国芯崛起：从香江到硅谷 第5章 MP3，未来的金矿

揣着一万五千港币的“巨款”，林轩感觉自己的腰杆都挺直了不少。虽然这点钱在寸土寸金的香港连个像样点的办公室都租不起，但至少，他有了可以调配的资源，可以开始为他的第一个目标——mp3播放器，进行实质性的准备了。

他没有立刻去租办公室或者注册公司，而是将大部分时间和精力投入到技术分析和市场调研中。

他首先需要彻底搞清楚1995年mp3技术的现状和瓶颈。

通过大学图书馆的数据库（幸运的是，原身还保留着学生证，可以混进去查资料）和市面上能找到的科技期刊，林轩确认了mp3（mpEG-1 Audio Layer 3）标准的核心专利确实掌握在德国的弗劳恩霍夫研究所（Fraunhofer IIS）和法国的汤姆逊（thomson multimedia）等少数机构手中。这意味着，任何商业化的mp3播放器都绕不开专利授权问题。

“专利是拦路虎，但也是护城河。”林轩在笔记本上写道。短期内，完全绕开专利不现实，但可以通过技术优化和成本控制来建立优势。

他仔细分析了mp3的解码算法。以1995年的硬件水平，要在便携设备上流畅地实时解码128kbps码率的mp3文件，对处理器的运算能力（mIpS，每秒百万条指令）要求不低。当时主流的低功耗微控制器（mcU）性能普遍较弱，而高性能的数字信号处理器（dSp）价格昂贵，这直接导致了早期mp3播放器成本居高不下。

“瓶颈在于解码效率和硬件成本。”林轩找到了关键点。

他的优势在于，他脑中有未来几十年各种音频编解码算法优化的经验，深知如何在有限的硬件资源下榨取出更高的性能。

他开始构思自己的技术路径：

1. 软件算法优化： 放弃追求“完美”的浮点运算解码，专注于开发高效的“定点运算”解码算法。这种算法精度略有损失（但在普通人耳听来差别不大），但对处理器要求大大降低，甚至可以在一些性能稍强的mcU上流畅运行，从而大幅降低硬件成本。

2. 硬件方案选择： 不追求一步到位使用昂贵的专用dSp，而是考虑采用“mcU 简单外围逻辑”的方案。mcU负责核心解码和系统控制，一些重复性的计算任务（如比特流处理、反量化等）可以用简单的可编程逻辑器件（如cpLd，成本远低于FpGA）甚至定制的简单逻辑门电路（ASIc中的一部分）来加速。目标是找到成本和性能的最佳平衡点。

3. 存储介质： 1995年，闪存的价格极其昂贵，几mb的容量就要数百甚至上千港币。直接使用大容量闪存做存储不现实。林轩考虑初期产品可以采用“小容量内置闪存 可扩展存储卡接口”的模式。当时已经有Smartmedia（Sm卡）和早期pactFlash（cF卡）的雏形，虽然容量小、价格高，但提供了一个扩展的可能性。或者，更激进一点，考虑使用当时相对成熟但体积较大的pcmcIA接口硬盘？（需要评估功耗和成本）

4. 用户体验： 不能只关注技术，还要考虑易用性。简洁的操作界面、方便的歌曲传输方式（初期可能需要通过电脑串口或并口连接）。

林轩在笔记本上画着框图，写着代码片段，进行着功耗和成本的初步估算。他沉浸在技术的海洋中，仿佛又回到了前世那个熟悉的实验室。

除了技术，他还思考了市场定位。初期的mp3播放器，由于成本和技术的限制，必然是面向少数“极客”和“早期尝鲜者”的高端产品。他需要打造出产品的“科技感”和“稀缺性”。

“必须尽快做出一个能工作的原型。”林轩意识到，只有拿出看得见摸得着的东西，才能吸引到投资和人才。

他开始列出需要采购的元器件清单：一块性能尚可的mcU开发板、一片小容量的闪存芯片、一个Lcd显示屏、一些基础的逻辑芯片、电源管理芯片……

一万五千港币，购买这些开发所需的元器件，再加上必要的测试设备（如示波器、逻辑分析仪，哪怕是二手的），依然捉襟见肘。

看来，在正式启动硬件开发之前，他还需要做一件事——找到志同道合的伙伴，以及……一个能让他安心搞研发的“根据地”。