寅时的更声刚过,沈府一片寂静。
苏晚悄无声息地推开房门,借着月光观察四周。按照萧临渊的情报,沈万金此时应该正在偏厅会见那位神秘海商,正是探查书房的好时机。
\"008,扫描周围情况。\"她在心中默念。
【扫描中...检测到东侧走廊两名巡逻家丁,间隔半刻钟经过一次。西侧无人。】
苏晚紧了紧身上的夜行衣——这是萧临渊昨晚留下的。她轻手轻脚地沿着西侧游廊前进,很快来到主院。沈万金的书房就在主院东厢,门前本应有家丁把守,此刻却空无一人。
\"奇怪...\"苏晚皱眉,\"怎么会没人看守?\"
她正犹豫间,突然听到远处传来脚步声。苏晚迅速闪身躲到一株桂花树后。两名家丁提着灯笼走来,停在书房门前。
\"老爷吩咐,今晚任何人不得靠近书房。\"一个家丁说道。
\"知道了。\"另一人打了个哈欠,\"你说老爷这么晚还在见客,谈的是什么大生意?\"
\"少打听!老爷的事也是你能问的?\"
两人交谈着走远了。苏晚松了口气,看来沈万金确实在会见重要客人,连书房的守卫都调走了大半。
她等待片刻,确认无人后,迅速溜到书房窗下。窗户从里面闩上了,但这难不倒苏晚。她从发髻中取出一根细如发丝的银针,轻轻拨动窗闩,不多时便悄无声息地打开了窗户。
书房内一片漆黑,只有月光透过窗纸洒下朦胧的光晕。苏晚轻盈地翻入室内,小心地关上窗户。
\"账册会在哪里...\"她环顾四周,书房内陈设典雅,四壁书架上摆满了书籍和账本,一张宽大的紫檀木书案上堆满了文书。
苏晚首先检查了书案。抽屉上了锁,但这难不倒她。银针轻挑,锁应声而开。抽屉里是一些往来书信和地契,并没有账册的踪影。
她转而检查书架。沈家的生意遍布江南,账册少说也有上百本,若一本本翻找,天亮也找不完。
\"008,扫描房间内是否有暗格或密室。\"
【扫描中...检测到西北角书架后方有异常空间。】
苏晚立刻来到西北角书架前。这排书架看起来与其他无异,但当她轻轻敲击第三层隔板时,传来了空洞的回声。
\"有暗格!\"
她仔细检查书架,终于在角落里发现了一个隐蔽的机关——一枚看似装饰的铜钉。苏晚试着旋转铜钉,书架无声地滑开,露出一个暗格。
暗格中放着几本册子,最上面那本封面上写着\"甲辰年海运录\",正是李县尉所说的账册!
苏晚刚拿起账册,突然听到外面传来脚步声和说话声。
\"...海商已经送走了,老爷要回房休息吗?\"
\"不,我还要去书房取些东西。\"
是沈万金的声音!苏晚心头一紧,迅速将账册塞入怀中,关好暗格,闪身躲到书案下方。
书房门被推开,沈万金举着烛台走了进来。透过桌布的缝隙,苏晚看到沈万金面色凝重,径直走向暗格所在的书架。
\"糟了...\"苏晚屏住呼吸,手摸向袖中的迷药。若被发现,只能硬闯出去了。
就在这千钧一发之际,外面突然传来一阵骚动。
\"老爷!不好了!小姐又发病了!\"一个丫鬟惊慌的声音传来。
沈万金手中的烛台\"啪\"地掉在地上:\"什么?陈大夫呢?\"
\"陈大夫出城了,今晚回不来...\"
沈万金顾不得其他,大步冲出书房。苏晚长舒一口气,连忙从桌下钻出,正准备翻窗离开,突然听到一声轻微的咳嗽。
她猛地回头,只见沈清霜站在书房门口,脸色苍白如纸,手中却稳稳地举着一盏灯笼。
\"沈...沈小姐...\"苏晚一时语塞。
沈清霜快步上前关上房门,低声道:\"苏姐姐,快从后窗走!我拖住父亲!\"
苏晚愣住了:\"你...你知道我在...\"
\"我猜到你会有行动。\"沈清霜眼中闪烁着异样的光芒,\"父亲的书房从不让人进,连我都不例外。但我知道里面藏着重要东西...\"
\"为什么帮我?\"
\"因为我相信苏姐姐不是坏人。\"沈清霜坚定地说,\"而且...我也想知道父亲到底在隐瞒什么。\"
远处传来急促的脚步声,沈清霜连忙推着苏晚向后窗走去:\"快走!明日午时,我们在后花园凉亭见!\"
苏晚不再犹豫,翻窗而出。她刚落地,就听到书房门被推开,沈万金焦急的声音传来:\"霜儿!你怎么在这里?不是说发病了吗?\"
\"父亲...我...\"沈清霜虚弱的声音渐渐远去。
苏晚借着夜色掩护,迅速回到自己房间。关好门窗后,她才从怀中取出那本账册,在灯下仔细翻阅。
账册记录的是沈家与岭南官府的生意往来,表面上是正常的丝绸、茶叶交易,但细看就会发现其中猫腻——每笔交易的实际金额都比账面多出三成,那多出的部分,赫然标注着\"章大人分成\"!
\"果然...\"苏晚冷笑。这账册详细记录了章知府这两年来从沈家收取的贿赂,数额之大令人咋舌。
更让她震惊的是,账册最后几页还记录了几笔与\"京城贵人\"的交易,虽然没写具体名讳,但提到了\"东宫\"二字...
\"东宫?难道是...太子?\"苏晚倒吸一口冷气。若章知府的靠山是当朝太子,那这案子就复杂了!
正当她思索间,窗外突然传来轻微的叩击声。苏晚警觉地收起账册,低声问:\"谁?\"
\"是我。\"萧临渊的声音传来。
苏晚开窗让他进来。萧临渊一身夜行衣,脸上还蒙着黑巾,只露出一双明亮的眼睛。
\"得手了吗?\"
苏晚点点头,取出账册给他看。萧临渊快速翻阅,眼中寒光闪烁:\"好一个章知府,竟贪了这么多!\"
\"不止如此。\"苏晚指着最后几页,\"你看这个。\"
萧临渊看完,眉头紧锁:\"事情比想象的复杂...这账册暂时不能公开。\"
\"为什么?\"
\"牵扯到东宫,若无确凿证据贸然举报,反而会打草惊蛇。\"萧临渊沉声道,\"我们需要更多证据,最好是能直接证明章知府与太子往来的物证。\"
苏晚想起沈清霜的约定:\"明日午时,沈清霜约我在后花园见面。或许她能提供些线索。\"
萧临渊思索片刻:\"也好。沈清霜是沈万金的掌上明珠,或许知道些内情。不过要小心,别暴露我们已经拿到账册的事。\"
\"我明白。\"苏晚犹豫了一下,\"萧公子,沈清霜她...是中毒了,不是普通的心疾。\"
萧临渊并不意外:\"我猜也是。能确定是什么毒吗?\"
\"寒心散,一种慢性毒药,中毒症状与心疾相似,很难诊断。\"苏晚解释道,\"下毒的人很谨慎,每次只下微量,让毒性慢慢累积...\"
\"章知府的手段。\"萧临渊冷笑,\"他不敢直接对沈万金下手,就从其爱女身上做文章。控制了沈清霜,就等于控制了沈万金。\"
苏晚心中一寒:\"太卑鄙了!我一定要治好沈清霜。\"
\"解毒需要多久?\"
\"至少七日才能清除大部分毒素。\"苏晚叹道,\"可惜我现在的灵泉等级不够,否则能更快些。\"
萧临渊突然从怀中取出一个小木盒:\"这个或许能帮上忙。\"
苏晚打开木盒,里面是一株通体雪白的灵芝,散发着淡淡清香。
\"天山雪灵芝?\"苏晚惊呼,\"这可是解毒圣品!\"
\"夜雨阁的珍藏。\"萧临渊微微一笑,\"配合你的灵泉,应该能加快解毒速度。\"
苏晚感激地看了他一眼:\"谢谢。有了这个,三天就能清除沈清霜体内大半毒素。\"
\"不必言谢,我们各取所需。\"萧临渊收起账册,\"这个我先带走抄录一份,明晚还你。你继续治疗沈清霜,争取从她那里获取更多信息。\"
苏晚点点头。萧临渊正要离开,突然停下脚步:\"对了,陈大夫很可能是章知府的人,小心他。\"
\"我怀疑就是他下的毒。\"苏晚沉声道,\"每次'治疗'实际上是在加重沈清霜的病情。\"
萧临渊眼中闪过一丝寒光:\"找个机会除掉他。\"
\"不行!\"苏晚断然拒绝,\"医者仁心,我不能杀人。况且打草惊蛇...\"
\"随你。\"萧临渊不置可否,\"明晚子时,我再来。\"说完,他纵身跃出窗外,消失在夜色中。
苏晚长舒一口气,揉了揉太阳穴。今晚的经历太过惊险,若不是沈清霜及时出现,她恐怕已经被沈万金发现了。
想到沈清霜,苏晚心中一阵柔软。这个看似柔弱的少女,竟有如此胆识和智慧,明知她在偷看父亲机密还出手相助...
次日清晨,苏晚刚洗漱完毕,丫鬟就来传话,说沈小姐请她过去用早膳。
沈清霜的闺房在沈府最幽静的西院,四周花木扶疏,环境清雅。苏晚到时,沈清霜正在小厅里摆弄一盆兰花。
\"苏姐姐来了!\"沈清霜放下花剪,亲热地迎上来,\"昨晚睡得可好?\"
她面色如常,仿佛昨夜的事从未发生过。苏晚会意,也装作若无其事的样子:\"托沈小姐的福,睡得很好。\"
沈清霜拉着她入座,挥手让丫鬟们退下:\"都下去吧,我和苏姐姐说会儿话。\"
待丫鬟们离开,沈清霜的表情立刻变了:\"苏姐姐,找到你要的东西了吗?\"
苏晚斟酌着词句:\"找到了些线索...沈小姐,谢谢你昨晚相助。\"
\"不必言谢。\"沈清霜眼中闪过一丝狡黠,\"其实我早就想探查父亲的书房了,只是苦于没有机会。苏姐姐帮我实现了这个愿望。\"
苏晚惊讶于她的直白:\"你不好奇我在找什么?\"
\"不好奇。\"沈清霜摇摇头,\"父亲这些年行事越发诡秘,连我这个女儿都防着。若他做的是光明正大的事,何必如此?\"
她说着,突然咳嗽起来,脸色瞬间变得煞白。苏晚连忙扶住她,为她把脉——寒心散的毒性又发作了!
\"沈小姐别动,我这就为你施针。\"
苏晚取出银针,为沈清霜扎了几处穴位,又取出昨晚用雪灵芝配制的药丸让她服下。不多时,沈清霜的脸色渐渐恢复红润。
\"苏姐姐的药真神奇...\"沈清霜长舒一口气,\"比陈大夫开的药管用多了。\"
\"沈小姐,\"苏晚犹豫片刻,决定实话实说,\"你这不是普通的心疾,而是中毒了。\"
沈清霜并不惊讶:\"我早猜到了。这两年每次陈大夫'治疗'后,病情反而加重...\"
\"你知道是谁下的毒吗?\"
沈清霜摇摇头:\"不确定。但我注意到,每次发病严重时,父亲就会答应章知府一些条件...\"
苏晚心头一震。果然如萧临渊所料,章知府是通过控制沈清霜来要挟沈万金!
\"沈小姐,我有办法解你的毒,但需要你的配合。\"
\"苏姐姐尽管说。\"
\"首先,继续装作病情时好时坏,别让下毒的人起疑。\"苏晚低声道,\"其次,帮我留意你父亲与章知府的往来,特别是与京城有关的...\"
沈清霜眼中闪过一丝复杂:\"苏姐姐是朝廷的人?\"
\"不是。\"苏晚摇头,\"但我与章知府有些...私人恩怨。\"
这个解释显然不能让沈清霜完全信服,但她没有追问:\"好,我答应你。不过苏姐姐也要答应我一件事。\"
\"什么事?\"
\"带我离开沈府一天。\"沈清霜眼中闪烁着渴望,\"自从生病后,父亲就不让我出门了。我...我想去看看外面的世界。\"
苏晚心头一软。沈清霜虽然锦衣玉食,却如同笼中金丝雀,连出门的自由都没有。
\"好,等你的病情稳定些,我想办法带你出去。\"
沈清霜欣喜若狂,正要道谢,外面突然传来丫鬟的声音:\"小姐,陈大夫来给您诊脉了。\"
沈清霜脸色一变:\"他怎么突然来了?\"
苏晚迅速收起药瓶:\"别慌,按计划行事。\"
话音刚落,一个须发花白的老者走了进来,正是陈大夫。他见到苏晚,眼中闪过一丝诧异:\"这位是...\"
\"这是苏姑娘,新来的大夫。\"沈清霜虚弱地说,\"父亲请她来为我诊治。\"
陈大夫脸上堆起笑容,眼中却充满警惕:\"原来如此。老朽行医四十载,还未见过如此年轻的女医。不知苏姑娘师从何人?\"
\"家学渊源,不足挂齿。\"苏晚淡然道,\"陈大夫既然来了,不如我们一起为沈小姐诊脉?\"
陈大夫勉强点头,坐下为沈清霜把脉。片刻后,他皱眉道:\"小姐脉象紊乱,需立即服药。\"说着从药箱取出一包药粉,\"这是老朽特制的'安心散',速速服下。\"
苏晚接过药包,假装检查,实则暗中让008分析成分。
【检测结果:含微量寒心散成分,长期服用会导致心脉衰竭。】
果然是他!苏晚心中怒火中烧,表面却不动声色:\"陈大夫此方甚妙。不如让我来为沈小姐煎药?\"
陈大夫眼中闪过一丝慌乱:\"不必麻烦苏姑娘,老朽亲自来...\"
\"陈伯伯,\"沈清霜虚弱地说,\"我想喝苏姐姐煎的药...\"
陈大夫还想坚持,苏晚已经拿着药包起身:\"陈大夫放心,我一定按您的方子煎药,绝不更改半分。\"
她故意在\"绝不更改\"上加重语气,看到陈大夫眼中闪过一丝惊慌,心中冷笑。这老狐狸果然做贼心虚!
待陈大夫悻悻离去,沈清霜立刻从床上坐起来:\"苏姐姐,那药...\"
\"确实是毒药。\"苏晚沉声道,\"不过别担心,我会调包。\"
她取出灵泉空间里准备好的补药,替换了陈大夫的毒药。煎好后,当着众多丫鬟的面让沈清霜服下,做足戏码。