穿过一片藤蔓密布的灌木丛,张炀脚下微微一顿,眸光微动,随即在心中轻声问道:
“能确定方向吗?”
识海中,小猫女的声音懒洋洋地响起,带着几分自得:“当然,我的感觉一向准得很。往前,稍微左偏一点……嗯,再走二十丈左右,那里藏着什么东西。”
张炀微不可察地点了点头,收敛气息,脚步轻快地继续前行。
沿途风声猎猎,藤蔓在风中摇曳,仿佛无数双幽幽窥探的眼睛。约莫片刻后,张炀停在了一处丈许大的深坑前。
坑中雾气缭绕,周围灵气明显变得粘滞紊乱,空气中还残留着隐隐焦味。
“就是这里!”小猫女在识海中欢快地叫道。
张炀略一俯身,身形轻灵地跃入深坑。蹲下身仔细查看,很快便在坑底发现了一堆焦黑的灰烬。他眯了眯眼,五指微动,灵力轻拂而过,将焦灰细细拨开。
果然,焦灰之下,埋藏着一块黄色晶体,半埋于土壤之中。张炀伸手摄取,将其托于掌心细细打量。
晶块表面泛着温润的光泽,与他此前所得的晶体一模一样,显然是同类之物。
张炀眼中掠过一抹喜色。
随后,在小猫女的指引下,他又寻到了五块同样的黄色晶体。虽然尚不知这些晶体的名目与用途,但直觉告诉他,此物必非凡品,说不得,将来会是大有用处的宝物。
收起晶体,张炀心情颇佳地装作无事人一般,悄然回到了众人扎营修整的地方。
一行十六人,于谷中扎营休整一夜。
夜色沉沉,密林间虫鸣断续,偶有夜风掠过枝叶,带起细碎的沙沙声。
张炀打坐吐纳,灵力在体内缓缓流转,昨日大战带来的劳累稍稍消解,心神也更加清明。
翌日清晨,第一缕曦光洒落林间,驱散夜间的湿冷。
众人陆续自打坐中醒转,灵气波动渐渐归于平稳。简单收拾后,齐聚在灵泽与穆清瑶身前。
灵泽扫了眼东方天色,低声道:“我们该继续深入了。”
众人纷纷点头,无一人提出异议。
就这样,一行十六人再度启程,踏入大泽腹地。
出乎所有人意料的是,此后的行程异常顺利。沿途中虽仍能遇到雾灵,却只是零零散散的数只,而且修为普遍不高,稍作配合便可轻松斩灭。
队伍中的气氛,在潜移默化中慢慢松弛下来。
不过,偶尔也有人心生疑虑。
“这雾灵……怎么变得这般稀少了?”辰阳小队的队长低声嘀咕,眉宇间多了几分警惕。
灵泽与穆清瑶对视一眼,却都未言语,只在心中暗自戒备,脚下步伐却丝毫未缓。
尽管心头隐隐不安,这几日众人的收获却着实不小。
山谷深处偶有灵草灵花绽放微光,如同黑夜中跃动的星辰。更有几株年份不俗的灵药隐匿在一些洞穴深处,被慧眼识破后小心采挖。
甚至在某处寒潭边,灵泽更是意外采到了一朵千年“冰华玉叶”。玉叶通体莹白,寒气缭绕,仅仅靠近便能感到皮肤隐隐刺痛。此物极为罕见,可用于炼制冰属性极品丹药,一经现世,立刻令众人眼热不已。
若非心头仍悬着那丝不安,这番机缘,几乎可以称得上是天降福缘。
“若非这次是险地探寻,还真以为是场福缘之旅了。”黑牙咧嘴笑着,随手擦了把额角的汗水,将手中一株泛着浅绿色荧光的灵药小心收入储物袋中,满脸喜色。
然而,就在气氛略微松懈之时,穆清瑶轻声开口了:
“大家还是小心为上。毕竟此地深入大泽腹地,雾灵之患未解,谁也无法确定,还有多少潜藏在暗处。”
语气平静,却无端让人心中一紧。
她的目光穿过薄雾,凝视着远方那片浓雾弥漫之地,眉头微蹙,隐隐带着一丝未明的忧虑。
此言一出,原本欣喜的众人神色顿时凝重了几分。笑声散去,队伍中恢复了最初的谨慎与沉默。
张炀静静走在队伍末尾,垂眸不语,神情安然。
实际上,在这几日行进途中,他已悄悄寻到不少额外的机缘。
每当小猫女在识海中懒洋洋提醒:“前方有灵物气息……”时,张炀便会趁众人不备,悄然加快几步,将那些隐匿的灵药悄无声息地收入囊中。
虽然所得大多只是千年左右的灵药,但数量不算少,且保存完好,皆是不可多得的宝物。
转眼,又是十日过去。
这一行人穿林渡涧,翻山越谷。途中虽仍有雾灵滋扰,但除了两次遭遇十余只成群雾灵外,其余皆是零散游荡的雾灵,不过片刻功夫,便被众人联手清剿。
雾灵的踪迹似乎越来越稀少了。
众人虽心中隐隐觉得古怪,却也未曾深究。只当是一路清缴有成,将雾灵大半驱灭,才得以换来这份相对安稳的行程。
终于,在第十日清晨,当朝霞洒落大地时,一行人穿过了“赤泉深谷”——那条被毒雾缠绕、赤红溪流蜿蜒流淌的瘴气地带。
眼前,赫然出现了一片雷光隐隐、瘴雾翻滚的死亡领域。
神雷禁地。
这片禁地宛如一头沉睡的远古凶兽,雷霆在浓云之中蜿蜒游走,偶有一道紫黑色神雷轰然坠落,震得大地轰鸣,焦土飞溅,留下数丈深的雷痕巨坑,焦黑蔓延,触目惊心。
四周弥漫着浓郁至极的毒瘴,仿佛无形而流动的沼泽,不断侵蚀修士们护体的灵光。更骇人的是,哪怕神识探出,不过十数丈,便如泥牛入海,了无回音,仿佛天地间本就不该存在任何感知。
众人立在禁地边缘,感受到毒瘴的寒意与雷霆的威压,皆是心头一沉,神情不由自主地凝重了几分。
“这便是……神雷禁地。”辰阳低声喃喃,神识只探出片刻,便像被狠狠撕扯般抽了回来,额角渗出细汗,眼中满是忌惮之色。
“据传此地毒瘴之烈,即便服下清神丹,也难撑过一日。”穆清瑶轻声开口,声音在瘴雾中微微发闷,“更何况,禁地内雷毒交织,灵气紊乱,极易迷失方位。便是元婴修士,若无周密准备,强闯其中,也多半是有进无出。”
她的声音不高,却宛如重锤敲在每个人心头,让原本就紧绷的气氛更加凝重。
众人闻言,面色皆变,心中那点因连日顺利而生出的侥幸,彻底敛去。
灵泽负手而立,凝视着前方那片雷光与毒雾交错的天地,目光沉凝如渊。
良久,他才缓缓转身,目光扫过众人,沉声道:
“既然已至禁地边缘,便不可妄动。且先在外围驻守,静候其他小队汇合,再作打算。”
众人纷纷点头应下,随即退至神雷禁地之外。鸦取出一座阵盘法器,在外围布下了简易的警戒阵法,众人则分批轮换休整。
毕竟,这等重地,哪怕一时无雾灵窥伺,也绝不能有丝毫大意。
时间悄然流逝。
转眼数日过去。
众人在修整之余,也时常小心翼翼地于禁地边缘探查。运气倒也不错,他们竟接连寻到几株罕见灵药,虽不敢深入,但收获已然不小。
就在第五日清晨,天色微曦时,西南方向忽然传来一阵灵气波动。
张炀盘坐修炼,感受到那抹异动,缓缓睁开眼眸,语气平静,却带着一丝难以掩饰的微光:“来了。”
果然,不多时,四道熟悉且强劲的气息,已自远方急速而来。
为首一人,身披赤金战甲,头戴火羽冠,周身缠绕着烈烈灵焰,宛如一尊踏火而来的战神——正是火炼小队首修,赤阳子。
在他身后,另有三支小队结伴同行。加在一起,足有十四人之众,气息交错,灵压汹涌,一出现,便令整个驻地气氛骤然一紧。
“哈哈!没想到诸位竟比我们还早一步抵达此地,佩服佩服!”
赤阳子朗声大笑,跨步上前,目光在灵泽与穆清瑶身上掠过,神情中颇有几分打量与揣测。
紧接着,他笑容微敛,声音低沉了几分,带着一丝意味深长的暗示:
“想必诸位……也察觉到,大泽之中的雾灵,似乎并不寻常吧?”
此言一出,众人皆是神色微变。
哪怕之前心中已有隐约猜测,此刻听他一言点破,仍不免心头一沉。
片刻沉默之后,还是灵泽开口,语气沉稳如故:
“无论如何,我等此次已将任务完成。眼下,只需静候天羽大真君到来,便可准备撤离此地。”
简短的话语,将态度定得分明,也隐隐带着一丝警惕与疏离。
气氛,在无声中微微变得凝重起来。
就在此刻,忽然间,天地灵气猛地一滞,如被无形之力攫住,骤然凝固。
紧接着,一道璀璨金芒自天际浮现,如日中天,辉耀九天,几乎在一瞬之间便笼罩了整个驻地。
雷云翻涌,风动云涌间,一尊身披银羽战袍、头戴玄金羽冠的中年男子,自高空缓缓现身。
他神情肃穆威严,周身缭绕着雷霆与风云,背后隐隐浮现出一道道金羽虚影,如神只临世,威压如山岳倾覆而下,令在场众人心头齐齐一紧,几欲喘不过气来。
“天羽大真君!”
“拜见真君!”
众人面色一凛,齐齐俯身施礼,声势如潮涌动,肃然震动虚空。
张炀也恭敬低头,只觉头顶那股威压仿佛沉雷滚滚,连神魂都隐隐一震。
天羽大真君俯瞰众人,眸光如电,一一扫过,声音不急不缓,却在耳畔炸雷般回荡:
“你们几个小队,不错。”
他微微点头,眸中掠过一丝满意之色,声音中带着轻微的嘉许:
“这些时日,你们配合有度,清剿雾灵颇有成效。等离开大泽之后,本座自会铭记尔等功绩,届时,自有厚赏。”
此言一出,众人虽感意外,心头微动,面上却皆露出欣喜之色,气氛略微松动。
然而,真君话锋一转,声音骤然一沉,眸光如刀锋般凌厉:
“不过,数日之后,我等十三位真君,将亲自踏入神雷禁地深处,探查此次雾灵暴动的源头。”
他顿了顿,声音越发冷峻:
“在此期间,禁地之内的雾灵或有异动,甚至可能冲出禁地之外。”
“因此,本座命你等——继续驻守此地,严密巡防,清理一切逸出的雾灵,确保后方安稳,助我等无后顾之忧。”
沉沉话语落下,宛如重锤敲击在每一个人的心头。
原本略微松懈的气氛,瞬间再次紧绷如弦。
众修神色变幻,有人暗暗咬牙,有人握紧了法器,但更多的,却是沉默而坚定地点头。
因为他们知道,面对天羽大真君的命令,没有任何选择余地。
尤其是那些原以为任务已成、即将安全撤离的修士,此刻脸上的轻松与喜色,尽数凝固在原地,仿佛被寒霜冻结。
辰阳眉头微皱,黑牙队的首修更是脸色阴沉如水。连一向沉稳从容的穆清瑶,也不由轻蹙眉头,眸中浮现出一抹迟疑之色。
灵泽沉默片刻,终是拱手出列,沉声问道,语气仍保持着恭敬:
“真君,这驻守任务……大致需多久?”
天羽真君神情未动,只淡淡开口:
“无定。”
他目光深邃,言语中无半点起伏:
“若一切顺遂,数日之内便可归返。若遇变数,则需视情况而定。”
短短数语,却仿佛重锤落入众人心头,砸得人心头沉甸甸的。
数日?谁能保证这神雷禁地不会在真君等人深入之后,再度引发更剧烈的动荡?此地虽不是禁地,但倘若雾灵大军趁机杀出,他们这些结丹期小修,拿什么去抵挡?
只是,真君在上,命令已下,谁敢反驳半分?
短暂的沉寂之后,终于有人抱拳出列,低声应道:
“谨遵真君法旨。”
紧接着,更多的声音陆续响起,带着几分压抑不住的无奈与苦涩:
“愿听从真君之令。”
“我等定当死守此地,护持后方无忧!”
声声回应,在空旷天地间回荡,却无法掩去其中那股隐隐的惴惴不安。
张炀站在人群中,目光缓缓扫过周围,只见有人强作镇定,有人暗自咬牙,有人虽未作声,却紧紧握拳,指节微微发白。
他轻轻吐了口气,目光微沉,心头也不免泛起一丝纠结与凝重。
这神雷禁地之行,恐怕远远不像表面上看来的那般简单……