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白虎堂前。
这突兀发生的一幕令人群短暂骚乱起来，可结束的同样迅捷。
眨眼功夫，武林盟主江槐一拳砸出，隔空将“自爆身份”的狼人锤落，而直到尘埃落定，在场不少人才后知后觉，发出惊呼声。
“都良！”
季平安身旁，陆青脸颊抽搐，愕然望向倒在血泊中的剑客，眼神中写满了不解与震惊。
“四圣教的贼子，暗杀了天残门主与徐老的是都良！”
其余江湖人，也都难以置信。
对于这名剑道天才，在场许多人都有所耳闻，但也正因如此，才罕见有人怀疑到他身上。
毕竟，一名在江湖中搏出名声，可预见的江湖精英，也没有多少仇家，怎么想都没道理投靠有“魔教”之称的四圣教。
“黑长史，此人当真是……”
江小棠也愣在原地，心头犹自怀疑。
倒在地上的都良头顶纶巾散落，嘴角溢出鲜血，却是笑了笑：
“没想到，我自以为谨慎，避开了这些武夫，却没想到，着了御兽宗仙家的道。不冤。”
俞渔啧啧称奇，白皙的小脸扭过去，盯着季平安：
“你怎么知道的？”
季平安摇了摇头，简短说道：
“昨夜，御兽宗在镇子上空放了一只‘瞳鸟’。”
瞳鸟……是一种较为特殊的宠兽，其战斗力很弱，但先天有极强的隐遁踪迹的能力，并且生着诸多眼孔，可以监察一大片区域……
季平安昨晚返回，在姜姜的提醒下，才察觉“瞳鸟”的存在，立即意识到，御兽宗的同样在关注这起案子。
天残派门主死亡的太突然，来不及观察，但身为“行走”，黑长史肯定不会毫无动作。
所以，在得知昨晚凶手再度出手后，季平安就知道，其行踪大概率已落入“瞳鸟”的视野。
而后，在抵达白虎堂前，他便已暗中叩动“令牌”，呼唤黑长史。
他很清楚：
御兽宗不会任凭这次会盟被打破，面对四圣教这个敌人，御兽宗同样需要武林盟这群人出力。
俞渔虽然脑瓜不大灵光，但一点就透，“奥”了一声。
这时候，已有江家弟子上前，将重伤的都良捆绑，防止其自杀。
而后在江槐的指示下，将其拖曳到“白虎堂牌匾”下。
过程中，武林群雄大骂不止，怒斥：
知人知面不知心。
而当这名昔日天才被白虎镇压，江槐更厉声询问：
“二人是否为你所杀？从实招来！”
都良闭口不言，忽然一名搜身的弟子从其怀中扯出一枚漆黑如墨的玉牌，随着其离体，咔嚓一声碎裂，都良闷哼一声，眼神迷离，显出恐惧：
“是……”
果然是法器……季平安轻轻点头，所以，对方是依靠外挂避开的昨日的“测谎”。
接着，都良将自己作案的经过叙述了一番，与众人推测的大差不差。
起初是打算趁着会盟的议程，杀死天残门主，结果没想到季平安机缘巧合，成为了最大的嫌疑人，替他引走了绝大部分火力。
也正是这个原因，促使他加快了对徐鸣动手的时间。
“你投靠了四圣教？为什么？”江槐听得脸色铁青，厉声呵问。
都良脸色短暂挣扎了下，低头不语，被绑缚跪在堂前浑身战栗。
周围喝骂声不绝，他仿佛在死命抵抗着白虎压力，不肯开口。
季平安突然神色微变：
“不对劲……”
与此同时。
都良猛地抬起头，俊俏的脸上扭曲狰狞，眉心鼓出一个硕大的“包”，仿佛有古怪蛆虫在其皮层下爬动，极为骇然。
“那是什么……”
惊呼声里，黑长史抬手便要将人摄来，却见都良嘴角突然裂开夸张弧度，眼神狠厉幽深：
“晚了，你们已经晚了，所有人都要死……”
说完，他眉心“啪”的一声爆开一团血污。
一条黑红条纹蛊虫尸体炸开，都良整个人如同被子弹击中，身子一歪，“噗通”摔在地上，气息断绝。
“药王”老医师迈步上前，略一打量，神色微变：
“这莫非，便是昔年四圣教用以操控人心的‘蛊虫’？魔种？”
无心师太等人神色微变：
“这东西不是早绝迹了吗？为何也会重现江湖？”
现场一片纷乱。
“魔种”……
这个词在当今江湖已稍显陌生，但各派典籍皆有记载，乃是四圣教操控下属的一种手段。
曾令无数江湖高手闻风丧胆，人人自危。
就连圣女俞渔都皱起了小眉头：
“这帮人连蛊虫都鼓捣出来了吗？”
季平安的注意力，却只聚焦在都良最后的那句话上：
“晚了，什么晚了？”
……
……
数日前。
栖霞镇位于三黄县境内，往西北方向，即余杭城方向有一座“棋墩山”，因其酷似一枚“棋墩”而闻名。
山下有一村落。
十数日之前，村中陆续有人病倒，神志不清，神态浑噩，而后神秘失踪。
消息传到县衙，三黄县令颇为重视，即刻派遣衙门捕头前往调查，从县城到棋墩山，骑马也要走两日。
“头儿，前头就是出事的村子吧，但怎么觉着有点阴森森的。”
棋墩山下，衙门一行三人骑马眺望，一名捕快差役嘀咕道。
他口中的头儿，即三黄县衙铁捕头面露不悦：
“子不语怪力乱神，说什么怪话。”
另外一名捕快说道：
“就是。不过我总担心会不会有疫症。”
铁捕头摇头，予以否决：
“已经有医师看过了，并非会传人的疫症，何况我等此来携了道门丹药，只短暂停留，有何可惧。”
两人摸了摸怀里衙门分配的丹药，顿时安心许多。
铁捕头抖动缰绳，继续赶路，只是嘴上虽这样说，可当他望向前方村子时，同样觉得光线昏暗，仿佛空气中看不见的一层黑纱一般。
当三人进入村落范围，更清晰感觉到阳光热力都降低许多。
村子不大，但按照经验，看到有外人到来，必然会引起许多村民注意。
可事实上，却只稀稀拉拉，走出约莫十来个村民。
为首的一名老人便是村长了，此刻脸色有些许泛青，看到官差到来，忙道：
“小老儿见过差爷……”
眉目方正的铁捕头下马摆手，简单询问了两句，却是眉头微皱。
眼前的十几个村民虽能交谈，但其目光略呆滞，思维稍显迟缓，且不知是否是光线缘故，总觉得缺乏血色。
“好了，莫要废话了，我们不懂治病，此番前来，乃是奉县尊之命，调查村民消失的事，”铁捕头说道：
“可有线索？详细说来。”
“有的，有的。”年迈的村长呆愣片刻，才缓缓点头，说道：
“最初，是一些人病倒了，然后天一亮，发现人不见了，大家也找不着。
后来又有人病倒了，我们就整晚派人守着，结果半夜的时候，看到病倒的人起来，走出了家门，朝着村外的小溪里走，一直往水里走，我们就给人绑了回来，结果别的病倒的人也这样……后来，村子里生病的都绑起来了。”
哦？
铁捕头眼睛一亮，说道：
“哪处溪流？具体是哪里？带我去瞧。”
身为一县捕头，他的见识比常人更多，也曾接触过修行者，顿时意识到此事不简单。
老村长听完，又愣了几秒，才愣愣地点头：
“来……来……”
说着，带着余下的村民往村子某个方向走，一名捕快低声说：
“头儿，这帮人怪怪的，看着渗人。”
铁捕头瞪了他一眼，却同样是握紧了法器佩刀的刀柄。
不多时，一行人绕过一片树林，眼前出现了一条溪流。
其贯穿整个村子，一头延伸到棋墩山里，一头汇入整个三黄县城的庞杂水脉。
“就是那。”村长遥遥一指。
铁捕头迈步走近，发现这里是一处浅滩。
应该是平素村民们取水的地方。
然而令他诧异的是，阳光下，沙滩浅水中，却似乎凸出一块东西。
“头儿，好像是一具棺材啊，不对，是一座‘金棺’啊！”
一名捕快眼尖，几步跑过去惊呼出声。
一具黄金棺？
铁捕头愣住了，这水里怎么会有一具棺材？
不，重点是“黄金”二字，何人财大气粗可以用黄金铸造棺材？
大抵是金漆，或者铜的吧……难道是棋墩山中有古代大墓？
有棺材被雨水冲下山来？
坠入溪流中？
铁捕头脑洞延伸，心中莫名生出不安，想要抬手说什么。
可两名属下听到“黄金”二字，早忘了恐惧，一溜烟踩着水，凑了过去，然后围着棺材大呼小叫：
“头儿，你快过来看。”
铁捕头迟疑了下，还是按着刀柄缓缓走了过去。
只见那只棺材斜着插在水中，下半截深入泥沙，上半截暴露在外。
棺材板松动，几乎被掀开，可以从缝隙中看到棺内的一条焦黑手臂，宛若经受天劫洗礼。
表面闪烁类金属的熹微光芒，透着一股邪异。
“后退！这玩意可能有点邪门……”
铁捕头说着，突然发现无人应答，他抬起头，只见两名衙役忽然僵直，面色铁青，直挺挺倒在溪水中。
铁捕头瞳孔骤缩，这才看到，溪水泥沙中趴伏着一具具村民的尸体，如同朝圣一般，朝这具黄金棺拜下。
蹬蹬！
铁捕头悚然一惊，下意识后退数步，“刷”的一声拔刀，却听到身后传来低沉的笑声。
那些村民！
铁捕头下意识转身，看向等在岸边的村长等人。
与此同时，他身后黄金棺内，那条焦黑的手臂前段，一根手指忽然轻轻，动了下。
……
……
白虎堂前。
都良意外横死，更暴露出名为“魔种”的蛊虫重现江湖的消息，顿时，武林盟众成员人人自危，终于意识到：
剿灭四圣教的重要性。
若说之前，众人之所以会盟，只是担心四圣教瓜分、争夺他们固有的利益。
那此刻，当目睹都良的死状，一股焦躁、紧迫，乃至恐慌的气氛开始弥漫。
倘若四圣教已经重新掌握了这种手段，那破四境界的都良会被其操控，驱使，在场其余江湖人又有几分把握，可以抵抗？
“诸位！”江槐脸色一沉，大声道：
“四圣教手段凶残，更掌握魔种，如今尚且初步恢复，想来手段还不多，若无法及早将其剿灭，一旦令其扩大，魔种泛滥，只怕我等再无自由身，都将沦为他人傀儡！”
此话一出，新旧武道的强者都沉默了。
意识到，相比生死，所谓的“武道之争”，实在算不得什么。
陈庆生同样趁机鼓动，表示当务之急，该是应对四圣教。
“恐怕我们的动作已经迟了。”季平安却脸色难看地开口，环视众人：
“你们可还记得，昨日那名相师曾说，他预见了一道劫难？”
劫难……众人心头一沉。
这时候，突然有急促号角声吹起，立即吸引了所有人的注意力，江槐猛地抬头，望向院外。
旋即，只听马蹄声逼近。
有一队武林盟弟子纵马冲入镇子，抵达白虎堂前，翻身下马，冲入院子，气喘吁吁：
“禀盟主！探子传来消息，三黄县内，多地出现尸体复苏，行凶杀人事件，疑似魔道作乱，有门人遭受尸体袭击，反杀后发现了其疑似为蛊虫所控……”
轰——
现场陡然沸腾，季平安叹息一声。
后续的话已不用再听，以他的见识，从描述中便已猜出情况：
“我知道四圣教的图谋了。”
江小棠芳心大乱，闻言不禁看向他：
“李公子，你说什么？”
季平安摇头说道：
“四圣教应该是用了某种方法，散播蛊虫，以周遭县内百姓为载体与养料，此为‘炼尸养蛊’之法。乃是古代一种独有的魔道法门，原始蛊虫孱弱，只能侵入凡人之体。
进入人体后也只有部分可以存活，并通过天地灵素改造凡人之躯，使其皮肤坚硬如铁，这些就成了‘铁尸’，而这些铁尸又会通过袭击他人，吞噬血肉来成长，逐步变强。
当其成熟时，原始蛊虫就可以蜕变为‘魔种’，而被其改造过的尸体，也可被‘炼尸法’驱使……”
闻言，在场众人神色骤变。
季平安继续说道：
“四圣教心知不能坐以待毙，等各大江湖门派对其剿灭，所以干脆主动出手，制造乱子，如今倘若整个县城都已散播开，那就必须趁着这些铁尸尚且处于孱弱阶段，将其掐灭，否则一旦任凭其长成，诸位知道后果。”
药王老医师失声：
“他们怎敢这般……就不怕引得大宗派仙师降临？”
季平安沉默，那群从历史中归来的“老朋友”，连大周国运都敢打主意，何况杀人养蛊炼尸？
说到这里，江小棠猛地看向黑长史：
“御兽宗仙师可否出山？”
黑长史此刻脸上的笑容也消失不见，额头沁出汗珠，意识到事情比预想中更糟糕。
他沉声道：
“此事干系重大，御兽宗责无旁贷，但时间恐怕来不及……即便我立即回山禀告，等宗门派人赶过来，只怕也有些晚了。”
江槐也开口：
“若御主出手呢？”
黑长史苦涩：
“御主自然强大无比，但前提是敌人清晰，可如今蛊虫散播在民间，铁尸蔓延各处，便是御主出手，总不能将整个三黄县全部化为焦土吧？”
神藏境强者的确厉害，但也不是万能的！
除非完全不考虑凡人的死活，对整片区域进行饱和式攻击，但这显然是不可能的。
陈庆生也变了脸色，说道：
“如此说来，这件事只能先由武林盟接下，尽全力杀死铁尸，防止其晋升为更厉害的‘魔种’，然后等待各大宗派的仙师以及朝廷到来。”
季平安沉默不语，他觉得这件事还有一些关节说不通。
而这时候，武林盟的武夫们已经坐不住了。
他们本就是讨伐四圣教而来，如今更意识到：
一旦魔种和铁尸成了规模，那以历史上“四圣教”的风格，他们这些武林强者，早晚会被其奴役。
无论出于公道正义，还是自保。
都只能出手。
“陈宗师所言极是，那还等什么？”
“我倒想要试试，那劳什子铁尸有什么厉害。”
一时间，江湖武夫纷纷开口，煞气升腾，江槐见状，当即号令召开会盟，邀请各派强者商议具体策略。
“李公子，你不去么？”
江小棠看到季平安转身随着人群离开，不禁诧异。
季平安却只是摆了摆手，说道：
“我们只有三人，你们商定后通知我们就好。”
江小棠有些遗憾，她还想继续试探“执剑人”的身份，可眼下只能作罢。
一时间，江湖人们各自散去。
一部分去开会，一部分返回住处，收拾行囊，准备应对。
同时，也将这个惊人的消息向整个栖霞镇散播开。
黑长史同样沉着脸离开，大抵是尝试用特殊术法，向宗门报信去了。
人群中的魏华阳没吭声，不知道在想什么，只是看了远去的季平安背影良久，静静出神。
……
客栈内。
“季司辰，接下来怎么办？怎么不去旁听下他们开会？”
甫一回到房间，裴钱便忍不住说。
俞渔也看了过来，圣女此刻小脸上笑容也不见了，有些凝重：
“你是不是发现了什么？”
圣女的智商一般，但关键时刻的直觉向来非常靠谱。
季平安“恩”了一声，推开客栈的窗子，望着外头大街上茶馆酒肆里议论的江湖人士，感受着空气里浓郁的紧张气氛，说道：
“我怀疑这件事没那么简单。”
俞渔好奇：“哦？”
季平安说道：
“第一，四圣教若只是想养蛊炼尸，为何非要选择在三黄县？他们明知道这里有大群江湖人在，而且三黄县也不算偏僻，距离御兽宗，乃至大周军府都不是最远的，若是我来做，当然要选一个偏僻不引人注意的地方。”
俞渔陷入沉思：
“对哦。的确不正常。”
季平安继续道：
“第二，是方法。‘炼尸养蛊’说起来简单，但实际上很复杂，昔年根除四圣教后，为了避免魔功害人，大周朝廷将魔种赶尽杀绝，虽不能说完全没有遗漏，但四圣教死灰复燃也没多久，就能重新培育出来，未免快了些。
而且，最关键的一点在于，想要在短时间内，将蛊虫散播到整个县内，导致各地铁尸出现，我能想到的唯一方法，是借助某样来头足够大的东西，作为‘源头’，并请高人用特殊的秘法处理，再通过水脉或者风雨来传播……”
俞渔回忆着道门典籍中的记载，小眉头凝重，说道：
“的确如此，想要做到难度极大。而且还要有方法避开各大顶级强者的目光……你怀疑这两件事有关？”
季平安点头，目光闪烁：
“我有一些想法，但还不确定，需要证实一下。让我安静一会。”
俞渔愣了下，然后抿了抿嘴唇，点头转身。
拎着一脸懵逼的裴钱出了房间，并关上房门。
等房间内只剩下他一人，季平安随手关上窗子，盘膝于地板上打坐。
略一思忖，他先拿出随身的空间锦囊，倒出星辰碎片。
沉甸甸的碎片入手，他顿时察觉到体内灵素活跃异常。
且生出一股与这碎片血脉相连的感觉——这是上次他用占星术窥探星空隐秘，获得的“收获”。
其中最关键的，乃是在“梦中”看到的道尊丢给他一缕奇异的力量。
那力量就藏在碎片内，只是与他始终隔着一层，似乎想要动用，需要他彻底将“碎片”掌握。
“大概等同于法器认主？”
季平安无声嘀咕，习惯地用灵素温养。
这段日子，他每晚修行都要对其温养，能清晰察觉到距离可以动用那丝力量，已经不远。
但目前还不够。
季平安反手将碎片收起，取出古旧的六角星盘，眼眸翕合。
下一秒，眸中释放灿灿光辉，古朴星盘上也有繁杂星图纹络逐一亮起。
一个虚幻的星盘虚影蓦然浮现，以他为中心缓缓运转，季平安再次尝试占卜自身。
不出预料，察觉到了一股干扰命运，屏蔽天机的力量，阻止他的探查。
但许是危机临近，终于还是有几道破碎的，模糊的“未来画面”从星光中汇入他的脑海。
片刻后。
季平安猛地攥紧星盘，结束占星，眸中清辉敛去。
轻轻吐气，眉头紧皱。
在诸多画面中，其中最为清晰的一副是自己躺在地上，望着天穹，昏暗的天空中浮现一只斗笠，以及一角红裙。
……
错字帮忙捉虫
(本章完)
