翌日清晨,天色微亮,京城的空气里还带着一丝凉意。
稻花香御酒坊的大门早早便开了,董星玥一夜未眠,眼底带着淡淡的青黑,却精神紧绷,丝毫不敢松懈。
凌越、墨渊、白泽、熊罴都已整装待发。
王管事和那名小太监被分别捆在两间柴房里,由熊罴亲自看守,防止出现任何意外。
“星玥,准备好了吗?”凌越走到她身边,低声问道。
董星玥深吸一口气,点了点头:“走。该面对的,终究要面对。”
墨渊将装着“牵机引”的小瓶子小心收好,沉声道:“证据在,我们就不会输。”
白泽微微一笑:“放心,贵人那边,已经做好了准备。”
五人一同登上马车,朝着皇宫驶去。
这一次,他们的心情与以往截然不同。
没有了初次入宫的忐忑,也没有了得到御酒订单时的喜悦,取而代之的是一种沉甸甸的责任感。
他们不仅要为稻花香洗刷冤屈,更要为贵人证明清白,甚至,要揭开宫廷深处隐藏的阴谋。
马车在宫门口停下,早有刘姑姑等候。
她的脸色依旧凝重,看到董星玥等人,连忙迎了上来:
“董姑娘,凌越先生,白先生,墨先生,贵人已经在殿内等候。
皇后娘娘那边,似乎也收到了风声,今天一早便派人在四处打探。”
董星玥心中一凛:“看来,皇后已经察觉到了。”
白泽点头:“无妨。证据在我们手中,她想遮掩,也遮掩不住。”
刘姑姑引着五人穿过层层宫道,来到贵人的宫殿。
殿内气氛压抑,贵人端坐于上,脸色依旧苍白,却眼神锐利,不复往日的温婉。
看到董星玥等人进来,她立刻道:“情况如何?”
白泽上前一步,将昨晚的经历一五一十地禀报,最后拿出那个小瓶子:“贵人,这就是从王管事房间搜出的‘牵机引’。
还有那名小太监,已经愿意指证王管事受皇后指使,故意在稻花香中下毒,陷害贵人。”
贵人看着那个小瓶子,手指微微颤抖,显然是怒极。
“好,好得很!”贵人冷笑一声,声音里带着彻骨的寒意,“皇后,你真是好大的胆子!”
刘姑姑在一旁低声道:“贵人,现在不是发怒的时候。
我们必须尽快将此事禀明陛下,否则,皇后娘娘若先下手为强,我们就被动了。”
贵人深吸一口气,努力平复情绪:“刘姑姑说得对。来人!”
一名小太监立刻上前:“奴才在。”
贵人沉声道:“传本宫的话,立刻请陛下驾临本宫的宫殿。
就说,本宫有要事启奏,关系到几位大臣的安危,也关系到宫廷的清誉。”
“是!”小太监不敢怠慢,匆匆退下。
董星玥等人站在一旁,心中都明白。
接下来,将是真正的较量。
不多时,外面传来一阵脚步声,伴随着太监的高唱:“陛下驾到——”
贵人连忙起身,董星玥等人也跟着行礼。
皇帝身着明黄色龙袍,面容威严,缓步走了进来。他的目光扫过众人,最后落在贵人身上:“爱妃,你说有要事启奏?”
贵人福身行礼:“陛下,臣妾有罪,未能管好宫中之事,让几位大臣受了无妄之灾。”
皇帝皱眉:“爱妃何出此言?”
贵人抬起头,眼神坚定:“陛下,几位大臣中毒之事,并非稻花香之过,而是有人故意在酒中下毒,嫁祸稻花香,嫁祸臣妾!”
皇帝脸色一变:“哦?是谁如此大胆?”
贵人看向白泽:“白先生,请你将证据呈给陛下。”
白泽上前一步,将小瓶子双手奉上,又将王管事的供词、小太监的证词一一说明。
皇帝越听脸色越沉,到最后,几乎是铁青一片。
“岂有此理!”皇帝猛地一拍桌子,龙颜大怒,
“竟然有人敢在宫中下毒,陷害爱妃,谋害大臣!传朕的话,立刻将王管事押上来!还有那个小太监,也一并带上来!”
“是!”侍卫们立刻领命而去。
不多时,王管事和小太监被押了上来。
王管事一见皇帝,吓得魂飞魄散,连连磕头:“陛下饶命!陛下饶命!奴才是一时糊涂,奴才是被皇后娘娘逼的!”
皇帝眼神一冷:“皇后?”
王管事哭喊道:“是!是皇后娘娘让奴才这么做的!
皇后娘娘说,贵人深得陛下宠爱,又得稻花香这等奇酒相助,迟早会威胁到她的地位!
所以才让奴才在酒中下毒,陷害贵人,顺便毁掉稻花香!”
众人一片哗然。
贵人的脸色瞬间变得惨白,她万万没想到,皇后竟然如此狠毒。
皇帝的脸色更是阴沉得可怕,他猛地站起身,厉声道:
“传朕的旨意!皇后德行有亏,善妒成性,竟敢指使下人下毒害人,即刻打入冷宫,终身不得出!其党羽,一律严惩不贷!”
“陛下英明!”殿内众人齐声应道。
皇后被废,王管事等人被押下去严惩,一场围绕稻花香的惊天阴谋,终于落下帷幕。
皇帝看向董星玥,语气缓和了些:“董姑娘,委屈你了。稻花香清白无辜,是朕的后宫不宁,牵连了你。”
董星玥连忙行礼:“陛下言重了。能为陛下和贵人分忧,是民女的荣幸。”
皇帝点了点头,又道:“稻花香品质上乘,朕也颇为喜爱。
即日起,稻花香为宫廷御酒,由你全权负责供应。
朕会下旨,保护你的作坊和生意,任何人不得再为难你。”
“谢陛下!”董星玥心中一块大石终于落地。
贵人也走了过来,握住董星玥的手,眼眶微红:“董姑娘,谢谢你。若不是你,本宫恐怕……”
“贵人言重了。”董星玥连忙道,“我们是互相成就。”
事情尘埃落定,五人终于可以松一口气。
走出宫殿时,阳光正好,洒在身上暖洋洋的。
董星玥回头望了一眼巍峨的宫墙,心中感慨万千。
宫廷的风云变幻,远比她想象的更加复杂。
但她知道,只要身边有这四位男人在,她就什么都不怕。
凌越握住她的手:“星玥,一切都结束了。”
墨渊点头:“以后,不会再有人敢动你。”
白泽笑着说:“稻花香,终于可以真正地香飘京城了。”
熊罴则兴奋地说:“星玥,我们可以放心酿酒了!”
董星玥看着他们,脸上露出了久违的笑容。
是啊,一切都结束了。
但这,也是一个新的开始。
稻花香的未来,会更加光明。