这些平日胆大的人,在如此险峻的自然奇景前,也都面如土色,呼吸沉重。
手脚都变得僵硬起来。
许诺施展了阙庭神目,额头泛起一道金光。
随即察觉到瓶山裂缝间隐秘之地深处,正释放出一股持续不息的阴寒之气。
他心有所感,这瓶山底部显然存在破损。
此地乃瓶山整体的地气出口,风水的关键之处,阴寒之气由此倾泻而出,使这里比别处寒冷许多。
许诺随即与同伴继续前行。
越往里走,光线越暗,气温越低,湿气越重。
行数十米后,已昏暗如夜。
卸岭力士们只好点燃马灯与风灯照明。
四周岩壁开始渗出水滴,淅淅沥沥仿若雨落。
幸好众人此次携带了蓑衣斗篷,否则湿冷交加,染疾亦非不可能。
头顶岩石垂下许多藤蔓,犹如层层帘幕,阻隔视线,令人压抑。
走了二三百米,许诺听见前方传来水声,一股浓重的阴寒气息萦绕不散。
定睛细看,竟是一个幽深漆黑、深不可测的水潭,浮萍覆盖大半水面,使得此潭愈发神秘可怖。
许诺与鹧鸪哨靠近水潭。
“此处应是瓶山雨水汇聚而成,因地处阴暗不见天日,不知潭水是否含有剧毒。”鹧鸪哨忧虑道,此潭拦住众人去路,欲深入山腹,必过此潭。
阴暗处的水寒彻骨,且易滋生邪气。
若遇阳光,阳气驱散阴邪,毒性减弱。
但此潭恐怕千百年未见日光,积聚大量阴寒之气。
鹧鸪哨所虑并非毫无依据。
许诺伸手触碰潭边之水,顿觉一股刺骨寒意沿经脉上窜,忙收回手。
此潭水之阴寒已凝结为特殊毒素,威力非凡,常人沾染便会被冻结僵硬,并非由表及里,而是循经络遍布全身,此即为阴寒与毒素之别。
若坠入潭中,除许诺外无人能活,即便脱困亦难。
许诺心中一动,既潭水中已有阴毒生成,则金环水蛭蛊应可吸收此毒。
念头刚起,他便取出金环水蛭蛊。
先前此蛊在凤凰寨吸取水凤凰体内铁琵琶蝎子之毒,当时变成一团圆滚滚的肉球。
而今取出,又恢复似蚂蟥状态,体型略大。
显见提炼此毒对金环水蛭蛊亦有益处,此刻它已提纯了铁琵琶蝎毒。
许诺将其拿出,蛊体蠕动,挤出几滴黏稠的黑色液体,带有铁锈气味。
他并未直接接触,而是接于盘王钵中,瞬时钵内黑雾翻腾。
许诺脑中传来声音:
“你获取的铁琵琶蝎毒精华。”
再观此物,发现其走的也是霸道凶猛之路,又能引发剧烈痛苦,与吞心虬蛊有些相似之处。
许诺念头一转,立即将金环水蛭蛊投入潭中,任其吸收水潭中的阴毒。
金环水蛭蛊入水后未被冻僵,反而蠕动爬至浮萍下,紧贴浮萍开始吸纳阴毒。
此蛊实力非凡,许诺甚至能感知到潭中阴毒的流动。
而且它似乎懂得毒蛇近旁必有解药的道理,既然浮萍能在潭中生长,定是避免阴毒的最佳位置。
许诺注视着水潭里那阴沉流动的气息,意识到金环水蛭蛊还需要约一炷香的时间,才能将大部分毒素吸收干净。
他立刻吩咐其他的卸岭力士们将蜈蚣挂山梯连接起来做成竹筏,这样就能渡过这片水潭。
他们带来的十几副蜈蚣挂山梯都经过桐油浸泡,拼接后的竹筏浮力十足,足以承载众人安全通过。
等到金环水蛭蛊吸走了水潭表面大半的毒素,只要众人不掉进水里,就不会有危险。
趁着卸岭力士们拆卸蜈蚣挂山梯的间隙,许诺将刚得到的铁琵琶蝎毒精华喂给了许久未现的吞心虬蛊。
吞心虬蛊爬出来后,迅速吞下了几滴蝎毒精华,接着竟再次发生变化。
它体表的硬壳从中裂开,随后一个全新的蛊虫从中钻出。
看到这新出世的蛊虫,许诺惊讶万分,差点失声惊呼。
这玩意看起来太过奇异。
它的头部已不再是普通的虫形,反而有点像蛇类,后脑勺还长出了几个像大颚般弯曲尖锐的东西,有点像蜥蜴或三角龙脑袋后的骨盾,但更尖锐锋利,通体呈绿色,金纹勾勒出炫目的几何图案。
前段竟然生出一对类似鹰爪的爪子,极其锋利坚硬如铁钩。
后背还出现了类似翅膀的结构,不过目前还很小,显然暂时无法飞翔。
尾巴上的尖刺仍在,寒光闪烁,似乎毒性更强。
关键在于这东西与许诺前世记忆中某种熟悉的生物颇为相似,最初炼制钻心蛊时就有几分相像。
后来随着钻心蛊进化,越来越接近这种形态。
此刻,许诺脑海里响起了声音:“你的蛊虫吞心虬蛊吸收蝎毒精华,进化为玄级上品蛊虫裂空蛊。”
果然如此!许诺听到这声音,愈发兴奋。
仔细观察这只裂空蛊,发现它除了原有的剧毒和破坏力外,还多了一项独特能力——能释放空气刃,撕裂空气形成风刃。
虽然现在裂空蛊还不能飞行,但速度已变得极快,能如闪电般移动。
许诺意识到,这只蛊虫若继续进化,可能会具备更多匪夷所思的能力。
于是他小心翼翼地将其收起。
这时,卸岭力士们已组装好竹筏。
众人把物资工具搬上竹筏,用竹筒划水,朝山阴深处进发。
卸岭力士们的竹筏刚到水潭中央,许诺突然站起身。
他用天耳通听到从山阴传来的极为诡异的声音,仿佛有什么东西在蠕动。
队里的其他人毫无察觉,只有鹧鸪哨隐约听见了一些动静。
鹧鸪哨的守夜犬之耳天生敏锐,自然早就感知到不对劲。
许诺和鹧鸪哨同时举手示意所有人停下。
“许当家,这是什么?莫非是瓶山幻化成形的毒物?”鹧鸪哨神情凝重,显然忧心忡忡。
当前众人的处境相当棘手。
正坐在三个竹筏上,位于水潭中央。
前后左右离岸边都较远,短时间内难以返回陆地。
竹筏狭窄,缺乏闪避空间。
一旦有毒物袭来,确实麻烦。
许诺这时耳朵微动,天耳通听得真切。
前方传来的声音,像是许多老鼠相互撕咬,密密麻麻,夹杂着尖锐的吱吱声。
而且移动速度很快。
许诺心中一动。
当初鹧鸪哨等人在山阴处遇到过一些邪物,最危险的是从山阴深处飞出的蝙蝠。
现在这些快速移动的声音,不是蝙蝠还能是什么?许诺一听,立刻喊道:
“大家快趴下竹筏,盖上藤牌!”
这次众人前来并未携带笨重的牛皮草盾,但带了不少轻便的藤牌。
这些藤牌由山中坚韧的老藤编织而成,在油锅里反复煮透晾晒。
简直就像三国演义里的藤甲兵的装备,只是卸岭力士们显然也读过三国。
那些藤牌外层都涂上了厚重的大漆,再裹以桐油,这样便不易被点燃,反倒成了坚固、防水且略具防火性能的佳物。
随许诺而来的卸岭力士们,都曾目睹他的本事,听他开口后,众人迅速伏低身子,拽过藤牌遮蔽自身。
鹧鸪哨、红姑娘及花灵等亦按计行事。
片刻间,山阴处传来的声音愈发清晰,速度快得惊人。
许诺望见一团黑雾自山阴冲出,那是一片乌压压的邪云。
其中夹杂着腥臭气味与刺耳至极的尖啸声。
细看之下,那黑雾皆是由半尺长的黑蝙蝠组成。
这些蝙蝠比寻常蝙蝠大得多,模样如鼠,却生着猪鼻;獠牙长达一寸,突出唇外;肉翼上的爪子也极为锋利,看上去宛若恶魔。
许诺的阙庭神目将其看得分明,这些蝙蝠携带着浓厚的阴邪气息。
不多时,一群如同乌云般的蝙蝠扑来,而许诺依旧伫立于竹筏前端,毫无动摇。
此刻藏身藤牌下的花灵见到许诺身影,心中焦急:“许大哥,快藏起来!若无藤牌,快来我这儿!”花灵满面忧虑,言语真诚。
但花灵未曾见过许诺展现真功夫,只当他与师兄鹧鸪哨相仿。
既然鹧鸪哨已避入藤牌后,许诺自当如此。
可许诺并未回应。
换作常人,在竹筏前方正视这些蝙蝠,结局必然悲惨。
据许诺所忆,当年随鹧鸪哨至此的卸岭力士中,有人动作迟缓,遭无数蝙蝠撕裂血肉,根本无从挣扎躲避,瞬息即成血骷髅。
此界蝙蝠较他处更大,邪气更甚。
许诺记忆中的另一世界蝙蝠并无特别之处,仅因数量庞大且受惊扰而横行肆虐,随意抓挠,因其爪利而伤人,众者齐攻,必致人亡。
然而眼前这些巨蝠绝非易事,单只便极具攻击性,体形远超大鼠,接近小猫大小,獠牙利齿,触肤即伤。
且附有阴邪之气,爪牙似有毒性,数量繁多,更为可怕的是,它们并非盲目行动,而是似有目的般捕猎。
难以计数的蝙蝠彼此间井然有序,既未碰撞,亦未撞击岩壁或藤蔓,仿佛受某种指令操控,朝竹筏上的众人发起袭击,甚是诡异。
许诺顿时察觉异常,认定这些巨蝠定有首领。
思及此,他立刻抬手释放两枚妖蛊。
其一为百足飞龙蛊,现身即化作三寸余长的金色蜈蚣,骤然膨胀,已达四五丈长,矫健如龙。
其翅扇动掀起气浪,瞬间令周遭蝙蝠失衡,不少蝙蝠在百足飞龙蛊显现之时便被扫入水潭。
此时潭内金环水蛭蛊仍在汲取潭中阴毒,凡靠近者皆被吸成枯骨。
百足飞龙蛊摇头摆尾,直奔山阴深处而去。
另一妖蛊为猫鬼蛊,瞬间化作黑雾附于许诺肩头,只要零星蝙蝠靠近,猫鬼蛊便伸出爪子,瞬间抓落蝙蝠,手法娴熟犹如猫捉鼠一般。
猫鬼蛊实力强劲,天生压制这些巨蝠,一时竟无蝙蝠能近竹筏旁。
许诺这才从容取出盘王钵。
这些携带毒素并带有邪气的巨蝠,实为炼蛊良材,他举起了盘王钵。
有几只大蝙蝠在盘王钵周围徘徊,没多久便失控飞入其中。
这些蝙蝠刚接触盘王钵中的黑气便被炼化,化作一股深灰带血的诡异气息。
许诺一眼就看出这是炼蛊的好机会。