北美新神 五六一、磨坊

韦恩端着盘子找了个相对冷清的角落，一边慢慢吃着，一边观察众人打发时间，

舞会这种事情，要是偶尔参加一次的话，那就还算有趣，可最近几天接连不断，韦恩都觉得有点乏了，也不知道上流社会的人们是怎么常年坚持下来的。

有趣的是，伊妮莎对舞会交际其实不算太热衷，谈不上“拒人于千里之外”，但基本也是来者不拒、去者不留的“还击型”，不太会主动地去找人攀谈，

可她在夫人尤其是小姐中却似乎反而颇为受欢迎，韦恩偶尔抽空瞄一眼，基本都能看到有人围在身边跟她交谈，氛围看着总觉得有点类似平和但融洽的静物画，仿佛有画家精心设计过其中每一处构图的细节。

琳娜性格和气质的可塑性很强，不过她的外貌总体是自带着几分攻击性的张扬款式，属于会让人觉得她是“单纯站在舞台上都能自动吸走观众目光”的类型，往好了说是“像明星”，往坏了讲便“狐狸精”，

稍微捏合一下，也许评价会变成“其实性格还不错的狐狸精”或者“并没有看上去那么肤浅的花瓶”，但总体好像还是有点“褒贬不一”，

小迷妹们感觉爱得不行，据说不少夫人也会主动跟她请教穿搭，走到哪都能很快变成焦点热闹起来，不过依旧有一些夫人小姐会默默地绕开她周围，仿佛靠近了会被晒伤——尤其是每次到了男士们邀请舞伴的时候。

摆在长桌上的美食琳琅满目，宾客们又都可以随时取用，所以韦恩走的也是“少吃多餐”的路子，不会一次拿得太多，

不过看到在比顿家族三代人里处于“爸爸”位置的帕斯特·比顿再次走近，韦恩有点后悔自己这次好像还是拿少了。

至于嘛，我还没歇多久呢。

您能不能单纯地叫自己的儿子去交际？就别霍霍像我这样的无辜者了……

好在帕斯特·比顿这次似乎也是躲过来偷懒的，走过来以后并没有继续怂恿韦恩去邀请舞伴，而是拿着杯子看向了窗外，仿佛是在欣赏夜景——这里是他家，他还能有什么没见过的，

韦恩稍微放下心来，便主动开口跟他闲聊，免得自己看起来过于冷漠：“今晚的月色还不错，看起来最近两天应该不会下雨。”

帕斯特·比顿抿了一口酒，没有接着这个话题往下，“我其实有点好奇，那些‘结社叛乱’的牧师们出事的那个晚上，韦恩你在做什么？”

唔？

一晚上帮忙引荐了不少人，韦恩这会儿算是欠着帕斯特·比顿的小人情，稍微透露点消息并不过分，

但实话实说，韦恩那天晚上睡得可香了……也就琳娜那会儿担心大本营被人给偷家了，跑回去了一趟，稍微跟人打了一架，可是也没闹出什么大动静来，

至少跟第二天就上报纸头条的事情没法比。

帕斯特·比顿说完之后又补充了一句，“那天晚上，我在驻守在里士满附近的联邦陆军军营那边。”

陆军军营？

韦恩略一思忖，很快就反应了过来，

原来那天晚上的事情，你们家族也有份参与啊……而且事情的规模比韦恩想象中的更大，既然涉及到了政界和联邦陆军，就不会只是大教堂的单方面行动了。

可惜韦恩在这件事情上，确实没有内幕消息可以提供，“当时我们才刚刚把汤姆·哈根的刺杀案调查清楚，那天晚上我在餐馆里休息，没有别的任务。”

帕斯特·比顿看了韦恩一眼，“我听说那天晚上，你们的人在乔治伯格跟人发生过战斗？”

韦恩点头，“一伙袭击者，身份不明，我们也没有详细探究。当时乔治伯格的驱魔部门似乎在戒严，后续应该是移交给了那边的大卫·米尔斯。”

帕斯特·比顿听完，没有顺着继续往下问，而是又起了一个新话题：“好像你们最近有新动作？我昨晚参加舞会的时候，听说菲斯克家族的奥维莉娅在帮你们宣传一种新产品，但我没想明白它有什么意义。”

“哈哈，我们侦探社只是打算开拓的一个新市场而已。那东西算是相对廉价的肉类替代品，食用起来也方便，在上流社会可能并不受欢迎，不过在码头区之类的地方，应该还是会有销路的。我打算先在那里进行推广。”

“码头区……”帕斯特·比顿稍微琢磨了一下，不禁莞尔，“最近那边有个有趣的小道消息，说是有邪灵作祟，出事的还全都是一些黑帮分子。有信徒传言，说是因为主教离世，冤死的灵魂们没能得到指引、及时回归圣灵的怀抱，于是就暂时逗留在了世间，并对那些人展开了报复。”

韦恩赶紧澄清，“这件事和我们侦探社完全无关。”

“当然。”帕斯特·比顿微微颔首，然后又好像想到了什么，“你的那个‘午餐肉’，计划什么时候正式推出？”

“估计还需要一段时间。我这几天才初步解决了设备的问题，就算前期可以使用本地的原材料，那也还需要寻找合适的地方安排生产。最好是能找到现成的风车或者水力磨坊，稍微改造就能开始使用。”

“风车……不考虑使用蒸汽机吗？”

“现在的蒸汽机，尺寸还是过于大了，购买和维护需要的投入也不低，和‘午餐肉’的廉价路线不够吻合。至少在短期内应该还用不上蒸汽机，得先看看市场的反应。”

“做事情先考虑成本，是个不错的习惯。”帕斯特·比顿抬手，往窗外的远处一指，“你看那样的磨坊可以吗？”

我才不要到你家里来上班……到时候岂不是每次舞会都会被你顺手就拉壮丁了？

不过韦恩还是认真看了一眼，“大概就是想找这样的。既然能研磨小麦，那稍微改造以后，用来绞肉应该也没问题。”

“这好办。”

帕斯特·比顿头也不回地招了招手，很快一个像是管家的人就走了过来，他对着管家吩咐道，“看看我们在里士满附近的种植园里，有没有合适的风车磨坊，选好之后在周边也腾出一片地方，给韦恩他们使用。”

说完，帕斯特·比顿就转回了身来，“你不必拒绝。我只是想尽快看看这东西在码头区推广之后，到底会发生什么情况。要是有需要的话，你到时候停止生产或者另建工坊也都会更方便。”

韦恩其实一点拒绝的意思都没有，虽然他对午餐肉的前景是比较看好的，但创业初期，能白嫖的那也别浪费，

至于人情方面的问题，巴克斯老先生之前跟韦恩谈过的“合作”其实还更内幕一些……要是把使用磨坊的成本折算成租金，那正儿八经的“封口费”肯定都不止这个价。

于是韦恩稍微搓了搓手，拿得坦然，“您真是太慷慨了。”