红旗轿车沉稳驶入香格里拉大酒店气派的门廊,喷泉在暮霭中喷洒着水珠,闪烁微光。
牛爱国坐在车内,抬手整了整长衫立领,望向车外,酒店门口站着一排笔挺西装的接待人员,身姿挺拔 。
“到了。” 司机稳稳地将车停住,微微侧头,压低声音,仿佛生怕惊扰到什么重要的东西,轻声说道,“那些穿黑西装的就是欧洲集团的人。”
坐在一旁的苏九娘,手指不自觉地轻轻绞着旗袍下摆,暴露了她内心的紧张。
牛爱国敏锐地察觉到了她的情绪,立刻递过去一个安抚的眼神,仿佛在说 “不必担忧,有我在”。
就在这时,车门被缓缓打开,刹那间,镁光灯如夏夜的繁星般骤然亮起,几个身形敏捷的记者模样的人如同闻到血腥味的鲨鱼,举着相机迅速围了上来,快门声此起彼伏,犹如密集的鼓点。
“请问您就是市政府请来的牛先生吗?” 其中一个记者扯着嗓子高声问道。
“听说您有一些特别的手段,能否现场展示一下?” 另一个记者也不甘示弱,紧接着抛出问题,似乎渴望捕捉到什么惊世骇俗的画面。
牛爱国见状,立刻将苏九娘护在身后,用自己的身躯为她开辟出一条通道,艰难地穿过拥挤的人群。
这时,一位梳着油光锃亮头发的中年男子,迈着匆忙的步伐迎面走来。
他胸前别着市政府的工作证,在灯光下闪烁着特有的光泽。
“牛先生!可算把您盼来了。” 男子满脸热情,快步上前,双手紧紧握住牛爱国的手,仿佛握住了一件稀世珍宝,“我是市外事办的李主任。晚宴马上就要开始了,副市长特意嘱咐,让您直接去宴会厅。”
一行人匆匆走进电梯,狭小的空间里,李主任语速极快地交代着注意事项,仿佛在和时间赛跑:“…… 对方代表叫劳伦斯,出身法国贵族后裔,家族底蕴深厚。他那个助理威廉,更是了得,听说精通多国古文字,在学界都颇有名气……” 他一边说着,一边用眼神示意牛爱国要多加留意。
宴会厅的大门如同历史的巨幕,缓缓拉开,璀璨的水晶吊灯光芒似金色的洪流倾泻而下,将整个宴会厅照得如同白昼。
一张长达数米、能容纳二十余人的长桌上,摆满了精致得如同艺术品的餐点。
银质餐具在灯光下闪烁着清冷的光芒,每一件都散发着奢华的气息。
主位上,副市长正与一位金发碧眼的外国男子交谈得十分热烈,时不时传来爽朗的笑声。
“啊,我们的专家到了!” 副市长眼尖,一眼就看到了牛爱国,立刻站起身来,向众人热情介绍,声音洪亮而充满喜悦,“这位就是我们这次的特邀顾问,语言文字专家牛爱国先生,以及他的助手苏小姐。”
牛爱国的目光瞬间锁定在那位金发男子身上,他心中笃定,此人应该就是劳伦斯。
只见劳伦斯眼中闪过一丝不易察觉的异色,那目光如同夜空中划过的流星,稍纵即逝,却又带着一丝神秘。
而劳伦斯身旁站着的高个子青年,听到介绍后,突然嗤笑一声,那笑声尖锐而刺耳,用带着浓重口音的中文说道:
“这就是你们请来的“专家”?看起来像个乡下郎中。”
“没错,郎中医癔症特别顺手,要试试吗?”牛爱国朗声开口。
“你……”威廉语塞。
这对话一展开,宴会厅里的空气仿佛瞬间被冻结,所有人都停下了手中的动作,目光纷纷投向这边,气氛变得异常凝重。
副市长尴尬地咳嗽两声,试图打破这令人窒息的沉默:“两位真会开玩笑…… 来,大家入座吧。” 那笑容里带着几分无奈与尴尬。
侍者开始上菜,一道道精美的菜肴被端上桌,香气四溢。
威廉端着红酒杯,迈着略显轻浮的步伐走到苏九娘身边,脸上挂着自以为迷人的微笑:“美丽的东方小姐,请允许我敬您一杯。” 他的眼神中带着一丝不怀好意。
就在苏九娘刚要伸手接过酒杯的瞬间,威廉嘴角微微上扬,露出一丝不易察觉的坏笑,“不小心” 手一滑,那杯中的暗红色液体瞬间失控,径直朝她月白色的旗袍泼去。
然而,就在这千钧一发之际,牛爱国坐在桌下的指尖轻轻一弹,那动作微小得如同微风拂过花瓣。
诡异的一幕发生了:原本呈抛物线状泼向苏九娘的酒液,在空中像是被一只无形的大手操控,突然转向,以一道近乎完美的弧线反弹回去,全数洒在威廉那雪白的衬衫上,晕开一片刺目的红,宛如一朵盛开在雪地上的血色玫瑰。
“抱歉。” 牛爱国慢条斯理地用餐巾擦了擦手,语气平淡得如同在诉说一件再平常不过的小事,“我们中国的酒,可能不太习惯被外国人端着。” 那声音不高,却字字清晰,仿佛带着一种与生俱来的威严。
威廉的脸瞬间涨得通红,如同熟透了的番茄,那愤怒与尴尬交织的表情,让他看起来有些滑稽。
劳伦斯见状,立刻伸手按住威廉的手臂,制止了他即将爆发的怒火,随后用一口流利的中文说道:“有意思的把戏。不知道牛先生对古凯尔特文字有没有研究?我们最近签合同习惯用这种文字……” 他的眼神中带着一丝挑衅与试探。
“够了!” 副市长终于忍无可忍,猛地拍案而起,那声音在空旷的宴会厅里回荡,犹如一声惊雷,“今晚是友好交流,不是比武场!” 他满脸怒容,转向劳伦斯,语气坚定而决绝,“贵方如果继续这种态度,合作就到此为止。” 那眼神中透着不容置疑的威严。
宴会厅里顿时鸦雀无声,所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
劳伦斯盯着牛爱国看了几秒,那眼神仿佛要将他看穿,随后突然露出一个冰冷的微笑,那笑容里没有一丝温度:“威廉,我们走。” 说罢,他带着一众随从,愤然离席,脚步声在空旷的走廊里渐行渐远。
看着欧洲集团的人离去的背影,副市长长叹一口气,那声音里满是疲惫与无奈:“牛先生,您看到了吧?这些人…… 不对劲。” 他的眼神中充满了忧虑。
牛爱国俯身拾起威廉掉落的名片,名片制作精美,背面却用暗红色墨水画着一个奇怪的符号。
他瞳孔微微一缩,那分明是一个蝴蝶图腾,上次见到这个东西似乎还是在青石镇的那个神婆的身上。
“难道这个集团与神婆所说的神秘组织有关联?”牛爱国心里想着。
“看来这次真的是会有很多的危机啊,希望能平安度过。”