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士卒奔来大声道：“阁老，陛下快到了！”
“什么？”曹化淳一呆，“陛下上午要祭祀祈福，正午才会出京，按理说明后天才能到，这会儿怎么可能抵达？”
士卒道：
“千真万确！陛下骑马而来，目前距离昌平不足10里！”
李邦华和曹化淳对视一眼，二话不说奔出府衙，召集将士前往南门迎驾。
三刻钟后。
崇祯带人纵马赶到，看着昌平城外的迎驾队伍，大笑道：
“朕本来准备给你们一个惊喜，不想还是被你们的斥候发现了朕的行踪！”
李邦华心里嘀咕：
【陛下您是动作快，不是动作轻，斥候要是连800人的骑兵都查不到，这仗就不用打了。】
他心里那样想，嘴里却说道：
“陛下威仪震天，臣等在半个时辰前就听到了！”
崇祯大笑着下马，走到他们身前，看着白须老臣和无须老太监，感慨道：
“国家多事，不得不让你们在这个年纪披荆斩棘。”
曹化淳看着英武的崇祯，一种陌生感油然而生。
他幼时家贫，受“近君养亲”风气的影响，早早净了身，十岁左右入宫，后入信王府侍奉朱由检，和崇祯很是亲近。
后来，他被魏忠贤逐出京师，崇祯登基后立刻将他召回委以重任，因办事得力，深得信任和倚重。
崇祯十一年，曹化淳升任司礼秉笔太监、东厂提督，崇祯十二年告老还乡。
看着五六年未曾相见的皇帝，他老泪纵横，噗通跪下。
崇祯也不做作，上前扶起他：“军中不必行大礼，随朕入城吧。”
曹化淳知道崇祯素来看重礼节，此时不仅亲手扶他，还不让自己大礼参拜，看他的眼神也没有深厚的情分，那股陌生感再次升起，心道：
“几年不见，陛下的变化好大啊！”
待众人步入府衙，李邦华向崇祯汇报了新兵的情况和近期的情报。
曹化淳不时插嘴，说一些操练时遇到的问题和隐患。
*************
谁也没有注意到，几个角落里有黑影出没，杀气森森。
“目标出现！开始行动！”
*************
君臣三人正说着，有士卒送上茶水。
崇祯身侧的一个小太监接过，放在了桌上，待士卒走后，用银针探了探，眼神一凛，旋即对身后的锦衣卫一番耳语。
这些小动作没引起君臣三人的注意，李邦华依旧在滔滔不绝的推测建奴的主攻方向，推演建奴和闯军遭遇后的战局。
最后，他说道：“这些只是猜测，因为，我们目前还不知道闯军的兵力布置！”
崇祯道：
“派个人去居庸关问一问便是。”
曹化淳疑道：“闯贼会如实相告吗？”
崇祯摇头：
“不知道啊，有枣没枣打一杆子。再让渤海所的人翻过长城，去宣府看看。”
李邦华道：“之前派出去斥候翻过长城西去探查了，最快明后天才能传回消息。”
崇祯点头：
“既然如此，那等着吧，朕骑了一天马，屁股有些疼，先去休息了。”
李邦华二人行礼，遣人引崇祯去后堂。
***************
日落时分。
府衙，一处角落。
两个黑影正在低语：
“皇帝没有喝茶，也没吃咱们送去的饭菜，都是锦衣卫自己准备的！枉费我们准备了这么丰富的毒药！”
“想不到陛下这么谨慎，不过没什么大不了的，既然没机会毒死他，还有好几种死法等着呢！”
“嗯嗯，要么烧死，要么炸死，附近还有弓弩手！还有50多条毒蛇！一小箱毒虫！
总有一款能成功！”
***************
后堂。
崇祯吃罢饭，看了会各方送来的情报，躺下睡了。
锦衣卫分布在府衙四周，确保圣驾安全，不准任何人进入后宅。
甚至，府衙前堂也被锦衣卫控制起来，里里外外都极其严密，一个苍蝇也飞不进去！
昌平府衙陷入一种诡异的寂静。
亥时末（夜里23点左右）。
京营的驻扎地忽然燃起大火，整片营区一片嘈杂。
绝大部分士卒在想法救火，但是有十几个人趁乱点燃了更多军帐和民房。
等李邦华被惊醒，急匆匆的赶到时，士卒向他汇报：
“阁老，有三成军帐被点燃了，现在已经控制了火势。”
李邦华急问：
“为何空气里有这么浓重的焦香气，难道粮草着火了？”
“阁老！”
一个守备穿着的将领极速奔来，大叫道：
“营中存放军粮的仓库被引燃啦！”
李邦华闻言瞬间出了一身汗：
“快去救火！”
那守备道：“放置在粮仓附近的水缸全都坏了，里面一滴水都没有，卑职正在各处调水过去！”
这时。
曹化淳急匆匆的赶来，见到李邦华便喝道：
“阁老，京营里有内鬼！”
李邦华刚刚听到水缸坏掉后，就断定有内鬼了，正要说话，就听有士卒大喊：
“府衙着火了！”
“是府衙的后宅！”
李邦华和曹化淳闻言转头去看，就见府衙后宅红光大盛，火舌冲天。
“陛下！陛下在后宅呢！”
二人头皮都炸了，提着衣摆就往府衙跑，待他们赶到时，就见大批京营士卒在府衙外围泼水救火。
偶尔有士卒扛着锦衣卫跑出府衙。
李邦华闻着空气中的味道，惊呼：
“这！是火油！”
“府衙里怎么会有火油！”
“陛下呢？”
被救出来的几个锦衣卫浑身焦黑，已经口不能言。
救他出来的京营士卒慌道：“后宅的火太大了，除了极个别窜出火场的锦衣卫，大部分人都陷在里面了！”
李邦华闻言险些晕死过去，二话不说就往里面冲，却被几个亲兵拦住：
“阁老，你冲进去也无济于事啊！”
曹化淳的脸被大火映的通红，脸上的惊惧之色藏都藏不住。
他猛地跳进府衙角落里的一个水缸，浸湿了全身，掩着口鼻，一头扎进了火海。
“咻！”
“轰！”
这时，城南方向，一道璀璨的焰火升空，在昌平上方爆炸！
李邦华看过去，惊道：“信号？是建奴？闯贼？还是内鬼？”
话音刚刚落下，远处一辆运木水的车飞驰而来。
“闪开！”
“闪开！”
推车的士卒大喊，全力推车，向府衙前奔来。
李邦华见到有水车赶来，他转过头，对着亲兵道：
“等水车到了，你们和我一起，学着曹公公的样子，冲入火海去寻陛下！”
话落，水车失控，速度越来越快，径直撞向李邦华。
“嘭！”
一声巨响后，李邦华躲闪不及，被水车边缘擦倒，重重的摔在地上。
“轰！”
就在李邦华倒地的刹那，府衙后宅传来一声巨大的爆炸声。
附近的士卒耳膜差点被震碎。
众人看着升腾起来的火球，惊道：
“后宅怎么会有爆炸声。”
“这么大的爆炸，怕不是有数百斤火药一起爆炸吧！”
“陛下……还能……不能……”
昌平城头。
数道身影俯视的府衙后宅，一人低语：
“炸了！”
“真狠啊！后宅炸成这个样子，里面不可能有活口！”
***********
昌平城南。
15里。
牛家村。
一道焰火升空，在天空爆炸出一个明亮的光点。
少顷。
昌平城南30里。
李家镇。
一道焰火升空，又在天空爆炸出一个明亮的光点。
自昌平到京师80里的平原上，在不足半刻钟时间，依次升起了7道焰火。
京师城头。
有人看着10里外的亮光，点燃了手中的火把。
皇城城头立刻亮起了一支火把。
“咚，咚，咚，咚，咚，咚，咚，咚，咚……”
夜色中，9声浑厚的钟声响起，声音低沉、苍凉，在京师久久回荡，惊醒了所有人。
很多官员走出房子，望向声音传来的方向，一脸震惊。
“这是景阳楼的钟声！还是9声！这种规格……难道？”
“陛下……驾崩了？”
朱慈烺奔出卧房，遥望景阳楼的方向，惊得目瞪口呆。
周皇后得到消息，踉跄的奔出坤宁宫，双腿一软，摔到地上。
坤兴公主、昭仁公主，被身边的官宦或宫女告知了那钟声的含义，皆露出惊恐之色。
就在皇宫陷入惶恐时，三个身影并肩而立，遥望皇宫。
一个人低声道：
“竟然今晚就成功了，看来陛下马不停蹄，日行百里的去送了死！”
“也可能是死在路上！要知道，我们在路上也布置了人马！”
