黎明前的修道院寂静如墓。
莉娅将最后一件行李绑在马鞍上,缰绳在她掌心勒出深深红痕。
艾拉抱着哈妮娅的《邪秽图鉴》站在马厩阴影里,眼圈通红。
“真的.....要一个人去吗?”
女孩的声音细如蚊蚋,带着浓浓的不安和恐惧。
莉娅调整着剑带,刻意避开对方的目光。
晨雾中,她右眼的黑暗已经褪去。
但脖颈上的黑纹却蔓延到了下颌线,像一幅狰狞的刺青。
“哈妮娅需要你。”
她指向修道院前厅亮着灯的窗户,哈妮娅正躺在那里昏迷不醒。
“按我说的做,每天用圣水擦拭她的身子。”
莉娅转过身,看了她一眼又看向了修道院的前窗。
艾拉咬着嘴唇点头,怀里厚重的典籍几乎要压垮她瘦小的身躯。
莉娅犹豫片刻,突然蹲下与她平视,轻声道:
“艾拉,如果三天后我没回来....”她塞给女孩一把银质小刀。
“带哈妮娅从密道离开,尽量走小路...去南方的安娜斯教会。”
“那里还没有沦陷,过来时是安全的.....”
如果现在还是的话.....
马匹踏着晨露离开时,莉娅没有回头。
她怕看见艾拉强忍泪水的样子,更怕看见窗口那道苍白的身影。
哈妮娅的银发在枕上散开,像破碎的月光。
通往东北之村的小路比想象中荒凉。
枯萎的灌木丛中不时闪过惨白的东西,起初莉娅以为是动物骸骨。
直到一只尸手从土里伸出,指甲缝里塞满污秽的黑泥。
“还有两小时路程。”
莉娅随手净化那只僵尸,皱眉看向远处的方向。
忽然,身侧传来一道陌生的叫喊。
突如其来的男声让莉娅凝聚出剑。
树后走出一个披着狼皮的高大男子,腰间别着古怪的飞刀,刀柄刻满眼睛图案。
他左眼戴着黑色眼罩,右眼却是罕见的琥珀色。
“阿尔文。”
男人没有靠近,只是举起双手示意无害。
“追猎邪教徒七年,昨天看到东北方向的信号烟。”
莉娅的剑尖纹丝不动:“什么信号烟?”
“那个。”阿尔文指向远处天空。
一缕诡异的黑烟从东北方向升起,即使在白天也清晰可见。
“活祭开始的标志。”
风突然变向,带来腐烂与硫磺混合的恶臭。
莉娅的胃部一阵痉挛,这次不是因为气味,而是体内某种东西在共鸣。
黑纹开始隐隐发烫。
“你身上有祂的味道。”阿尔文的独眼眯起。
“有趣,一个正在腐化的净化修女。”
剑光闪过,三根树枝齐齐断裂,其中一根擦过猎人的脸颊。
莉娅的声音比剑锋更冷:“下一剑不会偏一点。”
阿尔文抹去血痕,竟露出笑容,道:
“果然和传说一样暴躁。听着,你妹妹中的是'逆净化',只有拿到施术者的心脏才能解除。”
“你怎么知道—”
“因为七年前,我姐姐也躺在同样的银光里。”
猎人转身走向密林,“跟上,修女。如果你想活着进入那个村子。”
莉娅握剑的手微微发抖。
理智警告她这是个陷阱,但哈妮娅惨白的脸浮现在眼前。
她狠狠踢了下马腹,跟上了那个晃动的狼皮背影。
村子比预想中安静得多。
没有守卫,没有陷阱,只有歪斜的茅屋和......悬挂在门框上的风铃。
那些“风铃”用指骨串成,随风相撞时发出毛骨悚然的咔嗒声。
“他们在等我们。”
阿尔文蹲在村口的枯井边,低声道:“看地面。”
莉娅低头,发现土里嵌着无数眼球状的水晶,正随着他们的移动缓缓转动瞳孔。
更深处传来有节奏的震动,像某种巨大生物的心跳。
“祭坛在地下。”猎人抽出两把飞刀。
“他们把你妹妹当成诱饵,真正的目标是你——
完美的容器。”
莉娅突然按住太阳穴。
黑纹剧烈灼痛起来,耳边响起玻璃摩擦般的低语。
“过来....我的半身....吾需要你.....”
她猛地看向村子中央的教堂——
那里散发着最强烈的呼唤。
“分头行动。”她拔出长剑,蓝黑交织的能量在剑身流动。
“你去破坏祭祀装置。”
阿尔文抓住她的手腕:“别被迷惑!那东西在利用你的—”
他突然僵住,独眼盯着她袖口露出的黑纹。
“已经到这种程度了?”
莉娅甩开他的手,冲向教堂。
每跑一步,地面的眼球就“咔咔”转动跟随。
当她踹开腐朽的木门时,扑面而来的恶臭几乎令她窒息。
教堂内部已被改造成血肉巢穴。
墙壁上爬满脉动的血管,长凳上捆着十几个村民,他们的腹部诡异地鼓起,像怀孕的妇女。
最骇人的是祭坛!
悬浮在半空的肉卵足有公牛大小,表面浮现出模糊的人脸轮廓。
“欢迎回家,我的半身。”
黑袍神官从阴影中走出,兜帽下的脸光滑得不自然。
他张开双臂,肉卵随之脉动,甩出几滴黏液落在一名村民脸上。
那人的皮肤立刻开始融化,露出下面蠕动的黑色物质。
莉娅的剑光如雷霆劈下,却被突然升起的血肉触手挡住。
神官的笑声像指甲刮擦玻璃,带着不适的刺音:
“你以为我们是那些劣等亚人?
在这里,圣父的力量无处不在!”
肉卵突然裂开一道缝,伸出数十条触须刺向莉娅。
她翻滚躲避,还是被一条触须擦过大腿。
没有疼痛,只有冰冷的麻木感迅速蔓延。
“多么完美的适应性...”神官陶醉地叹息。
“看啊,圣父的血液与你多么契合!”
莉娅低头,发现触须注入的黑色液体正与自己的血液融合,黑纹如获新生般开始蠕动扩张。
更可怕的是,她竟感到一丝....愉悦?
“滚出我的脑子!”
她双手握剑插入地面,蓝黑能量呈环形爆发。
血肉墙壁发出尖叫般的撕裂声,神官也被冲击波掀飞。
但这一击消耗太大,莉娅单膝跪地,视野边缘开始出现黑色斑点。
“坚持住,修女!”
阿尔文的声音从侧窗传来。
他甩出三把飞刀,精准命中肉卵表面的血管。
黑血喷涌而出,肉卵发出婴儿啼哭般的尖啸。
神官暴怒地转身,脖子竟然像猫头鹰般旋转180度!
“肮脏的渎神者!”
趁这空隙,莉娅咬牙冲向祭坛。
她的剑刃燃起前所未有的黑焰,一剑劈开肉卵!
粘稠的黑色液体顿时如瀑布般倾泻而下。
其中夹杂着未成型的胎儿状生物,它们在落地抽搐几下后便化作了黑烟。
“不!!”
神官发出不似人类的尖叫。
“你根本不知道自己毁了什—”
阿尔文的飞刀却在刹那贯穿了他的咽喉。
但神官没有立即倒下,而是诡异地笑着,手指向教堂穹顶。
莉娅抬头,看到梁木上刻满发光的符文。
与哈妮娅在地窖画的如出一辙!
“仪式....早已开始....”神官吐着血沫倒下。
“所有村庄....所有祭坛....都是同一个法阵的....组成部分....”
“圣父...将降生....救赎!”
地面突然剧烈震动。
那些被捆着的村民集体睁开眼睛。
没有瞳孔,只有一片浑浊的黄色。
他们的腹部同时裂开,钻出无数水蛭般的黑色生物!
“走!”
阿尔文拽起莉娅冲向侧门。
“整个教堂要塌了!”
他们刚冲出教堂,身后就传来建筑物倒塌的轰鸣。
更可怕的是,所有茅屋的门同时打开,走出一个个腹部鼓胀的村民。
他们的皮肤半透明,能看见里面游动的黑影。
“这边!”阿尔文拉着莉娅跳进枯井。
出乎意料的是,井底竟有一条狭窄的隧道。
他们弯腰狂奔,身后传来此起彼伏的非人尖啸。
当终于看到出口亮光时,莉娅突然双腿一软。
黑纹已经覆盖了她半边脸,右眼再次变成纯粹的黑暗。
阿尔文回头看她,表情复杂。
“第一次完全觉醒?”他的声音突然变得异常遥远。
“听着,修女,你妹妹的情况比想象中严重。
那种银光不是普通反噬,而是.....”
世界在旋转。
莉娅最后的意识是猎人俯身在她耳边说的话,以及随之而来的天旋地转。
她梦见自己站在一片黑色湖泊上,水下有无数双手向上伸展。
湖中央漂浮着哈妮娅,银发如水草般散开。
当她试图靠近时,妹妹突然睁开眼睛。
全是眼白,没有瞳孔。
“姐姐。”
哈妮娅的嘴一张一合,声音却是那个玻璃摩擦般的耳语。
“我们本就是一体.....”
莉娅惊坐而起,发现自己躺在修道院床上。
窗外夕阳如血,艾拉趴在一旁睡着了,脸上还挂着泪痕。
她下意识摸向脖颈处。
黑纹退到了锁骨以下,但皮肤下隐约有东西在蠕动。
床边桌上放着阿尔文的狼皮披肩,下面压着一张字条:
“去找初代修女的圣骸。它在——”
字迹到此中断,像是匆忙中写下。
莉娅翻转纸条,背面用血画着简略的地图;
一座山谷,底部某处标着“血**窟”。
哈妮娅的呼吸声从隔壁传来,微弱但平稳。
莉娅握紧纸条,黑纹在掌心微微发烫。
地窖方向传来“咔嗒”声,像是水晶在碰撞。
某种强烈的预感让她毛骨悚然——
此去将会是九死一生。