帝国王权 第三百九十七章 就当他死了

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……

清楚雷文的行事风格，菲奥娜一早就准备好了几乎全部的详细资料。

雷文接住资料看过，微微有些惊讶，然后不由得加快了翻阅的速度。

把每一笔数字统计下来不算什么新鲜事，但菲奥娜却别出心裁，将数据汇总在一起，每一个月、每一个季度、每一年，每个行业收入多少，都做出了清晰的扇形图。

甚至还有周期性的比对。

“这是你想到的？”雷文指着扇形图道。

菲奥娜欢喜于雷文能发现自己的创意，语气微微上扬：

“是的大人，这是我看到您发明的地图测绘方法后想到的。”

对雷文来说，这还真是种惊喜，没想到没有自己指点，菲奥娜竟然能想出这种方式。

其实雷文不是不知道图表的好处，也知道这个年代的记账方式还相当粗糙。

但问题是，雷文对于财会方面了解得极为有限，只知其然、而不知其所以然。

毕竟，穿越过后只有真理之眸相伴，没有其余同行万事皆通的本事。

雷文也明白一个道理。

只要一个系统能运行下去，就不要胡乱插手，不然结果反而可能会适得其反。

由菲奥娜做出来，意义就完全不同了。

她是根据实际需求创造出了这种更优秀的统计方式，是扎根于这个世界、有着根基的有本之木。

这个意义之重大，不言而喻。

菲奥娜在这方面，果然有着天才般的天赋。

“回头撰写一本讲述这方法的书籍，我来帮你发行。”收回目光，雷文道：

“现在，继续说吧。”

发行图书！

这可是大学问家才能有的待遇啊。

菲奥娜心头激动不已，如同爷爷老戈登一样，推了推眼镜，中气十足地道：

“伯爵大人，从经济方面来说，近两年多来……”

看着文件，配合菲奥娜的讲解，雷文对于目前领地发展状况渐渐有了一个清晰了解。

按照离开前雷文“将雪枫镇打造成一个工业城镇”的思路，又连续有两座工厂在雪枫镇建成，并且单独划出了一片区划，统称为“铁锈区”。

这两座工厂建成后，一者将本来集成在镜子工厂中的罐头制作接手过去，另一个则全盘接收了原本位于雄鹰镇旁、金沙河边的河畔工厂。

如今4大工厂，分别负责锻造、镜子制作、罐头制作、天使之泪系列产品生产。

除了锻造工厂，因为雷文打下艾沃尔造成的大量武器装备流入，导致利润始终不高；其余三个工厂，都在源源不断地为格里菲斯家族提供着收益。

综合起来，每年能够带来31-37万金币的利润。

除此之外，雷文攻下艾沃尔、以及最近册封伯爵的消息，极大刺激了雄鹰城的旅游业。

格里菲斯综合学院的毕业生们，去向都很稳定，本就让各地商人、小贵族颇为关注，让很多商人都在本地定居，并且开办产业。

一些商业链条上游的供货商，干脆直接把各自工厂搬到了铁锈区。

而且此前南茜击溃马贼和海盗联军后，接收了大约6万农奴，这些人如今渐渐融入各块领地，也让格里菲斯家族的整体经济活力大为提升。

加上包括水晶宫、百乐堂、华莱士大酒店、大竞技场等娱乐设施，税收方面，每年大约能有5.7-6.3万金币。

虽然季节差异颇大，但总体上还算稳定，并且按照这几年的趋势，每年还在以大约11%左右的速度增长。

也就是说，如今雷文领地，一年的全部收入在37-43万金币之间，虽然比传统伯爵有所差距，但成长空间还很足。

听着菲奥娜的汇报，雷文脸上浮现出一丝古怪笑意。

通常来说，一个贵族家族的收入，应该是税收占据至少7成以上，在有些家族甚至会占到9成，但在格里菲斯这边，却来了一个倒挂。

只能说，无商不富。

以这几年雄鹰城的收入、攻占艾沃尔后搜刮的金币，加上雷文从王都带回来的，100万金币的目标早已实现，如今雷文手中光是金币资产，就高达347.68万之多。

下个目标是多少呢？1000万？

独立攒出一次帝国级别的战争赔款，好像的确也会有点成就感。

耳边渐渐没了声音，雷文停下思考，抬头道：“继续。”

“好的，伯爵大人。”菲奥娜吞了口唾沫：“接下来是军事方面……”

军队雷文一直是抓得最严的，所以大多数情况都有所了解。

菲奥娜汇报的核心，是3年前从叹息高墙转移过来的流浪儿们。

当时初步统计，人数是5600多人，而到了雄鹰领、仔细清点过后，实际人数达到了7729名，全都是10-16岁的男孩。

其中一小部分年龄小的，找了本地家庭收养；年龄大的则进入了孤儿院，统一接受教导和培训。

也许是遗传因素，这些孩子的体格绝大多数都很不错，而且急于报答雷文，因此就以他们为主体，在一年半前，组建成了雄鹰军第3军团。

如今，雷文手中战兵数量，膨胀到了3个军团、17000人左右，基本配得上一个伯爵的势力了。

“嗯，很好。”雷文敲了敲桌子，问出了这一次见面最核心的问题：

“西蒙失踪，具体是怎么回事？”

……

诺德行省，希波克郡，宾齐曼领。

长子堡，地下囚室。

刺耳的响亮鞭声回荡在狭小囚室，舞动阴影映照在石壁上如同毒蛇。

但却有几只毛发上沾满血腥的老鼠趴在角落，对这些完全无感，反而睁着绿豆般的眼睛，贪婪地盯着囚室中央。

那里摆放着一条粗糙的橡木座椅，原本洁白的颜色在不知多少鲜血的浸泡下变得黝黑。

上面正坐着一个赤身**的男人，手腕、脚踝被封魔钢材质的镣铐牢牢锁住。

胸口、肩膀、手臂是一条条血肉翻卷的崭新伤痕，还能看到伤口之下交迭的旧伤。

被鞭开的黑色肌肤，是烙铁留下的疮疤；平整的皮肤断面，是利刃刻下的印记；半条腿上融化蜡烛一般的厚皮，是强酸与火焰给予的纪念。

手脚上的指甲早已消失，小臂上还能看到缺损的肉块。

此等刑罚，断断续续，持续了已有近10个月。

不成人形，并非一种形容，而是切切实实的描述。

没有人能经受此等折磨。

可这男人仿佛不是血肉造就，纵然被鞭打得奄奄一息，身上旧伤绽裂、血液崩流，隐藏于凌乱长发下的眼眸却依旧藏着一点未曾熄灭的星火。

“这条件很简单吧？我放你活着出去，你只需要答应我，不把我牵扯进去。”小剥皮喘着粗气，掐住西蒙的脖子让他直视自己：

“难道你就那么想死吗？！”

西蒙嘴角微颤，勾起一丝带着嘲讽和挑衅的笑意。

“他妈的。”恨恨将西蒙的脸甩到一旁，小剥皮丢下鞭子，转身走出了牢笼。

门口一高一矮两个牢房看守对视一眼，同时瘪了瘪嘴，走进了牢房。

高个子拿着水盆、棉布清理着西蒙身上的伤口：

“要我说，你不如直接答应大人，早点出去，也省得受那么多苦啊！”

“你就别劝他了，要是你能劝动，他早就不在这里了。”矮个子拿了碗糖水递到西蒙嘴边，看着他一点点喝下去：

“别人忍3天都算强，他这可断断续续撑了10个月，一条不折不扣的硬汉。”

“这种人，讲究一个言出必行，不然的话，小剥皮大人怎么可能只要他一个承诺就肯放他走？”

高个子没有反驳。

棉布在清水中投过后，能清晰看到一粒粒被鞭子抽碎的肉粒，而这已经是西蒙经受过最轻的刑讯了：

“可是我也搞不懂了，小剥皮大人既然要放他，为啥还非得打呢？”

“雷文回来了呗。”矮个子道。

高个子腾一声站起来，低声道：“小点声，你不要命了？小剥皮大人可说了，不许我们对他透露一丁点外界的消息！”

“你以为谁都和你一样蠢啊？”矮个子用眼皮夹了他一下：“之前足足两三个月没动刑，最近这几天才又频繁起来。”

说着他用下巴指了指西蒙：“刚刚听到雷文，人家一点反应都没有，足够说明了。”

高个子看了看西蒙，挠了挠头，低声叹气：

“真搞不懂，那当初小剥皮大人抓他干啥？”

与此同时，走出了地牢的小剥皮站在长子堡的城墙上，望着天上不断掉落的雪花，用城墙上的积雪清洗着手上血迹。

嘎吱吱脚步声响起，一个男人站在了小剥皮身旁。

这种时候，敢主动凑近小剥皮的，就只有他的舅舅，挪芬爵士：

“其实你不必惧怕雷文……”

“谁说我惧怕雷文！？”小剥皮转过头来，一红一白两只眼睛死死盯着挪芬，眼角还在不住抽搐。

强行扯开一道不含笑意的微笑，小剥皮松了松有些僵硬的手指：

“舅舅，你来找我，就只是来说这些不咸不淡的话的？”

“我现在要的是明确的建议和方式。”

挪芬沉默下来。

“哈，现在又没话说了！”小剥皮嗤笑一声，靠在城墙上：“当初，我抓了西蒙，是为了拉近和安东尼那老东西的关系，在雷文的坟墓上多添一把骨灰。”

“结果谁能想到，雷文这只该死的小蜜蜂竟然能从渊狱中飞出来，还让他成了伯爵。”

“当时我就想杀了西蒙一了百了，是你拦下了我，当时你说得多好听啊。”

“现在你又没话说了！”

“雷文回来，安东尼没有，泰隆要照看艾沃尔方面的事务，下一任总督多半就是雷文，西蒙这个烫手山芋握在手里，交出去不行，不交出去更不行。”

“我不怕雷文，可得罪这么个邻居、得罪下一任总督，未来怎么办？”

挪芬的神色有些复杂，心中也有点怨言。

当初抓捕西蒙这个计划，挪芬曾激烈反对，只是小剥皮一意孤行，没有去听，现在反而还怪起他来了。

直到现在，挪芬也不认为不杀西蒙是一个坏主意。

西蒙毕竟是跟随雷文一同发迹的追随者，也是雷文亲自册封的第一批骑士中的一员，其本人对于雷文的意义、对于格里菲斯这一派系的意义，都非比寻常。

将其握在手里，可以作为一份筹码。

只是挪芬错估了雷文的影响力，他没有想到雷文回到诺德之后，竟然能够有那样大的声势，几乎可以说是与老牌伯爵斯莱特家族分庭抗礼——

甚至是更胜一筹。

整理好了思路，挪芬道：“不需要太过担心，雷文就算成为了伯爵，终究也还是帝国秩序下的贵族，与我们宾齐曼家族没有统属关系。”

“西蒙虽然在我们手上，但他没有直接证据。”

“相反，西蒙这种战功赫赫的骑士，又是他的核心班底，他要是找不回人，反倒要心焦。”

“所以，我们只需要慢慢等、等到雷文忍不住，再去和雷文接洽就好，到时候他一定会感激我们的。”

闻言，小剥皮只是苦笑，走到挪芬面前，帮他紧了紧肩膀上的披风：

“舅舅，我算是知道，为什么当初外祖父选择约翰继承卢克家族的爵位，而没有选择你了。”

“前提正确，过程正确，最后您是怎么得出那种结论来的？”

不等挪芬回答，小剥皮又转回头去：“你简直比约翰还要滥好人。”

“贵族交往，要是像你想得那么简单就好了。”

“我说错什么了吗？”挪芬皱眉：

“实在不行，我来出面，他还欠着约翰人情。”

“而且这已经是悲观估计了，雷文可能还不知道是我们做的呢！”

小剥皮翻了个白眼，无语长叹。

……

“胆子还不小。”雷文哼了一声。

刚刚听菲奥娜讲述了事情经过，又问了珍妮一些西蒙失踪前后的细节，再加上留在雄鹰城风王部队的消息，答案和雷文的猜测吻合在了一起。

的确是小剥皮。

菲奥娜拍了拍珍妮的肩膀，柔声道：

“放心，伯爵大人回来了，西蒙也会回来的。”

珍妮今年才26岁，比南茜还要小上1岁，但如今却憔悴得有些不成样子。

皮肤黯淡无光，双眼红肿着，眉心处悬针纹凝而不散，脸颊上还有两道整日以泪洗面留下、几乎无法遮盖的红肿。

南茜的死，对她来说是一种尤为巨大的打击，她的前半生，可说就是在为了南茜而活。

那之后，西蒙就成为了她的倚靠。

他的温柔、他的细心、他的专一，让珍妮那颗僵死的心渐渐复苏，而他的家人也给了珍妮许多从未体验到过的温暖。

本来，两人准备等雷文回来，在他的主持下成婚，没想到，西蒙却忽然失踪，很可能还是落在了以残酷著称的小剥皮手中。

但她并没有忘记自己的身份。

以湿润手帕擦去眼泪，珍妮吸了吸鼻子，盯着雷文道：

“伯爵大人，请不要过于为西蒙担忧。”

“是啊……”菲奥娜下意识地想要安慰珍妮，反应过来后又愣住，疑惑地看着珍妮。

“能够为您效忠，是西蒙的荣幸。”珍妮以平静的语气继续道：

“如今，您刚刚成为伯爵，任何过激举动都会成为敌人攻击您的靶子。”

“小剥皮，只是一位子爵，您没有必要、更不应该在已经遭受挑衅的前提下，与他商谈条件，这只会损害您、损害格里菲斯家族的威严。”

“所以……”

珍妮死死咬住嘴唇，深吸口气，这才道：

“所以，就当西蒙已经死了！”

“既然晋升伯爵、回到家乡，您要做的，就是庆祝、是分功、是赏赐，而不是将心思，放在一个死人身上。

这，也会是夫人想要看到的。”

菲奥娜惊讶地看着珍妮，她不敢相信，平时温柔的珍妮，能说出如此决绝的话来：

“可你怎么办？”

珍妮没有说话，但她的表情已经说明一切。

她的感受，在格里菲斯家族的利益面前，并不重要。

“嗯……”雷文点了点头：“你说得有道理。”

“菲奥娜，开始准备吧。”

“10天之后，庆祝宴会，准时召开。”

……