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第二天，天色才蒙蒙亮。
东方刚刚泛起鱼肚白，寨子里就已经热闹起来了。
公鸡打鸣的声音此起彼伏，家家户户的厨房里，都飘出了早饭的香气。
周安和姜宁也早早地起了床。
姜宁帮着舅妈准备早饭，周安则和召康舅舅一起，从屋后拿出锄头、铲子、竹筐等工具。
吃过早饭，天色已经大亮。
周安扛着一把锄头，跟着大家一同前往。
寨子里的人们成群，说说笑笑地朝着坡地走去。
周安一路上都显得很兴奋，他只听过木薯这东西，却从来没见过实物。
他想象中的木薯，或许像北方常见的萝卜土豆。
埋在土里，露出一点绿色的叶子。
他们沿着一条蜿蜒的山路，走了约莫十多分钟。
当他们拐过一道山坳，眼前豁然开朗。
周安顺着舅舅指的方向看去，只见一片坡地上，长满了密密麻麻的植物。
它们不像玉米那样高大挺拔，也不像水稻那样低矮密集。
这些植物的茎干呈灰褐色，笔直地向上生长。
有些比人的手臂还粗，一人多高。
茎干上分岔出几根枝条，每根枝条的顶端，都簇拥着一丛手掌状的叶子。
叶片深绿，边缘光滑。
“这就是木薯了。”
召康舅舅指着前方说。
“看，长得多好！”
周安走到一株木薯前，仔细打量起来。
他伸手摸了摸那粗壮的茎干，感觉坚硬而结实。
但除了茎干和叶子，地表并没有露出任何他想象中的“木薯”。
“舅舅，这木薯，它它长在哪里啊？”
周安有些好奇地问道。
“是像土豆一样，埋在土里吗？”
召康舅舅哈哈一笑，拿起锄头在地上比划了一下。
“它呀，就长在土里头！
跟红薯、土豆差不多，不过比那些可要大得多。
你瞧好了，今天就让你开开眼界，看看这木薯是怎么从土里挖出来的！”
召康舅舅手持一把锄头，走到一株木薯前。
他没有立刻动手，而是先在木薯周围转了一圈，仔细打量起来。
“挖木薯，可不是随便找一棵就能挖的。”
召康舅舅侧头看向周安，语气里带着几分经验之谈。
“你看这棵，茎秆要选粗壮的。
叶子还绿着，但底下的老叶子，已经有点发黄了。
这样的，就是时候了。”
周安顺着舅舅指的方向看去，乖巧地学习着。
“要是太小的，挖出来没多少薯块，不划算。”
周安点点头，算是明白了这选薯的门道。
召康舅舅选定目标后，从腰间抽出那把砍刀。
他手起刀落，在离地面约莫一拃高的地方，干净利落地将木薯的茎秆砍断。
粗壮的茎秆“咔嚓”一声，应声而断。
“这砍下来的茎秆，可别浪费了。”
召康舅舅指了指地上的那截。
“等把薯块挖出来，这茎秆还能留着当种茎。
下次再种，又能长出一大片来。”
周安听得一愣，这木薯的生命力也太顽强了，连茎秆都能直接扦插繁殖。
“现在，就是最关键的一步了。”
召康舅舅蹲下身，周安也跟着蹲在他旁边。
“挖木薯，不能站着直往下挖。”
召康舅舅说着，拿起锄头在地上比划。
“木薯的薯块，不是像萝卜那样直着长。
也不是像土豆那样，一堆堆挤在一起。
它呀，是向着四周散开长的，跟咱们手掌的指头一样，从主根往外伸。”
他用锄头轻轻扒开周围的泥土，动作很小心。
“所以，得围着根部，一点一点地松土，不能猛挖。”
周安看着舅舅的动作，只见他慢慢地将泥土刨松。
随着泥土被一点点拨开，一些粗壮的薯块渐渐露出了轮廓。
它们果然不是垂直向下，而是斜斜地伸向四面八方。
“瞧见没？”
召康舅舅指着那些隐约可见的薯块。
“这就是木薯的主根，薯块就是从这主根上长出来的。
现在土松了，能看到薯块的模样了。”
周安凑近了些，他看到那些薯块，果然像是一条条粗壮的大萝卜。
“这时候，更得小心了。”
召康舅舅叮嘱道。
“要是现在一锄头下去，把薯块挖断了，或者挖裂了，那可就不好看了。
品相差不说，还容易烂。”
他用锄头拨开薯块周围的泥土，直到整串薯块的主体都显露出来。
然后，他放下了锄头。
双手握住木薯茎秆的底部，轻轻地左右摇晃了几下。
“看好了！”
召康舅舅一声低喝，猛地往上一拔！
“哗啦！”
伴随着泥土和碎石滚落的声音，一整串巨大的木薯，带着厚厚的泥土，被连根拔起！
周安看得眼睛都直了。
那不是一两根，而是一大兜！
好几根粗壮的薯块，紧密地围绕着主根。
每一根薯块都比周安的小臂还要粗壮，还长得特别长。
“这这木薯，也太大了！”
周安忍不住惊呼出声，他这辈子都没见过这么大的根茎作物。
召康舅舅脸上带着笑，将那兜木薯放到地上。
然后从主根上，小心地掰下一根根薯块。
“这一兜，差不多就有七八斤重了。
运气好的时候，一棵能挖出十几斤呢。”
周安走上前，伸手掂了掂那掰下来的薯块。
沉甸甸的，分量十足。
他心里快速盘算起来，一棵木薯就能产这么多。
那这一片坡地，得有多少产量？
“来，小安，你也来试试。”
召康舅舅递过一把锄头。
“找一根你觉得合适的，按我教的法子来。”
周安接过锄头，他心里有些激动。
他环顾四周，选了一株看起来茎秆最粗壮。
他学着舅舅的样子，先用砍刀将茎秆砍断。
然后蹲下身，开始围着根部松土。
一开始，他有些生疏，锄头下去的力道掌握不好，泥土飞溅。
但很快，他就找到了感觉。
他避开薯块，一点点将周围的泥土刨开。
他双手握住剩下的茎秆，深吸一口气，猛地往上一拔！
“哗啦！”
又是一声泥土翻飞的声音，一兜比舅舅刚才挖出来还要大上一些的木薯，呈现在周安眼前！
“好家伙！”
召康舅舅都忍不住赞了一声。
“你这小子，第一次挖就挖出个大的！
看这分量，少说也有十斤了！”
周安看着自己亲手挖出来的木薯，脸上露出难以抑制的笑容。
他心里计算着，一株木薯就能产这么多，一亩地得有多少产量呢？
“舅舅，这种木薯，一亩地大概能产多少斤啊？”
周安忍不住问道。
召康舅舅笑了笑，说：
“正常一亩地，少说也能产一两千斤。
要是管理得好，两三千斤都不稀奇。
咱们这片地，去年就收了两千多斤。”
两千多斤！
周安听到这个数字，心头巨震。
在北方，一亩地能产几百斤粮食，就已经算是好收成了。
而这木薯，竟然能达到两三千斤的产量！
这简直是不可思议的数字。
两千多斤！
周安不禁感叹道。
“舅舅，这这产量也太高了？”
召康舅舅笑了笑，拍了拍手上的泥土，眼神里带着几分感慨。
“木薯是洋薯，不是咱土生土长的，耐旱耐瘦，荒年能救命。”
周安一愣，不是土生土长的？
他好奇地看向召康舅舅。
“这东西，是洋薯。”
召康舅舅蹲下身，指着地上的一根木薯，语气里带着一丝敬意。
“听老一辈人说，是从老远的地方传过来的。
具体是从哪儿，我也说不清，反正不是咱们这儿的作物。”
周安心里快速思索。
洋薯？
他知道红薯、土豆都是外来的，没想到这木薯也是。
他忽然想起一些零碎的知识，好像是在清朝的时候，从南洋那边传进来的。
他没吭声，只是认真听着。
召康舅舅继续说道：
“咱们这儿的人啊，一开始还不太认识这东西。
觉得它长得粗笨，跟萝卜似的。
可后来才知道，这东西才是真正能救命的。”
“能救命？”周安的眉头皱了起来。
他想到了饥荒，想到了饿死的弟弟妹妹。
“可不是嘛！”
召康舅舅叹了口气，脸上的笑容收敛了几分。
“别的庄稼，一旱就蔫儿，就枯死。
玉米、红薯这些，看着是好。
可要是天公不作美，一两个月不下雨，玉米红薯都得死翘翘。”
周安听得心头一紧。
“可这木薯就不一样了。”
召康舅舅指了指那片木薯地。
“就算是旱灾，顶多叶子卷一卷，少长点，就是不死。
哪怕一两个月不下雨，地干得开裂，它照样扎根、照样结薯。
旱不死，涝不死，生命力强得吓人！”
“这还不是它最厉害的地方。”
召康舅舅神秘地笑了笑。
“咱们这片地，你也看到了，土质不怎么样。
别的庄稼种下去，要是不用心打理，不施肥，根本就长不起来。”
周安点头，这片坡地确实算不上肥沃，地里还能看到不少碎石子。
“可这木薯啊，再瘦的地都能活，石头缝里都能长！”
召康舅舅语气里充满了赞叹。
“不用施肥，不用精细打理，随便插根杆子在土里，它就能活。
真正的给点土就活，给点雨就长。”
周安听得眼睛都亮了。
不用施肥，不用精细打理！
这意味着什么？
意味着极低的投入，极少的劳力！
这样的作物简直是天赐的礼物。
“而且啊，这木薯还是多年生的。”
召康舅舅又抛出一个重磅消息。
“种一次，能收好多年。
咱们挖薯的时候，只要稍微留一点根在土里，第二年它又自己长出来了。
根本不用每年重新耕地、重新播种，省事儿着呢！”
周安彻底震惊了。
他知道有些作物是多年生的，但没想到木薯也是！
这简直是懒人福音啊！
“所以啊，咱们这山区里，很多人都叫它‘懒人庄稼’，或者‘不用管的粮’。”
召康舅舅看着周安震惊的表情，满意地笑了笑。
“还不怕虫，不怕病！”
召康舅舅又补充了一句。
“别的作物，虫子一咬，或者一染病，那就全完了。
眼睁睁看着粮食被虫子吃光，别提多心疼了。”
“可这木薯啊，自带点毒性。”
召康舅舅指了指那粗壮的薯块。
“虫子不爱啃，病害也少。
种下去几乎放养都有收成，根本不用担心虫灾病害。”
“自带点毒性？”
周安重复着召康舅舅最后那句话，脑子里嗡嗡作响。
这玩意儿有毒？
他还没来得及细问，召康舅舅已经一挥手，大声喊了起来。
“行，咱们都赶紧挖，早干完早歇着。”
话音一落，大家都立刻行动起来。
猫着腰，对着地里的木薯根部一阵猛刨。
整个山坡上，很快就响起了“吭哧吭哧”的挖土声，和村民们偶尔的笑谈声。
舅舅力气大，一锄头下去就能带出一大片木薯。
舅妈则负责把挖出来的木薯抖掉泥土，码放整齐。
周安的几个小弟妹也跟着来了，虽然帮不上什么大忙。
但也在旁边有模有样地学着大人，用小木棍扒拉着泥土。
偶尔也能刨出几颗木薯，然后兴奋地大喊大叫。
周安看着大家忙碌的样子，心里涌起一股暖意。
这样的丰收景象，是他前世从未见过的。
没多久，山坡上就堆起了一座座小小的木薯山。
麻袋、筐子，很快就被沉甸甸的木薯，装得满满当当。
这时候，一声悠长的象鸣声从山下传来，打破了山坡上的喧嚣。
“阿贡来了！”
不知道谁喊了一声，大家伙儿都停下了手里的活，朝山下望去。
周安也顺着声音看过去。
只见山脚的小路上，一个巨大的身影正缓缓向上移动。
正是他前两天花钱买回来的大象——阿贡。
阿贡体型庞大，每一步都走得稳稳当当。
它脾气温顺，力气更是大得惊人。
当初买它回来，就是看中了它能干活、能驮东西。
在山里，有了这样一头大家伙，可比什么牛马都管用。
召康舅舅迎了上去，拍了拍阿贡的鼻子，笑着说：
“阿贡，辛苦你了，今天活儿多，得靠你出力气了。”
阿贡似乎听懂了舅舅的话，甩了甩长鼻子，乖顺地在舅舅身边停下。
