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听了乔丰的大胆计划，李应沉吟了好一阵子。
这个武大郎，如今声望日隆，势力大有盖过自己的趋势。
更何况，此人狼子野心，贪得无厌，宛如一条毒蛇，见谁咬谁，既已欺到乔丰头上，迟早也会将毒牙呲向自己。
现在若不趁其羽翼未丰，将其斩草除根，日后必成心腹大患。
想到这里，他还是应承了下来，将人手增加到两百。
杜兴奉命去安排人手，这时小厮来报，有一个自称病关索杨雄的人在庄外求见。
“咦，恩公怎么来了？”杜兴来不及多想，赶紧出庄迎接。
两人并排入庄。一阵寒暄之后，杨雄跟杜兴表明了来意。
“恩公，若是早来还好，现如今……”杜兴说到这里，打住了。
杨雄好奇地问道：“杜贤弟可有什么难处？”
“在下倒是没什么难处。只是……”杜兴欲言又止。
“杜贤弟，你我既是兄弟，有什么事情直说无妨。”
于是，杜兴就将乔丰如何挑唆李应，李应如何暴跳如雷，又如何要自己准备人手，今晚如何进城杀武大郎的事都跟杨雄说了。
杨雄并不知道武大郎已经开拔，听后大吃一惊，心下想道：莫道君行早，更有早行人，竟然被人捷足先登了，这可如何是好？
若是被李应率人摸到城中，武大郎只怕性命难保！
武大郎与自己素昧平生，与时迁更是从未谋面，也没求他救人，他二话不说就要去打祝家庄，这是何等的英雄好汉！
像他这样的英雄好汉，自己哪怕拼了这条命，也一定要保他万全！
想到这里，他对杜兴说：“杜管家，你不用为难，只需带我去见你家老爷即可。”
杜兴无奈，只好让杨雄在前厅候着，自己进去通报。
见乔丰还在，杜兴不好开口，只得站在一边，心中如猫爪子挠了一般难受。
“杜管家，人手准备得怎么样？”过了好一会，李应才发现有些不对劲，主动问道。
“正要跟老爷说……”杜兴故意看了乔丰一眼。
乔丰倒也识趣，胡乱扯了一个理由，退了出去。
“老爷，武大郎派杨雄来了，正在前厅候着。”乔丰走后，杜兴赶紧禀报。
“杨雄？就是你说的那个病关索吗？”李应问道，“他怎么跟武大郎搞到一块去了？”
“老爷，方才听杨雄说，他在蓟州杀了人，立不住脚，准备去投梁山。”杜兴解释道，“前几日路过独龙岗，得罪了祝家庄，被抓了一个兄弟，这才阴错阳差投靠了武大郎。”
“他来干什么？”
“当说客。”
李应哈哈一笑：“当说客？难不成他武大郎自不量力，还想收编我？”
“老爷，武大郎要打祝家庄，希望我们保持中立……”
“保持中立？门都没有！”李应说道，“还中什么立！老爷今晚就要了他的小命！”
“老爷……”杜兴小心地说道，“那杨雄是小人的恩公，他只求见老爷一面。这个面子，小人却是无法拒绝，还请老爷成全。”
杜兴说着，拜了下去。
“杜管家请起。”李应一把托住杜兴，“既是杜管家的恩人，那就见他一面，省得你在江湖上不好立足。”
杜兴千恩万谢，这才出去，将杨雄带了进来。
双方客套了几句，杨雄当即进入正题：“武大人奉命剿贼，特遣在下递一句话——李家庄若袖手旁观，我们保证秋毫无犯。”
杨雄指尖叩桌，一字一顿：“若执意趟这浑水，刀剑无眼，恐伤了员外的一世英名！”
“英名？”李应拍桌怒骂，“李某半生刀口舔血，最听不得虚言！
他武大郎算哪门子官府？不过一卖炊饼的猢狲，也配让我扑天雕低头？”
李应按了按腰间的佩刀：“念你是杜管家的恩人，我不为难你！你回去告诉他，祝家庄与我李家庄同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，要我保持中立，绝无可能！
他若是敢来侵犯，李某亲自割他三寸丁谷树皮下酒！”
见恩公与东家唇枪舌剑，杜兴顿时觉得坐立难安。
“李员外此言差矣！”杨雄不甘示弱，“那祝家庄目无国法，横行霸道。在下还听说，祝家庄仗着人多势众，兵强马壮，从未将李家庄、扈家庄放在眼里。
在下斗胆问一句，李员外守的是哪门子的盟？信的又是哪门子的誓？
与官府作对，东平府的铡刀，正等着斩李员外的头！”
李应一拍桌子：“李某平生最恨被人威胁！你告诉武大郎，他若敢动祝家庄，李某便踏平阳谷县衙！”
杨雄见李应针锋相对，油盐不进，寻思：这样耗下去不行，我得尽快逃出去报信。
他当即从怀里掏出一封信，递给李应：“这是武大人写给李员外的亲笔信。武大人说，此信关乎李家庄存亡，请过目。”
李应拆开书信，只看了几行，脸色瞬间变得煞白，双眼圆睁，拿着信的手也微微颤抖起来。
杜兴见状，忙问：“老爷，出什么事了？”
李应却仿佛没听见一般，只是喃喃自语：“这……这……不可能……不可能……他这是从何得知？”
杨雄事先并不知道信上的内容，见李应脸色大变，心下甚为疑惑。
杜兴加大嗓音，又问了一遍：“老爷，到底出什么事了？”
李应将书信递给杜兴。杜兴接过一看，只见上面写着：
阳谷县尉武植拜上李员外：下官奉知县大人之命，率领精兵三千，特来剪除祝家庄不法奸贼。今派杨雄先一步通报员外。当年劫生辰纲之六贼，西门庆、花子虚早就魂消，乔丰已经破财，薛太监、刘太监只是苟延残喘，不知员外是否心惊胆寒，夜不能寐？员外若想保全首领，此次切不可错判了形势！否则，大军所到，摧枯拉朽，玉石俱焚，勿谓言之不预也！
对于李应打劫生辰纲一事，杜兴并不知情，有些茫然：“老爷，这武大郎已经在路上了？”
李应点了点头。
杨雄闻言，心中一顿窃喜。既然武大人已经出发，那就没什么好担心的了。
当即拱了拱手：“李员外，江湖有云，‘顺天者昌，逆天者亡’！祝家庄如此行径，与官府作对，那是自寻死路。”
杨雄捏碎茶盏，瓷片嵌入掌心，鲜血直流：“武大人的刀，可比祝家庄的锋利！员外若执意挡路，在下也只能一声长叹——江湖路窄，英雄难全！”
前头被乔丰拱火，现在又被武大郎和杨雄威胁，李应眼睑抽搐，肺都要气炸了！
他拿起一只茶盏，狠狠往地上一摔，在心中骂道：该死的乔丰，竟敢戏耍于我！你自己骨头软，被武大郎拿捏，还想拿我当枪使，真是岂有此理！
如今，把柄落在了武大郎手中，他占了大义上的优势。若将此事宣扬出去，蔡太师必然会踏平李家庄。
此时与武大郎为敌，恐怕落不到好。他此番必是有备而来，好汉不吃眼前亏！
祝家庄也不是什么好鸟，无视盟约，仗势欺人，将我李家庄死死踩在脚底，已经不是一天两天了！
昨天晚上，还被祝龙拦截了十五车粮食，说是“借”去充军粮！祝朝奉这老贼，真当我李家庄是软柿子！
我且坐山观虎斗，谁赢了就帮谁！
这时，一个庄丁匆匆来报：“老爷，武大郎率军赶到，祝家庄被包围了！”
“这么快？”李应看了看满手是血的杨雄，一脸的不可置信。
