百官依品阶分列两侧,垂首肃立。
陆沉舟从袖中取出一本账册和一份清单。
“皇上明鉴。臣奉旨彻查科考舞弊一案,于昨夜带人搜查了吏部侍郎吴忠明府邸。”
“在其府中,搜出巨额来源不明的财产,白银五箱,黄金两箱。”
此言一出,朝堂哗然。
一个四品侍郎,竟贪墨如此之巨?
他拿起那本账册,随意翻了几页。
福满楼的流水账目,清晰地记录着吴忠明日日挥霍,夜夜笙歌。
更刺眼的是,账册上频繁出现的另一个名字——国子监司业,梁平。
皇帝的脸色,瞬间阴沉得能滴出水来。
这不仅仅是贪腐,更是结党!
皇上将账册和清单一起摔在地上。
“好!好一个吏部侍郎!区区一个四品官,竟敢如此胆大包天!”
“贪赃枉法,结交朝臣,夜夜笙歌!这些金银,是哪里来的?!”
皇帝气得胸膛起伏,周身散发出骇人的低气压。
他的目光扫过下方噤若寒蝉的百官,如同在审视一群待宰的羔羊。
这朝堂,真是越来越不像话了!
底下的人,一个个都当他是瞎子聋子吗?满朝文武早已吓得魂飞魄散。
以几位阁老为首,大半个朝堂的官员都跪了下去,额头紧贴着冰冷的金砖。
“皇上息怒!”
“皇上息怒啊!”
陆沉舟依旧站着,垂着眼帘,仿佛眼前的一切都与他无关。
吴忠明这颗棋子,算是废了,接下来,该轮到梁平了。
齐王还能藏多久?
皇帝看着下方跪倒一片的臣子,心中的怒火并未消散,反而烧得更旺。
“黄福海!”
“奴才在!”
黄公公连忙上前,躬身候命。
“传朕旨意!”
“吏部侍郎吴忠明,贪赃枉法,罪证确凿,即刻打入天牢,严加审问!”
“命大理寺、刑部、督察院,三司会审!”
皇帝的声音顿了顿,目光若有似无地扫过陆沉舟。
“牵涉其中,即刻停职反省,听候发落!”
“朕倒要看看,这底下,还藏着多少魑魅魍魉!”
旨意一下,朝堂之上,更是人人自危。
皇上这是要动真格的了,三司会审吴忠明,矛头直指梁平。
这把火,看来是要烧起来了。
朝堂之上,死一般的寂静,底下跪着的官员们,头埋得更低,连呼吸都小心翼翼。
陆沉舟的身影,依旧如松柏般挺立,他要的,不仅仅是梁平的停职。
这把火,必须烧得更旺,才能将藏在最深处的毒蛇引出来。
皇帝乐于见到臣子间的撕咬,乐于见到权力的制衡,那便让他看个够。
“禀皇上。此事他一个吏部侍郎肯定没那么大的胆子。”
他侧身,目光扫过那些战战兢兢的同僚。
“所以这国子监司业也少不了责任。”
“二人狼狈为奸,凭借贩卖考试内容敛财。”
话音未落,他抬手,并拢的食指与中指在空中轻轻一叩。
“臣已经派人去抓了。”
清脆的击掌声,在大殿中显得格外突兀,同时,殿侧的偏门被推开。
两名身着飞鱼服,面容冷肃的东厂番子,押着一个身穿国子监官袍的男子走了进来。
正是国子监司业,梁平。
往日里那个注重仪态,颇有几分清高孤傲的梁司业,此刻官帽歪斜,发髻散乱。
他脸上不见了平日的倨傲,只剩下灰败的惊恐和难以置信。
显然,他是被强行带来的。
番子毫不客气地将他推搡到大殿中央。
梁平一个踉跄,双膝重重跪倒在冰冷坚硬的金砖上,底下再次响起一片倒吸冷气的声音。
陆沉舟竟然直接将人抓到了养心殿上!
先是抄家吴忠明,再是殿前擒拿梁平!
这位陆督主,行事越发肆无忌惮!
梁平被粗暴地推搡到殿中,膝盖砸在冰冷的金砖上。
他身上的国子监司业的官袍已是褶皱不堪,往日的斯文儒雅荡然无存。
他抬起头,目光惶恐地扫过大殿。
当他的视线触及站在官员队列中,神色不明的齐王时,浑身一颤。
齐王眼角的余光瞥向他,带着冰冷的警告,如同毒蛇的信子,瞬间击溃了梁平心中最后一点侥幸。
若是东窗事发,他必须一力承担,否则,他那远在乡下的妻儿老小……
梁平的心沉入了无底深渊,将头重重磕在地上。
声音带着绝望的颤抖,却异常坚定。
“皇上!罪臣认罪!”
此言一出,满殿哗然。
连龙椅上的皇帝,也微微眯起了眼睛,审视着下方这个突然认罪的臣子。
梁平仿佛没有听到周围的骚动,自顾自地说了下去。
“科考舞弊,是臣一手策划!”
“吴忠明贪墨的银两,大多是臣给他的好处,让他配合行事。”
“徐来等言官上书弹劾,臣怕事情败露,更怕陆督主彻查下去,牵连到臣。”
“所以,所以臣派人去找他们,想让他们签下保证,不再追究此事,不再上书。”
“可他们宁死不从!臣一时情急,怕他们坏了臣的大事,便将他们都杀了!”
梁平伏在地上,肩膀剧烈地颤抖着,像是在为自己的罪行忏悔。
这番说辞,听起来似乎合情合理,将所有罪责都揽到了自己身上。
但陆沉舟却不信。
梁平虽然贪财,却素来谨慎,怎么会在风口浪尖时,冒险杀害朝廷命官?
他背后,一定还有人。
陆沉舟冰冷的目光,如同利剑一般,射向伏在地上的梁平。
“梁平,你当真以为,凭你一人之力,就能做到这一切?”
他的语气陡然转厉。
“交代出背后的人,或许还能留你一命。”
梁平伏在地上的身体一僵。
陆沉舟看着他细微的颤抖,眸色更沉。
梁平这反应,印证了他的猜测。
这人果然是在替人顶罪。
只是,是什么让他宁死也不肯招供?
是威胁,还是利诱?
亦或是,两者皆有。
这背后之人,手段当真是狠毒又周密。
皇帝也将梁平的反应尽收眼底。
看来,陆沉舟猜对了。
这梁平,不过是个被推出来的替死鬼。
大殿之上,气氛凝滞到了极点。
梁平忽地抬起头,脸上已经没有了方才的恐惧和绝望,取而代之的是一种近乎疯狂的愤怒和决绝。