花屋湘军传奇 第3章 请君入瓮

同治三年七月二十五日的暴雨像天幕被撕开缺口，雨水裹着玄武湖的腥气冲刷着天京城墙。

萧孚泗的牛皮战靴陷在泥泞里，每走一步都能听见湘军大营传来的马匹嘶鸣，那是士兵们正在拆卸营帐的声响。

\"萧军门留步。\"湖南提督周宽世的亲兵举着火把拦住去路，皮甲上的雨水泛着暗红，\"大帅在等您。\"

穿过三道暗哨，密室里的桐油灯照得周宽世的脸半明半暗。

这位早年追随湘军悍将李续宾，在三河镇死里逃生的湘军神秘提督，正用竹签拨弄沙盘，金陵城的微缩模型上插着密密麻麻的绿头签，代表湘军的赤旗已经插满朝阳门。

\"方山。\"周宽世突然开口，声音像砂纸磨过青砖，\"忠王今夜必走方山。\"

萧孚泗的瞳孔猛地收缩。沙盘南端的小山上，三枚铜钱正压在密林标注的位置。

他认得那是湘军暗探的标记——半月前就有斥候回报，方山南麓发现疑似密道出口。

\"大帅如何断定？\"话刚出口就后悔了。数年来这位提督的预言从无差错，从宝庆保卫战到伏击到雨花台血战，每个决策都像能看透时间。

周宽世的手指划过沙盘，在紫金山与秦淮河之间画了个半圆：\"天王府地窖直通朝阳门，但忠王不会走水路。\"

他突然抓起一把红豆撒在方山位置，\"十二车金砖，三百亲兵，还有个十四岁的幼主，这样的队伍只能走陆路。\"

烛火爆了个灯花，萧孚泗看见提督腰间那柄西洋燧发枪泛着蓝光。

这支从不离身的火器曾让曾大帅侧目，此刻枪管上的雕花在阴影里扭曲成蛇形。

\"你带本部五百藤牌手，寅时前赶到落星谷。\"

周宽世扯过舆图，朱笔圈出的山谷形如月牙，\"记住，见到金车莫要妄动，等他们卸下辎重再动手。\"

三更的梆子声穿透雨幕时，萧孚泗已经点齐人马。

这些从湘潭带出来的老兵不用火把，凭着对地形的熟悉在泥浆里疾行。他们穿过被炮火轰塌的聚宝门，残垣上的太平军黄旗浸饱了雨水，像裹尸布般垂在夜色里。

方山北坡的密林藏着条兽道，落叶下不时露出青砖碎块。

萧孚泗摸到第三块刻着十字的砖石时，终于看见那道两丈宽的裂缝，天然溶洞被人为拓宽，洞口散落着新劈的竹篾，还带着南竹特有的清香。

\"摆鹿砦。\"萧孚泗低声吩咐，二十名藤牌手立刻拖着铁蒺藜封住出口。

他解下腰间酒囊灌了口烧刀子，辛辣顺着喉管烧进胃里。

数年前周提督在杨家滩169军工厂选中他时，说过同样的话：\"等他们卸下辎重再动手。\"

第一缕天光刺破云层时，地底传来闷雷般的响动。

萧孚泗握紧雁翎刀，看见洞口突然涌出大群黑影。最前面的壮汉**上身，肩头纹着展翅雄鹰，正是忠王府亲兵统领陈坤书。

\"放箭！\"

三十张硬弓同时嗡鸣，箭矢穿透雨帘钉进人体。

陈坤书怒吼着举起盾牌，镶铁木盾却突然炸开——埋伏在侧翼的火器营开火了，周提督特批的雷明顿步枪喷出火舌，铅弹在晨雾中织成死亡罗网。

十二辆包铁木车陆续冲出洞口，车轴在泥地里犁出深沟。萧孚泗看见第三辆车的篷布被流弹掀开，金砖在晨曦中反射出令人眩晕的光。

忠王的黄龙旗突然在车队中央扬起，旗杆下那个披着明黄斗篷的身影让他呼吸一滞。

\"活捉伪幼主！\"萧孚泗的刀尖指向金车，五百藤牌手如狼群般扑下。

陈坤书的斩马刀劈开两名湘军，却被第三人的铁钩勾住脚踝。

火枪齐射的硝烟里，忠王的白马人立而起，马鞍上的少年死死抱住木匣，匣角露出半截玉玺，但那少年绝对不是幼天王洪天富贵，忠王早安排卫队将幼天王秘密转移。

当萧孚泗的刀架在忠王颈上时，发现这位叱咤江南的王爷正在笑。

李秀成染血的朝靴踩着一箱金砖，目光却越过厮杀的战场投向北方：\"告诉周宽世，他算准了黄金，却算不准人心。\"

三日后，江宁将军衙门的捷报与十二车金砖同时抵达安庆。

曾国藩摸着奏折上\"捕获伪忠王\"的字样，目光扫过萧孚泗献上的九龙玉玺。

窗外传来营官呵斥士卒的声音——朝廷的裁撤令已到，湘军正在拆卸最后一批营帐。

周宽世站在辕门阴影里，看着萧孚泗的亲兵将金砖搬上官船。

他取下那柄从不离身的燧发枪，枪管上的蛇形雕花在阳光下清晰可辨，那是21世纪博物馆里太平天国文物的编号。