【神秘古堡】 第6章 理查德的转变

《被遗忘的孩子们：黑鸦堡双生子的真实故事》刊登在《超自然现象月刊》上的第三周，艾琳收到了一个棕色的包裹。没有寄件人地址，只有用老式钢笔写的她的名字，笔迹颤抖却优雅。

办公室的荧光灯下，艾琳小心地拆开包裹。里面是一本手工装订的小册子，封面烫金标题《圣油守护者编年史》，以及一封信。信纸散发着淡淡的薰衣草和某种草药混合的香气。

\"亲爱的卡特小姐，\"信的开头写道，\"您为艾米丽和吕西安发声的勇气感动了我。作为圣油守护者家族的最后一位成员，我有责任告诉您地下教堂的真相...\"

艾琳的手指微微发抖。自从两个月前那晚从黑鸦堡回来，她以为故事已经结束。理查德在医院康复；马库斯回到他的超自然现象研究所；克莱尔则去了法国，说要\"重新认识这个不再被诅咒的家族\"。而艾琳自己，则把大部分时间花在了为那两个被历史刻意遗忘的孩子撰写报道上。

\"...您所发现的地下教堂，最初并非束缚灵魂的场所，而是孕育神圣双生子的圣地。德·蒙特莫伦西家族的祖先扭曲了它的用途。圣油不是为了束缚，而是为了保护...\"

信末署名\"埃丝特·拉瓦锡\"，并附有一个伦敦郊区的地址和会面时间：明天下午三点。

艾琳立刻拨通了马库斯的电话。自从那晚后，他们保持着密切联系，某种程度上，共同经历的超自然事件创造了一种特殊的纽带。

\"圣油守护者？\"马库斯的声音透着惊讶，\"我以为那只是个传说。据家族记载，他们是专门负责保管双生子脐带血圣油的神秘组织，独立于德·蒙特莫伦西家族之外。\"

\"她说要告诉我们地下教堂的真相，\"艾琳翻动着那本小册子，里面满是复杂的符号和家族谱系图，\"你觉得可信吗？\"

电话那头沉默了片刻：\"我手臂上的胎记...这几天又开始隐隐作痛。而且我一直在做同一个梦，有人反复说'找到圣瓮'。\"

这个巧合让艾琳后颈的汗毛竖起。她约马库斯明天一起去见这位神秘的埃丝特·拉瓦锡。

挂断电话后，艾琳发现桌上多了一张纸——她确信之前那里什么都没有。纸上是一幅素描：黑鸦堡的玫瑰园，四个模糊的身影站在月光下。右下角签着\"R.d.m\"——理查德·德·蒙特莫伦西的缩写。

\"这不可能...\"艾琳喃喃自语。理查德确实在康复后展现出惊人的绘画天赋，但他的所有作品都通过克莱尔代理，从不直接接触媒体或外人。

更奇怪的是，当她拿起素描时，手指传来一阵刺痛。翻到背面，一行几乎透明的字迹渐渐显现：\"教堂里还有东西\"。

第二天，伦敦郊区的阳光出奇地好。埃丝特·拉瓦锡的住所是一栋爬满常春藤的乔治亚风格老房子，门前花园里种满了各种草药。

开门的是一位银发老妇人，看上去至少八十岁，但眼睛明亮得出奇，是那种罕见的淡紫色——和马库斯的一模一样。

\"啊，马库斯，\"她直接略过艾琳，伸手抚摸马库斯的脸颊，\"你长得真像你曾祖父。可怜的埃德蒙，他到死都不知道自己有个儿子。\"

马库斯僵在原地：\"您认识我的曾祖父？\"

埃丝特微笑着让他们进屋：\"亲爱的，我认识你们家族每一个人。毕竟，我们拉瓦锡家为德·蒙特莫伦西家的双生子保管秘密已经三百年了。\"

客厅里摆满了古董家具和奇怪的标本。埃丝特给他们倒了花草茶，茶水的颜色像极了艾琳在地下教堂看到的那些蜡烛。

\"首先，你们做得很好，\"埃丝特说，\"解放了那些被困的灵魂。但事情并没有完全结束。\"她指向马库斯的手臂，\"胎记还在，不是吗？\"

马库斯下意识捂住左臂：\"您怎么知道？\"

\"因为诅咒只是休眠，而非消失。\"埃丝特从书架上取下一个古老的铜制容器，形状像子宫，\"这是圣瓮的复制品。真正的圣瓮仍在地下教堂某处，里面装着最初的圣油——从德·蒙特莫伦西家第一对双胞胎身上取下的脐带血混合特殊草药。\"

艾琳想起那个密室中的小瓶子：\"那个红色液体...\"

\"只是劣质仿制品，\"埃丝特不屑地摆摆手，\"用来束缚灵魂的邪物。真正的圣油是金色的，能保护双生子的灵魂不受伤害。\"

她翻开《圣油守护者编年史》中的一页，上面绘制着一个与黑鸦堡地下教堂一模一样的地下结构，但标注为\"孕育之室\"。

\"最初的德·蒙特莫伦西家族崇拜双生子神只，认为他们拥有联结灵界的能力。地下教堂是用来强化这种联结的神圣空间，直到...\"

\"直到有人扭曲了它的用途。\"马库斯接话，眼睛盯着书页。

埃丝特点头：\"第十六代家主失去了双胞胎儿子中的一个，悲痛之下，他听信邪术士的建议，用圣油将死去的孩子灵魂束缚在活着的那个体内，创造了第一个'永恒联结'。\"

艾琳胃部一阵翻腾：\"所以他们世世代代都在重复这种可怕的行为？\"

\"不全是，\"埃丝特叹息，\"有些家主试图恢复古老传统，但诅咒已经形成。这就是为什么伊莎贝拉偷偷送走埃德蒙——她发现了家族秘密，想保护自己的孩子。\"

马库斯突然站起来：\"我的梦里...有人一直说'找到圣瓮'。是艾米丽吗？\"

埃丝特神秘地笑了：\"也许是，也许不是。圣瓮中不仅有圣油，还有解除诅咒的完整方法。但地下教堂的门只能开三次，你们已经用了两次。\"

艾琳想起圣母雕像下的入口：\"第三次会怎样？\"

\"不知道，\"老妇人的表情变得严肃，\"没人尝试过第三次。但血月之夜即将再次来临，如果你们决定去找圣瓮，必须在明晚之前。\"

离开时，埃丝特送给马库斯一个小银瓶，里面装着淡金色液体：\"以防万一。这是最后的圣油，我的家族保存了三百年。\"

回程的车上，马库斯异常沉默。直到艾琳提到要联系克莱尔和理查德时，他才开口：\"理查德最近怎么样？\"

\"克莱尔说他恢复得很好，就是...\"艾琳犹豫了一下，\"他开始画画，全是黑鸦堡的场景，而且总是不自觉地画出那四个身影。\"

马库斯猛地转头：\"他也收到了讯息？\"

就在这时，艾琳的手机响了。屏幕上显示\"未知号码\"。接通后，传来理查德虚弱但清醒的声音：\"卡特小姐...我画了一幅地图...我想你们需要它...\"

一小时后，艾琳和马库斯站在理查德的画室中，震惊地看着墙上那幅巨大的黑鸦堡剖面图——不仅精确描绘了已知的房间和密道，还标注了几条从未在任何建筑图纸上出现过的通道，全都通向地下教堂下方一个标着\"圣瓮室\"的小空间。

\"我不记得画过这些，\"理查德困惑地说，手指轻抚图纸，\"就像...有人借我的手...\"

克莱尔递给艾琳一叠纸：\"这是他过去两周的所有素描。看这个。\"

素描上清晰地画着一个铜制圣瓮，与埃丝特展示的复制品几乎一模一样，但表面刻满了符文。更令人不安的是，圣瓮周围飘着四个模糊的身影，似乎在守护它。

\"我们得回去，\"马库斯突然说，他的胎记又开始隐隐作痛，\"明晚之前。\"

克莱尔和理查德交换了一个眼神：\"我们一起去。\"

当晚，艾琳在整理资料时，发现理查德素描背面几乎都有那行透明的字迹：\"教堂里还有东西\"。当她将所有素描按特定顺序排列时，背面字迹组成了一段完整的话：

\"圣瓮藏于玫瑰之下，血月映照时显现。四位守护者齐聚，方可开启最后之门。\"

艾琳立刻打电话给其他人。他们决定第二天傍晚在黑鸦堡会合，赶在血月完全升起前找到圣瓮。

入睡前，艾琳习惯性地摸了摸口袋里的德·蒙特莫伦西戒指——自从那晚后，她一直随身携带着它。戒指出奇地温暖，仿佛在回应她的决心。

梦中，她站在玫瑰园里，四个模糊的身影围在她身边，没有恐惧，只有一种奇怪的期待感。伊莎贝拉的声音轻轻在她耳边说：\"谢谢你记住他们...\"

第二天黄昏，四人站在黑鸦堡前。与上次不同，城堡在夕阳中竟然显得有几分宁静的美。玫瑰园里的花开得异常茂盛，尤其是中央圣母雕像周围，仿佛有人精心照料过。

\"奇怪，\"克莱尔皱眉，\"这些玫瑰应该早就枯萎了。\"

理查德径直走向圣母雕像，动作流畅得不像是第一次来这里：\"我们需要转动它，但方向与上次相反。\"

马库斯检查了他的胎记——它现在呈现出淡淡的金色，而非之前的血红色：\"圣油在反应...这里确实有东西。\"

当他们一起推动雕像时，它出乎意料地轻松旋转了。但露出的不是向下的楼梯，而是一个狭窄的、向水平方向延伸的通道，勉强能容一人爬行。

\"这不在我的地图上，\"理查德惊讶地说，\"但我觉得...我应该走在前面。\"

通道内壁光滑得出奇，像是被水流长期冲刷过的石头。爬行约十分钟后，他们来到一个小型圆形空间——正中央的石台上，放着一个铜制圣瓮，与素描上一模一样。

圣瓮周围的地面上刻着复杂的符文，组成四个等分区域。马库斯手臂上的胎记突然剧烈疼痛，他跪倒在地，金色圣油从埃丝特给的小瓶中自动飞出，在空中形成四个符号，分别落在四个区域上。

\"四位守护者...\"艾琳恍然大悟，\"我们需要各自站到一个区域里！\"

当他们分别站定后，圣瓮的盖子缓缓打开，一道金光射出，在圆顶空间上方形成一幅全息图景——无数代德·蒙特莫伦西家的双生子，有的快乐生活，有的悲惨死去，最后定格在艾米丽和吕西安身上。

一个古老的声音响起：\"记忆即是解脱。你们解开了束缚，现在请保存记忆，让历史不再重演。\"

金光渐渐收敛，圣瓮中只剩下少量金色液体和一卷羊皮纸。马库斯小心地取出羊皮纸，上面记载着完整的解除诅咒仪式和德·蒙特莫伦西家族的真实历史。

当他们离开通道时，血月正好完全升起。但这次，月光不是红色的，而是纯净的银白色。玫瑰园中的花朵在月光下轻轻摇曳，仿佛在告别。

理查德突然说：\"他们自由了。真的自由了。\"

马库斯卷起袖子——乌鸦胎记完全消失了，只留下普通皮肤。

回到伦敦后，四人决定将发现公之于众。圣瓮和羊皮纸交给了博物馆，而艾琳则开始撰写这个跨越三百年的家族传奇的完整报道。

最后一晚，她梦见伊莎贝拉和加布里埃尔牵着艾米丽和吕西安的手，向她和另外三人鞠躬致谢，然后化为光点消散在星空中。

醒来时，艾琳发现德·蒙特莫伦西戒指安静地躺在床头柜上，不再有那种超自然的温暖，只是一个普通的古董。

但她知道，有些联系永远不会真正消失——就像记忆一样。