大乾杀猪匠 第八章 曹家祸事

武安君踏入家门，手中紧攥着蟒蛇之筋，那筋条粗硕且富有韧性，在日光下隐隐泛着幽光。他径直走向灶台，将蟒蛇筋放入锅中，添水点火，待火势渐旺，锅中的水缓缓煮沸，那蟒蛇筋在沸水中翻滚扭动，逐渐熬煮成浓稠如胶的状态。

与此同时，他将事先备好的木制弓身取出，这些木料皆是他精心挑选，质地坚韧。只见他手法娴熟，通过精巧的卯榫结构，将一块块木件严丝合缝地拼接起来，不一会儿，一个初具雏形的反曲弓便呈现在眼前。

随后，他用特制的器具，将锅中熬好的蟒蛇筋胶小心取出，均匀地涂抹在弓身之上，再把精心准备的竹片稳稳粘于其上，紧接着，又拿起用油液浸泡多日的麻绳，沾上胶后，一丝不苟地仔细缠绕在弓身，每一圈都缠绕得紧实而规整。一番忙碌之后，一架简易却透着几分粗犷劲道的反曲弓宣告完成。

不过，刚成型的弓还无法立即使用。武安君深知其中门道，他将弓轻轻置于阴凉通风之处，让其自然风干。“待过个三五日，彻底成型，便可一试这弓的威力了。”他低声自语，眼中满是期待。

彼时，天空中细雨绵绵，雨丝如牛毛般细密，接连数日下个不停。武安君望着屋外的雨幕，连出门的兴致都没了。好在屋内储备充足，吃喝不愁，每日他只需保持三个时辰的清醒，其余时间便沉浸在修习功法之中，日子倒也过得飞快。

他所修习的纯阳功，极为耗时耗力，可带来的好处也是显而易见。武安君明显感觉自己力气日益增长，浑身似有使不完的劲儿，且各项感知愈发敏锐。

如今，他只需静静坐在门前，便能清晰瞧见十几步外小青菜叶片上的细微虫子，那虫子的一举一动都尽收眼底；屋檐上滴落的雨滴，在落下的瞬间，他便能第一时间感知，身形轻轻一闪，便能轻易避开。

只是，这屋子着实让他郁闷不已。每至雨天，便四处漏雨，漏雨之处还不止一处。这些时日，他已将床挪了好几回，照这情形下去，再过几日，怕是连被褥都要被雨水浸湿，没法盖了。

连续多日吃着下水，武安君颇感腻味。今日，他决定换换口味，将之前猎获的野山鸡炖了。他随手用茅草编了个简易斗笠，戴在头上，便准备出门去寻些菌菇，想着与野山鸡一同炖煮，定能增添一番风味。“要是再没猪可杀，可就得断荤腥了，幸好还能寻些野菜菌菇吃。”他一边自我安慰，一边踏入雨中。

田野间，依旧有许多百姓在雨中忙碌农活。他们身披蓑衣，头戴斗笠，在泥地里辛勤劳作。相比之下，武安君自觉幸福许多，他一人吃饱，全家不饿，无需像这些百姓一般，为了一家老小的生计拼尽全力。

近来几日，村子里最热闹的新闻，当属祸害曹员外家麦田的那窝野猪。听闻里正家的儿子带着几个人前去抓捕，结果不仅野猪没抓到，反而有两人不慎摔断了腿。此事在村子里传得沸沸扬扬，众人皆当作笑话谈论。而作为正主的曹员外，那是心疼得不行，此刻正冒着雨，焦急地在衙门外等候。

曹员外有个堂弟，名叫曹吉，在衙门里担任司户功曹一职。这司户功曹，掌管着县里仓库的钱粮物资，手中握有一定权柄。县令通常三五年一换，初到衙门，人生地不熟，诸多事务还得依仗曹吉这般老吏来操办。

曹员外为人精明且心黑，平日里在乡里没少算计他人，可对这个堂弟，却是巴结得很。每年交税粮之时，别人都是用大斗，他却使小斗，虽外观看着并无二致，可实际分量却差了许多。

“兄长来了，快随我进来！”曹吉听闻曹员外到来，赶忙到衙门口迎接。曹员外不过是个有点小钱的土财主，县衙这种地方，平日里他可不能随便进出。

此刻见曹吉亲自迎接，他赶忙应了一声，满脸堆笑，跟在曹吉身后走进县衙。踏入县衙的瞬间，曹员外心中满是羡慕，这里可是泌阳县的权力中心，在他看来，与权力相比，钱财都显得不那么重要了。

县衙内设有六房，各房都有独立的办公屋子。曹吉身为功曹，在其中一间屋子内，用屏风遮挡出一块专属区域，这待遇，可比普通书吏高出不少。

“兄长喝茶！”刚一进屋，便有书吏起身，手脚麻利地泡好了茶。曹吉示意曹员外坐下，曹员外坐下后，微微叹了口气，说道：“哎，我知道兄弟你在衙门里事务繁忙，若不是实在有事，我也不愿来打扰你。”说着，他以手扶额，一脸愁容。最近被野猪的事搅得心烦意乱，茶饭不思，整个人都憔悴了几分。

“我倒是听壮班的兄弟提起过，野猪毁几棵麦苗，能有多大损失？值当兄长如此发愁？”曹吉微微皱眉，对于自家兄长的情况，他多少知晓一些，曹员外平日里名声可不太好。

“怎么就只是几棵麦苗？我那可是近百亩麦田啊！眼下至少要减产一成，若是再不解决，三成恐怕都打不住。那野猪就跟成精了似的，白天不见踪影，一到晚上，就专门盯着我家麦田祸害。

村里的人还都传言，说是我曹家平日里坏事做多了，得罪了山神，这才招来如此祸事……”曹员外唉声叹气，这不仅是损失钱财的事，如今闹得曹家在村里都快抬不起头了。

“简直荒谬！区区野猪之祸，他们竟如此造谣生事？”曹吉面色顿时一沉，若说自家兄长名声不好，他自己又何尝不是。坐在这司户功曹的位置上，常年利用大小斗的伎俩克扣钱粮，平日里没少被人在背后戳脊梁骨。

但这些以往都是暗地里的事，如今众人借着野猪祸害麦田之事，光明正大地辱骂曹家，若是这话传到县令耳朵里，县令会作何感想？

“哎，人言可畏啊。我找了些人手去抓捕野猪，结果毫无用处。野猪没抓到，还搭进去一贯钱的医药费。”曹员外两手一摊，那意思再明显不过，你若不帮忙，我可就真没辙了。

曹吉嘴角忍不住抽了抽，他可是听说了，那两个摔断腿的人，曹员外才给了一贯钱医药费。他这个兄长，心可真够黑的，比他有过之而无不及。

“老单，你去帮我把林捕头找来，就说我有事找他帮忙！”曹吉无奈之下，也只能出手相助。自家兄长都上门来了，他若是不帮衬，于情于理都说不过去，况且此事如今也牵连到了他，他可不想因为这事儿，让曹家在泌阳县彻底抬不起头。

没过多久，只见一个身高六尺半的男子，面容冷峻，双目深邃如渊，迈着沉稳的步伐，跟在老单身后疾步而来。

“老曹，你找我何事？”林明一进屋，便对着曹吉拱手问道。在衙门里，六曹的功曹与三班的班头虽属平级，但曹吉掌管钱粮物资，又是现任县令的心腹，林明自然要给几分面子。

“林捕头来了，这是我东乡的兄长。兄长，这便是咱们泌阳县第一高手——林捕头！”曹吉连忙起身，拉着林明坐下介绍道。在泌阳县，虽说不清楚是否还有其他隐藏高手，但至少在三班衙役之中，林明的战斗力那是公认最强的。

“曹功曹过誉了，平日里缉匪捕盗，总得有些武艺傍身，才能保一方平安。”林明谦逊地笑了笑，曹吉这般夸赞，他心里明白，这也是曹吉给他面子。

“还请林捕头出手，帮我解决了那野猪祸害，曹家上下感激不尽……”曹员外见状，赶忙起身，对着林明深深一揖到底。他心里清楚，眼前这位林捕头，才是解决此事的关键人物，于是赶紧将来意说明。

“此事，倒也并非难事，只是想要彻底肃清，恐怕不易。再过五日，我正好休沐，届时可带三个兄弟一同前往。不过，恐怕还得多请些帮手，最好是那些能够在夜间开弓射箭的人。”林明心中明白，曹吉既然开口相求，若是回绝，于情于理都说不过去。

在衙门当值，每旬休沐一日，整个捕快班总共十二个捕快，他最多能带走三个。若是带的人再多，万一在此期间衙门出了岔子，他可担不起这个责任。

“好，兄长当赶紧回去，多备些丰盛餐食，可千万不能怠慢了林捕头一行人。”曹吉给了自家兄长一个眼神，意思再明显不过，平日里你抠门心黑也就罢了，此番可千万不能得罪了林捕头他们。

曹员外听了，心中忍不住一阵肉疼，可又不敢违抗，只能硬着头皮应下。当即起身，对着林明和曹吉连连道谢，而后匆匆回去准备。

当夜，消息便如长了翅膀一般，传遍了十里八乡。众人皆知，曹员外请来了泌阳县第一高手林捕头，率领数名衙门捕快前去捕捉野猪，如今还在招募帮手，尤其优先招募那些能够在夜间视物开弓的人。事成之后，每人赏钱五百文，并且还能根据功绩大小，分润猎获的野猪。

当这消息传到韩家庄时，武安君正在屋内专心给弓箭上弦。他手中这把弓，便是之前用蟒蛇筋、竹片和麻绳自制而成。上弦完毕后，他随手试了试，感觉这弓的力道比他预想的还要大。

虽说这弓没有牛角和精钢片装饰，外观显得有些粗糙，但好在弓身粗大，且比普通弓长了六七寸，威力大些倒也在情理之中。

武安君随手在三十步开外立了个简易箭靶，而后取出一支铁皮箭头的羽箭，搭弓便射。只听“嗖”的一声，羽箭如离弦之箭，直直地射向箭靶，居然稳稳上靶。他心中一喜，随即又连射五次，每一支羽箭都精准地射中箭靶，其中更是有一箭正中靶心。

“哈哈，老子果然天赋异禀！”武安君忍不住得意地大笑起来。一个优秀的弓手，必须具备足够的力道和敏锐的感知，而在这两点上，武安君凭借着修习纯阳功，早已远超常人，取得这般成绩，倒也不算意外。

随后，他又取回弓箭，继续练习了几轮，直到手臂酸软，力气耗尽才停下。

“大郎、大郎啊，在家吗？”就在这时，韩老三的声音在篱笆院墙外响起。

“韩叔，快请进！”武安君一听是韩老三的声音，想着多半是有活找他，顿时乐呵呵地跑去开门。这些日子，若是再没活干，他可就要没钱买米下锅，只能喝西北风了。

“哎，你听说了吗？东乡曹员外家的事儿。”韩老三一进院门，便迫不及待地说道。

“刚在村口听了些，说是有捕头去捕猎，不过这捕猎之事，不该是猎户的活儿吗？”武安君一边说着，一边将弓弦卸下。为了保证弓身的张力，不用的时候，他都会将弓弦卸下妥善保管。

“你是不知道那林捕头，一根水火棍使得出神入化，难逢敌手。这些年，多少匪寇都栽在他的棍下，猎户哪有这般本事。大郎，我瞧你还懂得射箭？”韩老三瞧见武安君熟练地收拾弓箭，眼中满是诧异。

“射乃君子六艺之一，我不过略懂皮毛罢了。”武安君随意找了个借口敷衍道。

“那敢情好！我本来是想跟你说，此番猎野猪，那是十拿九稳的事儿。你早些去曹员外家走一趟，把杀猪的活儿揽下来。野猪虽说谁都能宰杀，但想要料理得好，可不还得你这杀猪好手出手？依我看，那野猪数量估计不少，就算少收点钱，也划得来。不过既然你懂射术，说不定还能混进猎杀队，多赚些好处！”韩老三一脸羡慕，要是他也会射箭，能参与这次捕猎，那该多好，不仅能拿到五百大钱的赏钱，还能分肉。

“那林捕头，当真有这么厉害？”武安君微微挑眉，听韩老三这一番描述，这林捕头显然不是简单的力气大，武艺怕是相当高强。

“那当然！据说林捕头自幼便跟随师傅习武，二十多岁才出师，而后子承父业进了衙门当捕快。凭借着一身精湛武艺，短短三年就当上了捕头，以后说不定还能更进一步呢！”韩老三言语之间，对林明满是恭敬。

当初，他曾机缘巧合，亲眼见过林明施展身手，那场面，至今让他印象深刻。

“那我明日去试试看！”武安君摸了摸下巴，既然此事有把握，那自然要去凑凑热闹，混点好处。再这样坐吃山空下去，他可真要断荤腥了。

韩老三再三叮嘱武安君，一定要早些去，万一招募的员额满了，可就错过这次难得的好机会了。

武安君当晚早早吃了饭，便回房间修习功法。从申时开始，一直持续到子时过了才结束，整整超过四个半时辰。结束修炼后，他立刻上床睡觉，养精蓄锐。

次日辰时刚过，武安君来不及做饭，便随意捏了几个饭团，揣在怀中，一边走一边吃。在旁人眼中，这个点出门已然很晚了，可对武安君来说，这已经算是极早了，平日里他可都是午时才起床。

武安君还未抵达曹员外家，远远便瞧见门口围满了人。即便正值农忙时节，可这般热闹事儿，大家都不愿错过，纷纷赶来瞧热闹。