王烛并未追击,转回身看向那些仙灵族战士。
大半人都身负重伤,有的甚至断胳膊断腿,却依然苦苦支撑着。
那背弓女子放下弓,警惕地打量这个陌生人,喘着气问:
“你……你是谁?为何帮助我们?”
王烛平静道:
“路过的。”
“多谢搭救。”背弓女子身子一晃,险些撑不住,但还是咬着牙稳住脚步,对王烛行礼,却被其伸手托住手臂:“先去包扎伤口。”
“圣女!”周围几个族人在确认敌人撤退后,急匆匆围上来,焦急地想看看她伤势如何,也有几人把目光落在王烛身上,带着深深感激混合着惊讶的神情。
那女子点头:“我没事……谢谢。”
她再看向王烛,面露复杂,忽然想起什么:
“你……不是我们族人吧?”
“我不是。”王烛回答得简洁。
“那……”她停顿了下,还是带着敬意说道:
“无论如何,您救了我们,我叫殷洛,是这岛上暂时承担指挥的圣女。”
王烛正要说话,忽见后方林道里又是一阵沙沙脚步,还有人喊道:
“圣女,你没事吧?”
紧接着,一个人影一瘸一拐地冒出来,正是霁凡。
他咬牙坚持赶到了这个战场。
看到这里血迹与残躯,霁凡眼里闪过悲痛,但当望见王烛仍然安然无恙,就长舒一口气。
“霁凡?”殷洛有些讶异,“你还活着,太好了。”
霁凡苦笑着摇头:
“我也是侥幸捡回来一条命,是他救了我的。”
“原来如此。”殷洛这才恍然,她看向王烛,眼眸里又多了几分感激。
此时,有几个看上去是长老模样的老者,以及一些自发赶来的族人,也护卫着陆续出现。
他们看见眼前场景皆露出黯然神色,尸体横陈在地,空气里弥漫着血腥。
可当他们听说这次是多亏一位陌生人力挽狂澜,否则堡垒就被攻破、族人再度惨遭屠戮,便纷纷围上来对王烛表示感激:
“多谢,多谢这位恩公!”
王烛稍一颔首,没有接受他们要下跪跪拜的举动,只示意众人先救治受伤者,并将死者的遗体搬运到安全场所。
殷洛也强忍伤痛,指挥族人行动。
她在仙灵族地位很高,一来出身尊贵,二来被族里冠以“圣女”之名,在部分祭祀场合担任重要角色,如今乱世中她亦肩负守护族人的重任,只不过她亦非常疲惫。
等到场面稍稍恢复秩序,殷洛请王烛到一处看似较为隐秘的山洞边临时营地。
山洞门口还有几个把守的族人,神色憔悴,见她带队回来,神色微微振奋。
“请进。”殷洛做个手势,“我们先让伤者做最简单的止血与包扎,然后酌情安排……您若愿意,也可以暂时留在此处。我们可以为您准备一些微薄的食物。”
这些话说得格外诚恳。
作为仙灵族,目前最珍贵的其实并非金银财宝,而是“血”,但他们也没理由用自己的血随意赠人,所以只能表达朴素谢意。
王烛轻点头道:
“好。”
他确实也想留在仙灵岛多加观察。
一行人稍作收敛,就进入山洞。
洞里火光摇曳,晕黄的光洒在嶙峋石壁。内部别有洞天,开辟出数个小甬道,分别安置了一些老人与孩子,以防被外敌偷袭。
狭窄空间里弥漫着药草味和血气,令人心口惴惴。
霁凡脚步蹒跚,依靠同伴搀扶,先去处理自己的腿伤。
殷洛忍痛整理了肩部箭伤,也和几个长者一同盘点伤号。
折腾许久,待夜色降临,外面更暗的海风袭来之时,山洞内的气氛渐渐变得沉闷。
人人都知道这场劫难尚未结束,甚至随时会迎来下一波更猛烈的侵略者,况且岛外还有更多虎视眈眈的势力。
一名胡子花白的长老轻咳两声,示意殷洛:
“圣女,请你与我们去商议下一步对策。还有,这位恩公,可否请他一并前来?”
殷洛点点头,转向王烛:
“恩人,您……”
“可以。”王烛点头。
火堆被添柴,噼啪声在黑暗里显得尤为清晰。
山洞角落里,大约十来个看似资历最深的仙灵族人,围成一小圈坐下,殷洛与他们交互解释了今日战况,尚有多少敌人潜伏,还有岛上最重要的族人至今下落不明等等。
王烛虽静静听,却从他们语气中察觉到无尽焦虑。
“唉。”最年长的长老抚着膝盖,眼里噙泪道:
“昔日岛上多么繁华,那片杉树林曾郁郁葱葱,如今到处断壁残垣,尸骨无数。我们早已发出信号,希望能唤来外援,但道韵崩毁,各界更自顾不暇,想来不会有人伸手。如今我们连列阵守护都做不到……”
另一名长老叹道:
“天然血脉,本是一种恩典,却反过来成了祸根。数日前,还有更可怕的‘血宗’人马要来了,说要一举生擒我们仙灵族,让我们都当他们的血奴,以供永续。那才是真正灭族之灾。”
“血宗?”王烛平静问。
殷洛在边上点火把,说道:
“血宗是几股大势力合并后演变来的邪教。听说他们研制了一些新式炼血之术,可以不依托以往的符文法阵,而是在人体中建立血循环。他们若抓住我们,怕是会不断抽取血液,拿我们当提炼材料……比死亡更可怕。”
王烛沉吟片刻:
“你们没想过逃出去吗?”
长老们沉默良久,接着有人苦笑:
“你说得不错,可我们又能去哪儿?除了誓死抵抗,没有第二条出路。”
他们并不认为外面的世界就更安全,因为他们仙灵族的名声在末法时代等同金光闪闪的资源,只要出现在其他地方,也一样会被虎视眈眈。
沉闷的氛围里,有人忽然提议:
“要不,让圣女先走。保留血脉火种,总好过全族死绝。圣女倘若能冲出重围,也许还有后续翻盘之法……”
殷洛听了立刻摇头,声音坚决:
“我怎么能丢下你们独自离开?”
气氛凝重中,大家似乎都没什么好办法,绝望情绪在蔓延。
修整防御?
可敌人的实力和数量远超他们!
想法撤离?
但仙灵岛乃祖地,没到绝境,不愿舍弃。
双方各抒己见,却始终拿不出行之有效的方案。
“如今我们族里伤亡数目猛烈增加,剩下的战士也都体力不支。”一名身形削瘦的男长老戚然开口,“撑不了多长时间。”
保持沉默许久的圣女殷洛站在火光外围,思索片刻后才走上前来:
“不管做什么,都要先明确一点:要想生存,就得按自己的方式去抵抗。能撑一天算一天,总要试着把敌人挡在外头。”
听着她的果决之言,族中怕战的、伤重的、或者早已沮丧灰心的各个人面面相觑,许多人仍然双眼木然。
有几位年轻族人望向那位神秘而安静的“外来者”,目含期盼。
毕竟他先前显现过惊人的力量,让他们在血腥战事中稍微看到了星点生机。
只是,王烛一直沉默不语,站在昏暗处,似在观察周围的一切。
没人打扰他,或许他们内心隐隐盼望着他能主动给个主意,但又担心对方那么强也未必挡得住大军齐至。
毕竟这九界末法之难,何人能独立扭转?
就在众人毫无头绪的时候,王烛忽然收回目光,静静往外走去。
众人诧异地看着他,却不知他要做什么。
只见他绕过山洞简陋的栅栏,转过几分岔道,来到一口岛内的古井旁。
那口井年代久远,由青石堆砌而成,井口略带青苔,周遭杂草丛生。
众人好奇跟上去,却没见王烛多说一句,只见他拂了拂井台上的灰尘,随手一抖衣袖,从掌心洒出一片金光粒子般的微芒,如涓涓细流,落入那深不见底的井里。
井水泛起几道小小的波纹,映着火把和天边昏暗的星光,显得波光粼粼,让人有种说不出的恍然。
可除此之外,再没看见任何惊天动地的景象。
金光粒子在水中像融化般一下子消失得干干净净,仿佛从未存在过。
“恩人这是……”有人忍不住出声问道。
王烛道:
“让你们所有族人都来喝口井水。喝完之后,照常生活,不必多想。”
周遭众人你看看我,我看看你,面面相觑。
要不是亲眼看见王烛先前轻描淡写地化解了凶险,他们大概会以为他在开玩笑。可眼下,谁也说不出拒绝的话。
大家对他仍抱有一线信任,只是心底疑惑更甚。
圣女殷洛默默盯了王烛好一会儿,心中纠结数息,终于还是做了决定,转过身面对族人们道:
“传令下去,让所有人都来喝一口井水。”
这话一出,议论声又响起。
但大多数人还是听话的,于是陆续有长老、战士走上前,取桶子在井里打了几瓢。
大家都抱着某种期待的心情喝下去,可一连等了好久,并没有人感受到任何力量加持,也没有激出什么异能。
“这水喝起来和往常好像也没差。”
“就跟普通井水似的,也不见什么效果……”
现场气氛一下又沉寂。
热切的期待落空了,取而代之的是不解和尴尬。
更多族人只得按殷洛的吩咐排队喝了口水,心里却纳闷喝这井水有啥用?
王烛没有做任何解释,只是寥寥交代几句:
“照常休养生产,该训练的训练,该布防的布防。若敌人来,打退就是。”
说完,他就转身回到山洞另一侧,走到略显安静的角落里,闭目打坐!
仙灵族的人们群情纷纷,有些依旧抱着万一有奇效的念头,有些摇头叹息,觉得不过是白忙,一番喝水后,大伙各自散去。
……
从那以后,王烛就在仙灵岛上住了下来。
每天一大早,他会沿着岛的几条主要小道转悠。
有时在洞外受伤的青年面前示范简单的体能康复动作。
有时走进破烂不堪的木屋,教给孩子们一些更有别于往昔修炼的知识。
他的话语经常能勾起年幼者的兴趣,比如如何辨识植物特性、如何记录日常时间与度量物资,乃至更深一步的思想引导——没有了旧法,一样可以以此为基,建设出更好的秩序。
“为什么要学这些?”有孩子满脸疑惑。
王烛只是温和地笑笑:
“你们终归要自立。旧日秩序崩塌,并不表示智慧也消散。”
成年族人看不懂王烛的举动,却也隐隐发现他的出现给很多人增添了一丝自信。
日子一天天过去。
岛上也不再嚷嚷“井水能激发神通”的话题。
想起来还挺尴尬。
喝了后半天也没啥变化,该劳作的还要去干活,该疗伤的还在养伤。
并无什么飞跃进步。
连殷洛有时候也难免困惑。
难道真的毫无用处?
那位前辈又何必大费周章?
可她不好去问王烛,时间在忙碌与警惕中流逝,谁也未放松警备,如临大敌地修栅栏、布陷阱、重新清点战力。
转眼半个月过去,一切看似风平浪静。
昼夜无惊险,无敌袭,无血战。
许多人心底渐渐生出侥幸,觉得或许敌人不会再大规模进攻,或者打算另选时机。
直到某一天凌晨,一声震耳欲聋的巨响从天边传来。
那声势之强,惊得所有仙灵族人自觉往外跑,山洞里随即响起喧哗与号角声,急促又慌乱。
霁凡火急火燎地冲进殷洛所在的石室,满脸惊恐地喊道:
“圣女,不好了!外头来了庞大的军队!听哨兵喊,说有无数飞禽走兽,载着人马,正从远方扑向我们仙灵岛!”
殷洛心里狠狠一缩,但还是努力保持冷静,转身快速披上铠甲与弓:
“快,组织族人预备迎敌!先守住入口!”
话说着,她已带着一队族人火速赶往高处观望。
一路上,惊魂不定的喊声不断回响,来汇报的族人面如死灰:
“是联合大军,旗号复杂!有骷髅旗、黑龙旗、血色旗,还有其他不知名的队伍,看起来像好几股势力联手围剿咱们!”
“我看见天空乌压压飞过几头巨鹰,背上好像还坐满了弓箭手!”
“西面海岸也出现了巨大鲨形凶兽,背部驮着一板车似的攻城弩!天啊,那可比我们岛上几堵木墙不知道厉害多少倍!”
闻言,许多本就心态脆弱的残伤战士腿都吓软了。
他们之前就担心数股势力合流,一旦真的齐聚,这股力量绝对能瞬间摧毁仙灵岛。
回想当初,他们与任何一个势力单独碰撞都险些全灭。
如今这些大军直接联手,如何抵挡?