嫂嫂借我五百两，我当个锦衣卫 第43章 还钱，先还一部分

侯府后宅的佛堂里，檀香混着烛油味在氤氲的水汽中漂浮。

李氏主母手中的佛珠突然在“南无药师琉璃光如来”的尾音处顿住，指间的翡翠扳指压得念珠微微变形。

跪在蒲团上的三等丫鬟蝉儿正伏地禀报，鬓角的茉莉花沾着暮色的露水：

“回老夫人，三少爷擢升总旗的文牒已入府，赏银五十两……”

“啪嗒”一声，青铜香炉里的香灰震落。

李氏主母望向供桌上供奉的叶家列祖画像，忽然想起璟儿满月时，自己亲手将刻着獬豸的长命锁戴在他脖颈上。

“去把库房里那方和田玉镇纸找出来，”

她指尖摩挲着佛珠，声音里难得添了丝暖意，

“再让厨房炖锅熊掌粥，给璟儿补补身子。”

……

西跨院的账房内，算盘珠子噼里啪啦的声响突然停住。

李瑶熙握着狼毫的手悬在账本上方，墨汁在“月例银”一栏晕开个小团。

她望着前来报信的鸢尾，注意到对方袖口沾着的金疮药粉——果然如昨日药库老周头所言，三弟是带着伤回来的。

“擢升总旗？”

她放下笔，食指敲了敲黄花梨算盘，

“北镇抚司的总旗，可比你二哥在两淮巡盐御史任上的从七品，多了份直接面圣的机缘。”

话音未落，窗外传来二太太房里的动静，显然是支系的消息灵通者也得了信。

……

松涛阁内，叶文远已经返回，正在重新临摹《兰亭序》。

可是狼毫突然顿住，墨汁在宣纸上晕开个深色的圆斑。

因为他听到身后的丫鬟正在闲聊大公子的事……

“大公子又宿在醉香楼了？”

他忽然开口，询问旁边的老管家。

侍立一旁的陈忠安低头道：

“是，天未亮便差人送了醒酒汤过去……”

话到此处便戛然而止，老爷手中的笔突然绷直，如他此刻紧绷的下颌线。

叶文远盯着宣纸上晕开的墨斑。

忽听得砚台里墨锭“当啷”滚落，在青砖上骨碌碌转了半圈——那是去年中秋二子叶瑾从徽州带回的油烟墨。

“md，都是儿子，一个流连于青楼，一个非要去干锦衣卫，还有另外一个才刚考上探花就被派到两淮当什么狗屁巡盐御史！tmd，那那两个官能乱当的嘛？”

只见他指节捏得泛白，忽然将笔往笔洗里一掼，清水溅湿半幅临帖。

陈忠安见状正要上前收拾，却见老爷袍袖翻卷间已到了月洞门前。

“备马，去把那逆子从妓院里抓出来。”

叶文远准备要出去，但是现在站在檐下，陈忠安连忙跑过来看看到醉香楼惯常派来接贵客的车马。

此刻车轮碾过青石板的声音，此刻听来格外刺耳。

“老爷，大公子……”

陈忠安欲言又止，瞥见叶文远按在门环上的手背上青筋暴起，后半句话便咽回了肚里。

远处传来马蹄声，一马当先的那人，头戴银冠，衣襟上还沾着胭脂水粉。

正是本该宿在醉香楼的叶瑜。

“父亲！”

叶瑜甩蹬下马，踉跄着往前两步，与叶文远的相撞。

他面上带着酒气，却掩不住眼底血丝：

“昨夜西市有胡商卖……”

话未说完，便见父亲抬手。

当然袖中甩出的不是耳光，而是半幅被墨汁浸透的临帖。

“明日起，禁足松涛阁。”

叶文远转身，一句话都没说，只是丢脸地摆了摆手让陈忠安去处理。

……

晌午的日头悬在侯府飞檐上，将叶璟手中的银锭晒得发烫。

五十两官银分成十锭，每锭底部的“内库”二字在阳光下都泛着冷光。

他捏着银锭蹲在青石板上，指腹摩挲着粗糙的边缘，忽然想起刘三刀旗官临终前的托付。

而此刻银锭的棱角硌得虎口发疼，像极驿站血案里倒下的弟兄们。

如今牌位该已送进北镇抚司的英烈祠，可他们家中的老幼，是否能拿到应有的抚恤？

“爷，您伤口别沾了暑气。”

鸢尾端着一碗青梅汁经过，嬉笑着递到叶璟嘴边。

叶璟笑了笑，一口饮下。

随后抬头望向正晾晒官服的山茶，靛青布料上的血渍已洗得泛白。

他忽然开口对着自己说道：

“把这些银子分作三份吧。”

于是他数着银锭数，

“这20两给刘旗官家，这5两给孙三老娘，剩下的……”

他顿了顿，看见廊角处雏菊正踮脚摘石榴花，

“这5两给仵作老陈的儿子，听说那小子今夏要赴府试。”

全部分完之后，叶璟望着院中蹦跳着追蝴蝶的小丫鬟们，忽然觉得掌心的灼痛轻了些。

罗刹堂他必灭无疑。

这么可爱的小丫头们落到那些杀人犯手上，不敢想就会发生什么事。

他知道，有些事比升官更重要——比如让那些用命换他活路的人，在九泉之下能安心闭眼。

……

日头偏西，叶璟像当初借钱的时候，站在嫂嫂院子的月洞门前。

指尖捏着绣着獬豸纹的锦囊。

二十五两官银是他挣的，还有之前“创收”获得的，可谓是将自己的家底掏空了。

这次他特意换了身半旧的青布衫。

那当然是为了装可怜，博个同情咯……

“三少爷来了？”

门房的小厮眼尖，远远便瞧见他手中的锦囊。

叶璟忙嘘了声，往对方手里塞了粒碎银：

“别声张，我就悄悄还个账。”

绕过影壁时，正撞见葵儿抱着盆栽经过。

小姑娘眼尖地瞅见他袖口露出的荷包，抿着嘴直乐：

“三少爷这是要去堵嫂嫂的算盘窟窿呀？”

李瑶熙正捏着护甲拨算盘。

忽见叶璟抱着个鼓囊囊的锦囊闪进来，月白中衣后背洇着汗印，活像只鹌鹑。

她指尖一停，枣木算盘珠子噼啪滑成串：

“哟，三少爷这是踩着点来的？今天账房还说您大功一件，挣了一大笔呢。”

叶璟蹭了蹭鞋底，

“嫂嫂快别笑话我了，先还您二十五两。”

说着抖开锦囊，五锭官银骨碌碌滚上八仙桌。

“锦衣卫新官儿得熬满三个月才领俸，我在府里的例钱您先扣着，就当给小的过来孝敬孝敬。”

李瑶熙捏起一锭对着阳光照，护甲敲得银锭叮当响：

“五百两的债，您倒好，二十五两就想两清了？”

她忽然倾身向前，绢扇“啪”地拍在叶璟肩头时，柔软的绸缎下，隐约能看见纤细的小腿线条。

她腰肢盈盈一握，随着动作轻轻歪。

露出一截白皙的脖颈和圆润的肩头，锁骨下方还沾着一点汗。

“当初你可是拍着胸脯说，挣的所有钱都孝敬给嫂嫂的。”

叶璟慌忙后退半步，连忙摆手，活脱脱一个无赖，

“嫂嫂您看这银锭，底部‘内库’二字可比一般银子要值钱多了！”

他瞥见嫂嫂腕上三指宽的翡翠镯随动作轻晃，灵光一闪，

“再说了，我这腰牌可比银锭金贵，将来拿了飞鱼服，嫂嫂戴着这镯子去诰命夫人宴，准保压过二伯母那对玛瑙坠子。”

李瑶熙被逗得绢扇掩面，

“油嘴滑舌，倒像从醉香楼学来的。”

眼尾余光扫到他领口露出的绷带，笑意稍敛。

却又立刻用算盘珠子敲出声响，

“罢了，看在你升了总旗的份上，算你利钱全免了，这笔钱我就拿了。”

说着便让院内的葵儿拿出准备的红绸包，

“给你备了十套棉里衣，锦衣卫的破衣裳别总让丫鬟们补，当心磨坏了刀疤。”

叶璟捏着红绸包发愣，忽然听见凉棚顶传来扑棱声，抬头见嫂嫂养的鹦鹉正歪头啄他的锦囊。

他趁机把绸包往怀里一塞：

“谢嫂嫂！等我破了罗刹堂的案子，准保给您捎两匹波斯锦，比您这算盘珠子还鲜亮！”