【神秘古堡】 第3章 时间交错

雨水顺着我的脖颈流下，混合着冷汗浸透了衣领。我站在城堡外的小树林里，盯着掌心的乌鸦印记。它不再发光，但皮肤下隐约有脉搏般的跳动感，仿佛一只活物蛰伏在血肉中。

\"布莱克伍德的血...\"我喃喃自语，想起父亲临终时古怪的警告：\"有些秘密最好永远埋葬，儿子。\"

背包里的日记本突然变得异常沉重。我翻开它，发现最后几页粘在了一起。小心分离后，一张泛黄的纸条飘落出来。上面的字迹优雅纤细，与我母亲的笔迹惊人地相似：

\"'给未来的发现者：阁楼东侧的松木板后藏着真相。愿上帝怜悯我们的灵魂。——E.b.'\"

两个E.b.——艾德琳·布莱克伍德(Elaine blackwood)和我母亲伊丽莎白·布莱克(Elizabeth blake)。这不可能只是巧合。

城堡在月光下投下狰狞的阴影，每一扇窗户都像是窥视的眼睛。我知道回去等于疯狂，但那些漂浮的厨具为我指路的方式...那是艾德琳在帮我。也许不是城堡本身邪恶，而是其中的某种东西。

深吸一口气，我再次走向那座吞噬灵魂的建筑。

前门大敞着，像是在欢迎猎物回家。大厅比之前更加破败——墙纸大片剥落，露出下面暗红的污渍，像干涸的血迹。我的脚步声被一种奇怪的吸音物质吞噬，仿佛城堡在刻意保持寂静。

通往阁楼的楼梯隐藏在仆人通道尽头。木阶在我脚下呻吟，每一步都扬起陈年的灰尘。阁楼低矮压抑，堆满虫蛀的家具和积灰的行李箱。

\"东侧松木板...\"我用手电筒检查每一块墙板。在推开一个破旧的衣橱后，发现了异常——一块松木板边缘过于整齐，没有灰尘堆积。

指甲抠进缝隙，木板松动了。后面是一个小小的隐藏空间，放着一个锡盒。打开后，我的呼吸停滞了——盒子里是一本日记，一张褪色的照片，和一缕用黑丝带绑着的金发。

照片上是一对年轻夫妇抱着婴儿。女人美丽的面容与我记忆中的母亲有七分相似，男人则与城堡肖像中的布莱克伍德家族成员有着同样的高颧骨和锐利下颌线。婴儿的小手上，隐约可见一个暗色印记。

翻开日记，第一页写着：\"伊丽莎白·布莱克伍德的私人日记，绝对不可让亨利发现。\"

我的手开始颤抖。母亲确实属于这个被诅咒的家族，而那个婴儿...

\"'1985年6月15日：今晚我必须逃走。亨利越来越像叔祖父描述的样子——整夜在地下室进行那些可怕的仪式。今天我发现了真相，那本家族秘史中记载的不仅是传说。城堡确实在吞噬布莱克伍德家的人，一代又一代。最可怕的是，我看到了埃德蒙掌心出现的印记...'\"

我的视线模糊了。母亲从未提起过这些。她带着年幼的我逃离英国，在美洲大陆隐姓埋名，直到车祸夺走她和父亲的生命。

日记最后一页写道：\"'约翰修士说乌鸦印记意味着被选中。城堡渴望布莱克伍德的血肉，特别是那些能看到'另一边'的人。埃德蒙才三岁就能描述他从未见过的城堡房间...我必须切断这种联系，即使这意味着永远失去我的家族和历史。愿上帝原谅我。'\"

一阵剧痛突然从掌心辐射至全身，乌鸦印记迸发出刺目的红光。阁楼开始旋转，墙壁像融化的蜡般扭曲。我跪倒在地，感到意识被撕成两半——

——睁开眼时，我站在一条陌生的走廊里。煤气灯的光晕中，我看到年轻的艾德琳被一个高大男人拖向地下室。男人转过头，那张脸正是我在幻象中见过的布莱克伍德老爷，但他的眼睛完全漆黑，嘴角扭曲成一个非人的笑容。

\"父亲，求求您！\"艾德琳哭求着，\"那不是母亲！您必须停止仪式！\"

\"安静！\"男人的声音像是多重声音的混合体，\"今晚月圆之时，你将帮助我们跨越界限。你母亲等得太久了...\"

我想冲上去帮忙，却像幽灵般穿透了他们。场景再次变换，我站在地下室中，看到艾德琳被锁链绑在祭坛上。她父亲用那把银质匕首划开自己的手掌，让血液滴入水晶杯。黑暗从四面八方聚集，形成一个女人的轮廓。

\"来吧，亲爱的，\"非他父亲的声音从黑暗中传来，\"最后一次献祭，我们就能永远在一起了...\"

艾德琳突然停止挣扎，脸上浮现出一种诡异的平静。\"如你所愿，父亲。\"她说，然后转向黑暗中的影子，\"母亲。\"

就在匕首即将刺入她心脏的瞬间，艾德琳猛地挣脱一只手，抓住祭坛上的另一个杯子——装着盐的杯子——泼向黑影。一声不似人间的尖叫响彻地下室，黑影扭曲溃散。艾德琳趁机抓起银匕首，刺入自己的胸膛。

\"以我的血，封印此门！\"她喊道，\"以布莱克伍德最后的纯血，禁锢此处的邪恶！愿无人再开启，直到时间的尽头！\"

世界在我眼前碎裂。我发现自己回到阁楼，浑身被冷汗浸透，口中满是血腥味。锡盒里的那缕金发无风自动，缠绕上我的手腕。艾德琳的声音在我脑海中响起：

\"现在你明白了...我的牺牲并不完全。父亲...那东西...只是被暂时禁锢。多年来它引诱一个又一个猎物进入城堡，试图找到有足够布莱克伍德血脉的人来完成仪式。而你，埃德蒙，是我的表姐伊丽莎白的儿子，流着足够唤醒它的血...\"

城堡突然震动起来，远处传来木材断裂的巨响。我冲向阁楼窗户，看到城堡的外墙正在扭曲变形，石头上浮现出血管般的纹路。整座建筑仿佛正在苏醒。

\"它感觉到你了，\"艾德琳的声音越来越弱，\"快走...或者完成我未竟的工作...\"

我跌跌撞撞地跑下楼梯，却发现原本熟悉的走廊变成了一个无限延伸的迷宫。墙纸剥落处露出的不是砖石，而是某种暗红的肉质组织，随呼吸般起伏。天花板垂下黏稠的丝状物，像极了地下室里看到的黑色发丝。

转角处，一个穿着破烂维多利亚裙装的女人背对我站着。当我靠近时，她缓缓转身——那张脸上没有五官，只有一片平滑的苍白。

我转身就跑，却撞上了一堵突然出现的墙。墙面上浮现出无数人脸，全都大张着嘴无声尖叫。掌心印记灼烧般疼痛，指引我转向一条原本不存在的狭窄通道。

通道尽头是图书室，但书架上的书全部变成了某种生物的皮肤装订，书脊上凸起的文字像伤疤。中央的阅读桌上摊开一本巨大的古籍，书页自动翻动，停在一幅插图上：一个乌鸦头人身的神像，脚下跪着献祭的少女。

\"找到你了，表弟。\"一个声音从背后传来。

我转身，看到艾德琳——却又不是幻象中那个美丽的少女。眼前的她半透明漂浮，白色睡袍被胸口的血迹染红，面容憔悴却带着温柔的悲伤。

\"为什么是我？\"我嘶哑地问，\"母亲带我逃走了，我甚至不知道这个家族的存在！\"

\"血脉的呼唤无法逃避，\"她飘近，冰冷的手指轻触我掌心的印记，\"你天生就能看到常人看不到的东西，不是吗？小时候的'想象朋友'，成年后的'超自然研究'...那都是城堡在召唤你。\"

图书室的门突然爆裂，一股黑色旋风冲入室内，凝聚成一个高大的男人轮廓。艾德琳挡在我面前，双臂展开。

\"太迟了，父亲，\"她说，\"他知道了真相。诅咒无法通过他完成。\"

黑影发出震耳欲聋的咆哮，整个房间开始崩塌。艾德琳转身抓住我的手，\"跑！去地下室！只有在那里才能终结这一切！\"

我们穿过扭曲变形的走廊，墙壁像活物般收缩又扩张。身后的黑影紧追不舍，所经之处家具化为粉末。当我们冲下通往地下室的楼梯时，最底下的台阶突然变成尖利的牙齿，咬向我的脚踝。

艾德琳挥手，一道银光闪过，那些牙齿缩了回去。地下室比之前更加恐怖——祭坛周围站着十几个半透明的人影，有维多利亚时代的装束，也有现代的衣着。所有失踪者，我想，被城堡吞噬的灵魂。

祭坛上方悬浮着那把银匕首，刀刃滴着永远不会干涸的血。

\"选择吧，埃德蒙，\"艾德琳指向匕首，\"用它刺穿你的心脏，诅咒将随最后一个布莱克伍德的血而终结。或者...\"她指向身后突然出现的一条隧道，\"逃出去，但诅咒会跟随你，直到吞噬你和所有你爱的人。\"

黑影在地下室门口凝聚，渐渐呈现出布莱克伍德老爷的模样，只是更加扭曲可怖。\"加入我们，儿子，\"他用甜蜜的声音说，\"你母亲在这里...她一直想念你...\"

一个模糊的女性身影从他背后走出，依稀能辨认出与我母亲相似的轮廓。她伸出手，呼唤着我的乳名。

我的心撕裂般疼痛。这是陷阱还是真相？是诅咒制造的幻象还是我真的能与逝去的母亲重逢？

银匕首在祭坛上嗡嗡震动，仿佛在催促我做决定。艾德琳的眼睛里含着无尽的悲伤和理解。

\"我...\"我伸手握住匕首，感到它灼烧着我的手掌，\"我需要知道一件事——当年你是有意失败的，对吗？你本可以完全封印诅咒，却故意留了一线生机。\"

艾德琳的幽灵颤抖了一下，眼中闪过一丝惊讶。

\"为什么？\"我逼问，\"为什么留下一部分未完成的仪式？\"

她的嘴唇颤抖着，刚要回答，黑影突然发出震耳欲聋的咆哮，向我们扑来——