酉时初刻,万兽园废墟的长生殿遗址前,琴师的三段碎镯在火光中闪烁。许昭背着灰熊站在断壁残垣间,验尸刀上的狼血印记与琴师的驯兽鞭形成诡异的共振。灰熊忽然发出低吼,前爪指向废墟中央的焦尸——那具尸体被利爪撕咬得面目全非,腕间戴着与林秋娘相同的三段碎镯。
"那不是娘。"灰熊的声音里带着笃定,"娘的碎镯金线里藏着您的胎发。"
许昭凑近焦尸,用银镊子拨开碎镯金线,里面果然没有胎发,反而缠着几根灰白色的熊毛——与人熊壁画的熊尸毛发一致。验尸刀划开焦尸手腕,皮肤下露出的不是胎记,而是道陈旧的刀疤,形状与琴师的二段替身完全相同。
"是琴师的替身。"许昭低语,"真凶用黑熊利爪毁容,想让我们误以为是娘的尸体。"他忽然想起王屠夫的铜铃,取出银哨吹出相同音律,焦尸的手指竟微微颤动——尸体内部被植入了声控机关,与防腐油活尸如出一辙。
灰熊用利爪扒开焦尸的衣襟,露出心口的锯齿形胎记——那是知府的标记。许昭想起知府的胎记位置,忽然意识到:真凶用换尸诡计,将知府的替身伪装成琴师,再将琴师的替身伪装成林秋娘,形成双重误导。
【闪回·景和十七年】
十四岁的许昭在义庄撞见琴师处理尸体。那具尸体穿着林秋娘的月白襦裙,后颈的梅花烙印还在渗血。琴师转身时,许昭看见她腕间的二段碎镯,与尸体的三段碎镯形成镜像。
"替身而已。"琴师冷笑,"秋娘姐的真身,岂是你们能轻易见到的?"她用驯兽鞭挑起尸体的手腕,许昭这才发现,尸体的指甲修剪得异常整齐——与林秋娘替身的特征一致。
【现实·长生殿遗址】
许昭掀开焦尸的鞋底,果然发现半片碎布,上面用狼血写着"丙"——知府的实验体编号。灰熊忽然发出哀鸣,指向废墟深处的熊笼,那里躺着具真正的琴师尸体,舌根的"长生"刺青还在渗血,腕间戴着完整的二段碎镯。
"他们用熊爪划烂替身的脸,"许昭握紧验尸刀,"再给尸体戴上娘的碎镯,就是为了引我们去追假线索。"他注意到琴师尸体的指甲缝里嵌着香灰,与王屠夫的中毒症状相同,显然是毒发后被弃尸。
废墟深处传来铁链拖地的声响,一群人熊在驯兽鞭的驱使下涌来。许昭吹响银哨,狼群应声而至,却在人熊群中发现了熟悉的身影——戴着斗笠的老妇人,苏嬷嬷,她腕间的碎镯竟已拼成完整的三段。
"许大人果然聪明,"苏嬷嬷掀开斗笠,露出与林秋娘相同的面容,"但你以为换尸诡计只有双重?"她挥手示意,人熊们抬出具锦袍尸体,后颈的梅花烙印与宋清源的画像一致。
灰熊突然暴走,利爪撕开尸体的面皮,露出底下的锯齿形胎记——又是知府的替身。许昭这才明白,真凶用"人熊毁容 多重替身"的诡计,将知府伪装成宋清源,再将琴师伪装成林秋娘,形成三重身份骗局。
"真正的宋清源,"苏嬷嬷指向熊笼深处,"在这里。"
笼中蜷缩着具干尸,后颈刻着与许昭相同的胎记,腕间戴着"源"字玉牌。许昭认出那是义庄的锦袍尸体,原来早在三年前,宋清源就已死去,之后的一切都是知府用替身假扮的。
"长生殿的主人,从来都是您的孪生弟弟。"苏嬷嬷的碎镯发出幽光,与干尸的玉牌共振,"丙,那个本该夭折的死胎,现在要让您为他炼丹。"
许昭终于明白,所有的换尸诡计都是为了掩盖知府的真实身份。当人熊们举起利爪时,他摸向灰熊的断指,发现伤口处竟长出了新的皮肤——那是他的血液在发挥作用。
"用我的血,"许昭割破手掌,血液滴在人熊的胎记上,"让他们看清真相。"
奇迹般地,人熊们的胎记纷纷消退,露出底下的刀疤和刺青。苏嬷嬷惊恐后退,她腕间的三段碎镯突然裂开,露出里面藏着的"丙"字标记——原来她才是真正的知府,实验体丙,一直用替身伪装成林秋菊。
"不可能......"苏嬷嬷(知府)的声音带着颤抖,"我的毒发症状......"
"您中的鹤顶红,"许昭指向她泛青的唇角,"是娘用十八年培育的假药,为的就是今天。"
灰熊趁机扑向苏嬷嬷,利爪划过她的衣襟,露出心口的锯齿形胎记——与许昭足心的胎记形成镜像。许昭这才想起之前小时候的回忆,原来知府的胎记在心口,与他的足心对应,是三胞胎的血脉密码。
酉时三刻,暴雨再次倾盆。苏嬷嬷(知府)在雨中化作泡影,原来只是具人皮傀儡。真正的知府早已躲进长生殿密道,只留下具戴着他胎记的替死鬼。许昭捡起傀儡手中的血书,上面写着:"子时三刻,长生殿,用你换娘的命。"
灰熊忽然发出凄厉的哀嚎,许昭这才发现,他后颈的刀疤正在愈合,而自己的胎记却在发烫。原来母亲用他们的血脉设下了生死局,只有许昭活着,灰熊才能存活,反之亦然。
"哥,"灰熊按住许昭的肩膀,"别管我,去救娘......"
许昭握紧验尸刀,看着人熊们在他的血液作用下恢复人性,终于明白换尸诡计的核心:长生殿用替身掩盖真相,却忘了真正的血脉羁绊,是无法用皮相伪装的。
酉时四刻,长生殿密道口。许昭背着灰熊踏入黑暗,手中的银哨与玉牌发出共鸣。他知道,知府的终极阴谋即将揭晓,而他的血液,将成为破解所有诡计的关键。暴雨冲刷着废墟,远处传来《安魂曲》的终章,那是母亲为他奏响的战歌。