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在以陈家为首的各大世家连番运作之下，大齐长公主赵倾然与马夫之后苟合，身怀野种的这一消息，迅速便在朝野间传得沸沸扬扬。
整个事件在大齐境内引发了广泛关注，在这近半月的时间里，始终是大齐上至世家子弟，下至平民百姓茶余饭后消遣讨论的热门话题。
赵倾然及赵家的宗室子弟虽竭尽全力试图将此事压下，可在对上已紧密团结在陈蒨周围的整个世家集团时，他们的所有努力也不过是螳臂当车而已。
……
“顺天应时，受兹明命。
天道无常，灾害频仍，黎民蒙难，朕心实忧。闻得扬州近来遭逢旱、蝗二灾，以至大饥，百姓流离失所，此乃国家之不幸，亦是朕之失职。
然危难之际，仍有贤能之臣挺身而出，于水火之中拯救黎民，于危难之际稳定人心，其功绩卓着，不可不彰。
司徒陈蒨，尔身为朝廷肱骨柱国之臣，素怀忠贞报国之心，常心系百姓疾苦。于扬州灾情告急之时，尔不惧艰险，亲赴险地，日夜操劳，殚精竭虑。
尔之行，实乃忠于职守，心系百姓，为天下万民之楷模，亦是社稷之栋梁。朕闻尔之善行，深感欣慰。
今为表彰卿之功勋，进封南阳郡侯，特增封邑五万户，望尔待救灾后，可尽早返京，为朕分忧。”
对于这一次朝廷所传的旨意，陈蒨大体来说还算是勉强满意，但五万户的封邑对他而言已是聊胜于无，毕竟他要的可不是拘泥于几个县里去收收税，而是赵家的整个江山。
“臣此番赈济扬州灾民，不过是尺寸之功，略尽绵薄之力而已。怎能受得陛下如此重的恩典，臣惶恐不已，万不敢受！”
前来传旨的小黄门显然未料到陈蒨会婉拒，面对眼下这局面，他也只得俯下身子再次劝道:
“明公，臣来此之前，陛下就已有言，称您是万载难遇的大德之人，定如古今圣人一般，并不会看重对这些身外之物。然功高不可不赏，还望明公您切莫推辞！”
陈蒨听罢，猛地站起身，用确保周边百姓都能听见的声音大喊道:
“唉……扬州百姓尚处在饥寒交迫之中，我又怎能忍心受此重赏，加重百姓的负担呢？若陛下执意要赏，不如仅保留爵位，将五万户增邑改为免除扬州百姓三年的赋税，也好让两淮的百姓得以休养生息，重建家园。”
小黄门虽知陈蒨打的是什么算盘，但念及自己的人身安全，也不敢多说什么，只好拱手奉承道:
“明公仁厚，臣即刻便返京，向天子禀明公之所请！”
待小黄门走后，自洛阳赶来的陈禹康才凑到陈蒨身边，满怀敬佩地称赞道:
“兄长，您这操作可以呀！连吃带拿，还把大齐皇室架在了火上烤，禹康佩服！”
“要注意陈家和天下万民之间的联系，如果这世间大部分的人都感到自己的生活正处于水深火热之中，那我们就必须要看起来同他们一样，也在被他们的敌人所迫害着，并且要让他们感受到只有依靠我们陈家才能获得救赎。
总之一句话，陈家要想牢牢坐在那至高之位上，就必须要扮演好天下众生之友，永远不要站在大部分人的对立面上！”
“是，兄长！禹康受教了。”
“准备一下吧，我们也是时候该回洛阳了。”
……
洛阳，陈府内，陈蒨以大灾之年不宜铺张为由，婉拒了天子假借为其庆功之名，所设的鸿门宴。
尽管他能沉下气来，泰然处之，可这不代表所有人都可以，尤其是赵倾然，如今她已有五个月的身孕，太医令更是已经言明，若是强行打掉这个孩子，那她将再无孕育子嗣的可能。
在此进退维谷之下，赵倾然不得不挺着已经隆起的小腹，亲自登临陈府，来寻求陈蒨的原谅。
“蒨儿，本宫……知道，这……孩子不该留下的，可太医令说了……”
陈蒨猛地抓起桌上的茶盏，狠狠地朝赵倾然脸上掷去，热气腾腾的茶水顺着她的脸颊滑落，让其显得尤为狼狈不堪。
“所以呢？你是想让我捏着鼻子，认下这个你和别人乱搞出来的野种？我们陈家是不是给你脸给多了，让你个贱婢所生的荡妇都忘了是谁把你送上现在的位置了吧？”
陈蒨的话如同利刃一般，一刀刀朝着赵倾然最敏感的地方剖去。他陈蒨可太知道这刀子往哪里捅才最疼了。
“本宫不过是犯了一点小错，蒨儿你就一定要揪住不放是吗？本宫腹中的孩子也是一条生命，你什么时候变得这么刻薄，这么冷血，这么无情了？”
“若你今天是想要断臂求生，来与我和谈的，那我欢迎。可若你是来求死的，那我也定尽地主之谊！”
陈蒨那满含杀机的话一出，瞬间便让赵倾然清醒过来，她彷徨无措地愣在原地，过了好半晌才重新组织好语言。
“只要……只要，你把本宫腹中的孩子视作己出，并保证不会为难淮泽，并交出雍凉、扬州等都督区的兵权，本宫就答应以后也会生一个独属于我们二人的孩子。”
这话别说是陈蒨了，就连坐在一旁的陈禹康与崔绍谦二人，都绷不住笑出声来。
陈蒨蓦地挺身站起，跨步走到赵倾然身前，在她满含希冀的目光中，狠狠掐住了她的下颚，随着力道的加剧，赵倾然的下颚骨在他的掌中发出令人心悸的碎裂声。
“啊——放……开！”
“公主殿下现在清醒一点了吗？如果清醒了，那就该听听我的要求了！”
赵倾然已被陈蒨的肃杀之气彻底吓住，刚刚自下颚传来的剧痛让她再也生不起丝毫反抗的心思，只得木讷地点了点头。
“用你录尚书事的官职和你赵家在各都督区及朝中亲信党羽的名单，来换取你腹中的野种及他野爹的活路，记住你没有跟我讨价还价的余地，你的选择只有两个，同意或者去死！”
“只要这样，你就能放过淮泽和孩子是吗？”
“嗯哼。”
“好……我答应你，可蒨儿，你要相信本宫是……”
“嘘”陈蒨朝着赵倾然做了一个噤声的手势，随后朝着身后陈禹康吩咐道:
“禹康，你先将她带下去，然后和子安一起去一趟尚书台，将加授我录尚书事的旨意拟好，等一切处理妥当以后，就送公主殿下和他的面首去城外的庄园内待产吧！”
“是，兄长！”
等屋内的闲杂人都离开后，陈蒨才与崔绍谦相视一笑道:
“绍谦，你去将名单上的人和暗线传送回来的情报整理一下，将不是我们的人，通通处理干净，九族一个不留！”
“是，明公，我这就去办！”
