花间一梦：历史名妓录 第56章 李湘真（下）

在春日的午后，郑元勋怀揣着一幅亲手绘制的画作，轻轻地叩响了李湘真的大门。然而，迎接他的却是空荡荡的庭院，原来李湘真因兄长李威然的婚礼忙碌去了。郑元勋听后，心生一计，决定亲自前往李府，为李湘真送上一份惊喜。

郑元勋骑着白马，穿过了闹市，终于来到了李府的门前。只见大门悬挂着大红灯笼，金色的对联在阳光下闪闪发光，一派喜气洋洋的景象。他下了马，步入这充满欢声笑语的府邸，仿佛自己也沉浸在了这份喜悦之中。

庭院中，宾客如云，身穿红袍的乐队正在演奏着欢快的曲调。郑元勋找了一个不起眼的角落坐下，目光在人群中寻找着李湘真的身影。不久，他看到了她。李湘真穿着一身红衣，如一朵盛开的花朵，她那灿烂的笑容比阳光还要耀眼。

郑元勋见状，心中暗喜。他整理了一下衣袍，准备向李湘真走去。正当此时，一个家丁走了过来，邀请他去见李威然。

郑元勋被引到了前厅，李威然身着新郎服，满面春风地迎了上来。两人寒暄过后，郑元勋微笑着拿出了自己准备的厚礼，道：“李公子，今天是你的大喜之日，我特来为你贺喜。”

李威然接过礼物，连声道谢，并感慨道：“今日有公子如此有心，我真是感激不尽。”

而此时的李湘真也听闻了郑元勋的到来，她款款走来，脸上挂着微笑。当她看到郑元勋时，眼中闪过一丝惊讶，随即是满满的喜悦。李湘真轻轻咬了咬唇，道：“郑公子能来参加我兄长的婚礼，我非常高兴。”

两人相视一笑，这一刻的美好瞬间被定格在了时光的长河中。他微笑着说：“湘真姑娘，你能感受到我的诚意，我倍感荣幸。至于你让我画的画，我已经完成了。”话语间充满了真诚和喜悦。

李湘真惊喜地询问：“真的吗？你想现在给我看吗？”但郑元勋摇了摇头，他道：“今日你兄长大喜之日，确实不太方便。等你空闲时，我会亲自送到你的住处。”

李湘真深深地看了郑元勋一眼，那目光中充满了感动。她知道这份承诺的重量。在这个充满喧嚣和浮华的世界里，能有一个如此细心、用心的男子为她付出，实在是难得。

在几日后的清晨，郑元勋如春风拂面般来到了李湘真的住处，手中轻握着一卷精美的画卷。他轻轻地铺展开来，那画卷仿佛绽放出一道绚丽的光芒，李湘真顿时被深深吸引。

画卷上，是一幅醉人的山水画，山峦叠嶂，云雾缭绕，仿佛仙境一般。然而，更令人惊叹的是那画中的女子。她身穿一袭洁白的丝绸衣衫，宛如清泉流水般纯净。她撑着一把古朴的油纸伞，亭亭玉立在石桥之上，那种超脱凡尘的气质令人肃然起敬。桥下水面之上，几株不知名的花树轻轻摇曳，花瓣如梦似幻地飘落，红色、白色交织在一起，像是将人们引入了一个奇幻而神秘的仙境。而这桥上的女子，那微微上扬的唇角和明亮的眼神，宛如清晨的阳光，温暖而充满智慧。

这就是郑元勋和李湘真的初遇之景，他将她的美丽、气质和神韵都细致入微地描绘出来，每一个线条、每一个色彩都饱含深情。李湘真沉浸在这画中，看着那个宛若仙子的自己，心中涌起一股暖流。她明白，这不仅仅是一幅画，更是郑元勋深深的心意和情感的寄托。

“郑公子，你的画技真是神乎其技，我从未见过如此美妙的画作。”李湘真感慨地说，眼中闪烁着光彩，“你能将我画得如此栩栩如生，真是令人惊叹。”

郑元勋含笑回答：“湘真姑娘，你的美丽和气质让我心生敬仰，我只是尽力将你展现出来而已。”

李湘真凝视着那画中人，轻声道：“郑公子，你这画真的是巧夺天工，将我画得如此栩栩如生，宛如仙女下凡。”

“李姑娘过奖了。”郑元勋笑着回应，“我只是把我心中最美的李姑娘画了出来。”

李湘真羞涩地低下头：“郑公子，你为何要画这幅画给我？”

郑元勋看着李湘真惊喜交加的神情，心中暗喜，他深情地回答：“这画上之人是我日思夜想之人。我对姑娘一见倾心。上次分别后，我便如醉如痴，满脑子都是你。若不能与姑娘相守，我怕是此生都不会再快乐了。”

他继续深情地诉说：“李姑娘，自从初见你，我就被你的美丽和才华所吸引。我对你情有独钟。这幅画是我对你的爱慕之意的表达。如果你愿意，我想娶你为妻，一生一世照顾你。”

在这个温暖的时刻，画卷在微风中轻轻摇曳，仿佛也在为这份美丽的爱情故事祝福。郑元勋的话语在空气中弥漫开来，像是春风拂过面颊般的柔和与美好。他们的目光交汇在一起，彼此的眼神中充满了无尽的情感和未来的憧憬。

听完郑元勋的肺腑之言，李湘真的内心如被春风拂过，泛起层层涟漪。然而，她那双杏眼却带着几许疑虑，看向郑元勋：“郑公子，你我相识不久，你对我的情感，是真，还是一时冲动？”

郑元勋见她如此问，急忙拱手作答：“李姑娘，我对你的情感，如涓涓溪水，连绵不绝。我若不是真心待你，怎会甘愿为你付出所有？”说罢，他抬头望天，仿佛要向天地证明他的真心。

李湘真默然，她轻叹一声：“我知这画触动了我的心弦，也相信你的真心。但我身为青楼女子，身份低微，恐配不上公子。”

郑元勋听后，心如被针刺了一下，但他很快稳住情绪：“湘真，你不必自谦。我爱的，是你这个人，不是你的身份。你的过去，我不在乎。”

李湘真听闻此言，双眼微微泛红：“元勋，你真不介意？”郑元勋眼中坚定不移：“真不介意，只要你肯给我机会。”

李湘真此刻泪珠已在眼眶打转：“元勋，你这样说，我又何尝不想与你长相厮守。但我必须得再三确认，婚姻大事，岂能儿戏。”

郑元勋心知她所虑，柔声道：“我明白你的顾虑。只求你给我机会，让我用余生来证明对你的爱。”

李湘真看着他深情的眼神，心中早已波澜四起。她轻咬下唇：“元勋，我答应你，给你时间。但愿你不会让我失望。”

郑元勋闻听此言，紧绷的脸终于松弛下来，笑意从唇角溢开：“湘真，只要你心中有我，我必不负你。”我明白你心中的疑虑和不安。我会静默地守候，让你有足够的时间去审视和思考。你的决定，我都会尊重。不论何时，只要你愿意敞开心扉，我都会在这里等你。

两双眸子此刻深深地对望，像是一个隐形的桥梁连接着他们的心。在这繁忙纷扰的世界中，他们仿佛找到了彼此的港湾，那份难得的默契和理解，让他们明白，彼此就是那个能共同抵御风雨，携手前行的人。

郑元勋回到了扬州的那个温暖的家，他深深地意识到，要给李湘真一个充满爱的避风港，就必须依靠自己的勤奋和努力。他发誓，当他顺利通过科举考试的那一天，就是他迎娶李湘真的时刻。

于是，他投入了书本的海洋，全心全意准备着科举考试。在黎明的微光中，郑元勋便开始研读，从四书五经到历史、诗词，每一本书他都仔细地研读。白天，他虚心向老师们请教；夜晚，昏黄的灯光下，他依然埋头苦读，笔耕不辍。为了更好地应对科举考试，他还特地聘请了一位老师，专门指导他应试的技巧和方法。

李湘真了解郑元勋的努力，她不断地给他写信，鼓励他坚持下去。在她的支持和鼓励下，郑元勋的学问逐渐精进。他的眼睛虽然疲劳，但他的心却充满了力量。

日复一日，郑元勋从未停止过学习的脚步。家里的琐事他从未过问，父母都为他代劳了。李湘真也常来信告诉他，她会一直等待。这让他感受到了从未有过的动力和温暖，他默默地发誓，一定要金榜题名，风风光光地迎娶李湘真过门。

经过一段时间的辛勤付出，郑元勋的学识和才华都得到了显着的提升。他的文章备受人们赞赏，诗词更是传颂四方。为了科举考试，他不仅研读了大量的历史和文学作品，还深入研究了历年的考题和答案，提炼出了许多实用的应试技巧。

郑元勋不仅仅专注于书本的学习，更注重锻炼自己的身体和磨练精神意志。每天都会进行一些简单的体育锻炼，如散步、跑步和打太极拳等，以保持身体健康和精神焕发。

终于，郑元勋的努力获得了应有的回报。崇祯十六年，科举的烽火燃烧得正旺，无数才子们为了金榜题名而拼搏。郑元勋凭借他的才华和策略，在考试中独占鳌头，一举考中进士。

当他收到金榜题名的消息时，他心中激荡的喜悦无法言表。他立刻策马扬鞭，来到江陵，直奔李湘真的家。他的心跳如同擂鼓，兴奋与期待交织在心头。

当他气喘吁吁地来到她的面前，告诉她这个喜讯时，她的脸上绽放出如花般灿烂的笑容。那一刻，他知道，他的努力都没有白费，他为她赢得了一个光明的未来。

他们二人的婚事被众人津津乐道，无数的亲朋好友都赶来祝贺。他们在锣鼓喧天、喜气洋洋的氛围中举行了盛大的婚礼。郑元勋穿着状元红袍，李湘真则身着华丽的凤冠霞帔，他们的脸上都洋溢着幸福的笑容。

在众人的见证下，郑元勋牵着李湘真的手，郑重其事地许下了诺言。从此，李湘真风风光光的嫁到扬州。他们将携手共度未来的风雨，用爱与理解编织美好的生活。而这一切，都是郑元勋凭借自己的努力和才华赢得的。

婚后生活如同一幅细腻的工笔画，每个细节都充满了甜蜜和安逸。郑元勋，身为朝廷命官，日理万机，但他心中始终有一片位置留给这个家。每当夜幕降临，他推开家门，那份熟悉的温暖便迎面而来。李湘真，家中一切都被她打理得井井有条，不仅照顾着郑元勋的饮食起居，还孝顺公婆，她的细心和体贴让这个家像温暖的港湾。

在平凡的日子里，夫妻俩经常吟诗作对，挥毫泼墨。他们相互切磋技艺，每一首诗词都流淌着他们的默契与和谐。郑元勋曾在一首诗中赞美李湘真：“巧手织就温暖家，贤良淑德人人夸。”李湘真则为郑元勋的政绩喝彩，坚信他的努力会给这个家带来更好的未来。

随着时间的流转，他们的生活犹如一幅精美的画卷，每个细节都饱含深情。李湘真用她的智慧和勤劳为这个家增添了无数温馨的色彩，而郑元勋则用他的责任和才华守护着这个家的安宁与幸福。他们彼此扶持，共同书写着属于他们的美好篇章。

在那个美好的一天，阳光像金色流沙一般洒满了整个屋舍，为这个温馨的家增添了几分暖意。李湘真坐在窗前，手中紧握着一张来自江陵老家的喜帖，喜悦在她的脸上绽放。那是她的兄长李威然终于有了自己的孩子的喜帖，对于家族来说，这是一件无与伦比的喜事。

她转头看向正在书房中忙碌的郑元勋，眼神里满是温柔。“元勋，你能过来一下吗？”她轻声说道。郑元勋立刻放下手中的笔，走了过来。他看着李湘真手中的喜帖，微笑着问道：“怎么了，湘真？看你一脸喜色，是不是有什么好消息？”

李湘真笑着将喜帖递给他，道：“你瞧瞧吧，这是我兄长的喜帖。他终于有了自己的孩子，我们得回去庆贺一番。”郑元勋接过喜帖，仔细看了看，脸上也流露出了喜悦的神色。他明白这对于李湘真来说是多么重要的事情。

“湘真，你打算怎么回去呢？我们可以准备一些礼物，一起回去庆贺。”他说。李湘真轻轻摇了摇头，道：“我想回去亲自为兄长庆贺，我们得快点准备。”郑元勋点了点头，道：“好的，我这就去准备。我们也可以带上一份特别的礼物，表示我们的祝福。”

两人相视而笑，彼此的心灵在这一刻紧紧相依。他们知道，这次回江陵不仅是去庆贺兄长得女之喜，更是去感受那份深厚的亲情和家族的温暖。他们将带着满心的祝福和喜悦，踏上这段美好的旅程。然而，他们做梦也没有想到，这一次出行为他们生死离别埋下了祸根。

李湘真和郑元勋回到江陵老家，江陵的绿意和清新空气如同拥抱他们的一双温暖臂膀，久违的故乡味，瞬间涌上心头。他们眼前，是那个熟悉的李府，大门上挂着的大红灯笼洋溢着喜悦，仿佛在诉说着什么喜事。

“湘真、元勋，你们终于回来了！”哥哥威然第一个走上前，脸上是藏不住的笑容，就像当年那个带着他们捉蜻蜓，放风筝的大男孩。

“哥，恭喜你了！”湘真看着哥哥，心中五味杂陈。

“是啊，我们全家都高兴坏了。”威然拍拍元勋的肩，“来，给你们看一下，这是我的女儿，取名李媚。”

只见嫂嫂温柔地抱着一个襁褓，那是一个怎样的小生命啊，大眼睛扑闪扑闪的，仿佛璀璨的星星。

湘真轻轻抚摸着李媚的头，“媚儿，好可爱啊？以后姑姑会常来看你的。”小李媚好像听懂了姑姑的话，小手抓住了湘真的手指，这一刻，仿佛静止了。

大家围坐在庭院里，品尝着美味佳肴，笑声、祝福声此起彼伏。元勋细心地聆听着每一个人的话语，每个笑容，每个眼神。

“哥哥，真是恭喜你了。”郑元勋端着酒杯，“这孩子生得真好，一看就是有福的。”

家人们围在一起，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。他们谈论着李媚的趣事，谈论着家族的点点滴滴。

在这欢乐的氛围中，湘真和元勋感到了久违的温暖。他们知道，这次归来不仅仅是为了庆贺李威然喜获一女，更是为了找回那份深厚的亲情和记忆。

郑元勋和李湘真计划在他们的故乡江陵度过一段宁静的时光。一个午后，郑元勋决定去拜访一些老朋友，于是李湘真独自一人踏上了江陵的街头。

江陵的杏街以其盛开的杏花而闻名，而此时正是杏花盛开的季节，微风轻拂，花瓣如雨。李湘真漫步在杏花雨中，轻纱在风中飘扬，宛如一幅动人的画卷。她的美丽和优雅使行人纷纷侧目。

然而，她并未察觉到，自己已经引起了街角一群恶狼般的目光。这些目光贪婪地盯着她，如同野兽盯着猎物，意图不明。他们隐在阴影中，沉默地观察，等待着机会。

在江陵城的杏街，张狂虎是个臭名昭着的恶霸，他的势力在街上是无人不知无人不晓。他不仅财大气粗，而且养着一群凶神恶煞的打手，这些打手像是一群饥饿的狼，对街上的男女老少虎视眈眈。他们在这个小小的杏街上，无恶不作，几乎每家每户都遭受过他们的毒手。人们对张狂虎恨之入骨，却又无可奈何。

这天，张狂虎和他的打手们又聚在杏街的一家酒楼上，他们大吵大闹，对周围的一切都不屑一顾。就在他们醉生梦死之际，一个手下突然停住了声音，他的手指向了楼下。张狂虎醉眼惺忪地骂道：“你们怎么了？哑了吗？”他抬头望去，却看见了一个令他惊愕的场景。

在楼下的繁华街道上，一个优雅的身影引起了众人的注目。那是一位美丽绝伦的女子，她款款而来，仿佛是一道清新的风，给喧闹的街道带来了几分宁静。尽管她的脸上遮着一层面纱，但依然无法掩盖她那独特的韵味。

她的身材丰满高挑，犹如一位高贵的公主，优雅而从容。她的长裙随着她的步伐轻轻飘动，仿佛一朵盛开的花朵。修长的双腿在裙摆下若隐若现，匀称而有力，透着一股青春的活力。周围的人不禁为之惊叹，被她的美丽深深吸引。

她的气质更是让人着迷，圣洁而端庄，宛如一位女神降临人间。她那种高雅的气质，如同山间清泉一般纯净自然，让人不禁想要走近她，一探究竟。这位美丽的女子正是李湘真。

张狂虎看着楼下漂亮的李湘真漂亮优雅而又活力四射的身影从街上走过，不由顿生歹念。脸上随之露出狡诈的笑容。

张狂虎一马当先下楼，挡在李湘真面前。他的脸色铁青，双眼凶狠，脸上带着残忍的笑容。他伸出粗糙的手掌，紧紧地抓住了李湘真的皓腕，力气大得让李湘真感到疼痛。李湘真惊恐地挣扎着，但无奈力量悬殊，无法挣脱。张狂虎色眯眯地打量着李湘真，道：“小娘子，真是美貌如花啊。陪陪我吧。”

张狂虎的打手们跟在他的身后，个个面露凶光。他们目不转睛地盯着李湘真，眼中闪烁着淫秽的光芒。他们摩拳擦掌，跃跃欲试，只等张狂虎一声令下，便要将李湘真抢走。

李湘真的美貌吸引了众人的目光。她身着淡绿色的长裙，宛若春天的嫩柳，婀娜多姿。她的面容娇美如花，双眸清澈明亮，仿佛能看透人心。她的唇角微翘，带着一抹倔强的微笑，让人心生敬畏。李湘真虽然害怕，但却勇敢地回应道：“你放肆！我可不是你能随意摆弄的人。”

张狂虎听后脸色一沉，对身边的打手们示意。打手们立刻上前，强行拦住了李湘真的去路。张狂虎继续威胁道：“小娘子，你最好乖乖听话。否则，我的这些手下可是什么事情都做得出来。”

面对张狂虎的威胁和打手的拦路，李湘真感到十分无助。她心中暗自祈祷，希望有人能够来救她。但在这热闹的街头，却没有人敢出来干涉张狂虎的恶行。

面对李湘真的美丽，张狂虎的双眼眯成了一条缝。他嘴角上扬，露出了更加残忍的笑容。他用力捏住李湘真的下巴，逼迫她抬头看向自己。李湘真的眼中满是愤怒和屈辱，但她毫不示弱，狠狠地瞪着张狂虎。

周围的空气仿佛凝固了，只听得见张狂虎粗重的呼吸声和李湘真急促的喘息声。在这个危急的时刻，李湘真紧握双拳，心中暗自发誓：无论如何，她都不会让这些恶霸得逞。

然而，就在这时，一个英勇无畏的少年突然出现，他挺身而出，挡在了李湘真的身前。他的眼神坚定而果敢，身上散发着一股不可战胜的力量。勇敢地面对着张狂虎和他的打手们。一场激战即将展开……

在场的恶棍们忽然注意到少年，只见他眼神冷冽，仿佛带着无尽的寒意。恶棍们才意识到情况不妙，纷纷拔出身上的凶器，准备应对。张狂虎，这个在场最为凶狠的恶棍，眼中闪烁着疯狂的凶光，脸色阴沉地盯着少年，语气冰冷地说：“小子，你是什么东西，敢跟我抢女人？”

就在这时，旁边的大汉大喝一声，弯刀出鞘，凌厉的刀风呼啸着向少年劈去。李湘真吓得尖叫起来。然而少年冷笑一声，胸中涌动的杀意瞬间爆发。他轻拍李湘真的手以示安慰，紧接着快速移动到那名弯刀大汉面前，侧身避过他的攻击，然后迅速回身，一记重拳准确地击中大汉的下巴，将他击飞出去，落地的声音和骨骼碎裂的声音同时响起。

少年一把夺过他的弯刀，狠狠地砍向另一名大汉的头部。那名大汉的惨叫声震耳欲聋，他的头部一半被削去，血如喷泉般喷出。众恶棍看到这一幕，都惊恐地尖叫起来，纷纷拔出兵刃指向少年。

张狂虎目露凶光，拔出长剑向少年猛扑过来。少年毫无惧色，挥刀向张狂虎的长剑砍去。两股力量碰撞在一起，只听一声脆响，张狂虎手中的长剑被少年的真气震得粉碎。紧接着，又是一声凄厉的惨叫，张狂虎的手臂被少年的重拳击得粉碎。张狂虎无法抵挡少年的猛攻，只能眼睁睁地看着自己的手臂被击碎。少年没有停手，一记记直拳、勾拳不断砸在张狂虎身上，直至他倒地不起。李湘真在一旁看着这一切，惊得说不出话来。

少年重重地轰击了张狂虎的脸颊和下阴处，打得这两个地方血肉模糊，不忍卒睹。然后他一矮身，将张狂虎甩过头顶，双手抓住他的肩膀和小腿，全力下拉，伸膝头，只听咔咔一阵响，张狂虎的脊椎骨断成无数截，看来他这辈子只能在轮椅上度过了。

战斗结束后，少年冷冷地环视一周倒满一地的恶棍们，走到李湘真身边柔声问道：“姑娘，你没事吧？”李湘真显然还没有从刚才的情景中回过神来，怔怔道：“没事，我没事！”少年深深凝视了她一眼，回到李湘真面前。此时，郑元勋也赶到了现场，紧紧地搂住李湘真那柔软的腰身，心中涌起了无限怜惜之情。

郑元勋目睹了李湘真被少年救助的那一刻，心中的感激之情如泉水般涌现。他立刻向这位少年表示谢意：“少侠，感谢你救了我的妻子，这份恩情我永生难忘。请问你姓甚名谁？”

这位少年摆摆手，谦逊地回答：“在下吴延军，只是见到不平事，忍不住出手相助，这是我的本分。”

郑元勋对吴延军的英勇行为深感钦佩，同时也对他的高超武艺赞不绝口。他感慨道：“少侠的武艺如此高强，真是令人惊叹！能否请教你的师承和武学渊源？”

吴延军谦虚地回答：“我只是做了我应该做的事情。至于我的武艺，只是跟一位高人师傅学了一些皮毛而已。”

郑元勋敬佩地说道：“即便是皮毛，也需要深厚的功力才能掌握。少年的武艺如此高强，真是令人佩服！”

吴延军只是淡淡地笑了笑，没有再多说什么。他表示：“遇到欺凌霸弱，大丈夫岂能置之不理，我只是做了我应该做的事情。”

郑元勋和李湘真盛情邀请吴延军到李府做客，以表达他们的感激之情。在宴席上，郑元勋及李湘真全家再次向吴延军表达了深深的谢意，并表示愿意为他做任何事情来报答他的恩情。

然而，吴延军微笑着拒绝了郑元勋的好意，他说：“我救人并不是为了得到回报。我只是希望这个乱世正义和善良能够得到伸张。”

郑元勋对吴延军的胸怀和气度深感钦佩。他当场决定与这位少侠结拜为兄弟。

在清朝的深深宫闱之中，郑元勋如同一个闪烁的明星，他从清军入主中原之后，便开始在仕途上一路飞驰。他最终登上了清吏司主事的宝座，这个职位在文职官员中举足轻重，负责处理国家的财政税收等关键事务。

清吏司，这个在明清时期户部下设的重要机构，宛如国家的经济命脉。主事们在这里犹如舵手，引导着国家的财政大船在波涛汹涌的大海中航行。郑元勋以其卓越的才华和忠诚，赢得了朝廷的极高赞誉。

在繁华的京城之中，吴延军的存在仿佛是一道独特的风景线。他是郑元勋的贴身护卫，也是李湘真与郑元勋夫妻俩的知心好友。

吴延军与李湘真之间的情谊，起源于多年前的李湘真路遇恶霸，是吴延军挺身而出，救了她一命。这份恩情，李湘真铭记在心，因此当得知吴延军与郑元勋结拜为兄弟后，她更愿意与吴延军保持亲近的关系。

在郑元勋的书房中，李湘真常常与吴延军围炉夜话。他们谈论着生活琐事，分享着彼此的喜怒哀乐。李湘真会亲手调制茶水，而吴延军则会讲述他年轻时的冒险故事。这些夜晚的时光，对于他们来说，是难得的宁静与温馨。

每当郑元勋外出公干，李湘真则会邀约吴延军一同赏花、品茶。在庭院的碧波荡漾中，他们倾听着鸟语花香，感受着岁月静好。在这些时刻，吴延军不再只是护卫，而是成为了他们家庭的朋友、亲人。

李湘真深知吴延军的忠诚与勇敢，她时常关心吴延军的家庭生活，送去家中的一些特产和手工艺品。这些小礼物虽然不贵重，却充满了李湘真对吴延军的感激与关怀。

在寒冷的冬日里，李湘真还会亲自下厨，为吴延军烹制一顿热腾腾的饺子。他们围坐在炉火旁，一边品尝着美食，一边聊着京城里的趣闻轶事。这些温馨的瞬间，成为他们心中难以忘怀的记忆。

正是这种超越主仆的情谊，时间久了，让外人误会吴延军和李湘真之间有了奸情。一次，京城里传出了一则流言，声称吴延军与李湘真之间有不正当的关系。这则流言很快就传遍了大街小巷，成为了人们茶余饭后的谈资。

然而，郑元勋却对这则流言一笑置之，他深知吴延军与李湘真之间的情谊是纯洁的。他们之间的互动，更多的是基于对彼此的信任和关心，而非外界所猜测的暧昧。

一天，郑元勋恰巧听到了一些关于吴延军家庭的困难，他了解到吴延军的妻子生病在床，需要大量的药材治疗。郑元勋心生一计，他托人从远方采购了珍贵的药材，并派人秘密送至吴延军家中。

李湘真得知此事后，主动提出要亲自前往吴家探望。她带上了一些家中的手工艺品和特产，还亲手烹制了一锅滋补汤。当她到达吴家时，看到吴延军的妻子病恹恹地躺在床上，不禁流下了同情的泪水。

李湘真坐在床边，温柔地抚摸着吴延军妻子的手，关心地询问病情。她将自己带来的汤端到床前，一勺勺喂给病人喝。这一幕被一些好事者看到，他们开始散布关于李湘真与吴延军之间有染的谣言。

然而，郑元勋并没有因此而怀疑李湘真与吴延军的关系。他坚信他们的清白，并决定采取行动来平息流言蜚语。

郑元勋召集了几个亲信，其中包括他的心腹谋士张昭、忠诚的侍卫长赵刚以及机敏的幕僚王平。他们秘密地进行调查，通过暗中观察和搜集信息，逐渐摸清了散布谣言的人的身份。

这些人分别是：京城里的绸缎商贾富贵、曾经在郑元勋手下任职后来被辞退的小吏刘三、以及一个名叫花姑的妓女。他们各自有着不同的动机和目的，但共同点是都对郑元勋一家和吴延军心怀嫉妒。

绸缎商贾富贵因为想成为官府的供应商，因为价格过高，质量不达标。被郑元勋没有批复。一直怀恨在心。他企图通过散布谣言来毁坏郑元勋的声誉，使他在官员中蒙羞。

小吏刘三被辞退后一直心有不甘，他散布谣言是为了报复郑元勋当年对他的惩罚。刘三希望通过这种方式让郑元勋难堪，并泄愤。

花姑是个貌美如花的妓女，她为了攀附权贵而与吴延军有过一段情缘。然而，她未能如愿成为吴家的妾室，因此心生怨恨，便捏造谣言来中伤李湘真和吴延军，企图引起郑元勋的仇恨来出掉吴延军。报心头之恨。

郑元勋掌握了这些证据后，决定将这些人的名字公之于众。他在官府和公众场合发布公告，警告这些人不要再散布谣言。同时，他也采取了一些措施来保护自己的家人和吴延军，确保他们不再受到这些无稽之谈的影响。

随着时间的推移，这些散布谣言的人逐渐意识到自己的行为并不能对郑元勋一家造成实质性的伤害，而只会让自己陷入更大的麻烦。他们开始后悔自己的行为，也逐渐远离了谣言的漩涡。

当流言渐渐平息下来后，郑元勋、李湘真和吴延军之间的信任也变得更加坚固。他们用实际行动证明了李湘真与吴延军之间是纯粹的友情和忠诚。

在顺治二年的一个闷热夏日，清朝的剃发令如一阵冷风般降临江阴。江阴人民，历来以他们的长发为骄傲，视之为生命之本质，对这命令的反感如燎原之火，瞬间点燃了全城。街道上，人群汹涌，议论纷纷，而城外，清军的铁蹄声越来越近，震撼着每一寸土地。

郑元勋作为清吏司主事，肩负着为清军供应军资的重任。他和他的小队在一片密林中迷了路，恰巧撞入了江阴义军的埋伏圈。喊杀声一片，他最后的眼神中带着不甘和疑惑，就这样陨落在江阴的土地上。

李湘真，这个平日里温婉娴淑的女子，在得知丈夫郑元勋的死讯后，仿佛整个世界都崩塌了。她的脸色瞬间变得苍白，双眼失去了焦距，泪水无声地滑落，打湿了衣襟。她的双手紧紧抓住自己的胸口，仿佛要抑制住内心的剧痛。她的嘴唇微微颤抖，却发不出任何声音。

李湘真踉跄地走向书房，那里有郑元勋留下的未完成的信。那信纸上淡淡的墨香，是郑元勋的余温，也是她心中无尽的痛。每一字、每一句都如刀割在她的心上。月光透过窗户洒在她的脸上，映衬出她那凄美的容颜。她独自坐在空荡荡的房间里，脑海中不断回放着与郑元勋的点点滴滴。那些曾经的欢声笑语、那些温馨的时刻，如今都化作无尽的悲痛。

夜深了，李湘真走到郑元勋的墓前。她轻抚着冰冷的墓碑，泪水再次涌出。她在墓前长跪不起，仿佛想把自己的心事都倾诉给郑元勋听。那一夜，李湘真在墓前守候了一整夜。她的心如同被撕裂一般，痛不欲生。然而，即使再痛苦，她仍坚定地守护着那份对郑元勋的执着与思念。

在郑元勋的离世后，李湘真的世界仿佛陷入了无尽的黑暗。她的眼泪似乎从未停止流淌，沉默寡言，仿佛失去了灵魂的指引。每当想起郑元勋，她的心就像被尖锐的刀片割裂。

吴延军，这个在她生命中突然出现的温暖，总是在她最需要的时候出现。他就像一个守护天使，带给她一丝丝的安慰和力量。

一天，吴延军走进了李湘真的房间，看见她坐在窗边，面无血色，眼神空洞。他轻步走到她身边，声音温和地说：“嫂子，你要坚强，郑大哥一定希望你能好好地生活下去。”

李湘真没有回应，只是让眼泪静静流淌。吴延军默默地坐在她身边，他的手轻轻拍打着她的肩膀，仿佛在告诉她：你并不孤单。

过了许久，李湘真终于开口，声音颤抖：“兄弟，我好害怕，我不知道该怎么面对未来的日子。”

吴延军目光坚定地看着她：“嫂子，我知道我大哥已经去世了，我的妻子也早已亡故，如果你愿意，我们结为夫妻。我会用我的全部生命去保护你，不让你受到任何伤害。”

李湘真抬起泪眼朦胧的眼睛看着他，看到了他的真心和决心。那份真挚的情感让她心中的冰冷稍微融化了一些。然而，她不能轻易答应。

她微摇着头，声音带着深深的感激：“兄弟，你的好意我心领了。但现在我无法忘记元勋，也不知道未来会怎样。而且我们两个以前曾被谣传有奸情，如果我嫁给你，岂不是坐实了那些谣言，让你哥哥死后还要蒙羞。”

吴延军理解并尊重李湘真的决定。他知道她的痛苦不是那么容易就能消散的。但他仍然会陪在她身边，用他的关爱和耐心为她筑起一道温暖的屏障。他会等待，直到她愿意敞开心扉，再次面对生活的挑战。

在郑元勋的离世后，李湘真的世界陷入了一片无尽的黑暗。她的哀悼期如此漫长，如此痛苦，仿佛永无止境。然而，即便在痛苦之中，她仍然坚守着对郑元勋的承诺，毅然决然地照顾起郑元勋的父母，用自己所有的精力去温暖他们那颗因失去儿子而冰冷的心。

日复一日，李湘真沉浸在对郑元勋的思念中，她没有放弃生活，而是选择回到江陵老家的青楼。这次，她化名为李十娘，决定重新开始她的职业生涯。江陵老家的青楼在当地颇有名气，这里的人们都知道李十娘的故事。她是个传奇般的女子，有着让人惊叹的才情和无人能及的美丽。

李湘真凭借着自己的才情和美丽，很快便成为了青楼的招牌红娘。她仿佛有着神奇的力量，总能准确地为客人匹配到最合适的人选。她收养了李香君为干女儿，并悉心传授技艺，培养她们成为出色的红娘。

然而，在夜深人静的时候，李湘真总会独自一人坐在窗前，凝视着远方。那些与郑元勋共度的时光，如同一幅幅美丽的画卷在她的脑海中展开。那些美好的时光，成为了她心中永远的珍宝，无法抹去。

岁月如梭，李湘真在青楼中度过了漫长的岁月。她没有再嫁，而是选择孤独终老。在她心中，郑元勋始终是那个最重要的人。尽管生活给她带来了无尽的痛苦和挫折，但她始终坚守着自己的内心。

在李湘真的晚年，她决定将自己的故事写成一本书。这本书名为《红娘回忆录》，其中记录了她与郑元勋的爱情故事，以及她在青楼中的所见所闻。这本书成为了当地的畅销书，让许多人了解到了李湘真的传奇故事。

当李湘真去世后，她的事迹被传为佳话，成为了一段永恒的传奇。她的一生虽然充满了痛苦和挫折，但她却用她的坚韧和爱创造了一个属于自己的故事。这个故事将被永远铭记在人们的心中，成为江陵老家青楼历史上的一段佳话。