【神秘古堡】 第5章 金色血液

泰晤士河的冷水灌入鼻腔时，艾琳恍惚想起三年前黑鸦城堡的地下室。同样的窒息感，同样的绝望——只是这次没有卢卡斯拽着她往上游。

青铜钥匙在她掌心发烫，河底的七簇磷火突然暴涨，形成一道光之旋涡。艾琳被卷入其中，水流诡异的变得温暖，耳边响起缥缈的歌声：

\"血脉为舟...意志为舵...\"

她猛然睁眼，发现自己站在河底却能够呼吸。磷火组成的乌鸦图案在她脚下旋转，每个光点中都浮现出不同的画面：穿维多利亚式裙装的女孩在青铜熔炉前哭泣；戴着乌鸦面具的人群进行某种仪式；塞莱斯特和爱丽丝站在对立的两端，中间是燃烧的星图...

\"终于见面了，我的小容器。\"

艾琳转身，河水中浮现出一个半透明的女性身影。她穿着几个世纪前的服饰，面容与马库斯有七分相似，但眼睛是纯粹的金色——就像艾琳现在左眼的颜色。

\"艾德琳·黑鸦。\"艾琳脱口而出，自己都不知道为何能叫出这个名字。怀表在她口袋里剧烈震动，盖子自动弹开，祖父的画像在表盖内侧渗出鲜血。

幽灵般的女子微笑：\"聪明的孩子。马库斯总说我是家族里最没天赋的那个，可谁真正创造了灵魂转移术呢？\"她突然贴近，冰冷的手指划过艾琳的脸颊，\"我的青铜匣漂亮吗？用十二个处女的灵魂锻造，她们的生命力让护符永远新鲜。\"

艾琳想后退，却发现双脚被磷火固定。河底泥沙中伸出半透明的手臂，正沿着她的腿向上攀爬。

\"别担心，你和那些劣质容器不同。\"艾德琳的声音变得甜腻，\"我在你出生那年就选中了你。知道为什么你的左眼会变成金色吗？因为那天晚上，我亲吻了婴儿的额头...\"

艾琳的太阳穴突突跳动，左眼视野突然清晰得可怕。她看到婴儿床前悬浮的幽灵，看到自己额头浮现又消失的金色唇印，还看到——祖父站在暗处，手中银匕首闪着寒光。

\"说谎！\"艾琳突然挣扎起来，\"祖父保护了我！你的印记没有完成！\"

艾德琳的表情瞬间扭曲，金色眼睛变成血红色：\"老东西确实坏了事，但没关系...\"她指向艾琳流血的左眼，\"现在它自己完成了。月全食之夜，青铜匣会打开，你将替我承载——\"

一道银光劈开河水，艾德琳的幻象尖叫着消散。艾琳被人拽着衣领拖向水面，呛咳着浮出河面时，看到卢卡斯苍白的脸。他右臂缠着浸血的绷带，左手指间夹着正在融化的银质十字架。

\"见鬼的安眠药！\"卢卡斯把她拖上岸，\"我吐了半瓶才...上帝啊，你的脸！\"

艾琳摸向火辣辣的左颊，手指碰到凹凸不平的纹路。便利店橱窗倒影中，她看到金色符文已经从眼角蔓延到下颌，在皮肤下微微发光。

\"去医院。\"卢卡斯声音发颤，\"现在就去。\"

\"没用的。\"艾琳抓住他的手臂，\"是艾德琳·黑鸦，马库斯的妹妹。她才是青铜匣的制造者，而我...\"她突然哽住，左眼不受控制地转动，视野再次被血色淹没。

这次她看到塞莱斯特的地下室，墙上的星象图被替换成七座桥的俯瞰图；看到卢卡斯把荆棘刺入她的后背；最后看到自己站在燃烧的青铜匣前，手中握着滴血的钥匙...

幻象消散时，她发现自己正用青铜钥匙抵着卢卡斯的喉咙。钥匙尖端已经刺破皮肤，渗出一丝鲜血。艾琳惊恐地松手，钥匙落在潮湿的柏油路上，发出诡异的金属颤音。

\"不是我...\"她后退两步，\"我控制不了...\"

卢卡斯捡起钥匙，表情变得异常平静：\"我知道。上车吧，我有个地方要去。\"

车子没有开往医院，而是驶入伦敦郊外一座荒废的小教堂。彩绘玻璃全部被砸碎，祭坛上倒着一具残缺的圣母像。卢卡斯点燃蜡烛，火光中浮现出墙面上密密麻麻的驱魔符文。

\"圣托马斯驱魔所，1893年到1935年间处理过七起黑鸦家族相关案件。\"卢卡斯从祭坛下拖出个铁皮箱，\"包括一起'青铜匣苏醒事件'。\"

艾琳的左手突然不受控制地抽搐，指甲变长变黑，在长椅上抓出几道深痕。她咬紧牙关用右手压住左手腕：\"快...没时间了...\"

卢卡斯打开铁箱，取出一本皮革包裹的笔记和缠绕着荆棘的铁手套。当他戴上手套时，荆棘刺破他的皮肤，鲜血顺着铁指缝滴落。

\"教会禁术，荆棘束缚。\"他翻开笔记某页，\"可以暂时封印暴走的黑魔法血脉，但...\"他犹豫了一下，\"施术者会承受同等痛苦。\"

艾琳的左眼视野又开始闪烁，这次她清晰地看到笔记上的字迹：\"荆棘将饮血而活，直至月亏之时\"。但卢卡斯翻动的右手恰好遮住了后半句：\"受术者灵魂亦将永缚\"。

\"动手吧。\"她转身背对卢卡斯，扯开衣领露出后颈。当荆棘刺入皮肤的瞬间，艾琳的尖叫声震碎了最后一块完整的彩绘玻璃。金色血液顺着荆棘倒流，卢卡斯的手臂上浮现出与艾琳脸上相似的金色纹路。

痛苦持续了整整十三分钟。当最后一道荆棘自行脱落时，艾琳脸上的符文已经褪去，只剩下左眼虹膜边缘残留的金圈。她虚弱地靠在长椅上，发现卢卡斯正盯着自己血迹斑斑的手臂发呆——那些金色纹路没有消失，反而组成了模糊的乌鸦形状。

\"钥匙...\"艾琳突然想起，\"青铜匣的钥匙呢？\"

卢卡斯从口袋里掏出钥匙，它现在呈现出诡异的双色：一端是青铜原有的青绿色，另一端却变成了暗金色，就像艾琳的血。\"它吸收了你的血。\"卢卡斯声音沙哑，\"恐怕这不是好兆头。\"

艾琳接过钥匙的瞬间，两人之间的空气突然扭曲。一个半透明的画面浮现在他们中间：塞莱斯特站在魔法史研究所的地下仓库，手中捧着一本与卢卡斯刚才取出的极为相似的笔记。当她翻到某一页时，艾琳清楚地看到上面画着荆棘缠绕的人形图案，旁边标注：\"血脉共鸣术式准备阶段\"。

幻象消失得和出现时一样突然。艾琳与卢卡斯交换了一个惊恐的眼神——他们可能刚刚落入了某个精心设计的陷阱。

伦敦魔法史研究所的地下三层比往常更加阴冷。艾琳输入密码时，注意到门禁系统有被暴力破坏后又修复的痕迹。她的怀表又开始发烫，表盖内侧的防护咒文正在缓慢消失。

\"有人来过。\"卢卡斯摸向腰间的银匕首，\"防御结界被改动了。\"

实验室门滑开的瞬间，腐臭味扑面而来。青铜匣周围的五芒星结界被擦除了一半，取而代之的是用某种黑色粉末绘制的七角星。匣体表面的钙化层大面积脱落，露出下面密密麻麻的人脸浮雕——那些面孔都在无声尖叫。

最令人不安的是塞莱斯特。她站在实验台前，白大褂上沾满金色血迹，手中捧着的正是艾琳在幻象中看到的那本笔记。

\"啊，你们终于来了。\"她转身微笑，嘴角裂开不自然的弧度，\"正好赶上月相仪式的最后准备。\"

艾琳的左眼突然剧痛，金色视野中看到塞莱斯特胸口盘踞着一条半透明的黑蛇——那不是胸针，而是某种寄生灵体。她本能地拔出匕首，却发现自己无法移动双脚。低头看去，地板上浮现的七角星每个尖端都伸出阴影触须，缠绕着她的脚踝。

\"聪明的女孩，看出问题所在了？\"塞莱斯特的声音突然变成双重音调，一种沙哑的男声混在其中，\"不过太迟了。荆棘束缚完成时，仪式就已经开始。\"

卢卡斯试图冲上前，却被无形的力量弹开，撞在墙上滑落。塞莱斯特——或者说占据她身体的某个存在——走向青铜匣，用艾琳的金色血液在匣面画出一个复杂符号。

\"你们真的以为，爱丽丝当年是偶然出现在你们面前吗？\"她\/他轻笑着，\"银星学会监视黑鸦血脉三百年了，就等着一个足够强大的容器出现。\"

青铜匣突然剧烈震动，盖子缓缓打开一条缝，黑雾如活物般涌出。艾琳的怀表终于承受不住，\"啪\"地裂成两半。在彻底失去意识前，她看到匣中伸出一只完美无瑕的女性手臂，皮肤如象牙般白皙，指甲却是血红色的。

\"欢迎回来，我亲爱的妹妹。\"塞莱斯特\/男声说，\"这次我们不会让马库斯抢走你的容器了。\"