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薛卿仪到了寿康居，屋里浓郁的药味熏得她嘴里直发苦，待看见床上形容枯槁的老人，更是苦进了心里，一张口便是哽咽。
“祖母……”
薛卿仪双眼通红地跪在床边。
谢氏闻声，缓缓睁开沉重的眼皮，她的双目浑浊，只能看见一抹单薄的身姿，得要凑近了瞧，才能隐约看清对方的模样。
“可是昭昭回来了？”
听见这声昭昭，薛卿仪的眼泪再也忍不住，当初祖母在及笄宴上为她取了表字，也是在那天，娘领着薛月娆揭穿了她假嫡女的身份，过后只有祖母还拿她当家人，唤她一声昭昭。
甚至等她伺候娘归天之后，又接她回了国公府，一如从前那般疼她爱她，还一遍遍地告诉她：“不管怎样，昭昭都是祖母最疼爱的孙女。”
可她却害祖母遭人谴责，搬去了寺庙忏悔。
“昭昭愧对祖母。”
自责犹如汹涌而来的潮水，把薛卿仪淹了个彻底，她跪下身，眼泪不停滚过脸颊。
三年前，她的乳母何氏遭人残害致死，种种证据都指向是她不满何氏替薛月娆说话，遂起了杀心，薛家人扬言要把她送去官府治罪。
事情闹得沸沸扬扬，整个盛京都知道国公府闹了真假嫡女的笑话，这个假嫡女还是个善妒、没良心的。
之后祖母查清真相，还她清白，却被骂老迈昏聩。
那时候她已名声尽毁，无人相信所谓的真相，纷纷谴责祖母竟然护着一个白眼狼。
国公府是勋贵世家，早年跟着太祖皇帝打天下定江山，立下无数汗马功劳，却因家丑外扬，成了茶余饭后的笑柄。
圣上于朝堂上训斥镇国公薛鸣英教女无方，薛鸣英回府便要将她送去道观常伴青灯古佛，祖母为了留下她，提出搬去寺庙忏悔。
薛鸣英记恨祖母没让他娶到心爱之人，视祖母为眼中钉肉中刺，祖母愿意交出掌家之权离开国公府，他几乎是立马同意。
后来祖母病重，薛鸣英为博一个孝子名声，才将祖母从寺中接出。
祖母曾是人人称颂的女将军，到老却因她坏了名声。
她对不起祖母。
薛卿仪跪伏在地上，泣不成声。
谢氏心疼地扶起她，摸着她的脸，一点点擦去眼泪，“不哭不哭，祖母这不是好好的吗？”
话音刚落，谢氏一通咳嗽，枯瘦苍白的脸上顿时泛起不正常的红晕，一双手凉得像是在冰水里浸泡过。
杜嬷嬷连忙去端药。
薛卿仪握紧谢氏的手，顺势搭上脉。
谢氏是大魏第一位女将军，年轻时征战沙场，屡立奇功，可也落下不少伤痛，尤其是为救老国公，胸口挨的那一箭。
每逢天冷，便会咳嗽不断，严重时甚至会咳血，但有珍贵药材呵护着，总归是性命无忧。
可现在，脉沉而迟，阳气不足，恐危在旦夕。
薛卿仪接过杜嬷嬷端来的药，起身要去隔壁房里取心头血，却被谢氏拉住：“心头血入药续命那都是胡诌的，既然他们百般阻挠我接你回府，那祖母只能想个非你不可的理由，让他们主动接你回来。”
可祖母眼下的情况，再喝滋阴润肺的药，已是作用不大。
唯有九转还魂草还有转圜的余地。
她得想办法把血加进吃食里。
“祖母可有想吃的？我去给祖母做。”
薛卿仪刚把药还给杜嬷嬷，谢氏就握住她的手。
“祖母这儿有的是人伺候，不用你忙活，你好好陪着祖母就行。跟祖母说说，你这三年在乡下庄子是如何过的？竟连下厨也会了。”
薛卿仪原先十指不沾阳春水，后来崔怀玉嫌她连醒酒汤也不会煮，就让她好好学学厨艺，结果她差点烧了厨房。
崔怀玉嫌她蠢，亲自教她，这是他难得干的一件正常事。
思绪回笼，薛卿仪垂下眼睫酝酿片刻。
她正要开口，门外突然响起着急忙慌的声音：“老夫人，祠堂那边出事了！小姐她自行请了家法，说是向薛卿仪小姐赔罪！”
“胡闹！”
谢氏一声怒斥，让杜嬷嬷刚喂进嘴里的药全吐了出来。
薛卿仪赶忙捏着绢帕擦拭，杜嬷嬷在一旁劝道：“太医说了，您切忌动肝火。”
“那丫头心思不正，昭昭才刚回来，她就闹这么一出，明天多半整个盛京都会传昭昭一回家就欺负她，到时再添油加醋一番，说不定又要把昭昭送回庄子去！”
谢氏呵斥完，紧紧握住薛卿仪的手，“之前我不在，才会让她把你欺负到乡下去待了三年，现在有我给你撑腰，我倒要看看她能怎么胡闹！”
薛卿仪鼻子一酸，眼泪跟断了线的珠子一样往下掉，谢氏瞧着心疼极了，“哎呦昭昭不哭，你这一落泪，祖母也想哭了。”
见谢氏落泪，薛卿仪赶忙扬起笑，“昭昭还有祖母疼，昭昭这是喜极而泣。”
“傻孩子，你是祖母的孙女，祖母不疼你疼谁？”谢氏拍了拍薛卿仪的手，旋即让杜嬷嬷推来轮椅，前往祠堂。
-
祠堂里乱成了一锅粥。
薛骋在严惩向薛月娆挥鞭的小厮。
受了十鞭家法的薛月娆脸色惨白地倒在秦氏怀里，含泪替小厮求情：“哥哥，不关他的事，是我让他打的。”
秦氏心疼地搂紧薛月娆，一遍遍询问太医怎么还没到。
薛鸣英脸色难看地坐在太师椅上，指尖有一下没一下地敲打扶手，待看见谢氏，动作蓦地一顿，眼底的不耐烦几乎快要溢出来。
薛卿仪不着痕迹地挡在谢氏跟前，“见过国公爷。”
薛鸣英这才注意到薛卿仪，三年不见，他这个女儿跟她娘长得是越来越像了。
秦氏觉察到薛鸣英的走神，再看薛卿仪那张脸，过去被一个外室骑在头上欺压的日子顿时历历在目。
她暗中掐紧了手心，只恨不能将此娼妓之女即刻处死。
薛月娆拖着虚弱的身子捡起地上的长鞭，踉跄着走向薛卿仪。她双手奉上，满脸愧疚道：“对不起姐姐，我害你受了三年罪，要打要骂，姐姐尽管来，都是我该受的。”
夏末秋初，衣衫单薄，鞭痕随着薛月娆的走动不停往外渗血，能看出这是下了死手的。
薛骋心疼得不行，“是她自己没本事被那些流寇糟蹋了身子，与你有何关系？她失了贞洁，有辱门楣，按理该以死谢罪，罚她去——”
“哥哥，你可知女子与男子的力量差距有多大？更何况那还是一群男人！”
薛月娆脸色一沉，甚是严肃地打断薛骋的话。
薛骋头一次见薛月娆这副模样，一时有些无措，磕巴着说了一声：“抱歉。”
“姐姐，我代哥哥向你道歉。”说着，薛月娆就要下跪。
薛卿仪笑着将人扶住，“薛世子说得对，是我自己无能，跟你没关系。”
认为她会跟祖母诉说青楼之苦，于是自请家法抢占先机。
理都被薛月娆占了，她若再追究，便显得她是在咄咄逼人，无理取闹了。
薛月娆又是个擅长煽风点火的，到那时就算祖母需要她的心头血，薛家人怕是也会想法子给她撵出府去。
她倒不怕被撵，就是担心祖母。
薛月娆眉心微蹙，一副楚楚可怜的模样，“姐姐当真不怪我？”
“不怪。”薛卿仪轻轻摇头，笑意不达眼底。
只要她不跟薛月娆起争端，薛月娆就没机会借题发挥。
薛月娆是无话可说了，那边薛骋忍不住了，“月娆因你受了家法，这笔账如何算？”
薛卿仪沉思片刻，“二十鞭，薛世子以为如何？”
