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水面逐渐平息！
刚刚“翻江倒海”的水浪已经远去。
敦厚汉子脸色还有些苍白，心有余悸，刚刚他还以为江中的巨物会张开血盆大口。
露出比水车一般大的头颅，将他们几人一口吞下。
想不到！
这……水怪如同“惊弓之鸟”一般，眨眼间跑的无影无踪。
反倒是不像他们受了惊吓。
而是这水怪惊慌失措，慌不择路。
憨厚汉子第一时间，转过头扶着自家娘子。
妇人刚刚走神，倒是没有注意湖中波浪，只是差点摔了一个踉跄，被舟子伸手扶住，不然险些摔倒。
这位看起来四五十岁模样的中年舟子，生的健壮，两只手臂肌肉鼓涨。
天气虽寒，舟子却只穿着一件短衫，胸膛半敞，露出结实的肌肉。
然而，美中不足的是，舟子的左腿有些跛脚。
腿上有一道黑灰色的疤痕，蜿蜒如蛇，格外刺眼。
小腿肌肉明显萎缩，比正常的腿细了一圈，显得枯瘦无力。
舟子剃着平头，五官端正，笑容爽朗，露出一口洁白的牙齿，显得十分健谈。
“夫人，可要小心些。”
舟子一边说着，一边用他那双大手稳稳搀扶着妇人。
妇人手中撑着紧实的肌肉，抬头看去，脸上不由得泛起一丝红晕。
自家的五尺丈夫可没有这般孔武有力。
她连忙低下头，显得有些局促。
一旁，憨厚汉子见状，迅速将娘子的手从舟子怀中抽出，紧紧握在自己手中。
他眼神中带着几分警惕，打量着眼前的舟子——这人比他高出一个头，年纪与他相仿，体格却健硕不少。
汉子心中暗自提防：这些在西厢楼跑船的舟子，平日里最是放诞不羁。只要兜里有些银钱，下了船便直奔莺歌燕舞的青楼酒楼，要么一醉方休，要么寻欢作乐，实在不是什么正经人。
他紧了紧娘子的手，“娘子，站稳些，别摔着了。”
妇人也是无所谓，只是看着治水两岸。
看其路线是送过的治水对岸。
舟子笑道，“这位老先生，是要过江的。”
几人这才注意一直手紧紧握住船舷的老人。
原来是要去西厢楼。
群芳宴必须要经过桥上的拱桥，而去西厢楼只需要过江便是。
舟子看着虽然穿着儒衫的老人，笑道，“老先生，似乎不是汴京之人吧？是外乡人？”
老者的汴京官话略显生硬，夹杂着浓重的乡音，似乎不是大齐，有点想西方的重鼻音。
老者闻言，点头又摇头，道：“算是，半个外乡人吧。”
“我曾居于汴京，后又远游他乡，足迹遍布天下。”
“年岁已高，却仍闲不住，喜好四处游历，观赏山水之美。”
那憨厚汉子闻言，不禁哑然失笑，观老者模样，已逾花甲之年，本应在家中颐养天年，却偏爱四处奔波。
至于所说的足迹遍布天下，怕是吹牛。
天下何其之大，不说北方有无边际的草原，南方有深不可测的海湾，西方还有十万大山。
一个人一生怎么走的完？
只是老者衣裳寒酸，神情有些怯懦，只怕也是个历经坎坷的苦命人吧
老人继续道，“我啊，孤身一人，无牵无挂，走到哪里，皆是自给自足，一个人吃饱，全家不饿。”
老人说着说着，原本浓厚的外地口音竟渐渐变成了一口醇正的汴京地方音，语气流畅自然，仿佛他本就是土生土长的汴京人。
妇人听得一愣，脸上露出诧异之色。改变口音并非易事，尤其是从小养成、日积月累的发音习惯，更是难以轻易更改。
她心中暗想，这个老先生绝对不简单，走南闯北绝对是老江湖。
舟子也却打趣道，“老爷子，你可要悠着点了，这把年纪了。”
“省的了，省的了。”
“既然老爷子，你走过这么多地方，你觉得天下之间，那个地方的风光最好，哪里的姑娘最美？是不是咱们汴京？。”
“自然，自然，汴京天下首善之地，名不虚传。”
“大齐的书院，是不是天下第一？”
“那当然。”
“咱们大齐的军队是不是天下无敌？”
“应该吧。”
“天下最强的国家是不是大齐？”
“厉害，厉害。”
舟子也不在逗这个容易说话的老先生。
老人倒是没什么脾气，什么事情都是点头。
舟子见老先生脾气，心生好感，笑着提醒道：“老先生，您在外面走南闯北，可不能总是这般好说话。总得有几分脾气，不然别人容易看轻了您。尤其是一些年轻人，可不像我们这一辈，讲究尊老爱幼。”
“他们啊，最是不讲武德。”
老人笑眯眯地点头，“省的，省的。”
一旁的敦厚汉子也忍不住好奇，问道：“老先生，您这个时间来群芳宴，是做什么呢？”
他半开玩笑地说，“莫非也是来看花魁娘子的？”
老人连忙摆了摆手，笑道：“这可不敢，我是来寻友的。有几个朋友在汴京，遇到点麻烦事。我啊，在汴京还算有几分面子，应该能帮上忙。”
舟子闻言，故意露出“惊讶”之色，提高声音道：“老先生，您当年肯定也是响当当的人物，名声在外吧？”
老人不由挺直了腰板，脸上带着几分自得。
“不敢当，不敢当。当年在汴京也是一人之下。”
“有几个不成器的师弟罢了。”
敦厚汉子听了，忍不住笑出声来。
老先生这话，倒是有几分自吹自擂的意味。
什么“一人之下，有几个不成器的师弟”？
这话听着就不太靠谱，当不得真！
他心里明白，老人最喜欢讲古，说说年轻时的往事。
至于其中几分真、几分假，就得看他喝了多少酒，兴致有多高了。
妇人此时细细打量这位老先生，见他言行举止，确实不像是那种揩油之辈，心中不禁生出几分歉意。
她见谅道：“刚刚是我误会老人家了”
老人见妇人态度转变，反倒有些不好意思，连忙摆手笑道：“无妨，无妨，小事而已。”
此时，舟子离岸边越来越近。
他稳稳地撑杆，一蓑小舟在风浪中平稳前行，显露出娴熟的技艺。
这段水面因有大船经过，水流湍急，但舟子却操控自如，绝不是浪得虚名之辈。
逆风而行，江上烟波浩渺，却也稳稳当当。
眼看小舟即将靠岸。
老人从怀中掏出一个用手帕仔细包好的小包裹，付渡船费。
他小心翼翼地打开，里面裹着一些绞碎银子和擦亮的铜钱，大小不一，显然是他积攒已久的钱财。
老人脸上露出一丝不舍，但最终还是咬了咬牙，从里面数出三十两银子，慢慢递给舟子。
递银子时，老人脸偏向一边，似乎极其肉疼，连看都不敢多看那银子一眼。
舟子见状，却是哈哈一笑，从老人递来的银子中只挑出一枚，拿在手中掂了掂，爽快道：
“今日江中惊扰，我就取五两银子吧，剩下的老爷子你收好。”
老人忍住脸上的笑意，咳嗽一声。“这……这可使不得！”
手中却麻利地将手帕重新包好，迅速揣回怀中，生怕舟子反悔似的。
舟子也不点破，只是笑着提醒道：“老爷子，上了西厢楼，可得注意些。最好不要说是外乡人，本地人最是‘杀熟’，打尖住店都是看人下菜碟，得格外小心，凡事留一个心眼，可不要说什么孤身一人，就说来汴京寻亲。”
“还有些酒楼，什么陪酒的、荐酒的，通通拒绝，不然结账时可是天价。”
他说完，眼神真挚，显然是真心为老人着想。
老人虽然走南闯北，见识广博，但毕竟年纪大了，又无儿无女，孑然一身，舟子也就想行个方便，少收些银子。
船缓缓靠岸，妇人见状，也开口道：“舟子大哥，也把我们送到岸边吧。”
一旁的憨厚汉子闻言，连忙问道：“我们的价格也是五两？”
舟子爽快道：“成，价格一样。”
憨厚汉子顿时喜上眉梢。
今日可算是赚大了，这一趟省下了不少银子，实在是意外之喜。
船已经靠岸，缓缓停靠在岸边的木板上。
妇人和憨厚汉子已经走下船。
老人站起身来，走了过去，在其肩头拍了拍。
舟子脸色一怔，什么时候老人“神不知鬼不觉”的放在了自己肩头。
身穿儒衫的老人笑呵呵地说道：“堂堂武道二品的高手，何必困守在这江中撑船度日？你这瘸腿，应该是被书院的弟子刺伤的吧？”
“伤口中残留着一股剑意，经久不退，导致气血不通，长久下去，这条腿怕是保不住了。”
“好在，这道剑以只是学了师弟的一点皮毛，不然你早就命丧于此。”
“你为了治这伤，便在这江中居住，想借激流之力冲散这道剑意。可惜，这法子治标不治本。若是再拖下去，不出两年，这道剑意便会爆发开来，到时候，你恐怕只有死路一条。”
舟子闻言，脸色瞬间惨白，整个身体僵硬，竟无法移动分毫，甚至连抬手都变得极为困难。
老人笑了笑继续道，“我这人不喜欢欠别人人情，你免了我渡船的银子，我帮你度去这道剑意，算是两清了。”
说完！
舟子只感觉一道浩然的炁流从肩膀涌入，顺着经脉直冲而下，瞬间贯通了小腿上枯槁的血脉。
那股盘踞多年的炙热剑意，仿佛被一股无形的力量逼出体外。
“噗！”
一团白色的剑气从舟子脚底爆射而出，直接将他的靴子震碎，剑气如斧凿般砍在船舱上，留下一道深深的划痕。
舟子浑身一松，仿佛卸下了千斤重担，一口黑色的淤血从口中吐出，整个人顿时轻松了许多。
他张了张嘴，想要说话，却发现身体依旧僵硬，仿佛被一股无形的力量镇压，连一个字都说不出来，只能瞪大眼睛，看着老人慢悠悠地下船，背影渐行渐远。
直到老人上岸，舟子才恢复行动能力。
他连忙跪倒在地，朝着老人离去的方向重重磕了三个响头，脸上满是感激之色，声音恭敬至极。
“恭送大先生！”
这道剑伤，是他当年挑战一位书院弟子时，被对方用二先生的剑法所伤。
那道剑意如附骨之疽，折磨了整整九年，始终无法化解。
即便是九大姓中有人能解，也因忌惮二先生，不敢插手。
而今日！
这位老人不仅一眼看穿了他的伤势，还轻描淡写地驱散了剑意。
更令人震惊的是，他竟直呼二先生为“师弟”，自称“云游天下之人”。
舟子心中已然明了——这位老人，恐怕就是那位传说中的书院大先生！
那位喜欢“山水”的书院大先生。
他跪在地上，久久未起，心中亦是感慨万千。
“娘子，我刚刚回头看那位舟子，似乎对着我们这边跪拜，难道是我眼花了？”
憨厚汉子挠了挠头，语气中带着几分疑惑，“那位老先生也跟上来了。”
妇人闻言，回头看了一眼，果然见到那位身穿儒衫的老人正登岸走来。
她正欲开口，却忽然注意到岸边的甲板上站着三人，似乎在等候什么。
左边是一位身穿布衣的老和尚，面容慈祥，正闭目默念。
中间是一位头戴斗笠的道袍女子，身形被宽大的道袍遮掩，面容也隐在斗笠之下。
右边则是一位负手而立的成熟中年男子，两鬓微微斑白，气质儒雅，目光深邃。
妇人眼神一凝，那右边的男子，不正是之前在奈桥头，在自己摊子上吃羊肉汤的儒雅中年男子吗？
她内心欣喜万分，没想到千辛万苦来到群芳宴，竟真的见到了他！
这三人，正是陆华、魔师许江仙和莲池大师。
陆华被许江仙说动，决定一同前往书院一探究竟。
然而，今日群芳宴中，还有一位约定好的重要之人尚未到来。
此人正是陆华敢孤身入汴京的依仗。
原先书院的大先生，现在大隋的国师。
既然三人已决定联手，属于同一阵营，陆华也不再隐瞒，便带着许江仙和莲池大师在约定好的地方等候。
三人见老人缓步而来，连忙上前迎接，越过那对夫妻，行至其前。
莲池大师双手合十，轻声道：“许施主。”
大先生名许羡，闻言微微颔首。
魔师脸上亦露出恭敬之色，道：“见过大先生。”
陆华亦是大打了一个道稽：“拜见国师大人。”
大先生许羡对陆华轻轻点头，随即含笑望向许江仙夫妇二人，道：“想不到在此又遇见两位小友。”
以他的年龄许江仙二人都是他的后辈。
一旁，憨厚汉子也是认出许江仙。
夫妻二人微微诧异想不到，路上遇到的老先生，竟然与这位中年男子的熟人，似乎专门为此等候。
