正德十年九月廿三,对马海峡的秋空似被巨砚磨透,浓云裹着硫磺与磁硝气息坠向海面。牛二虎单膝跪在冰橇铳车上,舌尖卷走唇边盐粒——咸涩中混着铁腥,那是三里外宗家山城飘来的锻铁烟气。作为火器百户,他闭着眼也能嗅出倭寇火药的成色:硫磺掺了琉球粗砂,硝石带着朝鲜窖泥,唯独今日风中多出一缕磁石焦香,让他后颈汗毛根根竖起。
\"变阵!\"牛二虎扯动缠满小臂的檀木算珠链,冰橇底部八棱磁石铿然嵌入滩涂。沙粒在磁场牵引下浮出《周髀算经》星图,五道铁砂汇成的阵线恰对应井宿间距,\"倭奴的破铜烂铁,能算得过洪武爷传下的规矩?\"五百神锐铳手闻令而动,枪管缠距旋至\"勾七分三\"刻度,准星豁口卡住阴云裂隙透下的天光。
\"百户!暗礁有陶罐反光!\"了望手嘶吼混在浪沫里。牛二虎猛拽算珠链,冰橇急转时袖中铁符骤然发烫——工部特制的\"地磁仪\"泛起幽蓝,这是倭寇布设佛郎机水雷的征兆。那些裹满藤壶的陶罐随潮起伏,铁壳内嵌磁针引信,专吸明军舰船铁锚。
\"河图洛书,离火克金!\"牛二虎用算盘拨出三枚算珠,珠面《九章》题解在磁暴中嗡嗡震颤。铳手们以\"衰分术\"重调射角,蜂窝铳口喷出硝烟,五百发铅弹如蜂群扑向暗礁。
\"轰!\"首枚水雷炸开时,牛二虎已俯身贴住冰橇。这不是佛郎机寻常火药——硫磺混着磁铁矿粉的紫焰冲天而起,倭寇竟将明军外泄的\"磁爆弹\"配方逆向改良!破片擦过他左肩铁鹘兽吞,在\"工\"字徽记上刮出星火。
\"起!\"牛二虎猛蹬冰橇踏板,磁石底托吸起滩涂铁砂,铳车沿临时凝成的砂轨滑上礁岩。身后铳手以\"商功术\"分段狙击,专打水雷引信磁针。倭寇精心布置的杀局,反成明军登岸跳板。
宗家山城的滚油泼下时,牛二虎正舔着算珠上的血盐。他忽将磁石拍向城墙——福州船厂秘制的\"吸铁砂\"从墙缝渗入,遇石中铁矿竟黏成攀援支点。铳车沿陡壁蛇行而上,倭寇箭矢撞上铁甲,如麦秆般折落。
\"放火鼠!\"松浦残部嘶吼着掷出竹笼。数百只尾缚硫磺囊的鼬鼠窜向明军,这是倭寇从《火龙经》残页悟出的毒计。牛二虎却嗤笑着摸出鼠笛,这是工部根据测绘南洋磁极的罗盘制造的。
调子混着地磁脉冲荡开,火鼠突然调头回奔。倭寇不会知道,这些畜生早被喂了磁铁矿粉——对马岛上的东厂暗桩三年前便开始在倭岛鼠饲料中掺入磁屑。
宗义盛的武士刀劈空时,牛二虎正以磁轨滑入天守阁。武士刀被铳风掀起,露出其下松浦氏造的\"物哀\"纹。这位倭将至死不明白,为何仿制的神锐铳总在\"勾三股四\"刻度炸膛。
\"缺了《九章》校铳诀,也敢偷大明火器?\"牛二虎踩碎佩刀,将磁石粉撒入倭将创口。阁外明军正熔炼三万斤废铁,宗家百年锻冶的\"玉钢\"在磁暴炉中沸腾,渐渐凝成刻满《测圆海镜》题解的巨鼎。
七日后,牛二虎倚在巨鼎旁啃泉州蜜橘。鼎身倭血写就的\"弧矢割圆术\"正在海风里干涸,琉球贡使捧着硫磺册簿跪在砂滩,每声算珠脆响都惊得他们浑身战栗。
\"百户,圣上赐的九星算盘到了!\"亲兵捧来朱红漆盒。牛二虎瞥见珠面镶的南洋磁极石,忽然想起离京前夜,皇帝抚着《郑和航海图》说的那句:
\"磁针指的不是南北,是算术划下的海界。\"
咸风掠过鼎身算式,将\"明\"字旗卷向浪尖。牛二虎知道,这甜涩交织的滋味不只来自蜜橘,更是工器文明在异土扎下的一簇根须。