汉水东流 第31章 祖大寿的挣扎与抉择：忠义、生死与归处

然而，随着时间的缓缓推移，城内局势犹如坠入无尽深渊，愈发恶化得令人绝望。

粮草已然彻底断绝，仿若干涸的河床再无生机，士兵们因饥饿开始不断倒下，饿死的惨状随处可见，那一幕幕场景如人间炼狱，刺痛着每一个人的神经。

甚至，有人在极度绝望中提议杀马充饥，可战马本就是战场上的伙伴，如今却要沦为维持生命的食物，这无疑是一种更深层次的悲哀。

望着城中这片死寂与绝望交织的景象，仿若置身于黑暗无边的世界，祖大寿那看似坚不可摧的内心防线，开始出现了细微却致命的动摇，如同一座古老城墙出现了第一道裂痕。

他目光缓缓扫过身边那些饿得奄奄一息的将士们，他们眼神中满是对生的强烈渴望，那目光犹如无数尖锐的针，刺痛着祖大寿的心。

再想到若继续这般坚守，所有人都将不可避免地走向死亡深渊，无一幸免。

在这极度的绝望与挣扎之中，祖大寿的内心仿佛被卷入了一场风暴，陷入了无尽的痛苦与纠结。每一分每一秒，都像是在承受着灵魂的撕裂之苦，忠义与将士们的生命，在他心中不断拉扯、碰撞。

无数个漆黑的夜晚，营帐内烛火摇曳，祖大寿独自一人在其中徘徊。他的身影被烛光拉得忽长忽短，恰似他此时摇摆不定的内心。

内心之中，一场激烈的天人交战正在上演。一边是自己坚守多年的忠义，那是深入骨髓、对明朝的深厚情感和曾经立下的铮铮誓言，仿若一座巍峨高山，压在心头，让他无法轻易忘却；另一边是麾下将士们鲜活的生命，是眼前这残酷到令人窒息的现实，那些饿得瘦骨嶙峋的面容和无助的眼神，如同一把把重锤，不断敲击着他的良知。

经过一番痛苦到几乎要将灵魂彻底撕裂的思想斗争，祖大寿最终还是在无奈与绝望中，做出了那个艰难无比的决定 —— 投降。

投降当日，祖大寿身着素服，那素服在风中微微飘动，仿佛带着他无尽的哀伤与不甘。

他带着几名亲信，脚步沉重而缓慢地缓缓走出了城门。

皇太极得知消息后，仿若得到了一件稀世珍宝，亲自出城迎接，脸上洋溢着难以抑制的喜悦笑容。

他以极高的礼遇对待祖大寿，不仅亲自为他牵马，那姿态仿佛在迎接一位尊贵的挚友，还在营帐中摆下了丰盛至极的宴席，席间珍馐美馔琳琅满目。

席间，皇太极不断地夸赞祖大寿的英勇与才能，言辞极为恳切，每一个字都仿佛带着十足的诚意，强烈地表达了希望他能为后金效力的意愿。

祖大寿表面上应承了下来，可他的内心却犹如被千万根丝线缠绕，充满了矛盾与煎熬，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬着他的灵魂，让他一刻也不得安宁。

此后的日子里，他虽身在后金，可那颗心却始终紧紧系着明朝。

在夜深人静之时，营帐外万籁俱寂，他常常独自对着南方的方向叹息，那一声声叹息，承载着他对明朝的思念，内心的纠结与挣扎从未有一刻停止。

后金内部的环境，远比祖大寿最初以为的要复杂得多。

满族贵族们之间权力斗争暗流涌动，仿佛平静湖面下隐藏着无数漩涡。

作为一个外来的降将，祖大寿就像一只闯入陌生领地的孤狼，时常能感觉到来自各方的猜忌目光，那些目光如冰冷的箭矢，射向他的内心。

尽管皇太极对他颇为看重，可一些保守的满族旧臣，始终对他抱着警惕和排斥的态度，就像对待一个潜在的敌人。

在军事会议上，祖大寿每次提出建议，总会被无端质疑和驳回。

当他满怀期待地阐述自己对战场局势的见解，试图为后金的军事行动贡献力量时，那些满族旧臣们却总是以各种理由反驳，甚至有人会在一旁冷嘲热讽。

他的建议就像石沉大海，得不到丝毫重视，这让他在后金阵营中的施展空间极为有限，每一次开口都仿佛是在撞一堵无形的墙，心中满是愤怒与无奈。

在生活中，他也时常感觉被监视，一举一动都仿佛被一双双眼睛紧紧盯着，这种压抑的感觉如影随形，让他喘不过气来。

与此同时，明朝这边得知祖大寿投降后金后，朝廷内部瞬间一片哗然，犹如平静湖面被巨石激起千层浪。

但冷静下来后，一些有识之士深知祖大寿在辽东军事防御中的重要性，以及他对后金军事部署的了解可能带来的巨大价值。

于是，明朝暗中通过祖大寿在明朝的家人、旧部，开始了艰难的联系。

他们深知后金对祖大寿监视甚严，传递信息稍有不慎便会带来灭顶之灾。

祖大寿的旧部们找到一位平日里与后金士兵有些交情的商人，以经商为名，往来于后金与明朝边境。

商人将写有暗语的信件藏在货物的夹层中，巧妙地避开后金士兵的搜查。

而祖大寿这边，每次收到信件，都要在深夜，避开所有人的耳目，在营帐中小心翼翼地点亮一盏微弱的灯，逐字逐句解读暗语。

信件内容大多是明朝朝廷表明虽对他的投降行为不满，但念及他过往的功绩，只要他能回归，依然会接纳他，并且保证他和部下的安全与待遇。

这些信件，如同黑暗中的一丝曙光，悄然拨动着祖大寿内心的天平。

祖大寿内心的天平开始倾斜。

一方面是在后金阵营中面临的种种困境，看似风光无限，实则处处受限，每一步都走得艰难无比；另一方面是来自明朝的召唤，那是他的根，是他从小就宣誓效忠的朝廷，况且他的亲眷大多还在明朝境内，那里有他割舍不下的牵挂。

终于，在一个后金军队大规模调动，防守出现短暂松懈的时机，祖大寿带着几个亲信，趁夜偷出营帐。

他们在黑暗中如同鬼魅一般，小心翼翼地避开巡逻的士兵，快马加鞭，冲破重重关卡。

一路上，他们遭遇了后金士兵的多次追击，每一次都在生死边缘徘徊。

但祖大寿心中只有一个信念，那就是回到明朝。

历经千难万险，他们终于回到了明朝的怀抱。

此次归来，祖大寿整个人显得格外沉默寡言。

以往在营帐议事时，他总是声如洪钟，积极发表见解，眼神中透着果敢与坚定，仿佛一座不可撼动的山峰。

可如今，他坐在角落，目光游离，对众人热烈讨论的作战计划，只是偶尔敷衍地应和几句，仿佛一个置身事外的旁观者。

在一次军事会议上，谈及后金的新一轮攻势，祖大寿微微皱眉，声音低沉地说：“后金势力太过强大，咱们一味地硬抗，恐怕不是长久之计。”

这话一出，营帐内瞬间安静下来，众人纷纷投去异样的目光。

三桂忍不住说道：“祖将军，咱们身为大明将士，守土卫国是职责所在，怎能未战先怯？”

祖大寿只是轻轻叹了口气，没有再争辩。他心中的苦涩无人能懂，经历了在后金的种种，他对后金的强大有了更深刻的认识，这份认识如同沉重的枷锁，束缚着他的思想。

私下里，总能发现祖大寿时常独自一人在营帐外徘徊，目光久久地望着后金营地的方向，仿佛在回忆着什么，又仿佛在思考着什么。

有一次，偶然路过，听到他小声喃喃自语：“这仗，怕是难有胜算…… 何苦让这么多将士白白送命……”

心中一惊，隐隐察觉到祖大寿经历了在清朝的那段日子，心境已悄然发生了变化。他不再像从前那般坚定地将明朝的利益放在首位，似乎对后金的强大有着更深的忌惮，这变化如同隐藏在暗处的暗流，悄然改变着局势。

“祖大寿的态度转变，对明军而言无疑是雪上加霜。但这也反映出战争的残酷与复杂，人性在生死存亡面前的挣扎。不能让他的情绪影响到整个战局，必须想办法重新点燃大家的斗志。战争不仅考验着士兵的勇气，更考验着将领的信念与智慧，要从人性的角度出发，去理解众人的心态，激发他们内心的力量，让明军重新团结一心。”

暗暗发誓。

后来，在一次讨论如何应对后金即将发动的大规模进攻的会议上，祖大寿提出了一个看似周全，实则有些保守的策略。

他主张收缩防线，放弃一些前沿阵地，集中兵力守护重要据点。“咱们兵力有限，后金来势汹汹，那些前沿阵地即便死守，也难以抵挡，不如将兵力集中起来，还能保存实力。” 他语气平淡地说道。

三桂一听，立刻站起身来反对：“祖将军，放弃前沿阵地，不仅会打击我军士气，还会让后金更加肆无忌惮。我们应该主动出击，寻找后金的薄弱环节，给予他们迎头痛击！”

两人各执一词，争论不休。见状说道：“祖将军的顾虑有一定道理，不过我们也不能一味退缩。可以在收缩部分前沿防线的同时，利用我们改良后的火器和防御工事，在关键据点设置强火力防御带。同时，派出精锐部队，对后金的补给线进行骚扰性攻击，分散他们的兵力，打乱他们的进攻节奏。”

最后洪承畴权衡利弊，部分采纳了建议，这让祖大寿的脸上闪过一丝思索。

随着时间推移，后金的进攻愈发猛烈，明军的处境愈发艰难。

祖大寿看着每日不断增加的伤亡人数，心中的忧虑愈发浓重。

他开始频繁地与麾下的亲信将领私下商议，言语中多次流露出对明朝局势的悲观态度，甚至隐隐有了再次寻求退路的想法，这些细微的变化，仿佛为他日后再次投降清朝埋下了一颗不安的种子。

察觉到这一情况后，多次找机会与祖大寿交谈，向他阐述明朝百姓对和平的渴望，以及身为将领的责任，希望能改变他的想法。

“祖大寿若再次动摇，明军将陷入万劫不复之地。但要理解他内心的挣扎，他并非天生怯懦，而是被战争的残酷折磨得失去了信心。要用对百姓的责任、对国家的忠诚去唤醒他心中的热血，让他明白这场战争的意义不仅在于胜负，更在于守护无数人的家园与尊严。”

每次与祖大寿交谈，都在心中默默祈祷能唤醒他心中的热血。

祖大寿归来的消息迅速传遍朝堂，犹如一颗巨石投入平静的湖面，激起千层浪。

朝堂之上，大臣们分成两派，展开了激烈的争论。

以礼部侍郎为首的一众大臣，满脸义愤，言辞激烈地弹劾祖大寿。

礼部侍郎双手抱拳，上前一步，大声疾呼：“陛下，祖大寿身为我大明的高级将领，竟投降敌国，此等叛国行径，罪大恶极。即便如今归来，也绝不能轻饶，必须严惩以彰显我朝律法之威严，不然日后如何让将士们坚守忠义之道，如何能让天下百姓信服？”

他的话语掷地有声，不少秉持传统忠义观念的大臣纷纷点头附和，朝堂上一片 “严惩” 之声。

然而，兵部尚书却站出来，神色凝重地表达了不同观点。

他微微躬身，向崇祯帝说道：“陛下，当下辽东局势危急，后金虎视眈眈，我军正处于用人之际。祖大寿虽有投降之过，但他多年驻守辽东，熟知当地军务，对后金的虚实也了如指掌。此时若严惩于他，无异于自毁长城，对我军抵御后金的战事极为不利。臣以为，当务之急是利用他的经验与能力，让其戴罪立功，为朝廷效力。”

此言一出，一些了解辽东战局的大臣也纷纷出言支持。