山河焰 第71章 赤子

寒风卷着碎雪扑打窗棂，乌兰趴在暖阁的琉璃窗前，指尖在冰花上勾勒苍狼轮廓。

铜盆里的银丝炭毕剥作响，却暖不透她腕间冻僵的银铃铛。

前日新栽的梅树在风雪里瑟缩，枝头零星几点红萼让她想起哥舒衔月出征时染血的披风。

“婕妤，萧御史到了。”

宫娥掀帘时带进股寒气，乌兰猛地转身，足踝银铃惊醒了蜷在熏笼边的雪狸。

萧凝立在珠帘外呵手，御史獬豸补服上积着未化的雪，倒比往日朝服更显清冷。

“可算来了！”

乌兰赤足跳下软榻，银铃急雨般作响，“你闻闻这满屋子药味，她们非说我寒气入体……”

少女忽然顿住，鼻尖翕动着凑近萧凝袖口，“是雪松！”

萧凝解大氅的手悬在半空。

鎏金香炉腾起的青烟里，乌兰发间麂子油混着西域玫瑰露的味道扑面而来，倒比三个月前分别时多了几分南朝脂粉气。

“陛下说婕妤思乡，特命臣送来北奚新贡的松子”，她将怀中揣着的油纸包放在鎏金暖炉旁，指尖在炉壁上轻轻叩了三下，“还有这个。”

乌兰的眼睛倏地亮了。

暖炉铜盖掀开的瞬间，焦糖香混着牛乳甜腻漫出，正是北奚王帐里常熬的奶茶。她顾不得烫手，捧着鎏金盏咕咚灌下一大口，嘴角沾着奶沫就笑：“还是你会疼人！”

“陛下特许我每月初七进宫。”萧凝将鎏金手炉塞进乌兰怀里，瞥见案上临了一半的《女诫》，“婕妤的字倒是进益了。”

乌兰扯过锦帕擦去嘴上的奶沫：“那些老嬷嬷比北奚的驯鹰师还厉害！”

“婕妤在宫里……可还习惯？”

“就是规矩太多”，乌兰将煨在炭盆边的乳酪推过去，羊奶香混着西域玫瑰露的甜腻，“前日给皇后请安，不过簪了支银铃钗，嬷嬷非说冲撞了凤仪。”

铜漏滴答声里，萧凝望着少女腕上新添的翡翠镯。那是乙弗巍昨夜的赏赐，翠色映着雪肤，倒比北奚的狼牙手串更衬这金丝楠木的囚笼。

窗外的雪下得更密了。

乌兰挥退宫人，拽着萧凝窝进暖阁里。七重纱帐滤进的天光像是蒙了层羊皮纸，她拉着萧凝冰冷的衣袖问：“公主可还戴着那串狼牙？卫王殿下腰间的旧伤入冬还疼么？”

“穆翊在宣州古道筑了京观。”

萧凝突然开口，指尖无意识摩挲着袖中药瓶，“七千北燕骑兵的头颅垒成高塔，夜枭卫的旗帜插在最顶端。”

乌兰的笑凝在唇角，她想起记忆里那个豪迈慷慨的壮汉模样，那个会对着她轻声细语的温柔兄长，怎会把活人生生钉进冰河？

“陛下今晨又咳血了”，萧凝转开话题，往暖炉里添了块银骨炭，“太医说沅川的湿冷最伤肺脉。”

乌兰掀开萧凝的衣袖：“你袖中的药味比之前更重了”，她看到斑驳的针孔在萧凝雪白的肌肤上绽成青紫的花，“那些太医开的苦汁子根本没用对不对？”

铜壶里的奶茶咕嘟作响。

萧凝抽回手，将素帕叠成方正的棱角：“前日收到景州奏报，说景州今年雪厚，冻死了三成战马。”

“你又扯开话头！”乌兰气鼓鼓地扯散自己的发辫，银铃随着动作叮当乱响，“上回你说要教我汉人的双陆棋，棋盘呢？骰子呢？”

暮色漫过宫墙时，掌事嬷嬷捧着鎏金缠枝灯进来催促。

乌兰往萧凝袖袋里塞满松子糖，临到宫门又拽住她的玉佩穗子：“下次带些公主编的羊毛绳来好不好？就说……就说我想学新的结绳花样。”

萧凝的护甲扣住她手腕，鎏金缠枝纹在肌肤烙下红痕，“宫里最忌妄议前朝”，她望着乌兰懵懂的眼，想起无数个草原纷飞的恣肆眼眸，“你只需记得，卫王与公主一切安好。”

“哦……”

暮雪覆满空明池时，萧凝在九曲廊桥撞见皇后。

杨皇后独自立在九曲桥上，翟衣上的金凤在暮色里失了颜色，锦鲤在冰层下泛着死寂的幽光。

“臣萧凝，参见皇后殿下。”

“萧御史的咳疾愈发重了”，皇后碾碎冰碴，饵食混着血渍坠入冰窟，“今日怎有空进宫？”

萧凝俯身行礼，瞥见皇后鬓角新添的白发：“臣奉旨探望宁婕妤。”

“那丫头今晨送来羊毛毡做的芍药，说是比绢花耐寒。”

皇后望着冰面上零星的雪粒，“本宫赏了她一斛东珠，结果她问能不能换成奶糕。”

寒风卷起枯荷的残梗，萧凝的官袍下摆结满细碎的冰晶。

皇后轻轻打量着御史的神容，目光掠过萧凝腰间的双鱼佩，“御史三嫁仍留着故人之物，这份痴心着实动人。”

北风卷起池面浮雪，萧凝瞥见冰层下自己的倒影。玉佩上“循”字被岁月磨得模糊，恰如那年在太学松树上刻的诺言。

“臣告退。”

“萧凝。”

皇后唤住疾走的御史，凤冠垂珠在暮色里晃成虚影，“深宫容不下赤子之心，但本宫……”她望着冰面下倏忽而过的暗红鱼尾，“想看看这轮草原明月，能亮到几时。”

“诺。”

萧凝转身离去时，冰层下的红鲤正奋力跃出水面。那抹猩红在暮色里划过半弧，终究重重跌回漆黑的冰窟。

望舒阁的烛火亮到三更。

乌兰对着铜镜练习绾发，拆散的第无数个发髻堆在妆台，像极了草原上被风吹乱的蒲公英。她忽地摸到枕下匕首，李中刻的“活命”二字已磨得发亮。

“陛下今夜宿在长秋宫。”嬷嬷撤走冷透的参汤，“婕妤早些安置。”

乌兰赤脚踩上窗台，她望着被宫墙切割成菱形的月亮，冰花在琉璃窗上蔓延，少女呵气融出个小洞。

春申方向的夜空泛着诡异的红，不知是烽火还是朝霞。