会——一个证明自己，也为这新朝建功立业的机会。

“加速。”他轻声道。

马车在官道上疾驰，奔向那座正在崛起的港口之城。

三月最后一天，开南城北门外。

晨雾尚未散尽，一队车马已缓缓驶近城门。

打头是六名骑马的亲卫，衣甲鲜明，其后跟着两辆青幔马车，最后还有七八辆装载箱笼的骡车。

城门外早已候着一群人。

守备将军韩班站在最前，一身洗得发白的旧甲胄，腰佩长刀，国字脸上神色紧绷。

他身后半步，左边站着船政局提举王槿，一袭深青官服，外罩墨色比甲，发髻挽得一丝不苟，眉宇间有股书卷气，却也带着常年与工匠、海浪打交道磨出的坚毅。

右边是市舶司筹备副使贾明至，靛蓝长衫，腰悬铜牌，年轻人站得笔挺，眼神清亮中藏着几分审慎。

水师那边来的是一位副将马海，沉默地站在侧后方。

“来了。”韩班低声道，整了整衣甲。

马车在城门前停下。

亲卫下马，掀开车帘。

沈墨从车里下来。

他今日穿了件半旧的鸦青色直裰，外罩同色比甲，头上只束了根木簪。

面容清癯，肤色偏白，像是个久坐书斋的文士，唯有一双眼睛，沉静如古井，扫过众人时，目光里却有种能穿透皮相的锐利。

“末将开南守备韩班，参见沈大人。”韩班上前一步，抱拳行礼，声音洪亮。

“下官船政局提举王槿，见过道员大人。”王槿福身一礼，动作标准却不显卑微。

“下官市舶司筹备副使贾明至，拜见沈大人。”贾明至躬身长揖。

“末将水师副将马海，奉米提督令，恭迎沈大人。”马海抱拳，话少得吝啬。

沈墨一一回礼，脸上挂着恰到好处的浅笑：“诸位同僚辛苦。”

他的目光在每个人脸上停留的时间几乎相等，看不出任何偏好。

最后，他的视线落在韩班身上。

韩班站得笔直，甲胄虽旧却擦得锃亮，眼神里透着股行伍之人的直率，还有一丝……不易察觉的焦虑？

“韩将军，”沈墨开口，声音平和，“沈某一路劳顿，想先安顿下来。城防民政诸事，可否稍后再议？”

“是！下官已为大人备好道员衙门后宅，一应物事都已安排妥当。”韩班连忙道，侧身引路，“大人请。”

一行人穿过城门。

开南城的景象扑面而来。

街道比沈墨预想的要宽，但此刻却显得拥挤不堪。

路两旁搭着不少临时窝棚，衣衫褴褛的流民或坐或卧，眼神麻木。

挑担推车的小贩吆喝声、讨价还价声、孩童哭闹声、远处码头传来的号子与夯土声……各种声音混在一起，形成一种燥热而混乱的嗡鸣。

空气中弥漫着海腥味、汗臭味、食物烹煮的味道，还有隐约的尿骚气。

几辆满载木料的牛车堵在路中，车夫正与巡街的兵卒争执。不远处，两个商贩为了巴掌大的摊位推搡起来，引来一圈人围观。

韩班的脸色有些难看，朝身后亲兵使了个眼色。

亲兵正要上前，沈墨却轻轻抬手制止。

“无妨。”沈墨淡淡道，目光缓缓扫过街景，像在观察一幅活的舆图，“百业待兴，人多事杂，在所难免。”

他说话时，正好路过那两个推搡的商贩。

其中一人被推得踉跄，差点撞到沈墨的亲随。

亲随伸手扶住，那商贩扭头就骂：“不长眼啊你——”话到一半，看见沈墨这一行人的气派，顿时噎住，缩着脖子退到一边。

沈墨看都没看他，继续往前走。

王槿在一旁轻声开口：“让大人见笑了。开南如今就像个刚架起来的大工地，各处都在抢工，流民、商贾、匠人一股脑涌进来，韩将军和守备衙门的弟兄们连日操劳，实在辛苦。”

她这话说得巧妙，既点明了现状，又替韩班圆了场。

沈墨看了她一眼，点头：“王提举所言极是。兴建之期，乱些是常理。”

他顿了顿，似是无意地问，“听说船政局要在原码头基础上扩建二十个泊位，还要新建两座深水码头？”

王槿眼中掠过一丝讶异，随即恢复平静：“大人消息灵通。正是如此。眼下第一期的五个泊位已经在夯基，深水码头的地勘也已做完。只是……”

她苦笑一下，“物料、人工都紧张，各处都在抢。”

“听说洛商联盟联合了几家大商号，要成立‘海贸总行’，统一订购大船？”沈墨又问，语气闲聊一般。

这次连贾明至都抬了抬眼。

王槿点头：“是有此议。贾副使近日也在与各家商号接洽此事。”她将话题引向贾明至。

贾明至适时接话：“回大人，此事尚在磋商。朝廷开埠章程已下，商界反响热烈，但具体如何运作，还需市舶司正式成立后，依规办理。”

沈墨“嗯”了一声，不再多问。

道员衙门在城西，原是前朝一座盐课司的旧址，后来扩建了几进院子。门面不算气派，但胜在方正开阔。门口两尊石狮有些年头了，爬满青苔。

韩班引着沈墨进了大门，穿过前堂，来到后宅。

宅子显然刚打扫过，窗明几净，但家具陈设都很简单，透着一股临时凑合的气息。

“仓促之间，只能如此，委屈大人了。”韩班有些局促。

“很好。”沈墨环视一周，很满意这种不张扬的住处，“韩将军费心了。”

亲卫开始搬运行李。

沈墨请韩班、王槿、贾明至、马海四人在前厅稍坐，自己换了身更轻便的常服出来。

“诸位，”沈墨在主位坐下，端起亲随奉上的茶，“沈某奉王命而来，职责所在，是保开南一方平安，为开埠大业铺路。今日初到，有些话想先说明白。”

厅内气氛一肃。

“第一，沈某做事，不喜虚礼，不重排场。日后若非必要，不必迎来送往，大家各自把分内事做好，便是对沈某最大的尊重。”

“第二，开南如今千头万绪，沈某初来，两眼一抹黑。故而这头半个月，沈某不会召集大会，不会下达具体指令。沈某需要时间看、需要时间听。这期间，韩将军。”

韩班挺直腰背：“下官在。”

“城防、治安、流民安置、街面秩序，一切照旧，由你全权处置。若有急务，可随时来报。若无大事，不必每日请示。”

韩班愣了一下，显然没料到这位新上司一来就如此放权：“这……下官遵命。”

“王提举。”沈墨转向王槿。

“下官在。”

“船政局工程，关乎开埠根本。你需要什么支持，遇到什么阻碍，可写成节略，递上来。凡涉及地方协调、人力物料，沈某责无旁贷。”

“谢大人。”王槿拱手。

“贾副使。”

“下官在。”

“市舶司筹备事宜，依朝廷章程和陶部堂指令办理即可。商事纠纷、商贾请托，若非涉及刑律治安，不必报至道衙。待正使人选公布，沈某自会与正使协同。”

贾明至敏锐地捕捉到话中深意——这位道员，在明确划分权责，而且主动避开了商务核心。

他低头：“下官明白。”

最后，沈墨看向马海：“马副将，请转告米提督：水师卫护海疆，劳苦功高。日后凡涉及海上缉私、航道清障、港口警戒等军务，道衙定当全力配合。”

马海抱拳：“末将一定带到。”

“好了。”沈墨放下茶杯，露出今日第一个稍显轻松的笑容，“正事说完。沈某旅途疲惫，就不多留诸位了。大家各自忙去。”

送走四人，沈墨回到书房。

亲随沈青关门，低声道：“大人，刚才门口有几个探头探脑的，看衣着像是各家商号的眼线。要不要……”

“不必。”沈墨走到窗前，望着院中一株老槐树，“让他们看。我越是低调，他们越会猜。”

“可大人一来就把权都放给韩班，会不会……”沈青是沈墨从鲁阳带来的老人，说话直接。

沈墨笑了：“韩班是皇甫辉带出来的人，打仗是一把好手。你觉得，一个能和皇甫辉诈取岩山城的人，会真的蠢到管不了一座城？”

沈青若有所思。

“他不是没能力，是没找对方法。”沈墨淡淡道，“守备将军的职责是防御外敌、镇压叛乱，可没人教过他如何管理码头抢活干的苦力、如何调解商贩吵架、如何安置拖家带口的流民。你让他带兵冲阵，他眼都不会眨；你让他决定该在哪个街角多设一个巡丁岗，他可能愁得三天睡不着。”

“那大人您……”

“我先看看。”沈墨转身，从行囊里取出一本空白的册子，还有一匣炭笔，“看他三天。也看这座城三天。”

接下来的三天，开南城的大小人物们，经历了一种奇特的“等待期”。

新道员沈墨自那日进城后，就仿佛消失在道员衙门里。没有召见乡绅，没有巡视码头，没有训示下属，甚至连衙门的大门都经常关着。

只有极少数人知道，每天清晨天刚蒙蒙亮，沈墨就会带着沈青和另一名亲随，换上便衣，从衙门的侧门溜出去，混入开南城刚刚苏醒的人流中。

第一天，他去了码头。

扩建工程确实热火朝天。数百名工匠和劳工喊着号子，夯打着新泊位的基石。监工的吏员挥舞着皮鞭，呵斥着偷懒的人。不远处的旧码头上，挤满了等待装货卸货的船只，船主和货主吵吵嚷嚷，为先后顺序争执不休。

沈墨蹲在一个卖炊饼的摊子旁边，一边啃饼子，一边听几个蹲在地上歇气的劳工闲聊。

“娘的，这活真不是人干的。一天干六个时辰，就给三十文，饭食还不管饱。”

“知足你！城外那些流民，想干这活还排不上队呢！韩将军说了，优先用有户籍的。”

“听说洛商联盟要造大船，以后跑远洋，那才赚大钱！”

“赚再多跟咱有啥关系？咱就是卖苦力的命……”

沈墨默默听着，在怀里的小册子上用炭笔记下几个词：“工价、流民、户籍、大船预期”。

第二天，他钻进了城西的流民聚集区。

这里比主街更加不堪。

窝棚挨着窝棚，污水横流，空气中弥漫着腐烂和疾病的味道。

他在聚集区边缘看见了一处稍微像样的棚子，挂着块木牌，上面歪歪扭扭写着“施粥处”。

几个守备军的士兵正在维持秩序，长长的队伍缓慢移动。

沈墨注意到，粥虽然稀，但锅灶干净，分发也有序。他记下：“守备军设粥棚，秩序尚可。”

第三天，他去了最热闹的市集。

物价果然高得惊人。

一斗米要八十文，比归宁城贵了近一倍。肉、菜、盐，无一不价高。

小贩们解释起来振振有词：“客官您不知道啊！现在开南多少人？东西运进来多难？码头堵着，陆路也贵，能不涨吗？”

沈墨在一个茶摊坐下，听了足足一个时辰茶客们的闲聊。东家长西家短，谁家商铺被偷了，谁和谁为了抢泊位打起来了，哪家商号背后有靠山……

他渐渐勾勒出一张图：开南的“乱”，根源在于规则缺失和预期混乱。所有人都知道这里要发大财，所有人都想抢先占位，但没有人知道具体该怎么玩、玩的时候底线在哪里。于是，本能地开始抢、开始挤、开始不择手段。

而韩班的守备衙门在疲于奔命地“灭火”，哪里冒烟扑哪里，却从未想过如何从根本上防止“火灾”。

三天后的傍晚，沈墨回到衙门，关上门，摊开那本已经写满密密麻麻小字和符号的册子。

他沉思了整整一夜。

第四天一早，他让沈青去请韩班。

韩班来得很快，眼底带着血丝，显然这几天也没睡好。开南城没因为新道员到来而消停，打架斗殴、偷盗欺诈，每日不绝。

“大人。”韩班行礼。

“韩将军坐。”沈墨指了指对面的椅子，亲自倒了杯茶推过去，“这几日辛苦。”

韩班接过茶，有些受宠若惊：“分内之事，不敢言苦。只是……下官无能，城内乱象依旧，有负大人信任。”

沈墨看着他，忽然问：“韩将军，若此刻有敌来袭，你麾下两千守备军，需多久能列阵迎敌？”

韩班一愣，随即挺胸：“若在营中，一刻钟可成阵！若分散城中，半个时辰内必能集结于校场！”

语气斩钉截铁，这是他的专业领域。

“好。”沈墨点头，“那若此刻码头有两帮苦力为抢活计械斗，波及数十人，你需多久能平息？平息后又该如何处置？”

“这……”韩班语塞，脸憋得有些红，“末将……当率兵前往弹压，将为首者抓拿下狱！其余人等驱散！”

“抓多少人？依何律下狱？驱散后他们明日是否还会再斗？若其中多有流民，无籍无产，关进大牢徒耗粮草，放了又恐再犯，如何是好？”

一连串问题，问得韩班额头冒汗。

沈墨叹了口气，语气缓和下来：“韩将军，我不是在责问你。我是在告诉你，治城如治军，但又不同于治军。军中有严明纪律、清晰号令、明确敌我。而城中，人人都是民，你的职责不是击败他们，而是引导他们、安置他们、让他们各安其业。”

韩班低下头：“末将……愚钝。”

“你不愚钝。”沈墨从案下取出那本熬夜整理、重新誊写清晰的册子，推到韩班面前，“你只是没找到方法。这本册子，你拿回去看。按上面写的，一步一步去做。不必求快，不必求全，更不要大张旗鼓。就从你最头疼的两件事开始：物价和流民安置。”