玉清殿的谕令一下,便是雷厉风行。
没有过多的叮嘱,也没有冗长的仪式。对于即将踏上凶险征途的弟子而言,过多的言语反而显得苍白。萧逸才和诸位首座的目光中,已经包含了所有的期许、信任与担忧。
周也、李天然、林峰、云惊鸿四人,在领受了任务之后,便各自返回自己的山峰,稍作准备。
大竹峰,守静堂。
宋通看着眼前即将远行的最小弟子,这位憨厚的汉子,此刻眼中满是关切。他不像其他首座那样擅长言辞,只是笨拙地往云惊鸿的包裹里塞着各种东西。
“这个,是大黄丹,疗伤用的,多带些。” “还有这个,清心丸,蛮荒之地瘴气重,这个能静心凝神。” “哦对了,还有这个护身符,虽然不是什么厉害法宝,但带着总能安心些……” “吃的……吃的不能少,你石磊师兄给你烙了些干粮,路上饿了垫垫……”
云惊鸿看着师父忙碌的身影,心中涌起一股暖流。这两年来,宋通待他如同己出,这份朴实无华的关爱,使他心中满是温暖。
“师父,够了,够了。”云惊鸿连忙阻止,“弟子都带好了。”
宋通这才停下手,叹了口气,拍了拍云惊鸿的肩膀,语气郑重:“惊鸿,记住掌教真人的话,安全第一。你体内的情况特殊,遇事千万不可逞强。打不过,就跑,不丢人。留得青山在,不怕没柴烧。”
“弟子记住了,师父。”云惊鸿认真地点头。
“嗯。”宋痛点点头,又从怀里掏出一个小小的、用油布包裹的东西,塞到云惊鸿手里,“这个,你拿着。”
云惊鸿打开一看,里面是一块色泽暗沉、毫不起眼的玉佩,上面刻着一个模糊的“宋”字。
“这是……?”
“这是我早年行走江湖时偶然得到的一块‘敛息玉’,”宋痛解释道,“算不上什么宝贝,但戴在身上,能稍微收敛你自身的气息波动,或许……在你需要隐藏行迹的时候,能有点用处。”
云惊鸿心中一动。他知道师父是担心他体内那难以完全遮掩的玄火和寂灭气息,在关键时刻暴露自己。这份细致的关怀,让他眼眶有些发热。
“多谢师父!”他郑重地将敛息玉贴身收好。
与其他几脉相比,大竹峰或许没有那么多惊才绝艳的弟子,也没有那么多威力强大的法宝传承,但这份沉甸甸的、朴实的关爱,却是云惊鸿心中最宝贵的财富。
告别了师父和前来送行的几位师兄,云惊鸿深吸一口气,御起飞剑,朝着约定的集合地点——青云山山门处飞去。
当他抵达时,周也、李天然、林峰三人已经等在那里了。
周也依旧是一副温和沉稳的样子,看到云惊鸿,对他点了点头。 李天然白衣胜雪,俏立一旁,神情清冷,只是目光在掠过云惊鸿时,似乎停留了那么一瞬。 林峰则显得有些兴奋和迫不及待,手中紧握着他那柄名为“断岳”的蓝色仙剑,跃跃欲试。
“人都到齐了。”周也看了一眼天色,“事不宜迟,我们出发吧。”
“出发!”林峰率先响应,祭起飞剑,化作一道蓝色长虹,冲天而起。
李天然和周也也相继御剑跟上,白虹与青虹交相辉映。
云惊鸿深吸一口气,将心中的离愁别绪压下,眼神变得坚定。他祭起的是一柄由宋通为他炼制的普通飞剑,虽然品阶不高,但在他日益精纯的太极玄清道真元催动下,速度倒也不慢。寂灭剑被他背在身后,轻易不外露,以免招来不必要的麻烦。一道青光闪过,他也紧随三人之后,朝着西方天际飞去。
四道流光,如同离弦之箭,迅速消失在青云山的云海之中,朝着那遥远而神秘的蛮荒圣殿方向,开始了他们漫长而艰险的征程。
西出阳关无故人。
当真正离开了中原腹地的繁华与灵秀,进入广袤的西部地域时,四人才能真切地感受到何为“蛮荒”。
越往西行,人烟越是稀少,城镇变成了零星的村落,最后连村落也消失不见,取而代之的是一望无际的戈壁、荒漠和连绵起伏、寸草不生的秃山。
天地间一片苍茫,黄沙漫天,狂风呼啸,空气干燥而炽热,灵气也变得稀薄而狂暴。与青云山的钟灵毓秀相比,这里简直如同世界的另一面,充满了原始、粗犷和危险的气息。
四人都是天之骄子,平日里在青云山修行,虽然也曾下山历练,但大多是在中原相对安定的区域。如此深入蛮荒之地,对他们来说,都是第一次。
最初的新奇感很快被严酷的环境所取代。
白日里,烈日炙烤着大地,温度高得吓人,即使以他们的修为,也感到阵阵燥热。更麻烦的是,空气中弥漫的沙尘和狂暴的灵气,对法宝和真元的消耗都比在中原要大得多。
到了夜晚,气温又会骤降,寒风刺骨,温差极大。而且,荒野之中,潜藏着各种未知的危险。一些适应了恶劣环境的妖兽、毒虫,会在夜间出来活动,它们的攻击往往迅猛而诡异,令人防不胜防。
仅仅是赶路,就耗费了他们不少精力。
“这鬼地方,真是人待的吗?”连续赶了十数日路后,林峰忍不住抱怨起来。他性子最急,也最不耐烦这种枯燥而艰苦的跋涉。此刻他脸上沾满了风沙,嘴唇有些干裂,显得颇为狼狈。
李天然虽然没有抱怨,但清冷的脸上也难掩一丝疲惫。她出身小竹峰,功法偏向阴柔,对于这种干燥酷热的环境,适应起来也颇为吃力。
周也相对好一些,他性格沉稳,不断提醒大家节省真元,注意警戒。他取出地图,仔细比对着周围的地形:“按照地图显示,我们再往前行进大约五百里,就能进入‘黑风口’。穿过黑风口,应该就能看到蛮荒圣殿外围的‘枯寂山脉’了。长青师叔约定的接头地点,就在枯寂山脉边缘的一处隐秘山谷。”
“黑风口?”云惊鸿看向地图,眉头微皱,“地图上标记,那里似乎常年刮着一种奇特的黑色罡风,威力极大,寻常修士难以通过。”
“没错,”周也点头道,“黑风口是进入蛮荒圣殿区域的一道天然屏障。那里的罡风不仅威力强劲,而且似乎还蕴含着某种侵蚀神魂的力量,十分诡异。我们必须小心应对。”
云惊鸿默默点头。他体内的寂灭之力,对于这种蕴含负面能量的环境似乎有着某种特殊的感应,越是靠近黑风口,他越能感觉到一种压抑而危险的气息。
四人稍作休整,补充了些水分和食物,便再次启程,朝着黑风口的方向飞去。
越是靠近,风声越大。起初只是呜呜作响,渐渐变成了如同鬼哭狼嚎般的尖啸。天空也变得昏暗起来,不再是纯粹的黄色,而是夹杂着丝丝缕缕的黑色气流。地面上的黄沙被卷起,形成了无数道细小的龙卷,景象骇人。
当他们终于抵达黑风口时,眼前的景象让四人都倒吸了一口凉气。
只见前方是一道巨大的峡谷,两边是如同刀削斧劈般的黑色峭壁,高达千仞。峡谷之中,狂风怒号,无数道肉眼可见的黑色气流,如同狂舞的黑龙,互相纠缠、碰撞,发出震耳欲聋的轰鸣声!
那黑色的罡风,不仅仅是风,更像是一种实质化的能量,充满了毁灭性的力量。峡谷两侧的峭壁上,布满了被罡风切割出的深深沟壑,光滑如镜,可见其威力之恐怖!
更让人心悸的是,那罡风之中,似乎真的蕴含着某种诡异的力量。仅仅是站在峡谷入口,四人就感到一阵心神不宁,仿佛有无数冤魂在耳边哭嚎,试图侵入他们的识海。
“好厉害的罡风!”林峰脸色凝重,祭起了自己的断岳剑,蓝色的剑芒绽放,形成一道光幕护在身前,抵御着入口处逸散出来的风压。
李天然也祭出了自己的飞剑,白色的剑光清冷如月,同时捏了个法诀,一层淡淡的冰晶护罩出现在周身,抵御着那股侵蚀神魂的力量。
周也最为沉稳,他取出了一面青色的玉符,捏碎之后,一道温和的青光将四人笼罩在内。“这是师门赐下的‘定神符’,可以暂时抵御神魂侵扰。但这黑风威力太大,我们的护身法力消耗会很快,必须尽快通过!”
云惊鸿没有立刻动作,而是仔细感应着那黑色的罡风。他发现,这罡风中蕴含的力量,与他体内的寂灭之力,似乎有某种隐隐的联系,但又截然不同。寂灭之力是纯粹的死寂与终结,而这罡风,则更像是一种狂暴、混乱、充满了毁灭**的负面能量集合体。
他尝试着运转太极玄清道,温和的真元流转全身,抵御着那股神魂侵扰。同时,他小心翼翼地引动了一丝玄火之力,附着在体表,那炽热的阳刚之力,对于阴寒的罡风有着一定的克制作用。
“走!”周也低喝一声,率先冲入了峡谷之中。
林峰和李天然紧随其后。
云惊鸿深吸一口气,也跟了上去。
一进入峡谷,四人立刻感受到了巨大的压力!
狂暴的黑色罡风如同无数柄利刃,从四面八方切割而来,撞击在他们的护身光罩上,发出噼里啪啦的密集响声。护身光罩以肉眼可见的速度黯淡下去,真元的消耗速度远超预期!
更可怕的是那无孔不入的神魂侵扰!即使有定神符的保护,那如同魔音灌耳般的哭嚎和嘶吼,依旧不断冲击着他们的识海,让他们心烦意乱,难以集中精神。
“这风……好诡异!”林峰咬着牙,全力催动断岳剑,蓝色的剑芒越来越盛,艰难地在罡风中劈开一条通路。
李天然俏脸发白,额头上渗出了细密的汗珠。她的功法偏向灵巧,在这种纯粹比拼力量和防御的环境下,显得有些吃力。好在她的神魂修为似乎颇为不俗,对于神魂侵扰的抵抗力比林峰要强一些。
周也作为领队,顶在了最前面,他手中的青色飞剑光芒大放,不断击碎迎面而来的大型黑色风刃,同时还要分心照顾身后的师弟师妹。
云惊鸿的情况,则有些奇特。
他发现,当他运转太极玄清道和玄火之力抵御罡风时,丹田深处那沉寂的寂灭之力,竟然隐隐有些……兴奋?仿佛这狂暴的黑色罡风,对它而言,并非完全是威胁,反而像是一种……可以吸收的养料?
这个发现让云惊鸿心中一惊,但随即又是一动。他想起了《天书》残卷中一些关于“纳万物为己用”、“转化对立”的晦涩描述。
他小心翼翼地,尝试着不再完全用太极玄清道和玄火之力去硬抗,而是分出一丝心神,引导着那微弱的寂灭之力,去接触那些侵入护身光罩缝隙的、细小的黑色罡风气流。
嗡!
当寂灭之力接触到黑色罡风的瞬间,云惊鸿只觉脑海微微一震。那狂暴混乱的黑色罡风,在遇到纯粹死寂的寂灭之力后,竟然像是冰雪遇到了烙铁一般,迅速消融、转化!一部分最为狂暴毁灭的能量被寂灭之力直接湮灭,而另一部分相对“温和”的、蕴含着某种阴寒本源的能量,竟然顺着寂灭之力的引导,缓缓流入了他的经脉!
这股外来的阴寒能量虽然微弱,却让他体内的寂灭之力活跃了几分,同时,也让他对于这黑色罡风的抵抗力,似乎增强了一丝!
“果然可以!”云惊鸿心中暗喜,但不敢大意。他知道这种转化极其凶险,稍有不慎,就可能被狂暴的罡风反噬,或者让寂灭之力失去控制。他只能极其谨慎地、缓慢地进行着这种尝试,同时依旧以太极玄清道和玄火之力作为主要的防御手段。
即便如此,他的压力相比起其他三人,似乎也减轻了不少。他甚至有余力观察四周的环境。
这黑风口峡谷极长,仿佛没有尽头。越往里走,罡风越是猛烈,神魂侵扰也越是严重。四人的速度渐渐慢了下来,脸色也越来越苍白。
“这样下去不行!”周也焦急地喊道,“真元消耗太快了!我们必须找到一个可以暂时躲避的地方!”
就在这时,云惊鸿眼神一凝,指着左前方峭壁上的一个不起眼的凹陷处说道:“周师兄,看那里!”
众人顺着他指的方向看去,只见在狂暴的黑色罡风稍微稀薄一些的峭壁上,有一个半人高的、似乎是天然形成的山洞入口,被乱石半掩着,不仔细看根本发现不了。
“好!我们过去!”周也当机立断。
四人奋力朝着那个山洞挪去。最后一段距离,几乎是咬着牙硬撑过去的。当他们终于踉跄着冲进那个狭小的山洞时,都忍不住瘫坐在地上,大口喘着粗气。
山洞不大,仅能容纳四五人。洞口有乱石遮挡,虽然依旧有部分罡风渗透进来,但相比外面那毁天灭地的景象,这里简直如同天堂。
“呼……总算能喘口气了。”林峰抹了把汗,心有余悸地看着洞外狂舞的黑色风龙。
李天然也松了口气,拿出丹药默默调息。
周也检查了一下四周,确认没有其他危险,才对云惊鸿道:“惊鸿,幸亏你眼神好,不然我们恐怕撑不到头了。”
云惊鸿摇了摇头:“我也是偶然看到的。”他没有说自己是因为寂灭之力的感应,才注意到那个地方的能量波动与其他地方略有不同。
四人抓紧时间在山洞里打坐调息,恢复消耗的真元。
大约过了一个时辰,四人的状态都恢复了不少。
“我们不能在这里久留。”周也说道,“这黑风口不知有多长,必须尽快通过。大家把状态调整到最好,我们一口气冲过去!”
正当四人准备再次出发时,云惊鸿的眉头忽然一皱。
他那因为吸收了少量罡风能量而变得更加敏锐的寂灭之力感应到,在他们前进的方向,峡谷深处,似乎有……其他的气息波动!而且,那气息……阴冷、邪恶,带着一种令人作呕的血腥味!
“等等!”云惊鸿低声喝道,“前面……好像有人!”