金秋的御花园飘着桂花香,淑妃躲在假山后,翡翠镯子在阳光下泛着幽光。她捏着官员李大人的拜帖,嘴角扬起得意的笑——只要在考核表上添两笔,这镯子就能换十斤宫廷甜点,划算!
“贵妃娘娘果然在这里!”张天奇的声音突然响起,惊得淑妃手一抖,镯子“啪嗒”掉进池塘。她转身时,只见张天奇晃着考核表,红裤衩上的胖娃娃图案随着他的动作咧嘴笑,活像在嘲笑她。
“张、张大人,”淑妃强作镇定,“本宫在此赏景,你怎会...”
“赏景?”张天奇挑眉,从袖中摸出李大人的贿赂清单,“赏的是翡翠镯子,还是考核分?”
淑妃脸色煞白,镯子在池塘里泛着微光,像极了她此刻慌乱的心跳。她忽然换上娇滴滴的语气,指尖轻轻扯住张天奇的袖子:“就一次嘛~李大人说,他家的母猪生了十二崽,想多加点分...”
“一次?”张天奇瞪眼,却在触到她指尖的护甲时,慌忙后退半步,“后宫和官场一样,都得干干净净!念你初犯,罚三天不准吃甜点!”
“不要!”淑妃哭嚎,“本宫宁可扫茅厕!”
“扫茅厕?”张天奇眼睛一亮,“王夫子正缺个助手——不过先处理李大人!”
李大人被押来时,手里还攥着半块桂花糕。他“扑通”跪地,额头磕得青砖直响:“大人饶命!小人只是想让考核分好看些...”
“好看?”张天奇晃着他的考核表,“你这‘母猪产崽分’都快赶上状元郎的治国分了!这样吧,罚你给贵妃当三天甜点师,做无糖点心!”
“无糖?”李大人傻眼,“小人只会做辣蜜饯啊!”
“那就做无糖辣蜜饯!”张天奇拍手,“保证甜中带辣,回味无穷!”
第一日,李大人端着无糖辣蜜饯走进淑妃宫,淑妃捏着鼻子尝了一口,当场吐在妆奁里:“这是什么鬼东西?又辣又涩!”
“回娘娘,”李大人擦汗,“小人怕您腻,加了三倍辣椒...”
第二日,他学乖了,做了无糖绿豆糕,却因没放糖,硬得像砖头。淑妃咬了一口,硌得牙疼,哭着找苏清月诉苦:“皇姐!那胖子简直是魔鬼!”
“哦?”苏清月挑眉,却在看见淑妃眼底的悔意时,轻声说,“张天奇此举,是为了让后宫明白,考核不是儿戏——你若再胡闹,本宫也救不了你。”
第三日,李大人捧着一碗黑漆漆的“无糖芝麻糊”,淑妃闻了闻,差点晕过去:“这分明是中药!”
“娘娘明鉴,”李大人欲哭无泪,“小人把芝麻炒糊了...”
淑妃再也忍不住,哭嚎着冲进县衙:“县太爷!我再也不敢了!求你让我吃口甜的吧!”
张天奇望着她蓬头垢面的模样,忽然轻笑出声:“知道错了?”
“知道了!”淑妃跪地,翡翠镯子在阳光下不再耀眼,“以后本宫一定公正考核,绝不收礼!”
“这就对了!”张天奇扔给她一块辣蜜饯,“念你悔改及时,准许吃半块——不过李大人嘛...”他转头看向浑身沾满面糊的李大人,“去太仓库扛三天米,好好反省!”
消息像长了翅膀般传遍后宫,贤妃抱着一匣子珠宝冲进皇后宫:“娘娘,快帮我藏起来!县太爷太可怕了!”
皇后看着她慌乱的模样,忽然轻笑出声:“早知今日,何必当初?把珠宝都交给本宫,明日一起交给陛下——记住,以后谁再敢受贿,本宫亲自送她去扫茅厕!”
次日早朝,苏清月看着殿上堆成小山的珠宝,转头对张天奇说:“张爱卿,这后宫的考核贿赂案,你处理得不错。”
“那是!”张天奇晃着 newly minted 的“后宫考核监督员”腰牌,“本县还打算出本《后宫清廉手册》,里面夹辣蜜饯当书签,保证嫔妃们抢着看!”
“扑哧!”苏清月轻笑出声,却在看见淑妃戴着朴素的布簪时,忽然正色,“不过往后,本宫希望后宫能真正成为考核的表率,而非**的温床。”
“陛下放心!”张天奇拍着肚皮,“本县已经让陈墨设计了‘后宫考核消消乐’,消除贿赂方块能得高分,保证她们玩得开心,清廉又省心!”
淑妃在旁听得直哆嗦,悄悄把藏在袖口的蜜饯塞回抽屉——她可不想再尝无糖甜点的滋味了!
夜幕降临时,御花园的桂树下,张天奇啃着辣蜜饯,望着天上的圆月。苏清月走来,指尖替他擦去嘴角的碎屑:“今天罚淑妃,可曾心软?”
“心软?”张天奇挑眉,“她吃甜点时怎么不心软?不过...”他忽然轻笑,“看在她三天没吃甜的份上,本县偷偷让御膳房给她送了块低糖糕。”
“就知道你嘴硬心软。”苏清月摇头,却在触到他掌心的老茧时,忽然握住他的手,“不过本宫还是要说,谢谢你,让这后宫,也能有朗朗清风。”
张天奇望着她眼底的柔光,忽然觉得,这比任何考核分都珍贵。他轻声说:“只要陛下想看,本县能让全天下都干干净净——用辣蜜饯和考核表,把**都腌成蜜饯,甜到齁死!”
苏清月被逗得轻笑出声,倚在他肩头,忽然觉得,这深宫里的每一份荒唐,都是最真实的清正。而他们的故事,终将在这考核与清廉的交织中,书写出最动人的篇章。
毕竟,当后宫嫔妃能拒绝贿赂,当考核表能成为清廉的标尺时,这个天下,已经在悄悄改变了。