在玛丽安堡的旧城区,一条条雨巷像是沉默的巨兽,弥漫着腐毒残留那股甜得发腻又带着腥气的味道,让人闻之欲呕。西格玛祭司沃纳,扛着他那把沉甸甸的战锤,一步一步地走向铁砧圣堂的青铜大门。每走一步,他的靴子都在湿漉漉的地面上留下一个浅浅的脚印。
终于,他来到大门前,高高举起战锤,用力敲击在青铜门上。“咚——”沉闷的声音在寂静的圣堂内回荡开来。晨光努力地穿过穹顶那一道道裂纹,像是几缕金色的丝线,在地面投射出一幅破碎的画像,那是西格玛与矮人王并肩而立的画面,只是如今已残缺不全,仿佛在诉说着曾经的辉煌与如今的沧桑。
圣堂里,三十三名遗民紧紧地蜷缩在祭坛周围,像是一群受惊的小动物。他们身上佩戴的圣痕吊坠,像是突然被点燃的星星,集体亮起了光芒。原来是艾洛伊斯的圣藤根系,正顽强地穿透二十米厚的碎石,终于触碰到了圣堂的秘银祭坛。
“第七次晨祷开始。”沃纳的声音低沉而有力,他再次挥动战锤,砸在铁砧上。“铛!”火星四溅,有几颗溅落在他袖口的圣藤纤维上,瞬间激起一阵银灰色的涟漪,仿佛是平静湖面被投入了石子。这是西格玛遗民们独创的“震脉祷文”,通过金属的共鸣,将祷文转化为灵脉冲击波。这冲击波可不简单,既能震碎废墟中那些隐藏的混沌孢子,又能像灯塔一样,向潜在的盟友传递他们所在的坐标。
就在这时,艾洛伊斯的声音突然在众人的脑海中响起,还混着圣露那淡淡的清香,仿佛她就在身边低语:“北侧巷道有三枚骨仪信标,用战锤敲击‘圣言三叠韵’频率。”
年轻的祭司莉娜一听,立刻紧紧握住战锤,就要行动。可她的手腕却被沃纳一把按住。老人什么也没说,只是默默地掀开祭坛的石板,石板下面露出排列得整整齐齐的圣言震爆弹。这些震爆弹可不一般,是用西格玛战锤的碎屑与卢西安提供的恐惧雾霭浓缩液制成的。沃纳的声音带着铁锈般的沙哑,缓缓说道:“我们不需要法理帝国的施舍。但如果这些炸弹能救下十个孩子......”
说着,他拿起一枚震爆弹,用力扔向巷道。“轰!”第一枚震爆弹炸开,艾洛伊斯通过圣藤“看”到了那边的场景:银灰色的信仰能量与暗红色的恐惧雾霭交织在一起,像是两条疯狂舞动的巨龙,形成了一个短暂的能量对冲场。在这个场中,那些潜伏着的骨仪触须,像是遇到烈日的冰雪,瞬间被蒸发得干干净净。
此时,在骨仪舰的亡者萃取法阵前,曼弗雷德铁冠上的嫩芽轻轻地颤动了一下。全息屏上,玛丽安堡的灵脉网格中突然出现了数十个跳动的银红点,就像夜空中突然闪烁的神秘星辰。“有趣的配方。”曼弗雷德微微眯起眼睛,向瑞吉娜示意,“分析恐惧雾霭的来源,我要知道到底是谁在给这些遗民提供原料。”
瑞吉娜的机械触须立刻高速转动起来,她镜片上映出卢西安的恐惧雾霭观测舱画面,然后说道:“能量特征匹配莱弥亚的情感虹吸阵列,主君。”
几乎与此同时,永冬祭坛的熊神图腾突然渗出了寒霜,席恩身上的熊神印记也灼痛难忍。他紧皱眉头,二话不说,挥起利刃劈开冰面,任由灵脉河道里的寒气一股脑地灌入圣藤根系。这是他此刻能想到的,对玛丽安堡遗民最远的支援方式了。
当玛丽安堡的遗民们发现巷道冰层中凝结的寒霜结晶时,沃纳突然像是被什么击中了记忆,想起了祖父曾经讲述的古老传说:熊神与西格玛曾在冰原上并肩作战,共同对抗混沌。他们挥舞战锤时产生的共鸣,强大到可以冻结邪物的心脏。
不知不觉,正午时分到了。铁砧圣堂的秘银祭坛突然剧烈地震动起来,仿佛有什么东西要破土而出。莉娜的圣痕吊坠“啪”的一声碎成了两半,从里面露出了缠绕着的圣藤种子。这是艾洛伊斯昨晚悄悄植入的共生体。种子一接触到祭坛的裂缝,就像是找到了家,迅速扎根,瞬间长出了带刺的藤蔓。藤蔓尖端凝结出一种叫做“信仰酶”的东西,滴落在腐毒水洼里。刹那间,腾起一阵银灰色的烟雾,在烟雾中,竟隐隐浮现出艾洛伊斯的灰阶圣痕虚影。
“用这些藤蔓编织结界,”艾洛伊斯的声音带着罕见的急迫,“纳垢的腐毒浪潮三小时后就会到达。”
沃纳看着藤蔓像是有生命一般,自动编织成熊神图腾与战锤叠加的纹路,不禁想起艾洛伊斯前天传来的灵脉图谱。那上面用震旦气脉符号标注着:共生体的未来,在四象共鸣中。他紧紧地握紧战锤,转头看向遗民们,大声说道:“跟我一起吟诵《铁砧救亡祷文》!”
众人立刻跟着他齐声吟诵起来。随着祷文的响起,穹顶壁画上那把战锤的虚影再次坠落。这一次,虚影的周围竟然缠绕着圣藤、寒霜、星轨与恐惧雾霭的四重光晕,仿佛预示着一场艰难但充满希望的战斗即将来临。