帝国王权 第三百五十三章 桌面下的交易

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……

福勒全军覆没，这并不让人意外。

毕竟已经连续葬送了10几万军队，福勒手下区区2000人，无论如何也不可能拦住雷文。

可当这消息随着战争的真正过程传开，尤其是经过雷文有意无意的支持后，带来的影响却非常巨大。

一时之间，整个艾沃尔公国从民间到贵族，到处都充满了与雷文决一死战的呼声。

“人心可用啊！看来我艾沃尔家族，还是有着相当基础的嘛！”

艾沃尔八世的耳目遍布整个蓝堡，现如今，他就正在看从民间收集来的消息。

这也是他这段时间以来难得的消遣。

看到让他高兴的点，他还会笑着将其读出来：

“公国就是一头沉睡的狮子，目前只是还没有醒过盹，等越来越多像福勒和杜铎这样的人出现，雷文这头恶魔就会被赶回他的老家！”

说得好啊！

艾沃尔八世猛地一拍大腿。

要的就是这种精神。

如果艾沃尔公国是一个人，那么如今他只是染上了一点微不足道的疾病、流了一些鲜血而已。

这样反而刺激了身体的蓬勃向上！

而这也更加符合艾沃尔八世的审美——故事里的主角，总是与人为善的，只有当他们受到侮辱，才会爆发起真正的反击。

“加图根还说要联系菲顿王国求援，真是人越老胆子越小！”

“凭我们一整个公国，怎么可能拿不下雷文呢？”

“艾沃尔1700万人口，就算是一人一口唾沫，也能把雷文淹死！”

叮铃铃。

人未到，声先至。

随后就是一缕暗香。

大公夫人翠琦**双足，踩着柔软地毯来到房中，正响着的，是她脚腕银环上的铃铛。

柔软身体水蛇般依偎到了艾沃尔八世怀中。

她穿得依旧极为轻薄，光滑的皮肤因为室温并不很高而显得紧绷。

身材简直比少女还要挺拔，便是上半身绷得笔直，也丝毫没有下坠的趋势。

包裹在粉色纱裙中的柔软身躯落在了艾沃尔八世的大腿上。

“咛——

艾沃尔八世倒吸了一口凉气，忍不住低下头来，目光越过丰润嘴唇探入了层层衣衫之中，看到了那滑腻的肌肤

手不自觉就动了。

翠琦藏在身后的手不由得紧了紧，但脸上的表情却维持得无可挑剔：“是啊，那些不过都是艺术的夸张和虚构罢了。”

“很多东西，也像这个一样，不能光看表面的。”

艾沃尔八世闻言眉头微皱：“你又听到什么风声了？早跟你说过，有话就直说，别弄这一套弯弯绕绕的，我又不是听不下意见的人。”

翠琦心中嘲讽一闪而过，但还是坦诚道：

“是昆汀，他身在前线，比那些不用面对雷文的人了解得要多。”

“如今军队在博兰城集结得太仓促，根本就来不及统合，虽然已经有12万大军，但真正的战斗力其实并不乐观。”

“而且博兰城的防御能力，远远不如叹息高墙——叹息高墙都被一攻而破，更何况是博兰城呢？”

“所以，昆汀想向殿下您申请，从博兰城撤回来，在蓝堡之外立营，先好好整合一下，再去迎战雷文。”

艾沃尔八世停了，只是默默抽出了手，脸上带着清晰不满。

这已经是无声的拒绝，但翠琦真的不想让自己的弟弟冒险，于是硬着头皮继续柔声道：

“其实，想要击败雷文，不一定非要在战场上。”

“您知道奎利这个人吧？虽然他死了，但他的老师却还活着，那可是5阶的魔法大师，我有她的联系方式。”

“只要能够联络到她，她会很乐意去杀了雷文的。”

这个理由已经足够充分，暗杀雷文可以避免很多消耗——无论是士兵还是财富。

但当艾沃尔八世转过头来，翠琦却看到了一张冷如寒冰的面孔。

然后就是一张高高扬起的巴掌。

啪——

艾沃尔八世愤然起身，指着翠琦的脸大声叱骂：

“奎利，你竟然还记得他！？”

“甚至还留下了他老师的联系方式！！”

“哈，关系还真好啊！可我怎么记得，你可是和我说过，你们两个从来没有私下联系过！？”

别看艾沃尔八世那方面不行，但手上还真是有点力道，这一巴掌下来，翠琦脸上顿时出现了一个红肿的巴掌印。

眼泪顺着眼眶流下，翠琦咬着嘴唇，大声解释：

“殿下，这一点的确是我不对！”

“可是，咱们两个成婚这么多年，我却一直没能为您诞下一个继承人，这一直都是我的心病！”

“所以我才会去找奎利，正是因为不愿意和他私下接触太多，所以才要来了他老师的联系方式。”

“只是，一直没能和您开口……”

听到这番辩解，艾沃尔八世的情绪稳定了一些，脸色难看地收起了手指。

没有子嗣，是他最大的心病。

不仅是和翠琦没有，他接触过的所有女人，都无法为他生下孩子。

5阶魔法师，也许真能有方法？

但马上，这个念头就被他抛在了脑后，冷声道：

“我的继承人，不需要法师公会那些疯子来染指！”

“雷文这头恶魔，也将由我的军队亲自斩杀！”

……

就在艾沃尔八世为不存在的绿帽疯狂吃醋时，凯恩斯帝国的国王陛下凯恩斯十六世，也在为新的问题而烦忧。

“首相阁下，我们真的就没有其它办法了吗？”

听到这问题，站在下面的帝国首相汉密尔顿公爵轻轻颔首。

他已经71岁，但保养得宜，看起来也就50出头，一头银发梳得一丝不苟。

值得在意的是，他的左手只有拇指、小指两根手指，余下三指手指仿佛被齐根切断一般消失不见。

用左手整理了一下领结，汉密尔顿不紧不慢地道：

“是的，陛下，如今雷文虽然攻入了艾沃尔公国，但帝国却没有余力支援他的攻势；

想要拿出足以撼动艾沃尔全境的力量，至少需要1200万金币的花费。”

“而前线的情况，又每况愈下。”

“自从黑水行省告破后，银松行省的防线也完全沦陷，如今因萨已经将战线推到了布拉德行省中部，只是如今天气入冬，攻势才停了下来。”

“如果来年开春一到，而因萨维持当前的攻势——请恕我并不乐观的预测，以此前战事来看，这个攻势必定会维持下去。”

“这样的话，他们的铁蹄，就会不可阻拦地推进到帝国最富饶的腹地。”

“在这样的情况下，菲顿诸城邦又咬死了不肯退让，我们的选择，也就只有一条了。”

话语虽然慢，但却将事情讲得极为清晰。

战局不利，而菲顿诸城邦又拒绝了帝国借道艾沃尔公国的要求。

他们提出的意见是，让凯恩斯帝国放弃雷文，把他这个“擅自攻击邻国的狂徒”交给菲顿诸城邦。

这样，菲顿将负责为边境上已经沦为孤城的马基克城提供后勤补给和给养，同时也会积极调停双方的争执，争取将因萨拉回到谈判桌上。

而这，也正是凯恩斯十六世犹豫的点。

将雷文交出去，以一个男爵换来战争的转折，算起账来并不吃亏。

但那样一来，帝国好不容易在西北部打开的缺口，就又要送回去。

叹息高墙可以拿下一次，第二次就不是那么好动了。

这等于将已经到手的主动权拱手让人。

更重要的是，对凯恩斯十六世来说，这整场战争，应该是他作为国王开疆拓土的功绩。

把雷文交出去、双方同时坐在谈判桌上，无论怎么粉饰，都意味着他凯恩斯十六世主导的这场战争，迎来了绝对的失败。

这是凯恩斯十六世无法承受的结果！

看出了凯恩斯十六世的迟疑，首相汉密尔顿公爵道：

“陛下，请您放心，真要是有坐回谈判桌上的一天，到时候和谈的条约，将由我第一个签署。”

这就是在说，无论有什么骂名，都将由他来背负。

凯恩斯十六世摇了摇头：“那就不必了，战争既然自我而起，那么它的后果，当然是我来承担！”

“不过现在，我们还没有走到山穷水尽的时候。”

拉出了最近时常观摩的艾沃尔公国地图，凯恩斯十六世手指敲打在地图上：

“这样，明年春天，加征一份税收，至少把莫利尼尔行省的军队调集过去，支援雷文。”

“只要雷文能够陈兵在蓝堡之下，除非菲顿诸城邦不想要这个盟国，否则一定会让步的！”

汉密尔顿眉头微皱，左手上仅剩的拇指和尾指互相摩擦：

“可是，等见到成果，最少要拖到明年年中、甚至年底了。”

“且不论正面战场是否支应得住，如果忽视了这一次菲顿诸城邦的善意，那么他们很可能会派兵去支援艾沃尔。”

“这样一来，不仅会浪费这个机会，这个支线战场，很可能也会成为又一个帝国的伤口。”

凯恩斯十六世摇了摇头，下达了清晰论断：

“不会的，艾沃尔绝不会向菲顿求援。”

剩下的话，他没有说。

因为这是他从一位国王视角下达的论断。

如果他是艾沃尔八世，那么宁可与雷文死扛到底，也绝不会引入菲顿的援军。

要是叹息高墙还没有陷落，援军还有意义。

现在叹息高墙已经丢了。

援军到来，如果获胜，那么叹息高墙就会被菲顿王国直接握在手中。

这与输给雷文并没有什么不同，甚至还要给菲顿一笔不菲的报酬。

而如果失败，那结局会更加凄惨。

凯恩斯帝国虽然有吞并艾沃尔的动力，但碍于国际观瞻，最多也就是让艾沃尔给予相当程度的军事通行权。

在明面上，艾沃尔还会维持独立，大公也还会是那个大公。

虽然权力变少，但多少有。

可要是借助援军的情况下还是输了，那么艾沃尔八世就很有可能会被菲顿的强者强行带走。

到时候，他就只能在菲顿王国做他的“公寓大公”，成立一个流亡政府，眼睁睁看着菲顿王国落入他人之手。

艾沃尔八世虽然没有子嗣，但艾沃尔家族的血脉可没那么难找。

无论是谁，一旦“代管”了艾沃尔公国，那么艾沃尔八世就都不存在回到大公宝座的可能。

所以，无论战况如何，只要艾沃尔八世不是无私到了圣人的境界，就一定会坚定拒绝菲顿的援助。

汉密尔顿公爵作为首相，虽然并不看好陛下这番谋划，但既然已经知道了国王陛下的态度，也就不再多劝：

“知道了，陛下，那明日我就召集内阁开会，商议一下额外征税的具体执行事宜。”

凯恩斯十六世点了点头。

就在这时，一只灰色的鹰隼划破夜空，从门上的孔洞冲入室内，落在了凯恩斯十六世面前。

这鹰隼站在桌上，大约只有不到20公分高，通体灰黑色，喙上还有一圈密集的红色斑点。

它名为“灰烬鹤”，也叫“报灾鸟”、“不啼死神”，别看体型不大，却是一种货真价实的三阶魔兽。

除了飞行速度极为迅捷、一日夜可以飞行至少1300公里外，它还有着隐形的天赋魔法，其翅膀是隐形药剂的原料之一。

由于体格娇贵、人工环境下繁育艰难，即便是凯恩斯王室，也只豢养了7头，用于传递紧急信息。

解下这头灰烬鹤脚上的布袋，从中取出一张薄绢质地的信笺。

扫过上面的内容，凯恩斯十六世的一张脸骤然绷紧，手指上更是暴起了青筋！

深吸口气，凯恩斯十六世勉强平静下来，挥挥手，让一个宫廷内侍上前，将那信笺转交给了汉密尔顿。

这位向来以沉稳、镇定著称的帝国首相和公爵，在看过之后，竟然惊得忘记了呼吸。

因为上面写着，5万因萨帝国的铁骑，竟然在冬日执行了一次大幅穿插。

不仅绕过了布拉德行省的防线，更是横穿了一个行省。

如今已经出现在了王都所在的直辖行省边缘！

距离王都，最多不过8天行程！

“陛下，这……”汉密尔顿定了定神：

“……我们该如何处置？！”

“是否要立即将雷文锁拿回来？”

凯恩斯十六世咬紧嘴唇，脸色一片青紫！

……