皇城金膳斋 第九十章

第九十章

这是玲珑头一回跟着白梦来在皇城里办差，不用跑各州各县游山玩水似的查探，她还觉得怪新鲜的。

待赵夫人走后，玲珑谨小慎微地把怀里的金条抖露出来，摆到白梦来面前，问：“白老板，您怎么看？这鬼隐的孩子，又没点眉目透出来，连哪个方向走丢的都不知晓，又能如何查呢？”

白梦来揽起那夹着白狐锋毛的宝蓝盘锦镶花长袖，露出一线白皙如精瓷的腕骨来。他探指，抚了抚金条，道：“不急，总有法子的。你随我出一趟门，我要去问点事儿。”

白梦来有行动，那就说明他知晓该如何下手查案，心里有个章程了。这一点上，玲珑不得不服他才思敏捷，若是让她来想法子，那恐怕是想破脑袋都没个下文。

许是知晓财不露白的道理，白梦来在皇城地界游走，倒是只坐一顶鸦青垂帘的软轿。轻车简从的架势，饶是玲珑都惊讶，直让人瞧不出这是穿金戴银、惯爱享乐的白梦来了。

皇城内有规矩，在官巷里不得骑马喧哗。玲珑怕哪处僭越，给白梦来添麻烦，因此舍弃了小白龙，甘心屈就于狭窄的马车之内。

她这般上道识时务，倒让白梦来刮目相看。想来在金膳斋里做事，成日见他为人处世，一番耳濡目染之下，玲珑也学了几分眼力见儿。

白梦来往旁侧挪一挪，给玲珑腾出个位置来。玲珑被迫待在这一辆狭窄逼仄的马车内，已是满腹牢骚，如今一看，还得和白梦来挤在起来，伸不开手脚，顿时愁眉不展，郁郁寡欢。

白梦来见状，还当是她嫌弃与自个儿亲近，略挑了挑眉头，道：“怎么？坐我旁边，你还老大不乐意了？”

玲珑知晓是白梦来误会了，忙摆手辩解：“不是为这个。”

“那是为哪个？”

“我最爱执剑策马行天下，上是碧蓝穹顶，下是连绵草原。如今屈身于乌漆嘛黑的小轿内，手脚都好似被人打折了一般，抻都抻不开，怪让人难受的。”玲珑老气横秋地叹了一口气，直把白梦来逗笑了。

笑过一阵后，白梦来又觉得她说得很有道理。

白梦来若有所思地道：“这话倒是没错。轿子越小，越逼得你行坐端正，是锁人的枷锁，不怪你爱骑马驰骋街巷。”

此言一出，玲珑颇有种英雄所见略同的惆怅，她福至心灵，对白梦来道：“白老板，不若我教你骑马吧？”

白梦来想了想，若是要骑马，他得跨坐至马儿身上，那等动作浮夸，不符合他端庄持重贵公子的形象，于是婉拒：“不必了。受困于枷锁中，习惯了循规蹈矩地行坐，倒不大能适应草莽生涯。”

特别是他从小都是生长于高门大院间，习惯了一言一行颇循绳墨，衣冠礼乐的规矩早已深入骨髓。若是让他贸然改变那些从诗礼簪缨学来的规矩，倒显得不伦不类，成了四不像了。

笼中雀只这一点不好，习惯脚戴镣铐以后，即便离了笼，有心也惶恐，飞都飞不高。

玲珑听到自己那洒脱的生活作风被嘲讽成“草莽”，心里头满是郁结，噘嘴，道：“白老板，你这样不行呀！你没尝过我这等草莽之辈的好处，又怎知不喜欢呢？”

她想的是，总要让白梦来放开一回，骑马潇洒试试看。大不了她护着他嘛！她可以抱着白梦来骑马的！

岂料，白梦来像是想歪了。他抿唇一笑，道：“你的好处吗？倒也算尝过了。”

小姑娘香酥入骨，依偎在他怀中，同他耳鬓厮磨之时，确实很能撩人心弦。若是那时，玲珑并非受伤，而是身体康健时依靠他，那就更好了。

“嗳？！你什么时候尝过？”玲珑倒是一时间没能转过弯来，呆愣愣地问出口。

白梦来不调戏她了，他将目光挪向别处，笑道：“你不是说，你是草莽之辈吗？草莽生涯么……也不过是骑在马背上的洒脱日程。此前，你护我从山匪寨子里策马逃生那一回，可不就是尝过了？”

玲珑回过神来，原来白梦来说的是这事儿啊！那他确实是骑过马的。

玲珑挠挠头，道：“那回白老板下马就晕、呕吐不止，瞧着确实不大合适骑马。行吧，我也不难为你啦。今儿，我就迁就你，同你坐一回小轿子。”

许是想到此前骑马的事情，玲珑觉得自己太不够怜香惜玉，让白梦来受累了。她对他有亏欠，像是想弥补他一般，期期艾艾地坐到了白梦来边上，学他模样闭目养神。

白梦来余光间瞥见一侧的小姑娘乖巧，知她误会了，还以为他在秋后算账，指责玲珑当初太莽撞，不问意愿就擅自携他骑马，使他浑身不适。

他倒没有怪罪的意思，虽说那时觉得玲珑做事不知轻重，可后来想想，也算是两人一次与众不同的浪漫体验吧。

白梦来嫌小轿颠簸，可奈何玲珑粗糙，竟觉得这一上一下地晃荡，如同浪潮沉浮。她眼皮子一重，蓦然昏睡过去了。

小小的人儿睡熟了，便歪到了白梦来的怀里。

少女头戴簪花，噗通一声倒膝上，险些硌到白梦来皮肉。

白梦来心生恼怒，那一腔怨气在看到玲珑香甜酣睡的精致眉眼时，被打散得一干二净。

这丫头怕是天生来克制他的，不然又怎会恰到好处地将他拿捏住，教他的全副心神都牵挂着她。

白梦来无奈极了，他注视着小人儿那樱桃小嘴，一丝金芒从摇曳的轿帘子间隙透进来，点亮了玲珑的鼻尖与唇瓣，将她整个人照得煌煌，如同镀上一层金漆面。

白梦来抬手，小心翼翼摘下玲珑发间的蜜桃宝石珍珠簪花，怕她压着首饰入睡，会伤到头。白梦来气息孱弱，谨慎地下手，生怕惊扰到玲珑的一场好梦。

思忖间，白梦来瞧见了玲珑的那舒展的眉眼，她唇角上扬，好似在笑。

做了什么梦吗？竟这般欢喜，不知梦里有没有见到他。

白梦来莫名心头躁动不安，他小心地享受这一刻的亲昵，觉得此时的玲珑卸去了满身盔甲，定然是在他身旁安心，才会睡得这般香甜。

这是极好极好的事。

他能被她依仗，也可替她撑腰，只要玲珑欢喜就好。

还没等白梦来受用完这片刻安逸，轿夫便停了轿子，在外头唤：“白老板，仁善药铺到了。”

白梦来听到那嘹亮的叫唤便心道不好，微微蹙眉，腹诽怪罪轿夫，觉得他没点眼力见儿，不知主子吩咐，肆意闹人。

思来想去，他迁怒轿夫，想将人打发了，换个懂察言观色的奴才了。

玲珑睡过一会子，此时听轿夫一喊，她便施施然醒了。

玲珑惊讶自己竟是伏在白梦来膝上入睡的，她怯生生地窥探白梦来一眼，果然，男人眉头微蹙，隐忍不发，像是生气了。

玲珑小声道：“白老板，实在对不住，我贪睡，一下子睡沉了。”

白梦来听到她温柔小意的嗓音，心间郁气消散不少，此时平复下心情，心平气和地道：“无碍。”

玲珑能察觉白梦来的语气还算和善，不免松了一口气，心道：白老板真是个好人，居然不怪罪她的唐突之举。

她乖巧地搀扶白梦来下轿，仁善药铺的掌柜一听是金膳斋的白老板，忙笑脸相迎。

一般来说，点心铺子和药材方子北辙南辕不搭界，哪有什么牵扯？可白梦来何许人呢？最注重养生大计的美男子，平日里就爱食药膳养生，又不差钱，自然是常来药铺采买名贵药材。

生意上有往来，还是大主顾，不怪掌柜的兴师动众，亲自来迎人。

“什么风儿将白老板吹来啦？平日里不都是柳川兄弟替您跑腿的吗？”掌柜的虚虚抬手，引白梦来入药铺。

他眼尖，瞧见白梦来旁侧还有个如花似玉的女子，心里全明白了，笑容也通透。

还没等白梦来回话，他就满眼透着精明，道：“近来得了一枚野生地精，那根须健硕，瞧着像有百年了，用来作饮子，日夜服用，补气养颜，莫说对男子好，就是对女子，也是极好的珍宝。”

他意味深长地看了玲珑一眼，白梦来便明白掌柜的话中有话。

玲珑此前伤过一阵，如今痊愈了，是可以用补药的时候。

白梦来也觉得要买些好的药材用以给她滋补身子，如今撞上了这百年人参，买一株也就买一株吧。

于是，白梦来颔首：“把人参包上吧。”

竟连价都不问，直接要了。

掌柜的一面欣喜若狂，一面又艳羡白梦来的出手阔绰，想必家底殷实。也不知他那金膳斋只三天两头开门，又怎会赚得这样盆满钵满，不知是不是私底下还有那些营生。

白梦来买了人参以后，寻了这个由头，问掌柜的：“今日我来药铺，可不只是想买人参的。有一桩事，想请掌柜的帮帮忙，留意一下。”

“何事？”掌柜问。

白梦来还没付钱，那就是一切皆有变数，掌柜的不敢得罪白梦来，总要小意讨好，哄他促成这单生意。

白梦来要的就是拿捏掌柜，他笑着问：“我想问问，近月来，可有哪位客人登铺子买曼陀罗花、川乌、草乌等药材的？”

《本草纲目》对于曼陀罗花有记载，说是此花阴干后，研磨成粉末，再添加三钱热酒调和，可在割疮前服用，少顷便昏昏欲睡，不觉疼痛。而川乌、草乌用药的功效等同于此。

掌柜的不知白梦来问这事儿是为何，只斟酌着道：“曼陀罗花、川乌、草乌皆是调制麻沸汤的用药，各家医肆的大夫，个把月便会来药铺买药材，用于跌打损伤的救治。真要说哪位来买药材，人还挺多，一时间倒不知从哪位讲起。”

白梦来心下了然，他微微一笑道：“那么，买这些药材的人，可有瞧着面生的客人……或是五指间有一圈圈绳印茧子的人？”

白梦来这样一问，掌柜的就明白了。

他如梦初醒，此刻紧张地话都说不好了，问：“您是怀疑……来买这些药材的人里，可能有今日‘偶人鬼贩子’的踪迹？”

“不错。”白梦来微微一笑。

掌柜的大惊失色，问：“白老板给咱家透个底儿吧，您到底是什么来头啊？”

白梦来神秘兮兮地道：“总归是帮着官家办事儿的人，不好说道身份。不过既然点了你的卯，你就好生替我办事，有个明细就讲清楚。如今和我串通一气，我倒好说你是帮我查探的人，若是你遮遮掩掩不肯说真话，改日查起那拍花子和你铺子有生意往来，你怕是跳进黄河里也洗不干净了。”

怪道白梦来这般有钱，原来私底下是官家的人啊！掌柜的心有戚戚，虽不知他名头，但也不敢得罪。

掌柜的苦着一张脸，道：“说起这个事儿，我倒是真有点印象。半个月前，有个行踪鬼祟的小兄弟来药铺里问川乌等物的价格，我见他衣着朴素，也没上心。岂料他买药材的量还挺大，倒把我惊着了，想着人不可貌相，没准人还是个有钱的主子下人。后来我留心他，见他给钱的时候，那五指都有用细绳勒出来的红茧子，心里觉得古怪，却也没声张。如今对上满皇城闹得沸沸扬扬的拍花子案，真叫我惊出一身冷汗！”

白梦来道：“恐怕这人嫌疑大着呢！掌柜的如今肯将他行踪告知我，实乃行了大善。还望今后若有他行踪，立马上报给金膳斋来。您也别怕毁了仁善药铺的招牌，我自当保你无虞。”

说话间，白梦来递上一张二百两的银票，对掌柜的道：“此乃买你家野参的钱，若是之后你有那‘鬼贩子’行踪的消息，我再出二百两，请掌柜的喝杯水酒。”

这就是招兵买马的酬金了，掌柜的笑逐颜开，忙不迭应了：“这等为民除害的大好事，咱家自然是一马当先绝不含糊的！”

白梦来买好了人参，同玲珑一道儿坐回马车上。

玲珑瞧了一场大戏，不解地问白梦来：“方才白老板为何问曼陀罗花、川乌等物？”

白梦来查案子有了眉目，眼下心情爽利，也耐着性子给她解释：“曼陀罗花、川乌、草乌都有麻痹功效，医肆的大夫一般用这些药材来制麻沸汤的，可让人丧失五感知觉。民间也有用此等药材制‘**散’、‘蒙汗药’，专门用来拐卖孩童，已不是什么辛秘事了。那专拐孩童的偶人鬼贩子即便是用调和的蒙汗药来迷晕孩子，定然也要事先准备好曼陀罗花、川乌、草乌等用药，才好行事。”

玲珑恍然大悟，道：“怪道你一去药铺就问这个！不过，你又为何知晓，那‘鬼贩子’定然会上仁善药铺采买这些药材？”

白梦来勾唇，慢条斯理地道：“元日前后，皇城虽说不设城禁，可里外都有侍卫检查随身物品。他们若是要拐卖孩子，药材用量自然也要大，那若是在皇城外采买，被侍卫查出来了，可不就前功尽弃了？自然就要挑选皇城内的药铺子了。而这仁善药铺乃是皇城之中开得最大的药铺，往来客人无数，药材也是最为齐全的药房。这样的人在小药房里买药材，极为容易给人留下印象，倒不如铤而走险来仁善药铺买药材，人一多，掌柜的见多识广压根儿不上心，反倒能蒙混过去。”

玲珑点点头：“那我还有一个问题，白老板为何觉得这是面生的外乡客下的手？还有那五指上的细茧子，又有什么来头吗？”

白梦来见她提的问题都能问到点子上，目露嘉许之色，道：“早年皇城太平，近日元旦，城内鱼龙混杂，这才出的拐卖案子。想来也许是面生的人在皇城作恶。而那拍花子的惯技是拿牵丝人偶吸引孩子，想要摆弄偶人，必定是掌心执木杖，指尖绕细线摆布傀儡。经年累月学习手艺，指尖可不就有细绳缠绕留下的痕迹？这不就对上了吗？况且……仁善药铺没有检举这拍花子，他们又暂时无法将孩子送出皇城，还不能让邻里听到孩童哭闹，自然就得用蒙汗药日夜麻痹孩童。用药么，总有用完的时候。他们会再次选择仁善药铺，来这边采买药材的。”

白梦来话音刚落，玲珑就佩服得五体投地。

确实如同他所言，这鬼贩子的症状逐一对上了。再有仁善药铺的掌柜明里暗里帮忙通风报信，恐怕抓住拍花子也不过是时日长短的问题。

算这“人偶鬼贩子”倒霉，撞上了白梦来，这一回，恐怕他是插翅难逃。

玲珑竖起大拇指，夸奖白梦来：“白老板真聪明！”

“好说。”白梦来抬袖掩唇，轻笑一声，道，“对了，此前买的人参，你拿来切片泡茶喝。若是不懂如何烹煮，便递给兰芝，她伺候过钟家主子，总知道如何调理姑娘身子的。”

玲珑知晓这野生地精有多珍贵，急忙摆手，惶恐推诿：“这如何使得？！我皮糙肉厚，自小就是马背上操练下来的练家子，不必这般精细调理！”

闻言，白梦来略微不满地瞪她一眼，道：“给你的，你就拿着。你不仔细自个儿身子，我得帮你照看着。改明儿，你身体强健，才好陪我更长久些。”

白梦来将心里话脱口而出，此时，两厢都很惊愕。

还没等玲珑开口询问，白梦来便自顾自遮掩过去，道：“我是指，这样你才好服侍我到老，免得下人比主子娇贵，先倒下了。”

“……”原来是为了更好地奴役玲珑啊，害她还有一丝心悸，真真讨厌！