飞予长安 第82章 焦尾余音

沈予乔的指尖在雕花檀木匣边缘停顿了一瞬。十二具羊皮面具在月光下泛着青白光泽，每一道褶皱都像凝固的泪痕，内侧朱砂字迹经岁月侵蚀仍鲜艳如血。她记得三个月前城郊驿站那具女尸，咽喉被羊肠线缝成笑口形状，案发现场遗留的半片羊皮，此刻正静静躺在匣底第三格——与眼前面具材质分毫不差。

\"小姐，后院狗叫声停了。\"侍女青禾的声音从雕花屏风后传来，袖中藏的柳叶刀在月光下闪过冷光。沈予乔将檀木匣推回妆台暗格，铜锁扣合的轻响里，镜中映出她眉间未褪的朱砂痣——与匣中某具面具额间的凤凰纹章完全重合。

终南山的夜风卷着松涛灌进废观破窗时，李偃飞手中火折子恰好照亮墙脚半幅残画。朱砂勾勒的人面轮廓上，七道缝合线从眼尾延伸至下颌，旁边蝇头小楷写着：\"壬戌年霜降，取城西屠夫女面皮，羊肠线需浸七日蛇毒。\" 他靴底碾碎的枯枝发出脆响，暗处忽有衣袂摩擦声掠过梁木，抬头只见横梁上垂落的素白绸带，正随着穿堂风轻轻摇晃，恍若悬尸前的引魂幡。

沈予乔指尖抚过某具面具耳后浅淡的梅花烙，记忆突然被拽回七年前的上元节。十二岁的她在灯市走失，被身着月白襦裙的妙音姐姐抱在膝头，温热的掌心覆住她被人贩子扯伤的手腕。那时的妙音总戴着绣着并蒂莲的面纱，说自己生了重病怕吓着小孩子，却没人知道面纱下藏着的，是被仇人泼了滚油的半张脸。

\"大人，山下猎户说半月前见过戴斗笠的女子买雄黄。\"随行捕快的耳语惊醒了回忆，沈予乔望着妆台上未绣完的鸳鸯肚兜，针脚在中途突然凌乱——那是妙华去年生辰时，妙音强撑着病体要送的礼物。暗格里除了面具，还有半本药方，字迹从工整到潦草，最后一页写着\"冰蟾膏可延半年性命\"，落款日期正是妙音\"病逝\"的前三天。

废观西厢房的火盆里，未燃尽的纸灰突然腾起。李偃飞用佩刀挑起半片焦纸，上面断续的墨迹拼凑出\"城南当铺...玉佩换银...妙华入学...\"几个字。墙角陶罐里装着晒干的人皮碎屑，混着少量鸦羽，正是江湖传闻中\"画皮术\"的必备材料。当他的靴跟碾碎一块包着药粉的绢布时，窗外传来三声鹧鸪叫——那是六扇门约定的示警暗号。

沈予乔掀开妆台最下层暗格时，闻到了若有若无的血腥味。靛青布包里装着十二枚刻着生辰八字的木牌，其中一枚边缘缺口处，嵌着半片陈旧的指甲。她忽然想起妙音出殡那日，自己偷摸过棺木里的手，触感坚硬如木雕，袖口却绣着只有姐妹俩才知道的并蒂莲暗纹。更下方压着的信笺上，是妙音的字迹：\"予乔若见此书，吾姐妹已身殒。十二人皆参与当年水贼劫船，吾父沉江时，妙华尚在襁褓...\"

破窗而入的黑影带着腥风袭来时，李偃飞正盯着梁上悬着的人皮模型。来者蒙着青面，手中柳叶刀直取面门，刀刃却在即将及体时诡异地偏了寸许——这是李家流云刀法的起手式。\"你是...\"他的质问被刀刃划破空气的锐响打断，却在交手第三招时突然收力，对方握刀的手势，分明与妙音教过的闺中自卫术如出一辙。

更深露重，沈予乔对着十二具面具逐一比对木牌。当指尖触到那枚缺口木牌对应的面具时，发现内侧除了生辰八字，还刻着极小的\"壬戌年谷雨，阿姊替我受刑\"。她忽然想起妙华总说自己怕血，却在去年秋狩时，亲手为她包扎腿上的箭伤，指尖的力道稳得不像闺阁小姐。妆台上的螺子黛被碰落在地，摔碎的瞬间露出夹层里的半幅地图，用朱砂圈着城南十二处宅院，正是木牌上生辰八字主人的居所。

\"当啷\"一声，李偃飞的佩刀坠地。青面人攻势突然变招，目标从他咽喉转向心口，却在衣料划破的瞬间，被他看清对方手腕内侧的朱砂痣——与沈予乔眉间那颗位置分毫不差。\"妙华！\"他脱口而出的瞬间，青面人猛然收势，袖中飞出的银针却已抵住他颈侧大穴，隔着面巾传来的女声带着颤抖：\"你如何知道这个名字？\"

沈予乔握着地图的手指渐渐收紧。城南十二处宅院，正是七年前参与海运截杀的十二家商户。妙音姐妹的父亲原是泉州指挥使，却因查获走私证据被诬陷通敌，全家乘船回京途中遭遇水贼，母亲拼死将襁褓中的妙华塞进救生艇，自己与尚在病中的妙音被拖入江底。后来妙音被渔人救起，面部重伤，而妙华被沈家收养时，不过是个刚满周岁的女婴。

废观顶梁突然传来瓦片碎裂声，青面人眼中闪过急色，银针却始终未动分毫。李偃飞望着对方袖口露出的半截并蒂莲绣纹，忽然想起沈予乔曾说过，妙音姐姐临终前送她的帕子上，绣的正是这种花。\"你们杀的那些人，\"他放缓语气，\"都是当年伪造海难的帮凶吧？\"面巾下的呼吸骤然急促，银针尖端渗出极细的血珠，却在此时，远处传来三声鹧鸪叫的变调——那是示警有援兵将至。

沈予乔将木牌按顺序排在妆台上，发现每具面具对应的生辰八字，恰好是从妙音\"病逝\"那年开始，每隔三个月死亡一人。最后一具面具的内侧，朱砂字迹新鲜得能蹭脏指尖，生辰八字正是三日后的吉时——而那上面写着的，是她自己的名字。窗外传来犬吠，她忽然听见熟悉的脚步声登上小楼，青禾的声音在门外响起：\"小姐，厨房煨了您爱喝的莲子羹。\"

李偃飞趁对方分神的刹那扣住脉门，青面人踉跄后退时，面巾被风掀起一角。月光照亮她左颊狰狞的烧伤疤痕，却在右眼下方，有颗与沈予乔一模一样的泪痣。\"妙音姐...\"他的呼唤让对方浑身一震，银针当啷落地，而此时，废观正堂传来重物倒地的声响，带着血腥气的风卷着枯叶灌进厢房，隐约传来沈予乔的惊叫。

沈予乔看着推门而入的\"青禾\"，对方手中的莲子羹碗还冒着热气，可袖口露出的，却是与妙音面具上相同的凤凰纹章。\"小姐可是发现了什么？\"假青禾的声音陡然变冷，指尖弹出的毒针擦着她鬓角飞过，在屏风上钉出一串轻响。沈予乔向后翻躲，袖中暗藏的柳叶刀终于出鞘，这是妙音当年教她的防身术，此刻刀锋映出对方摘下人皮面具的脸——正是本该在三年前就死去的妙音。

\"予乔长大了。\"妙音的声音混着沙哑，半张脸的假皮在剧烈动作中裂开，露出下面暗红的疤痕。沈予乔看着她握刀的手势，与记忆中教她插花的温柔模样重叠又分离，忽然明白为何每次说起画皮鬼案，妙音总会摸着她的头发说\"女孩子家别碰这些血腥事\"。楼下传来李偃飞的脚步声，妙音眼中闪过狠色，刀刃却在刺向她心口时偏了半寸，只划破了她左肩的衣料。

\"阿姊！\"破窗而入的妙华带着一身血污，手中短刀还滴着血水。她看着沈予乔肩上的伤，眼中闪过痛楚，却被妙音厉喝止住：\"带她走！剩下的...我来断后。\"废观外传来官兵的号角声，妙华突然扯下颈间玉佩，塞进沈予乔掌心——那是当年沈府收养她时，襁褓里带着的信物，刻着\"林\"字的双鱼佩。

李偃飞撞开厢房木门时，只见妙音背对着他立在窗前，月光将她的影子拉得极长。她缓缓转身，半张假皮已经脱落，露出下面惨不忍睹的面容，却在看见他腰间的六扇门腰牌时，忽然笑了：\"当年在灯市抱过的小娃娃，如今成了捕快。\"话音未落，她突然将手中短刀刺入心口，身体向后倒去，破窗的瞬间，抛来一个油纸包：\"替妙华...好好活着。\"

沈予乔在妙华的搀扶下冲到窗前，只见月光下的废观庭院里，妙音的身体静静躺在青砖上，周围散落着她刻意打落的十二具面具。李偃飞捡起那个油纸包，里面是半本泛黄的账册，记载着当年十二家商户与海盗分赃的明细，最后一页贴着张字条，是妙音的字迹：\"壬戌年冬至，妙华第一次学会易容，说要帮阿姊报仇。\"

晨雾漫上终南山时，沈予乔握着双鱼佩站在妙音的尸身旁。妙华已经摘了青面，露出与她有七分相似的面容，只是左颊的烧伤让这张脸多了几分坚韧。\"当年收养我的，是你亲生父母吧？\"沈予乔轻声问。妙华点头，指尖抚过妙音脸上的疤痕：\"阿姊说，沈家是清白官宦，比跟着我们复仇要好。\"

李偃飞看着墙上未完成的易容笔记，最新一页画着沈予乔的面容，旁边写着：\"予乔生辰将至，需取眉心朱砂痣模样。\"他忽然明白为何所有死者的伤口，都刻意避开了致命处——她们从来没想过伤害这个被沈家收养的妹妹，甚至在计划最后一步时，还留着三分心软。

下山的官道上，沈予乔打开妙音临死前塞给她的锦囊，里面是十二枚银簪，每枚都刻着不同的花卉。妙华说，这是她们母亲当年的陪嫁，原本该是给十二个侄女的及笄礼。晨光照在银簪上，映出远处废观渐散的炊烟，恍惚间，沈予乔又看见七年前的灯市，妙音抱着她穿过拥挤的人潮，鬓边簪着的，正是一枚并蒂莲银簪。

\"要去报官吗？\"妙华的声音带着疲倦。沈予乔望着手中的账册，想起妙音面具内侧刻着的\"勿牵累予乔\"，忽然将账册投入道旁篝火。李偃飞看着跳动的火光，默默解下外袍披在妙华肩上，他知道，有些真相注定要随焦尾余音消散，就像当年江底沉冤，最终只化作十二具风干的羊皮面具，和两个用半生来偿还仇恨的女子。

官道尽头传来马蹄声，沈予乔望着妙华逐渐远去的背影，掌心的双鱼佩硌得生疼。她知道，从今天起，林妙音和林妙华这两个名字，将永远留在终南山的晨雾里，而属于沈予乔的人生，才刚刚开始——带着两个姐姐用生命守护的，那一丝尚未被仇恨染尽的温暖。

晨露沾湿了道旁的野花，远处传来樵夫的山歌，调子竟是当年妙音哄她入睡时哼的童谣。沈予乔摸着眉间的朱砂痣，忽然明白，有些诅咒早已在爱里化解，就像焦尾琴烧剩的琴尾，虽已残破，却仍能奏出绕梁余音。