青山 333、立足之地

殿中垂下的纱幔后，一人盘坐如龙。

头顶藻井绘着二十八星宿，身旁则是权势滔天的阁老与部堂。

此时的仁寿宫里格外安静，所有人都因突如其来的变故陷入沉思，一时间不敢贸然开口。

奉旨平叛？

莫非陛下早有除掉王家、削弱陈家的心思？所以私下传出口谕，命羽林军这个平日里谁也不曾注意的御前禁军暗中去做此事？

若是如此，那么接下来便是定王家的罪，再由王家牵出陈家，打倒太子一系？

陈阁老坐在绣墩上，目光炯炯有神，似要将面前这位陈家庶子看透。他透过光滑如镜的青砖，打量着砖上倒影的陈迹面容，沉静坚定。

徐阁老、齐阁老、胡阁老闭目沉思，不知在想些什么。

谁也不愿表态。

陈迹默默伏在仁寿宫里。

师父姚奇门曾说，他的命格是“天造草昧，刚柔始交而难生，动乎险中”，他问这是什么意思，师父用七个字概括：置之死地而后生。

陈迹在赌。

赌对了。

片刻后，胡阁老缓缓开口：“陛下，老臣斗胆一问，您这是何时传的口谕？”

宁帝坐在纱幔后平静道：“陈迹，你给胡阁老说说。”

陈迹缓缓说道：“几日前，微臣去天桥看撂跤，偶然听闻外城有市井帮闲有聚众谋反之意，还私藏弓弩，便将此事告知张拙张大人。而后张大人代陛下传出口谕，为免打草惊蛇，令我等隐蔽行事探查反贼动向。”

胡阁老刚要开口，张拙抢过话茬朗声道：“有没有调查清楚幕后主使是谁，可是王家？”

陈迹意会，沉稳回答道：“臣在查探过程中，探明那‘龙头’王涣背后正是顺天府尹王大人，王涣如今已在诏狱中招供，弩箭是王家的，死士也是王家的。”

吴秀看了众人一眼，转身从御屏后出了仁寿宫，急匆匆的不知去了哪里。

胡阁老身后的兵部侍郎问道：“王家背后难道不是你陈家在主使？”

陈迹瞥他一眼：“与我陈家无关。”

陈阁老眼皮微抬，握着的拳头缓缓松开了些。

兵部侍郎继续问道：“没有陈家，那为何陈问仁出现在八大胡同？他难道不是在庇护王家？”

陈迹平静道：“回禀这位大人，陈问仁出现八大胡同，是因为羽林军指挥使李玄在高丽使臣案时，斩他麾下副指挥使的私仇，与谋逆无关。”

兵部侍郎沉声道：“且不提因为何事，陈问仁擅调官军、持械私斗，当杖责一百、流放岭南，不然军中人人效仿，军纪废弛！”

陈阁老用手撑着绣墩慢慢起身，掀起官袍衣摆，跪在仁寿宫中：“陛下，老臣耳目昏聩，竟不知家中小辈如此胆大妄为。伏乞陛下垂怜，允臣请辞，惟愿以残烛之年，教族中稚子诵读经义，懂是非、明事理亦算不负皇恩。”

宁帝在纱幔后平静道：“陈礼尊，还不快扶陈阁老起来？户部的担子还在阁老肩上挑着，阁老若是请辞了，朕该指望谁呢？阁老不过七十有六，且为我大宁江山再担待担待吧。”

陈礼尊赶忙扶起陈阁老。

此时，吴秀从御屏后走出来，手中呈上一份按了血手印的供状：“陛下，内臣前往诏狱取来了王涣口供，与陈迹所说一般无二。另外，他还交代了王家私养太行山匪一事。”

“哦？”宁帝漫不经心道：“还有此事？”

吴秀看着供状说道：“太行山匪陈锋曾啸聚五百盗匪，把持官道烧杀掳掠。后遭万岁军围剿，其于嘉宁二十七年悄悄入京，隐匿在碾子胡同。顺天府尹王重胆大妄为，为其伪造户籍，改名为陈逐。这个陈逐，早先一直帮和记做事，在和记里面当着坐堂行官。前几日王家怕事情败露，已将其杀人灭口，尸体就埋在城外乱葬岗。”

宁帝没有接供状，只挥了挥手：“让阁老们看看这份供状吧。即刻捉拿顺天府尹王重，看看其家中是否还藏有弓弩与甲胄，将涉及谋逆一干人等悉数捉拿归案，男丁斩首示众，女眷充教坊司。”

说罢，他低头看向陈阁老：“陈阁老，那陈王氏是你陈家人，朕便不管了，你回去后好好管教。”

陈阁老拱了拱手：“老臣遵旨，谢陛下开恩。”

从始至终一言未发的齐阁老忽然提醒道：“陛下，陈迹等人平叛有功。”

宁帝沉默片刻：“拟旨。李玄擢升羽林军都督，正四品，赐龙纹剑；齐斟酌擢升羽林军指挥使，从四品，赐麒麟玉带；小旗官陈迹擢升羽林军百户，正六品；其余人等皆升一级。”

吴秀拱手道：“是。”

宁帝从御座上起身：“好了，今日之事已毕，无事便回去早些歇息吧。”

陈迹忽然抬头说道：“陛下，陈问仁。”

宁帝身形一顿，仁寿宫里的诸位堂官也为之一肃。

宁帝似笑非笑的立于纱幔之后：“拟旨，陈问仁杖责一百，流放岭南，其麾下羽林军一概贬为士卒。”

陈迹伏着身子提醒道：“陛下，其麾下林言初、李光等人亦随微臣平叛。”

宁帝凝视陈迹脑袋许久：“吴秀，你去调查这些人是谁，莫要冤枉了有功之臣。”

福王站在一旁给陈迹偷偷竖了个大拇指。

还没等他笑出来，却听宁帝冷声道：“福王御前失仪，罚俸三年，无旨不得出京。”

福王刚要下跪哭闹，宁帝淡然道：“难得进宫一次，去探望探望你母后吧，莫再胡作非为了。”

这一次福王情真意切再次跪下叩首：“谢陛下圣恩！”

他起身面对着御座，一步步退出仁寿宫，待到跨出门槛，这才转身大步离去。陈迹伏在地上悄悄回头，只见福王步伐越走越快，渐渐小跑起来。

根本不像一位藩王。

直到此时，陈阁老开口提醒道：“陛下，太子还在宫外候着。”

宁帝看向吴秀：“太子来做什么？”

吴秀回答道：“回禀陛下，太子来为羽林军求情。”

宁帝淡然道：“让他回去吧，下次弄清楚事情原委再来求情也不迟，羽林军还用不着他来救。”

吴秀低头应下：“是。”

宁帝摇起手边三山铃：“乏了，诸位回去歇息吧，明日再议高丽之事。”

待宁帝转去御屏后，堂官们站在原地未动，皆等着阁老们先走。

齐阁老缓缓起身，经过陈迹身旁时，和颜悦色道：“我齐家那两个小子，还要有劳你多为看顾。”

陈迹一副受宠若惊的模样：“阁老言重了，是李大人和齐大人看顾卑职。”

齐阁老拍了拍他肩膀：“他们两个是什么秉性我清楚，齐斟酌那小子认你这个师父倒也不亏。明日家里办文会，请了缘觉寺的大师还有东林书院的山长，你与你兄长陈问宗一起来吧。”

陈迹看向陈阁老与陈礼尊，陈礼尊微微点头。

陈迹对齐阁老拱手道：“恭敬不如从命。”

“年少有为，前途无量，”齐阁老转身离去，堂官们神情未明的打量着这个小旗官。

陈阁老、陈礼尊从陈迹面前走过，陈礼尊叮嘱道：“夜里回去记得叫后厨给你做些吃的，别熬坏了身子。”

陈迹低头拱手：“多谢陈大人。”

仁寿宫渐渐走空了，张拙一直等着所有人离去才拉着陈迹往外走，经过太子身旁时他死死拉住陈迹，不让其与太子交谈。

两人身后，小太监们拿着长长的铜条，将一盏盏蜡烛按灭。这座辉煌的宫殿，一点点陷入黑暗之中。

照在太子身上的光，也一点点消失，直到被黑暗吞没。

……

……

两名小太监提着两盏宫灯走在前面，陈迹与张拙一言不发的跟在后面。

穿过肃静寂寥的红墙灰瓦时，陈迹忍不住回头朝钟粹宫与景阳宫的方向看去，视线却被一座解烦楼严严实实的遮挡着。

张拙站在原地等他，等他看完才继续往前走。

两人出了午门，沿着宫道出端门，再出承天门。走过漫长的朱红宫道，就像走出一个深海漩涡，那个漩涡拉扯着每一个人，需要有极大的定力才能挣脱。

张拙侧脸看向陈迹，嘴里调侃道：“你胆子也太大了，万一陛下不应你，你岂不是要被推出午门之外斩首？”

陈迹看着京城的夜色：“这不都是张大人教我的吗。”

张拙乐呵呵笑道：“我可没教你赌命，说说，你哪来的底气赌陛下会出面保你？”

陈迹想了想回答道：“自古帝王最在意三件事，一个是银子，一个是人，一个是谁在惦记他的御座，其余的都不重要。陛下用徐阁老是因为他能帮陛下赚银子，如今他启用张大人也是这个道理。想来张夏应该已经将王家的银子送去内库了，有银子便好说话一些。”

“其次，陛下将世家大族视为隐患，有人将刀子递到他手边，他没有拒绝的道理。”

还有一个原因陈迹没有说出口，但那才是最最关键的。

张拙背负着双手在承天门外站定：“你说得对，但也不全对，六万两多吗？多。在户部，它是边军将士十日粮饷，需精打细算；在兵部，是五百门铳炮；在民间，它是八县农民血汗凝结的催命符。但在内帑，它还不算什么。”

张拙乐呵呵笑道：“这件事背后可不止六万两银子，顺天府尹空出来的缺，就值六万两银子。”

陈迹好奇道：“这么直白？”

张拙斜睨他一眼：“你可知当今工部尚书是怎么升上去的？他前年给陛下献了八万两白银的‘万寿金’，没多久就迁升工部尚书。当然，没多少人看得起他就是了，这八万两白银也只能让他坐尚书位置三年过过瘾。”

“再说抄没王家，王重在顺天府尹任上待了九年，又暗中蓄养匪患，这可是头肥羊。解烦卫定要将其敲骨吸髓，便连他王家女眷也要在教坊司里卖个好价钱才是。”

陈迹又问道：“为何方才张大人暗示我止于王家，拿陈家二房开刀岂不是更好？”

张拙没好气道：“陛下眼里又不是只有银子，他还要留着陈家二房掣肘大房呢。这些年陈阁老支持太子，二房便一直暗中讨好福王，早已势同水火。我等要是帮陈阁老除了二房，陈阁老怕是做梦都要笑醒。”

陈迹若有所思：“那个福王……”

张拙站在承天门外的长安大街上感慨道：“福王是个聪明人啊，起码比太子聪明多了。今晚他但凡做错一件事，都不会有好结果。”

陈迹诚恳道：“愿闻其详。”

张拙捋了捋胡须：“其一，《中庸》有云，至诚如神，他不在陛下面前撒谎便是保命之道。其二，他进宫之前就把福瑞祥铲得干干净净毫不留恋，银子老老实实上交。其三，撒泼打滚自毁形象。这世上哪有失仪的帝王？他不过是表明自己没有争储之心，自绝国储之路罢了。至于太子，狠辣有余，聪慧不足。”

陈迹点点头。

张拙看向他：“你倒是个狠人，陛下都不打算理会陈问仁那蠢货了，你还要赶尽杀绝，你怎么敢向陛下张这个口的。”

陈迹认真道：“张大人，人们通常会喜欢自己帮助过的人，而不是帮助过自己的人。让我欠陛下一个人情，并不是一件坏事。”

张拙朗声大笑：“终于像个京城人了！”

他话锋一转：“只是你这么一闹腾，外城的生意可就赚不到多少银子了。”

陈迹转头看去：“怎么说？”

张拙随口道：“此事若你自己兜得住，那便按照先前的约定，我张家分五成，你分剩下的。可你若是自己兜不住闹到御前来，那就是我张家分九成，你分一成。当然，你应该猜到这银子并不是送到我张家手里的，而是直接送去内库，张家一文钱也不会占。”

陈迹嗯了一声：“我不贪，只要有银子拿便可以。八大胡同加上琉璃厂，就算只分一成也不少。”

张拙饶有兴致的打量着陈迹：“自己辛辛苦苦打下来的地盘被人摘走九成，你也不生气？”

陈迹平静道：“张大人，我要做的事情只靠银子可做不成，得有茂密遮天的大树荫蔽才行……对了，今晚这一箭，不会是陛下派人射的吧？”

张拙失笑：“想什么呢，陛下哪里需要做这种事？他只需要坐在纱幔后的御座上，当一个合格的裁决者，等所有人去寻他评理定夺，权力自然会回到他的手里。小子，所谓帝王心术没那么玄乎，陛下只需永远当好那个高人一等的裁决者，便已立于不败之地。”

陈迹恍然。

是了，裁判是不会输的，只需要看别人争个输赢。

张拙拍了拍他肩膀：“走了，明日齐家文会我也会去，到时候再聊吧，如何处置高丽使臣又是个头疼事。”

他走向张家马车，踩着小凳钻进车里，马车沿着长安大街的青砖路缓缓远去，隐没在高低起伏、连绵不绝的楼阁灰瓦之中。

陈迹望着清冷无人的长安大街，搓了搓脸颊走进黑夜。

……

……

百顺胡同，白玉苑中，袍哥与祁公坐在亭台里下着象棋。

祁公看着自己被弃马十三招将死的帅，陷入久久沉思。袍哥则坐在对面翘起二郎腿，哼着小曲。

祁公抬头看向袍哥：“倒是人不可貌相。”

袍哥用小拇指挠了挠头皮，转头看向二刀：“这老登是不是在骂我？”

二刀诚实道：“连夸带骂。”

说话间，一名三山会的汉子跑进来，俯在祁公耳边窃窃私语。

祁公挑起眉毛，而后渐渐变得凝重。

袍哥没等他说话，便笑着起身：“二刀，咱们走，京城有咱们立足之地了！”

祁公沉默片刻：“琉璃厂和八大胡同都可以给你，但你们要教鸳鸯阵做交换。”

袍哥点点头：“成交。”

说罢，袍哥走出亭台。

祁公在他身后好奇道：“我还什么都没说，你就这么笃定你那莽撞的东家能全身而退？”

袍哥回头咧嘴笑了笑：“我认识他之前也不怎么信他，但现在轮到你们认识他了。也许你觉得我们莽撞，可我们只是不太熟悉这里而已。”

袍哥往外走去，背对祁公洒脱的挥挥手：

“没关系，我们早晚会熟悉的。”

……

第五卷楔子，完。