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自那桩事过后，落秋镇的税收状况焕然一新，再无抗税之事发生。
往来商队每次都按时抵达，毕竟，没人会跟真金白银过不去。
那几个商会连续两次被抓后，便彻底没了踪影。
罗兰德的晨光商会在吞并那五股势力的资产后，发展势头迅猛，已然达到铠甲与生活用品均可自产自销的程度。
怀特伯爵在王都的会议开得极不顺利，那几个侯爵步步紧逼、不依不饶。最终，第十一军团虽成功创建，却与怀特伯爵再无关联。
月中时分，怀特伯爵与卡伦返回伯爵领。马丁得知消息后，即刻带着贝坦等人前往遗剑誓约城。
一踏入伯爵堡，管家早已等候多时，引领着马丁来到伯爵的书房门口，随后便悄然离去。
马丁抬手轻敲房门，屋内传来伯爵的声音：“进来吧，马丁。”
听到回应，马丁推门而入。
书房内，伯爵与卡伦皆在。马丁关上门，在椅子上落座。
伯爵接着先前的话题，对卡伦说道：“尽可能追加军费，大力扩建骑士团。否则，等兽人再次攻城，恐怕会面临人手不足的困境。”
交代完毕，便让卡伦离开了。
卡伦路过马丁身旁时，向他打了个招呼，出门后顺手轻轻带上了门。
伯爵走到马丁身边，笑着说道：“你小子，悄无声息地干了件大事，可把那几个侯爵狠狠打脸了，我总算是出了口恶气。”
马丁听后，略带羞涩地笑了笑，说道：“主要是那几个老家伙太欺负人了，我自己的封地，还由不得我做主了。”
两人又闲聊了一会儿，气氛逐渐变得轻松融洽。
玩笑过后，马丁神色认真地询问怀特伯爵：“那第十一军团的事情，真的没有挽回的余地了吗？”伯爵听后，缓缓摇了摇头。
“没事，父亲，到时候我的骑士团会来支援您，不必担忧。”说着，马丁便将晨曦骑士团的人员配置详细道来。
伯爵听后，满脸惊讶，这般豪华的配置，就连王国的皇家第一军团都难以企及。不过，听了马丁的这番话，他心里也踏实了许多。
随后，伯爵向马丁详细介绍了北境当前的局势。
首先是霜零关，王国依旧会派遣骑士前去驻守。
但此次前往王都参会时，有人提议让怀特伯爵领负责守卫霜零关，作为交换，霜零平原则划归伯爵领。
霜零平原上矿产丰富，当初正是为了守护这些矿脉，才修筑了霜零关。
伯爵无奈表示：“我深知自己的能力，守住伯爵领已然竭尽全力，又如何守得住霜零关呢？所以当时就拒绝了。”
“可得知你麾下有四位黄金骑士后，国王再次提及此事，还让我再斟酌斟酌。”
第二大关是龙牙关，关内的几个伯爵背后势力企图放弃龙牙关外的领地，让皇家军团驻扎在龙牙关内。
这一提议当场就遭到以罗德里克侯爵为代表的贵族们的强烈否决，双方险些大打出手，毕竟罗德里克侯爵的封地就在龙牙关外。
如今，众人知晓了马丁骑士团的实力，便觉得或许可以接下霜零关，与关外的贵族一同防守，共享挖矿收益。
马丁见伯爵有些心动，沉思片刻后说道：“天下哪会有免费的午餐？要是守关真有这么简单，父亲您根本争不过那些贵族。别到时候矿没挖到，人先折损殆尽了。”
马丁认为守霜零关一事极为不靠谱，即便算上关外所有贵族，人心不齐又如何守得住。
伯爵并未与马丁争论此事，而是接着谈及其他事情：“如今整个北境呈现出两极分化的态势。龙牙关外的贵族渴望向外扩张，而关内的贵族则安于现状，不愿出击。”
“就为这事，在王都会议上吵了无数次，国王却始终未表态，估计最后又会不了了之。”
“马丁，北境土地贫瘠、气候恶劣，粮食资源极度稀缺，所以关外的贵族们迫切想要向外拓展，争取更多的生存空间。”
“而国王不想引发不必要的争端，一直犹豫不决。这次兽人进攻也是如此，兽人一撤退，他就没了进攻兽人王国的打算。”
“不过，经过这些年的休养生息，王国实力日益壮大，贵族们对此评价不一。但对于北境，尤其是关外而言，这却可能是致命的。”
“罗德里克侯爵曾打算带领我们这些贵族攻打旁边的矮人王国，却被国王强行制止。现在关外贵族的行动被限制得死死的，这也是我执意想要守霜零关的原因。”
“这分明就是个阳谋，明知是有毒的蛋糕，却还是让人忍不住想尝一口。有了霜零关，就能够向外扩张、掠夺资源，王国那边也难以限制关外贵族的行动了。”
“作为霜零关内的第一座城，比起守遗剑誓约城，我更倾向于守霜零关。最关键的是，在了解你的实力后，这个想法愈发强烈了。”
怀特伯爵将事情的来龙去脉详尽地叙述了一遍，可马丁依旧态度坚决，不愿让伯爵去守霜零关。
然而，很多时候事情并非能完全遂人愿。
伯爵眉头紧皱，目光紧紧锁住马丁，试图从他脸上寻得一丝松动的迹象。可马丁神情冷峻，双眸中透着不容置疑的坚定。
伯爵暗自叹了口气，缓缓靠向椅背，手指不自觉地轻轻敲击着扶手，发出沉闷的声响。
他心里清楚，自从马丁在王都会议上被几个侯爵曝光拥有四位黄金骑士后，在北境的地位便变得举足轻重。
虽说当时自己打了圆场，但明眼人都知道那只是托词，如今众人更是对马丁麾下的精锐力量了如指掌。
倘若没有马丁的全力支持，仅凭自己和那些各怀心思的贵族强行拿下霜零关，无疑是自讨苦吃。
况且，罗德里克侯爵也不会将全部高端战力投入到守关之中。
霜零关地势险要，乃兵家必争之地。倘若敌方派遣多个高端战力来袭，而己方却没有与之抗衡的力量。
到时候，只需一个A级兽人率领超凡军团强攻，己方防线怕是片刻都难以坚守，守关也只会沦为一场毫无意义的闹剧。
想到这里，伯爵无奈地摆了摆手，声音中带着几分落寞：“罢了罢了，既然你心意已决，那此事就暂且搁置吧。”
