楚国使臣来访,目的是联姻。
这件事在一个月之前两国就已经达成意向。
太后想要将长公主嫁给楚怀王,长公主为了化解太后的诡计,才有了在侯府醉酒,**小侯爷的戏码。
如今夏皇已经给长公主和小侯爷赐婚,所以这次两国联姻只能更换人选。
“殿下,楚国使臣是不是来早了?”韩宁若有所思地问。
夏倾月点了点头,“是提前了半个月……”
预定的时间是在下个月,不过两国路途遥远,时间不可能那么准,提前来也属正常。
只不过税银刚丢失,似乎有点赶巧了。
“楚国这次来了哪些人?”
“为首的是楚国三皇子楚风,随从的还有几名官员,负责安全的是楚国龙骧卫副统领谢坤,是一名八品高手……”
夏倾月简单地介绍了一遍。
龙骧卫类似于大夏的禁军,专门负责楚国皇室成员的安全。
“联姻的人选呢?”
“要等使臣来了,重新商谈……”
两国邦交是大事,夏倾月叮嘱他调查税银时要注意一点,莫要惊扰了楚国使臣。
片刻后,韩宁便带着青蝉返回侯府,因为晚上要泡药浴,他没有在公主府留宿。
…………
傍晚时分,天气闷热,街上行人稀少。
韩宁一边走一边在思考着税银案。
三百万两银白银,运上岸后竟然凭空消失,货船、人手、运送车马、何处藏匿……全都没有留下任何蛛丝马迹。
处理得如此干净利落,绝非一般人。
“少爷,有人跟踪!”
跟在一旁的青蝉小声提醒。
“是什么人?”他问。
“不知道,是个女子,我们出了长公主府后,她就一直在跟着。”
韩宁一听是女子,便想回头看一眼,但还是忍住了。
“离得远吗?”他问。
“不远,跟得很紧,就在少爷后面十步距离……”
青蝉说着声音一顿,同时用力一握佩剑,神色警惕起来。
“怎么了?”他看了眼青蝉。
“少爷,她追上来了!”
青蝉话音刚落,背后传来女子的声音。
“小侯爷,请留步!”
既然对方主动现身了,也没必要装了。
韩宁回头一看,只见是个年轻的少女,穿着一身素色衣裙,长得眉清目秀,是一张完全陌生的面孔。
青蝉往前一步,警惕地护在少爷身侧。
“姑娘找我有事?”他打量着少女问。
“我家小姐想与小侯爷一叙,不知小侯爷是否方便?”少女举止彬彬有礼,有点像大户人家的丫鬟。
“现在吗?”他问。
“对,现在!”少女点了点头。
“不知你家小姐是哪位?”
“小侯爷,你去了便知!”
韩宁一听,心里不禁有些打鼓,莫不是原主欠了风流债?
“你家小姐在哪里?”他心虚地问。
“不远,就在忘忧河边!”少女回答道。
忘忧河边?
他微微一愣,立刻想到了税银案。
税银案正没头绪,突然有人来找自己,说不定会有线索。
还有,对方口中的“小姐”让他很感兴趣。
“姑娘,带路吧。”韩宁示意。
“公子请随我来……”
少女快步上前引路。
不一会,忘忧河便出现在眼前。
河边晚风阵阵,清凉了不少,确实是个约会的好地方。
素衣少女将他们带到河边,这里停着一艘三层的大花船。
“小侯爷,请……”
少女示意他们上船。
青蝉急忙拉住他,“少爷,对方藏头露尾,来历不明,还是别冒险了……”
“没事,不用担心!”
如果真要行刺,不会搞这些花里胡哨的,对方明显是想跟自己谈什么,又不想让人知道。
这更激起了他的好奇心。
三人上了船!
少女将他们带到了花船三楼的房门口,然后拦住了青蝉道:“我家小姐有要事与小侯爷商谈,还请青蝉姑娘在外面稍等。”
“那不行……”青蝉不同意。
“放心,没事!”
他安抚住小丫头,推开房门走了进去。
少女也没有跟进,而是关上了房门和青蝉一起守在外面。
搞得这么神神秘秘的,我倒要看看是哪家小姐……
踏入房间,一股淡淡酒菜香传来。
他扫了眼四周,房间很宽敞,一道珠帘将房间分隔成两个区域,外面是会客间,靠墙摆放着书桌,墙上挂着装裱着精致的字画。
一方餐桌居中,此时餐桌上已经摆好了酒菜。
珠帘后,隐约可见轻纱帐幔。
“在下到了,小姐人呢?”
“小侯爷请稍等,容奴家换身衣裳!”
珠帘后传来的声音有些娇媚,竟然有些耳熟,好像在哪里听过,是那种半生不熟的感觉,一时想不起来。
他也懒得想,反正马上就要见到了。
一屁股坐到桌边,扫了眼桌上的酒菜,色香味俱全,应该不会下毒。
“小侯爷久等了!”
一个婀娜的身影掀开珠帘走了出来。
看到女子,韩宁瞪大了眼睛,猛地站了起来。
菀霓裳,百花楼的花魁娘子。
此时菀霓裳穿着一件淡黄色的抹胸长裙,双峰傲立,秀发如云般披在肩上,顶着一张祸国殃民的脸蛋缓缓走过来,尽显风情。
“小侯爷不认识奴家了?”
菀霓裳看着他发呆的样子咯咯一笑。
说起来,虽然认识,但并无交集。
菀霓裳是百花楼的招牌,卖艺不卖身,原主也只是见过几次而已,并未与这位花魁娘子单独相处过。
韩宁尴尬一笑,“没想到是花魁娘子,在下倍感意外。”
自古花魁爱才子,小侯爷显然不是菀霓裳的菜,无论如何他也想不到,菀霓裳会约自己。
“小侯爷请坐!”
菀霓裳抬起手示意。
两人隔桌对坐。
菀霓裳拿起酒壶给他倒酒。
“小侯爷是百花楼的贵客,以往是霓裳怠慢了,今日特意邀小侯爷游湖,以表达霓裳的谢意……”
“菀姑娘言重了!”
“小侯爷,我敬你一杯!”
“菀姑娘,请……”
这女人找自己干什么?
他虽然满腹好奇,但菀霓裳不说,他也憋着不问。
反正美人当前,酥胸沟壑尽收眼底,多看几眼也不亏。
也许是风尘女子,花魁娘子太过妖娆妩媚,是那种让男人只要看几眼,便会充满了**的美……
几杯酒下肚,他感觉体内一阵火热。
算了,还是问吧!
他怕再喝下去,会犯错误。
“菀姑娘相邀,应该不止是游湖这么简单吧?”
“不瞒小侯爷,奴家有一事相求。”
“菀姑娘请说……”
“三天后百花楼举办诗词大会,奴家特别前来邀请小侯爷参加。”
诗词大会?胜者可得菀霓裳的初夜。
看着面前的花魁娘子,他干咽一下口水,喉结涌动。
莫要冲动,必定有诈。
“嗐,菀姑娘也知道,在下胸无点墨,去了也是陪衬……到时候看着别人获胜,将菀姑娘抱走,只会徒增苦恼,还是不去凑热闹了。”
菀霓裳妩媚一笑,“如果我能让小侯爷获胜呢?”
韩宁愣了一下,“让我获胜?”
菀霓裳再次拿起酒壶给他倒了杯酒,“规则是奴家定的,谁写的诗词好,谁赢谁输,最终还是奴家说了算。”
韩宁一脸不解,“在下有些不懂了……”
菀霓裳问:“有何不懂?”
“你咋就看上我了呢?”
“小侯爷家世显赫,风流倜傥,一表人才,不必妄自菲薄!”
“原来我这么优秀?”
“小侯爷还是国子监的夫子,又岂止是优秀……”菀霓裳媚眼一笑,心道,“你就是个草包,也就出身好,不过长得确实还行,最多算个绣花枕头。”
韩宁端起酒杯一饮而尽,看着菀霓裳嘿嘿一笑,“菀姑娘,如果我赢了,你会把你的初夜给我?”
“当然!”菀霓裳娇羞地看了他一眼,“奴家也想找个依靠。”
“既然如此,那先给点利息!”
他一把抓住菀霓裳小手,将花魁娘子拉入怀里……