变臣 第二百九十九章 棺前论理

江安义出现在照壁左侧，富罗县的照壁上雕着只“犭贪”（she)，形如麒麟的怪兽，饰以珍宝祥云，这家伙张着大口，试图吞食左上角的太阳。书中介绍（犭贪）乃贪婪之兽，得金银财宝仍不满足，试图吞食太阳，落海而死，雕在县衙照壁之上是用来告诫县令当引以为诫，不要贪赃枉法。

哀乐声逐渐低沉下来，嘈杂声逐渐平静下来，人群用复杂的眼光看着县太爷，苏家人的哭嚎声变得尤为刺耳。江安义毫不示弱地扫视着长长的送葬队伍，目光最后落在披麻戴孝的苏家人身上，冷冷地问道：“你们这是何意，是想冲撞衙门吗？”

依《大郑律》，冲撞官衙形同造反，死罪。大帽子扣下来，立时鸦雀无声，连嚎哭声都猛然滞住。不过，望向江安义的目光却分明多了许多敌意，安静地对峙中一场风暴即将来临。

苏家为此行做了充分的准备，富罗县有九名秀才，鲁秀才花钱请来了四位助阵，其中他的好友吴化友能言善辩，胆色过人。

江安义话音刚落，吴化友便从人群中站了出来，躬身礼道：“生员吴化友见过江大人。”

打擂台的来了。上次江安义去县学，并没有见过吴化友，眼前这名书生白面微须，身着青衫，颜色洗得发白，典型的穷秀才装扮。江安义问道：“你有何事？”

“大人，苏老爷子今日入葬，其长子苏国良仍押在监牢中，请大人放出苏国良，让其为父送葬，以尽人子之责。”

江安义略一思索，吩咐身边的衙役道：“去把苏国良提来，让他向父亲的棺木祭拜。”

众人神色一松，吴化友脸上现出微笑，拱手继续道：“大人，苏老爷子生前修桥补路，赈济穷苦，是个良善之人，请大人为其上香。”

江安义心中冷笑，自己的退让居然被示为懦弱，还敢步步进逼。苏国忠和苏国兴梗着脖子吼道：“请大人为我爹上香。爹啊，你死得冤啊，你死的好惨啊，九泉之下也不得安生啊。”

人群一阵骚动，有人吆喝道：“请大人给苏老爷子上香下拜。”

这时，苏国良被押了过来，江安义示意衙役放开他，让他上前祭拜。

苏国良在牢中已得知爹的死讯，知道今日家人准备向江县令发难，要胁他释放自己，放过苏家。换上麻衣，苏国良一把鼻涕一把泪地哭拜在地，哭得数度昏厥过去，人群中不少人陪着抹把同情泪。

吴化友见江县令一脸冷漠地看着眼前一切，激愤地上前道：“大人，此情此景你怎能无动于衷，你难道是铁石心肠吗？吴某请大人为苏老爷子上香下拜。”

“对，上香下拜。”身后传来嘈杂的附合声。

“嘿嘿嘿嘿”，江安义发出一阵冷笑，看着吴化友胀红的脸道：“本官拜得是君王父母，仁人义士。吴化友，苏昌和有何让本官下跪之处？”

吴化友怒视着江安义道：“江大人，吴某家贫，如果不是苏老爷子时常周济，并赠以盘缠，吴某根本无力考取秀才；五年前富罗县旱灾，苏老爷子放仓施粥，活了多少人命；苏老爷子一生善行无数，这样的大善人难道不值得大人拜一拜吗？”

江安义冷冷地注视着吴化友，讥讽道：“周济过你，给你盘缠助你上学就是好人了？”

吴化友气得浑身颤抖，哆嗦地道：“大人言辞如刀，可以杀人乎？大人乃是状元出身，饱读诗书，为何不讲道理？”

“讲理，那好，本官就跟你们讲讲理。”江安义提高嗓门，眼光越过吴化友，冲着面带愤色百姓们道。

“举个例子，五年前，也就是丰乐八年，富罗县大旱，朝庭拨付赈灾银两二百两，粮四百石，斗米二十钱，二百两银可换米一千石，朝庭赈灾银折算粮一千四百石，十石米约合一千二百斤，煮成稀饭足够五六千人一天所食，朝庭给的粮食能支持一百二十日，四个月时间。”

“朝庭给了这么多银子和粮食，为什么官府每天只施四锅粥，还没有一石米一天？还只施了一个月。”

“官府施的粥哪是人喝的，都是霉烂变质的米，还尽是砂子，要不是没办法，谁喝那猪食。”

“一千多斤米做成饭也够吃了，那些钱和粮食到哪儿去了？”

人群如蜂群般“嗡嗡”议论不停。

江安义静静地等了一会，待议论声渐渐平息，才又高声道：“你们要问钱和粮到哪去了？本官告诉你们，钱被苏国良做假账领了，而那些粮食也被换做粮库中陈旧的大米，新米被苏国良等人私卖分了。苏家用得到的银子假惺惺地施粥赈灾，这些粥原本是朝庭救助你们的，苏老爷子拿出少部分贪污的钱来邀买人心，该不该杀？这就是你们眼中的苏善人，良善之家。”

人群愤怒地炸开，有人扔了手中的白纸花，朝着苏昌和的棺木吐口水，立时送葬的队伍散了近半。

一地纸花零落。雪白凄惨。

苏国良有苦说不出，这账是他做的，但这钱大部分被颜县令拿走了，至于粮食，县衙内众人都有份。苏国良把求助的眼光投向以前的同僚，那些人纷纷避开苏国良的目光，生恐沾惹上他。

江安义把目光看向脸色变得苍白的吴化友，冷笑道：“吴化友，你是秀才，朝庭为养读书种子，每日给米一升，给钱二文，你可拿到？”

吴化友没了昂扬慷慨之气，垂头丧气地道：“大人到任后，县学开始给钱和米了，吴某多谢大人。”

一文钱难倒英雄汉，谈什么不为五斗米折腰，每天妻儿等着米下锅，老爹老娘供自己读书耗尽家产，光靠自己替人抄账的微薄收入难以养家。江安义到任后，开始发放膳粮，着实解决了大部分秀才公的窘况。

“你无需谢我，这是朝庭原有的制度，只是以前被县令和苏家通过做假账的办法将你们应得的钱粮转走了。你替苏家鸣不平，以为苏家求助过你，可曾想过苏家用来求助你的钱粮原本就是你应得的。枉你读书识理，这点道理都不懂，真是只会死读书的蠢货。”江安义痛斥道。

吴化友深深一揖道：“晚生知罪，反把贼子当成善人，眼瞎了，甘愿受罚。”

江安义摆摆手道：“安心读书，愿你八月桂榜早闻捷报，有余力则真行善。”

“晚生谨尊县令江大人教诲。”吴化友直起身，走到不知所措的苏家人身边，从袖中掏出二两银子，丢在鲁秀才身边，道：“苏家的银子太脏，吴某大好男儿，不想要苏家的施舍。”

鲁秀才请来的另外三人，往人群中一缩，早不见了人影。

浩浩荡荡的送葬队伍变得七零八落来，刚刚还对江县令怨气十足的老百姓把仇恨的目光投向苏家人，用怨毒骂声责骂着苏家人，责骂着曾被认为是善人的苏昌和，要不是苏家，自己家或许能多得个三五斗，或许能给婆娘多做件新衣裳。

王兴仁站在江安义的身后，无比得意地看着自己导演的这场戏。这几日富罗县中民怨大起，一切正如他所期待的。今日之事，在他看来，江安义无论是软是硬，都免不了颜面扫地，他内心无比希望江安义能强硬下去，命令衙役打人拿人，甚至把苏昌和的棺木砸了，这样江安义就在富罗县呆不下去了，自己顺应自然成为新县令。

然而，看着踩了一地的纸花，雪白刺眼，王兴仁欲哭无泪，什么叫唇枪舌箭，哪叫翻手为云覆雨，江安义今天生动地给他上了一课。王兴仁心生寒意，这样的人自己真对付不了，早知真不该出什么“以死相迫”的主意，现在将自己套在其中，难以摆脱。

大势已去，苏国忠心中无比怨恨王兴仁，若不是这个狗官，父亲不会死，苏家也不会名誉扫地，苏家要完了，王县丞你也别想逃脱。往前跪爬几步，来到王兴仁身边，苏国忠哑着声音道：“王大人，你与家父相交莫逆，请王大人看在家父的面子上，向江大人求求情吧，放过苏家吧。”

莫逆你个头，不就是收了你苏家百余两银子吧。王兴仁有苦说不出，如果不帮苏家的话，苏国忠搞不好当场就会把他收受银子，出主意让苏昌和撞死在县衙前说出来。

王兴仁只得硬着头皮道：“江大人，死者为大，莫错过了入土的时间，再说县衙门前哭闹也多有不妥，不如错过几日再说吧。”

江安义深深地看了一眼王兴仁，没想到在背后兴风的居然是此人。看着被自己目光逼得窘迫不已的王兴仁，江安义道：“将苏国良收押回牢。”

苏国良一听，哀声求告道：“求太爷开恩，成全苏某尽孝子之责。”

“有心尽孝，当先思尽忠，你为吏不洁，为人不忠，方有今日难以尽孝之事。”江安义想了想，对秦子雄道：“秦大人，烦你派几名衙役看着苏国良，等苏昌和入土后，再将苏国良押回牢中。”

苏国良哭拜于地，江安义转身回衙。

哀乐重新响起，原本凄切的乐声变得有气无力，而那些送葬的人，则化为嘻笑的人群。

王兴仁呆愣地站在原地，汗水湿透了衣衫。