萧震安伏在地上,额头触地,浑身微微颤抖。
那苍老的身躯匍匐在吴小阿面前,已全然不顾自己年长、一家之主的威严,声音哽咽得几乎破碎:
“得真人馈赠如此贵重的丹药,又为老朽结丹之事安排得如此周详……老朽何德何能,此恩虽死不能报啊!”
他猛地抬起头,泪水顺着脸上纵横的沟壑滚滚而下。
那双已然浑浊却仍透着精芒的眼中,盛满了难以言表的感激与震撼。
——眼前这位年轻金丹,虽与自己有以灵植换取聚顶丹之约,但此刻所赠的,远不止聚顶丹一物。
各类所需丹药一应俱全,甚至连万一失败后护住心脉的应急之法,都一一交代详尽。
此举无疑消解了结丹之路上的诸多顾虑,实乃有备无患之举。
这等周详,这等用心,早已远非寻常馈赠可比。
对于寿元将尽、毫无退路、凶险重重的结丹之路,对自己这条道途而言而言,实不亚于天降一场莫大的机缘。
然而,感激之余,萧震安心底却悄然掠过一抹深藏的忧虑。
他心知肚明:虽有此齐全丹药相助,但结丹一事,看似人为,终究飘渺难测。
自己本就寿元无多,蹉跎三百余年方至筑基圆满,早已耗尽潜力。
此番强行冲击金丹,若侥幸丹成,自是萧家之幸;
若败……不但自己身死道消,整个萧家将陷入群龙无首、内忧外患的危局。
那几个儿子,论资质实力,尚需时日成长,眼下恐难挑起萧家延续之大梁。
眼前这位吴真人,年纪轻轻已然结丹,更是罕见的高阶炼丹师,前途不可限量。
若不趁此时结下更深羁绊,争取对方一丝庇护,更待何时?
心思电转间,他颤声开口,言辞恳切,字字泣血:
“老朽活了三百余年,深知人性之贪婪,亦历经诡诈背叛之事无数,却从未见过如吴真人这般重情守信之人!得遇真人,实乃老朽此生最大的福缘!”
他顿了顿,深吸一口气,那苍老的眼中闪过一丝决然,声音愈发低沉而郑重:
“若……若老朽侥幸能成金丹,日后真人但有差遣,萧家上下,赴汤蹈火,在所不辞!
若老朽命该如此,终究不成,真人此恩,老朽亦当铭记九泉,世代传于子孙——凡我萧家子弟,日后遇真人与真人之后,皆当以恩人待之!此誓,天地可鉴!”
那话语中的赤诚之意,令人动容。
吴小阿早知此人心性,怎能不明白这番话的含义——萧震安这是将萧家托付于他,虽是用心良苦,实则亦是一桩因果羁绊。
他心中一时百感交集。
不禁想起自与萧震安于天机阁拍卖会相识以来种种:
相邀前来做客;赠珍藏灵植;允入后山禁地,入湖底溶洞,获地心玄青酿,收云影灵鼠;
最终抵达青虚真人坐化之地,获得青木系传承道蕴,成功结丹,又得以完成踏天灵兽之遗愿……
这一桩桩,一件件,所经历之事,早已远超寻常因果。
若萧家有难,在自己力所能及的情况下,理当尽力维护,岂能袖手旁观?
吴小阿正出神间,萧震安见他久久不语,以为自己方才的话触及了忌讳之处,不由得心中惶恐,举手投足间尽显拘束。
他小心翼翼地开口,连腰都比之前弯低了几分:
“真人……”
这一声“真人”,唤得既恭敬又谨慎,完全没有了一个活了几百年的老者应有的从容。
吴小阿回过神来,连忙起身,双手将他扶起,心中亦是触动。
“萧老不必如此。”
他轻叹一声,目光温和而诚恳:
“你我相交,贵在知心,不在这些虚礼。在下能在萧家后山成功结丹,又得以完成前人托付之遗愿,此看似偶然,实乃因果循环,善缘相续。”
他顿了顿,语气愈发郑重:
“我既与萧家有这段深厚渊源,亦非忘恩负义之人。日后萧家但有难处,只要力所能及,定当全力相助。
萧老若信得过我,只需安心准备结丹之事,莫要再妄自菲薄,更不必将整个萧家托付于我——萧家的未来,终究要由萧家人自己撑起。”
他注视着萧震安的双眼,温声道:
“萧老若能成功结丹,才是维持萧家、延续传承的最好根基。届时你我皆为金丹,相互扶持,进可威震一方,退可稳固根基,岂不更好?”
这番话说得恳切而通透。
既允诺了庇佑之意,又委婉点明——靠人终究不如靠己,结丹成功才是根本。
萧震安闻言怔住,凝望着眼前这年轻人,心中既有对方允诺的欣慰,更体味到那份深藏的勉励之意。
此刻方知,这才是真正的用心良苦——饶是他已活了数百载,阅尽世间沧桑,也不由得心中一颤,继而老泪纵横。
他缓缓点头,那枯瘦的手掌紧紧握住吴小阿的手,微微颤抖。
良久,才哽咽道:
“吴真人……老朽记住了。都记住了。”
窗外的阳光透过窗棂洒落进来,将两人的身影拉得很长很长。
光影之中,萧震安泪痕未干,那双曾写满沧桑与忧虑的眼中,却燃起了许多年未曾有过的光芒
——那是对生的渴望,对道的追求,以及对眼前这个年轻金丹给予的信赖与安心。
吴小阿嘱咐他安心闭关,又道自己需返回宗门处理事宜,暂且离去。
萧震安郑重应下,亲自将他送出。
萧家后辈们已知这位年轻金丹真人是友非敌,无不欣喜,纷纷躬身行礼,一路恭送。
行至山门,吴小阿停下脚步:
“萧老请回。闭关之事,切不可急躁。待你功成之日,我再来贺喜。”
萧震安点头,转身嘱咐两个儿子萧子恒、萧子越以及孙女萧甜甜,代自己继续送行。
他深知自己此时最该做的,是回去调整状态,准备冲击那生死一线的关口。
目送萧震安佝偻的背影消失在回廊尽头,吴小阿轻叹一声,转向萧甜甜,随口问道:
“甜甜姑娘,你之前说要拜百花仙子为师之事,现在如何了?”