大漠群英传 第3章 神偷

艾掌柜压根不信：“这间房我常常擦拭整理，房间有人，我定会发现。”

张长弓冷笑，说：“你带上房门先出去，数到十再进来。”

艾掌柜依言而行，再进房间时，不见张长弓人影。他四处寻觅，连床下都仔细找过，一无所获。正惊疑间，张长弓从屋梁上翩然而下。艾掌柜目瞪口呆，汗水涔涔而下。

张长弓拍去手上灰尘，又掸掸身上的灰，说：“房梁上积了厚厚一层灰，有几处新鲜的掌印，应该是窃贼留下的。从掌印大小看，此人身材小巧，登屋跳梁，轻若御风，伏在玳瑁梁间，缩做刺猬一团。就算有心提醒，你也未必能够发现。你好饮酒，下酒窖取酒时被他盯上。他不由房门，竟在屋檐上跳了去。身轻如燕，倏忽如风，只见其影，不见其形。摄口则为狸猫鸡犬之声；拍手则作萧鼓弦素之弄。你和韩家人互相怀疑，他再借机行挑拨之事，隐藏行迹，全身而退。”

他看着艾掌柜，感慨说：“我倒真想结识一下这个偷儿，看看是谁如此胆气壮猛，在高手如云的留云楼出没如鬼神，来去如风雨，把所有人玩弄于股掌中。留云楼的客人丢失财物，传出去谁还敢住在这里？你和布尔罕叔侄一起彻查此事，暗暗寻访本地的乞儿小偷，看看能不能找到些踪影线索。现在，你带我到酒窖去看看。”

艾掌柜掌灯，领着张长弓来到酒窖，情形正如艾掌柜所说。张长弓仔细勘探，于墙壁夹缝找到一根芦管，隐隐有酒气，正是偷儿插入封泥取酒之物。张长弓感叹说：“此人好酒，在酒窖如鱼得水，畅饮微醺之际，无意发现藏钱的所在。命也！时也！我命里该失财啊！”

艾掌柜战战兢兢：“主人，这账目怎么平？”

张长弓拍拍他的肩膀，笑说：“生意有亏有盈，东边亏西边补，不亏本就是赚钱。你会五胡十番语言，要发挥你的长处，替我好好招呼客人，留住主顾，吸引新客，不可为点小钱贸然跟客人动粗。你老婆善于酿酒，帮我酿坛好酒，这账目就平了。”

艾掌柜悬着的心落入肚里，对少主感激涕零。张长弓看他畏缩模样，心想，艾布·穆罕默德从前多么豪爽无畏啊，娶妻生子后脊梁骨都没了。他转换话题，问：“对了，你可曾见过韩小姐？是否生得花容月貌？”

艾掌柜说：“见过也没见过。”

“此话怎讲？”

“韩小姐下车时，混在侍女之中，七八个年轻女子头戴纱帽，穿着打扮都差不多，裹得严严实实从大门进来，鱼贯而上三楼房间，不知哪位是韩小姐真身。丫鬟仆妇川流不息，陆续搬下鸟笼、狸猫、鹦鹉架、棋盘等许许多多又古怪又琐碎的物事，喔，对了，还有几大箱书，都送到小姐房间去了。韩小姐住进三楼后，房门紧闭，终日不下楼，一应饮食起居都由丫鬟仆妇送上楼去。她食量惊人，就是八尺壮汉也自愧不如。”

“胡说八道！韩小姐大家闺秀，弱质女流，顶破天能吃多少？”

“主人，若非我亲眼所见，我也不敢相信。每日清早，仆妇们端着铜盆，提着热水，托着食盘鱼贯上楼。食盘里蓬尖尖一大盘肉，一大盘面，一大碗汤，俱都吃得干干净净，毫无剩余。到了午间，更为丰盛，几盘菜蔬，一大盘煎肉，一大盘羊蝎子，一尾红烧大鲤鱼，一大碗饭堆得如小山般，同样吃得干干净净，连汤汁都不剩。”

艾掌柜连比带划，张长弓无论如何不信，笑问：“晚间吃了什么？吃了半头羊？”

艾掌柜老老实实回答：“那日晚饭是两头熟鹅和一大碗手擀面。”

张长弓哈哈大笑，笑出眼泪，说：“她侍女众多，许是大家伙一同吃的，赖在韩小姐头上。”

“只有一个贴身侍女跟她同吃同睡，形影不离。其他人都在大堂用餐。韩家自己人都背后取笑，说有次送了三十个大包子搭配一大钵子粥，差点不够吃。不是生在韩家，都养不起这样的饭桶。”

“真奇女子呀！我敞开肚皮狂吃，也没她俩吃得多。有幸见面，赌赌饭量也有趣。”

“韩家待下人不薄，从不在伙食上克扣他们，压根看不上我家的三瓜两枣。只是家训要爱惜物力，不可铺张浪费，食物都是每人每量计算好的。莫名丢失食物，就有人会挨饿，所以对偷儿恼怒。这些都是我在沙漠跟他们对骂时，他们亲口说的。”

张长弓想象着他们吵架的情形，不禁摇头。小偷藏身暗处不着痕迹容易，唯独吃喝拉撒为难。只因韩家奴仆在宋家待的太久，学了大家族的遮掩做派。他们若是直截了当挑明食物莫名短缺，小偷就无所遁形了。

他对这个小偷佩服得五体投地，挥手让艾掌柜退下后，从酒窖取了壶美酒，独自一人回到房间。张长弓是夜猫子，到了夜晚越发精神。他毫无睡意，于是踩着窗户，探出身揪住了廊下的椽子，如燕子飞翔一般，盘住了廊柱，轻轻巧巧上了屋顶。房顶黑糊糊的，他身穿黑衣，哪怕是有心人也无法看出他来。

六月半，一轮圆月高挂天空，照得敦煌如琉璃一般。张长弓坐在屋瓦上，极目远眺，好一个光明清净世界，心想：这等月色，若有宋继儒的笛声相伴，就再好不过。到今夜为止，二人相识足足三月。宋家规矩，无论上下，除了值班守夜的人之外，一到二更天便都要熄灯休息。宋继儒身处江湖，依然保持早睡习惯，并影响身边一众好友。唯独张长弓放浪形骸惯了，不为所动。此时，他独自一人品着美酒，坐着默默思索，感慨宇宙浩瀚无垠，寂寞神秘，孤独感油然而生。

不知不觉中，头顶明月幻化成红衣少女的倩影。他想起高仙草和宋继儒，两个绝顶聪明之人，俯瞰芸芸众生，时常会起孤独之感。可打二人相识后，真是天雷勾动地火，一个眼神就能明白对方所思所想，生动演示什么是红颜知己。

张长弓暗自叹气：自己二十四了，什么时候才能找到自己的红颜知己啊。

一壶美酒饮完，微醺之际，他摇摇晃晃走在屋脊上，脚下被绊了一下，拾起一看，正是艾掌柜丢失的锡酒壶。张长弓顿生知己之感，举起酒壶对月邀约，说：“神偷朋友，你我都是同道之人，我敬你！”他倾尽酒壶，只倒出最后一滴佳酿。

那夜，张长弓躺在床上默默勾画小偷的身形样貌，如何奇思妙想窃取财物。浮想联翩之际，一个黑熊般粗壮，皮肤黝黑的女子突然推门进来。张长弓惊奇地看着她，只见她满脸络腮胡，浓眉大眼透着凶狠豪放的光芒，粗声粗气说：“这是你的东西，还你！”