明末：从人民中来到人民中去 第52章 知县暗访

此禀帖对周家沟介绍的非常详细。

“这周怀民，是周家沟瓷器商周德全的二子，现为生员，子承父业，颇有巧思，发明煤球，现主要从事煤炉生意。”

宋文瑞又疑，县城内确实有门面在售这煤炉煤球，煤球耐烧、方便又便宜。现在城内家家都有，就连县衙内，也安装的有煤炉暖管。

但此物明明是三家铺的粮商闫记在售，怎么是这周怀民的呢？县城内从未听过周家沟周记的名号。

宋文瑞如在云雾，不明所以，再往下看。

“周怀民在村里组社，名曰保民社，现已招募村勇两百多人，正月时，黄冶村被土寇劫掠，黄老爷被害，周怀民曾带社兵赶跑土寇，并在黄冶村成立一会，名曰农会。”

王甲印把农会之策在贴中详细禀告。

“如今周怀民在附近铁炉堡、白窑、山泉沟等村，都已建了农会，可能还有其他未知道的村子。”

“其在各农会之村，挖水井，且有一种可自动的器械，可抽取地下之水，其威能可浇灌全村田地，不收取县民一文。学生只是听说，并未眼见。”

“其又在附近几个村子开办作坊，吸引附近村民及农会成员做工，还设有保安堂，附近村民小病小伤均可免费医治，不知其用意。“

“伏惟县尊明察，学生王甲印顿首谨禀。”

宋文瑞再三观阅，踱步堂内，又喊来主簿和教谕问道，“这周家沟和大峪沟距离多远？”

“约莫有十里地左右。”

“这周怀民确是生员？”知县宋文瑞问道。

教谕回话：“是，但县学生员，每月初一、十五必须到县学听教谕讲经，这周怀民自从正月起，已缺席多次。”

“县城距离周家沟有多远？”

主簿回道：“从迎恩门东出，顺着泗河边的乡道，逆流向南而上，走大约有十四五里地，径直就到。”

宋文瑞捋须颔首，若有所思。

近日陆陆续续从乡下士绅、经商之人、乃至县民传言，起初并不为意。

他自从正月以来被流民军围城，一直忙着征调乡民，修补城墙，训练乡勇。

接着全县又是奏报土寇蜂起，遂又联络乡绅，商讨剿贼，典史魏光策协同马指挥使，逮了官道附近作乱的恶民，也听闻山中有一伙几十人的土寇劫掠村庄，但最近也无影无踪，总算是又恢复了平静。

贼寇刚剿灭一空，已到三月中旬，乡下奏报自正月无春雨，已有旱像。又忙着联络士民，至龙王庙祷告祈雨。

然后这近半月间，听闻了哪里都在传言这农会和自动水井之事。

宋文瑞是邳县人，是崇祯四年的恩贡生，七年时补为巩县知县，来巩县不足一年，和同期学生互通书信，皆告之不能听信本县胥吏，凡大事，切要查证验视，否则定被一众地头蛇架空。

次日，宋文瑞带着自小跟着的两个书童，扮做富商，天微亮即从东门而出，沿河而上。

如今正是烟花三月，时节已过谷雨，田中的秧苗新发嫩叶，正是雨生百谷之时。

泗河两岸皆青柳，河水不大，缓缓流淌，往北面汇入洛河。

虽天刚亮，乡道上早有村民，来到河边担水，宋文瑞问道：“老伯，村中无井？还要来河边担水。”

老伯没好气的说：“哼，我们刘家沟可没那么好命。”说完，急着要走。

宋文瑞拦住，好声问道：“老伯，我也听说这周家沟的事，你们不也成立农会就能打井？”

老伯不耐烦的摆了摆手，“和你这外乡人说不清，你看我们村的麦苗成啥样了。”胡乱指了一下，径自挑着水急步回村。

宋文瑞顺着老伯指向，路东不远处，即为刘家沟的农田，麦叶已有些泛黄，地皮发白。田地间有农夫用水瓢正在从木桶里舀水浇灌。

继续沿着河边乡道南上，地势渐高，走了半个时辰，走了有三四里，便是焦沟。

进了焦沟村地界，乡道上人明显多了起来，越往村口，人越多，拉着板车在乡道上来往。

村口挨着乡道设有两间凉棚，棚下设灶烧水，有简易的桌凳。有村民操持。

宋文瑞走的有些口渴，便和书童坐下，唤道：“小儿，来壶好茶。”

村民听了，哈哈大笑，“这位外乡的老爷，我们这里不是茶铺，这是供来往客人休息的服务站，给您倒两碗便是，不收钱。”用粗瓷碗，给宋文瑞及书童倒上茶水。

宋文瑞猛喝了两口，问道：“服务站？此名甚好，我看你也是烧的煤球，这不得费钱？你又不收茶钱，岂不是要亏。”

这村民趁眼下无事，闲聊道：”老爷不知，我看守这个，可是我们焦沟农会的产业，这钱自然是农会出，我只是在这里做工。“ 言语间充满自豪。

宋文瑞惊异道：“你们焦沟也有农会？不知你每月看守此服务站，工食银多少。”

这村民笑道：“我们农会可是我们付姓亲族好不容易求来的，我年纪大了，只是杂工，只是今日被临时派到这里，就这每月也有一两工食银。”

宋文瑞心里盘算，这一两虽然不多，但也亦不算少。县城内杂工，每日也就三十文，如今铜贱银贵，折算成银两，一个月下来，不过才五六钱银子。比这看守服务站的杂工差远了。

又问道：“那这服务站，每日耗煤无数，又指派人工，却毫无进项，这是为何？”

眼见这村民听了，非常得意，道：“我们会长说了，这就是服务。服务你懂不，就是提升幸福感。”

宋文瑞也是读书人，听闻此语甚为新鲜，但也能知其大意，好奇问道：“这幸福感在哪？”

村民听了，笑道：”你大老远跑来，口渴难耐，如今你坐在这凉棚，既能喝着热茶，又能歇息双脚，眼望这两岸翠柳，虽身体疲惫，但心却倍受关怀，这就是幸福感。“

宋文瑞心下惊异，瞧着此村民约莫六十出头，一看就是乡间老农，哪里会说出这等话，这必是听了农会所教。

又问：“你们会长是否在村中，我能否去拜访他？”

村民道：“不在，会长正在总会接受培训呢，一会就带着打井机回村了。”说完翘首以盼的模样。

“你说的总会，可是周家沟。”

“正是。”

宋文瑞知道在这里也问不出啥，起身要走，却总感觉少些什么，又问道：“确定不收茶钱？我便要走了。”

村民哈哈大笑，“你只管走便是。”

沿着乡道继续南上，路上来往村民越来越多，互相都熟识，打着招呼，拉着板车，有装满货的，也有空车，人人气色焕然一新。

宋文瑞忽看到一人，约莫三十出头，身着直裰，读书人模样，手拿炭笔，捧着硬皮书册，站在路边，在书册上写来写去。