队伍稍作休整,白芷清点了一下所剩无几的药物和难民们的状态,随后决定不能再与大部队同行,目标太明显,风险太高。
“我们走小路。”白芷的声音不大,却带着一种不容置喙的决断。
凌云从石头上蹦起来,拍了拍屁股上不存在的灰,活动了一下脖子,发出“咔吧咔吧”的声响,“带路党,前面开路,我垫后,顺便看看风景。”
于是,这支成分复杂的小队,在白芷的带领下,脱离了难民潮,一头扎进了通往玄国边境的崇山峻岭。
一入玄国地界,画风突变。
之前的丘陵荒原好歹还有点人气,这里简直就是原始森林pLUS版。
空气里弥漫着一种潮湿的、混合着腐殖质和不知名植物的古怪味道,白芷说那是瘴气,寻常人吸多了轻则头晕眼花,重则当场表演一段“我是谁我在哪儿”。
萧逸和周楹以及那几个村民,个个如临大敌,用湿布捂着口鼻,走得小心翼翼。
唯有凌云,背着那个比他本人还高的巨型包裹——里面塞满了锅碗瓢盆和老猎户的祖传老弓,外加两个睡得口水横流的小屁孩——走得那叫一个闲庭信步,如履平地。
瘴气?不存在的。
对他来说,这玩意儿跟城市里的雾霾比起来,简直就是天然氧吧,顶多就是“今天这空气质量有点潮,pm2.5估计不高”。
“我说,”凌云一边轻松地避开一根垂下来的、长得跟毒蛇似的藤蔓,一边扭头对后面气喘吁吁的萧逸说,“你们这体力不行啊,得多练练。想当年我……”
他顿住了,想了想,发现自己也没什么“当年”可以吹嘘的,只好改口,“想当年我在梦里,一口气爬五百层楼都不带喘的。”
萧逸抹了把汗,没力气吐槽他。
白芷适时开口,语气严肃:“玄国排外已久,边境线上布满了明哨暗卡,更有‘山鬼队’日夜巡逻。那些‘山鬼队’都是从山民中挑选出来的精锐,擅长丛林游击,手段狠辣,对非法入境者,他们从不手软。”
“哦豁,‘山鬼队’?听起来像是某种限定皮肤。”凌云来了兴致,“他们掉装备吗?橙色品质的那种?”
周楹扯了扯他的破烂衣角,小声说:“凌云哥,别开玩笑,玄国人很凶的!”
“凶?能有影阁那帮职业送人头的凶?”凌云不以为意,反而对路边一丛开得花里胡哨的野草产生了浓厚兴趣,“白芷妹子,这玩意儿能吃不?看着像我家楼下花坛里的品种,就是颜色鲜艳了点,不会是打了蜡吧?”
白芷:“……”那是玄国特有的断肠草。
正说着,前方林间突然传来一阵细微的响动。
白芷脸色一变,立刻做了个噤声的手势。
片刻之后,七八个身着暗绿色劲装、脸上涂着油彩、手持吹箭筒和弯刀的汉子从树影中钻了出来,将他们团团围住。
这些人气息沉凝,动作迅捷,正是白芷口中的“山鬼队”。
为首的队长,一个满脸虬髯的壮汉,铜铃般的眼睛扫过众人,最后定格在凌云身上。
主要是凌云那身丐帮长老看了都得递烟的行头,实在是太有视觉冲击力了。
“什么人?!”队长声音粗犷,带着浓浓的警惕。
白芷上前一步,不卑不亢地从怀中取出一枚巴掌大小、雕刻着一株龙胆草图案的木牌:“医家白芷,携同门与几位遭难的友人,欲前往百草谷。此乃医家信物。”
那队长接过木牌,仔细端详片刻,又抬头打量了一下白芷那身朴素的医者装扮,脸上的凶戾之气稍减,但对凌云的怀疑却不减反增。
这小子,怎么看都不像是“遭难的友人”,倒像是刚从哪个山大王的聚义厅里逃出来的伙夫,顺便还把整个厨房都给背身上了。
“医家的人?”队长将信物抛还给白芷,语气依旧不善,“最近不太平,影阁的崽子们到处钻。你们这群人,看着不像善茬啊。”他的目光像探照灯一样在凌云身上来回扫射。
突然,队长吹了声口哨,一条壮硕如小牛犊的黑色猎犬从他身后窜出,喉咙里发出低沉的咆哮,直扑凌云而来。
周楹吓得惊呼一声,萧逸也握紧了剑柄。
凌云眼皮都没抬,只是觉得这狗长得挺肥,不知道烤起来香不香。
那黑犬奔到凌云面前三尺处,却像是撞上了一堵无形的墙,猛地刹住,前爪在地上刨出两道深沟。
它对着凌云“呜呜”叫了两声,夹起尾巴,灰溜溜地退回了队长脚边,还用脑袋蹭了蹭队长的腿,仿佛在说:“老大,这坨玩意儿惹不起,溜了溜了。”
队长:“……”
他手下那几个“山鬼队”也是面面相觑,自家这黑风煞可是连山里的豹子都敢上去干一架的主,今天这是见了鬼了?
队长脸色更沉,从腰间一个小巧的皮囊里摸出一截线香,点燃后对着凌云的方向扇了扇。
“队长,这是**香……”一名山鬼队小声提醒。
凌云吸了吸鼻子,皱起眉头:“我说哥们儿,你们这空气清新剂什么牌子的?味儿太冲了,还有点呛鼻子,差评!下次换个柠檬味的试试?”
队长:“……”他感觉自己的世界观受到了亿点点冲击。
这**香是他祖传的,三代单传,放倒一头野牛都不在话下,眼前这奇葩居然说呛鼻子?
“咳,”队长干咳一声,强行挽尊,“既然是医家的人,那就过去吧。不过,玄国境内,规矩森严,莫要惹是生非。”
他特意加重了“惹是生非”四个字,眼神刀子似的刮过凌云。
凌云咧嘴一笑,露出一口白牙:“放心,我们是良民,大的那种。”
有惊无险地通过了哨卡,周楹对玄国独特的环境反而表现出极大的兴趣。
她本就生长于山林,对各种植物有着天生的亲和力。
一路上,她时不时就能指着某种不起眼的草叶或者颜色古怪的蘑菇,准确地说出它们的名字和药性,甚至还能分辨出哪些可以果腹,让白芷都忍不住对她另眼相看,觉得这姑娘是个学医的好苗子。
“白芷姐姐,你看这个,是七星菇,晒干了磨成粉,是上好的止血药!”
“还有这个,猴儿愁,果子酸得很,但能生津止渴。”
凌云在旁边听得津津有味,时不时插一句:“这个七星菇,炒腊肉肯定香!那个猴儿愁,能不能做成果酱?”
白芷:“……”感觉自己快被带偏了。
就在这时,凌云眼睛一亮,发现在一处背阴的石缝里长着一丛颜色异常鲜艳的蘑菇,红伞盖,白斑点,看起来就跟游戏里加bUFF的道具似的。
他兴冲冲地就要伸手去摘:“这个看起来不错,颜色喜庆,吃了肯定大吉大利!”
“别碰!”周楹和白芷几乎同时失声尖叫,声音都带了点劈叉。
周楹一把拉住凌云的胳膊,急道:“凌云哥,那是见血封喉菇!剧毒!碰一下皮肤都会烂掉的!”
白芷也急忙补充:“此物毒性猛烈,无药可解!”
凌云撇了撇嘴,一脸“你们太大惊小怪了”的表情:“切,毒不死我的。说不定味道还挺别致,麻辣小蘑菇?”他作势还要去够。
萧逸眼疾手快,一巴掌拍掉他伸出去的爪子:“凌兄,听劝,咱们的伙食标准还没到需要你亲自试毒的地步。”
“没劲。”凌云悻悻地收回手,“一点冒险精神都没有。”
他们小心翼翼地绕过了几个散落在山林间的玄国村寨。
这些村寨的建筑风格十分独特,屋舍多为木石结构,旁边都立着高大的图腾柱,上面雕刻着各种狰狞的兽首和奇异的符号。
村民们穿着色彩鲜艳的民族服饰,对外来者的态度充满了警惕和疏离,那眼神,活像是在看一群会走路的麻烦。
白芷解释道:“百草谷并不在任何地图上标示,它藏于群山万壑的最深处,没有固定的路径可循。只有医家弟子,凭借师门秘传的星象辨位之法,以及对山川草木气息的感应,才能找到入口。谷外更有天然形成的毒瘴和师门前辈布下的迷阵守护,寻常人根本无法靠近。”
“听起来像武侠小说里的隐藏门派。”凌云摸着下巴,“不知道有没有藏经阁,里面会不会有‘九阳神功’或者‘独孤九剑’之类的秘籍?”
又行了约莫半日,周围的雾气越来越浓,几乎到了伸手不见五指的地步。
草木的形态也变得越来越诡异,有些树木的枝干扭曲得如同挣扎的鬼爪,地上生长的蕨类植物也比寻常大了数倍,空气中弥漫着一股浓郁的、由上百种药草混合而成的奇特香味,闻久了竟让人有些昏昏欲睡。
凌云倒是精神抖擞,他觉得这味道挺提神醒脑,比咖啡有效。
终于,白芷在一面完全被墨绿色藤蔓覆盖的巨大石壁前停下了脚步。那石壁高达数十丈,如同一座天然的屏障,挡住了前路。
“到了。”白芷轻轻吐出两个字。