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两日后，初秋下了一场细密的雨，直至雨停，天色都是阴沉的。
晌午过半，御书房就点了火烛，从外面看去，白玉台阶上，殿宇精美，雕梁画栋，半敞的窗子流泻出明耀光芒。
萧贺夜的黑靴踏足此处，大太监将他引领进去。
三扇门扉推开，皇帝明黄龙袍的身影，出现在眼前。
他正在看一封奏折，看着看着，笑了起来。
萧贺夜拱手：“参见父皇。”
皇帝看向他，顿时抬掌：“夜儿，来，给你看样东西。”
萧贺夜走过去，从皇帝手中接过那封奏章。
只看了一眼，就挑起剑眉。
奏折是大理寺卿顾安之写的，题为：议威国公府二公子之死。
在许鸣铮死后，顾大人专程去了一趟他生前被关押的牢房。
尽管已经打扫的一干二净，他还是找到几处蛛丝马迹。
比如，他发现牢房的铁栅低处，有一点草绳碎屑，以及对应的，牢房里面，靠下壁的墙上，有过猛烈踢踹的脚印。
所以顾大人的结论是，怀疑许鸣铮并非自缢，而是被人勒亡。
皇帝站在他身旁，抚须嗤笑：“看完了么？好不好笑？他还说，只要开棺检查许鸣铮的尸首，看看脖子是左右被拧断，还是前后断的，就能确定是否他杀。”
萧贺夜将奏折放回御案上，说：“顾大人查案向来不出错，他说有问题，那便是有问题。”
皇帝仍是在笑，看着他的眼神却变得幽深几分。
“你也觉得许鸣铮死的蹊跷？那为何前几日，许鸣铮被关衙门，闹的满朝风云，人人替他说情，你怎么不出声，嗯？”
“儿臣不愿。”
“为何？”
“儿臣不敢说。”
“说！”皇帝陡然变脸，厉色起来，“朕与你为亲父子，有何不敢？说！”
萧贺夜俊容平静，透着疆场上历练出来的沉稳。
他也跟着笑了下，像一块带着锋锐的玉。
“说了，岂不是讲姑姑的坏话？”
“怕什么，这里没有外人，只有你跟朕。”
“那儿臣可就说了，许鸣铮不管是自尽，还是他杀，都不重要，重要的是，以官袍抵押银票，这种事不能再姑息了，当年姑姑府中幕僚的妾室，私偷官印，借机偷书又拿去外头租借换取银两，相似的事已经发生过一次，如今还敢再有人触犯，说明当时罚得不够重，无人惧怕，律法就失去了威慑的意义。”
皇帝抚须：“当初你姑姑可是信誓旦旦做保，说那幕僚不知情，朕才没判他速死。”
“一个没有背景的妾室，岂敢偷取四品官印？”萧贺夜一笑，“姑姑向来如此，这次焉知其中没有她手笔？”
皇帝扬起眉梢。
萧贺夜立即作揖。
“父皇，儿臣说了，不该说姑姑坏话，您非要听。”
“朕也没说你错了，”皇帝笑意莫测，“夜儿，你知道朕为什么独独放心你手握兵权吗？”
“儿臣优秀。”
“你这混小子，竟半点不知谦恭，不如你大哥，在朕面前，装的很好。”皇帝又笑了起来。
这次萧贺夜没有搭话。
皇帝负手，说：“朕信任你，因为你最懒得遮掩本性，也从不主动争夺什么，朕对你放心，许鸣铮这件事刚发生，满朝文武都为他说话，这是何等凝聚力？朕静默不语，朝臣便一再催逼，怎么，威国公府的威望，竟如此之大了？朕都不知。”
萧贺夜神情没有变化：“看似多方争斗，实则为姑姑和母后较量。”
“说的好，”皇帝拍了拍他的肩，“这个时候，大理寺卿顾安之还敢上奏折，调查许鸣铮死因，夜儿，你替朕走一趟许家。”
“父皇想怎么处置？”
皇帝转过身，抬掌按住平时把玩的定龙珠。
他声音沉闷，自带气势：“既是亡人，早日入土为安吧。”
此时。
停灵的永安堂内，响起一阵阵低吟的哭腔。
许夫人在仆从和族亲们的陪伴下，往火盆里洒纸钱。
许靖央身穿素白衣裙，在旁边招待来往命妇，大老爷负责和三老爷一起，接待男宾。
这两天来悼念的人很多，无论他们心里想的什么，表达的都是一副哀婉叹息之情。
威国公更是因为昌平侯的一句，白发人送黑发人，一病不起。
为了不让他操劳，许靖央担起所有的丧仪安排。
方才来了许多人，萧宝惠还专程安排了宫里的司仪嬷嬷来帮忙。
人人都夸许大小姐能干，从早到晚，竟不见她有一丝疲态，唯独眼眶微红，人却显得素净干练。
天色微寒，许靖央让人在旁厅给宾客们准备了甜姜茶。
她刚低声吩咐竹影添些白烛，一转身，看见顾嘉和他父亲大理寺卿顾大人来了。
顾大人身后还跟着四个带刀大理寺官兵，看那来势，不简单。
许靖央面上不表，当顾大人走近时，她微微颔首：“顾大人。”
顾大人作揖：“许大小姐，叨扰了。”
顾嘉在旁边也跟着拱手，因着他认为自己跟许靖央稍微熟稔一些，便道：“许家姐姐，我父亲怀疑你二弟并非自缢身亡，他想开棺验尸。”
刚看见顾嘉，才走过来的许靖姿听见这句话，诧异：“验尸？”
幸而她声音不高，没有叫周围的人听见。
许靖姿直接看向顾嘉，有些生气：“顾嘉，你尊重过我大姐姐吗？我二哥刚死，全家悲痛，你竟让顾伯伯验尸！”
顾嘉连忙跟她解释：“阿姿，我也是怕你二哥死得不明不白，何况我父亲说了，只摸脖子，就能确定，是他杀还是自杀。”
大理寺卿顾大人更是直接对许靖央拱手：“许大小姐，我知道我的说法，可能会有些唐突，但是令弟死的蹊跷，全京城都为之惋惜，你看看你母亲，两鬓多了白发。”
“我已向皇上递交奏折，说明了怀疑之事，倘若我今日验尸，发现确实如我所预料的那样，那么，皇上一定会为了令弟之死彻查，也可以揪出真正的凶手，告慰许二公子在天之灵。”
许靖央看着他。
大理寺卿顾安之，号称铁面阎罗，错案冤案落在他手上，一定会水落石出。
只要他出手，没有查不清的案子。
许靖姿还要说话，被许靖央一把拉住。
只听许靖央静静道：“铮哥儿之所以自缢，官府说，是他听了狱卒的议论，知道给家里带来了麻烦，所以承受不住羞愧之情，才会选择这样的方式结束生命。”
“不过，要是顾大人认为，他的死另有隐情，纵然家父家母悲伤，我也一定要弄清楚真相。”
说着，她侧身让开：“顾大人，请吧。”
顾安之拱手：“得罪了。”
他朝许鸣铮的棺材走去，借着上香的时候，伸手探进棺内。
许靖央望着他的动作，时间好像在此刻静止了。
