公子出巡 424 食蛇之鸩（一.1）

滍阳在滍水以北，乃应国都城，又名鹰城。

鹰城繁华，六通四达，临山靠水，物阜民丰。

不过，再繁华的地方都有旮旯犄角，在鹰城最北边有个边缘地带，称北市，那儿龙蛇混杂，坊市赌场烟花柳巷应有尽有，其原因是它位于应国和霍国之间，然而汝水在末端分成两股，恰好将这一隅之地与两国都分了开来，仿佛自成一地，在最初霍、应两国划分地盘的时候也不知是有意无意，竟无人提及，而后这一带自成气候更是难以接管，久而久之，北市就成了三不管地带，却又因此使之更为特殊，商人往来，禁品倒卖，杀人越货层出不穷，来到这样的地方若是无人庇护，下场通常就是失踪得连个影子都不留，让人根本无从寻起。

北市从外表上看起来也与鹰城大不相同，鹰城街道宽阔房屋整齐，北市则盘根错节，房屋鳞次栉比，分不清是住房还是商户，有些干脆兼容两者，这就使得街巷细长蜿蜒，到处拥挤压缩，门与门错落相邻，看着显得十分凌乱，然而当地人都清楚这里每一扇门都不可小觑，或许里面别有洞天，有些屋子和屋子打通，也有些从外面看不出来，但地底下却是四通八达的。

北市凶名在外，可却是设有学堂的，凡六岁至十二岁的孩童，全都能在里面学习，学的内容分门别类，从巫师到匠人、从做饭到制衣、从草药到兽医、从当兵到当官，包罗万象，有些就算没有教导的夫子，也有竹简卷册供学子们钻研。

学堂占地极大，四面都有围墙，且平日里有北市护卫队把守，北市外来者极多，倒是不敢在北市闹事，主要还是因为北市凶名太盛，只有少数仗着身份地位不同寻常的纨绔才会偶尔闹出点状况来，实际上北市的治安比外界想象中的还要好上许多，也只有没脑子的人才会觉得北市是个有钱就能无法无天猖狂横行之地，当然有钱的确可以，但这个“有”绝非普通的“有”，北市卧虎藏龙，乱是表面，穷是表象，真正的北市蛰伏其下，养精蓄锐，暗藏韬晦。

学堂是合宿制，六岁左右的孩子还不到干活的年纪，而且这里好多孩子都是孤儿，原本就没地方住，便一直住在学堂里，不过一旦年龄满十岁，就可以在学堂里做事赚取生活费，学堂很大，事情当然也多，光是打扫学堂角角落落和照顾学堂里的花花草草就需要花费许多人力和时间，至于十岁以下的孩子做事则都要有人带着，而且只能换取学堂里现有的物资，但饶是如此，孩子们也都很是积极，所以北市这唯一一所学堂几乎每时每刻都干净整洁，可以看出无论是孩子还是夫子，都把学堂视作自己的家。

白天大家都以学习为主，到了太阳下山以后，唯一亮灯的地方就只有学堂里最大的一间堂屋，除此之外，烛火的使用也是有限制的，另有几位夫子的住处是可以燃灯的，但熄灯的时间是有规定的，学子和夫子都要遵守，是以一到夜晚直至熄灯之前，孩子们三三两两的不是在堂屋里继续看书学习，就是跑去夫子那儿问东问西，他们最喜欢聚集的地方是学堂的药园，掌管药园的夫子名叫子玉，尽管他的腿有点瘸，眼睛也是瞎的，但是这位夫子深受孩子们的喜爱，他除了作为夫子教孩子们草药的知识以外，还是个说书人，孩子们最喜欢听他讲那些妙趣横生天马行空的故事，那里面充满了对妖魔鬼怪非人之间的幻想，同时也凝聚了道理正义，总能唤起孩子们无限的情感和勇气，以及诸多的想象和好奇。