数日后,化名“吴云”的吴小阿,在曹伯通的“大力举荐”下,于千机堂一间雅致的茶室内,见到了叶家家主叶忠雄。
吴小阿装出一副“大师”派头,下巴微抬,眼神带着疏离与倨傲。
不等曹伯通引见,他便大大咧咧地在主位坐下,举止狂妄。
这番做派,反倒让叶忠雄心中惊疑不定。
须知在天机阁一堂之主面前,便是南陵城主或其他三大家主亲至,也要礼让三分,此人竟如此托大?
若非身怀绝技,便是无知妄为之辈。
但见曹伯通一副见怪不怪的模样,叶忠雄心底不由生出几分期待:“此人或许真有些本事,否则断不敢在我与曹阁主面前这般摆谱。”
吴小阿也不多言,直接抛出一瓶亲手炼制的上品培元丹。
只见丹药圆润饱满,隐现丹纹,表面丹晕流转,药香纯净沁人。
叶忠雄郑重接过,仔细查验,眼中精光一闪,脸上笑容顿时真切了几分:
“好丹!药力凝而不散,纯净无瑕,确是上品!不愧是曹阁主极力推荐的炼丹大师!”
连一旁的曹伯通也微微颔首,特意接过丹药细看一番,震惊之余,看向吴小阿的目光中多了一丝不易察觉的欣赏,
甚至动了将其引入天机阁的念头,对他能炼制更复杂的“还魂丹”之事,再无怀疑。
待到商议待遇,吴小阿更是将“贪财”二字写在脸上,开口便是极高的灵石供奉、独立资源配额及种种优渥条件,极力抬高身价,营造出纯粹为利而来的形象。
叶忠雄始终笑容可掬,一一应承,只是那笑容背后,带着志在必得的深沉。
吴小阿心中凛然:“此人心机深沉,果如外界所言,是只笑面虎。其不惜代价请我入驻的决心与背后所图,非同小可。”
最终,双方“愉快”达成协议。
吴小阿以“吴大师”的身份,被叶忠雄亲自引入戒备森严的叶府。
叶府之内,亭台楼阁,飞檐斗拱,尽显世家气派。
回廊曲折,小桥流水点缀其间,看似雅致,却透着一股森然肃穆的家风。
刚入府门,吴小阿便暗中沟通混沌空间内的金蟾:“小金,放开神识,仔细探查府内每一个角落,重点是寻找叶欣然的气息!”
同时,他故意放慢脚步,看似好奇打量布局,实则在默默记下路径格局,神识如无形触手悄然蔓延,感知着可能存在的阵法或异常气息。
叶忠雄虽对他这慢悠悠的踱步略有不满,面上依旧保持和煦笑容,耐心陪同,偶尔介绍两句府中景致。
七拐八绕后,一行人来到叶府深处一处相对僻静的独立小院。
此处林木掩映,远离主道,显得格外幽静。
“吴大师,您看这处院落可还满意?环境清幽,最是适合静心炼丹。”
叶忠雄笑着推开院门。
吴小阿步入院中,目光随意扫过,实则已察觉院落四周布设着一套不算高明的隔绝阵法。
这阵法远不如青云宗内门弟子居所的防护,更无法与星辰殿的精妙阵法相提并论,但其存在本身,便意味着限制与监视。
他心中冷笑,面上却缓缓点头,语气平淡:“嗯,尚可。”
叶忠雄大笑道:“哈哈,满意就好。这里便是吴大师日后居住与炼丹之所。一应护卫、仆役都会配备齐全,大师有任何需要,尽管吩咐他们,或直接告知老夫亦可。”
吴小阿拱手,语气带着刻意表现的客套:
“叶家主不必客气。吴某既已接受条件,自当尽力为家族效力。不过,这院中阵法的操控令牌,还请家主交由在下,也方便进出。”
叶忠雄眼底闪过一丝不易察觉的精光,面上笑容不变:
“呵呵,吴大师多虑了。此阵开启,主要是为确保大师炼丹时不受外界干扰。大师若想出门散心,吩咐护卫打开阵法即可,又何需劳您亲自操控?”
这话说得冠冕堂皇,实则将控制权牢牢握在手中。
吴小阿心中明镜似的:“说是派护卫伺候,实则是监视软禁。这叶家果然有不可告人之秘。”
他心知此时不宜强求,便顺势道:“叶家主考虑周全,如此安排甚好,吴某谢过。不知家族目前急需炼制何种丹药?吴某也好早作准备。”
“啊,不急,不急。”
叶忠雄连连摆手,“吴大师舟车劳顿,先休息几日,熟悉环境再说。丹药之事,稍后详谈。”
两人又客套几句,他便转身离去。
叶忠雄一走,院外立刻多了两名炼气期护卫的身影。
吴小阿在院中闲庭信步,仿佛欣赏景致,实则在仔细观察那套隔绝阵法。
凭借《星衍秘卷》的高深传承和诸多阵法心得,他很快摸清这不过是普通的小五行隔绝阵,主要功能是阻隔神识探查和声音,带有基础警示,破绽颇多。
“果然没安好心。曹老头说得对,进来容易,出去就难了。不过,那家伙明知会这样,还任由我来,真不怕我出不去吗?”
吴小阿心生疑虑,随即想到叶家最高修为不过是年迈的老家主叶鸿,也并无太多惧意。
同时,他脑中已浮现数种方法,可悄无声息地暂时绕过或局部破解此阵。
当夜,他便决定行动。
与金蟾沟通后,确认自己所在区域是叶家较少人涉足的后院,这更印证了叶家不欲外人知晓请了炼丹师的消息。
金蟾的神识探查也暂未锁定叶欣然的具体位置,想必被更高级的隐匿阵法或禁制遮蔽。
子时三刻,夜黑风高。
吴小阿悄无声息来到小院东南角,指尖凝聚一丝精纯灵力,以独特频率,轻轻点向地面某处看似寻常的青砖缝隙——那里正是此阵一个不起眼的能量节点,也是其流转循环的薄弱之处。
“嗡……”
一声极其轻微、几乎不可闻的颤鸣响起,仿佛琴弦被轻轻拨动。
笼罩小院的无形光幕如被投入石子的水面,荡漾开一圈细微涟漪,随即悄然裂开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
缝隙边缘灵力紊乱,发出细微“滋滋”声,仿佛随时可能愈合并引发警报。
吴小阿心神紧绷,不敢丝毫耽搁,身形如鬼魅般一闪而出!